Она с досадой швырнула в мусорный пакет остатки магического зелья, которые превратились в черную золу и окончательно потеряли свои свойства.
Девушка вышла из внутренней комнаты, сбросив с себя мантию мага, которую носила уже несколько дней.
Она подняла правую руку и небрежно описала в воздухе тонким указательным пальцем круг — в пространстве медленно сформировался сгусток чистой воды.
Прозрачная вода сначала обволокла кончики её пальцев, а затем сверху вниз омыла всё тело, смывая пыль и грязь, после чего серыми потоками стекла в стоявшую рядом емкость.
Приняв таким образом простейший душ, она облачилась в чистую мантию и толкнула дверь.
За пять дней, проведенных без солнечного света, её и без того бледная кожа стала казаться совсем прозрачной, так что под ней просвечивали тонкие голубоватые вены.
Видимо, из-за нехватки сна под глазами залегли легкие сизые тени, и она подняла руку, накинув на голову капюшон мантии, чтобы скрыть лицо.
Бросив золотую монету ученику мага, стоявшему в конце коридора, она знаком велела ему войти и убрать остатки магических материалов. С холодным выражением лица девушка вышла из Башни создания магических зелий.
Проходя медленным шагом мимо доски объявлений Гильдии Магии при академии, она мельком взглянула на неё.
Сделав еще несколько шагов, она внезапно остановилась. Девушка обернулась: доска объявлений, как обычно, была плотно залеплена бумагами.
А в самом неприметном углу на листовке, висевшей там уже три дня, красовалось изображение черной Розы.
Листовка была приклеена некрепко, и нарисованная Роза покачивалась на ветру, словно приветствуя прохожих.
Вечером, принимая внушительную стопку свитков, доставленных Гильдией Магии, Карина с болью в сердце приказала отсчитать еще тридцать тысяч золотых, чтобы закрыть остаток долга.
Новый Лорд Замка Мэнсон прижала руку к груди и спросила:
— Дядя Вин, скажите мне, что эти деньги потрачены не зря!
Старший Рыцарь утвердительно кивнул, и на его лице впервые за долгое время появилась улыбка, отчего длинный ужасающий шрам стал выглядеть мягче.
— Это всё отличные вещи! Здесь пятьсот шестьдесят три свитка начального уровня, триста шестьдесят семь среднего, а еще семьдесят шесть высшего. Если бы мы покупали это на черном рынке, то не уложились бы даже в двойную цену!
Девушка радостно рассмеялась и распорядилась:
— Соберите эти свитки вместе с прахом отца и матери. Сегодня все хорошо отдохните, а завтра утром отправляемся домой!
— Джон, ты связался с отрядом охраны, присланным Министерством обороны? — обратилась девушка к стоявшему рядом человеку.
Молодой рыцарь, ожидавший приказа, вытянулся в струнку и кивнул:
— Связался. Завтра утром они будут ждать нас за пределами Города Львиного Сердца.
Карина кивнула и уже собралась идти в свою комнату, когда служанка Джесси поспешно спросила:
— Госпожа, а как же тот маг, которому оказывала поддержку Графиня Черной Розы? Мы не будем её ждать?
Она не придет.
Девушка не замедлила шага, её ярко-голубые глаза были подобны спокойной глади озера.
— Не будем ждать, завтра утром выдвигаемся. И еще: впредь при посторонних не называй меня госпожой. Я — ваш новый Лорд, Графиня Черной Розы из Замка Мэнсон.
Глубокой ночью, пока Джесси спала во внешней комнате, Карина внезапно проснулась без видимой причины. Она моргнула, снова закрыла глаза и, перевернувшись на другой бок, приготовилась спать дальше.
В тишине темной комнаты внезапно раздался холодный голос.Ваши волосы, как и у вашего отца, отливают ярким магическим золотом.
Сон мгновенно слетел с лежащей девушки, и она распахнула глубокие синие глаза.
Окно было распахнуто неизвестно когда. Лунный свет, словно серебряный поток, падал снаружи на стоявшую у кровати фигуру, отбрасывая длинную тень на пол.
Девушка насторожилась, тут же села и осторожно потянулась рукой под подушку.
Не дожидаясь, пока она спросит, гостья откинула капюшон, и перед Кариной предстала худая и бледная темноволосая девушка.
— Прошу прощения, мисс Лист. Я пришла поздно. Только сегодня вечером увидела ваше сообщение. Я Чжо Эр, ваш отец когда-то помог мне.
— Ясно. Значит, завтра утром вы возвращаетесь в Замок Мэнсон, а через два месяца придет первая волна звериного нашествия, верно?Чжо Эр отклонила любезное приглашение Карины присесть и, оставшись стоять перед Графом, внимательно выслушала её до конца, после чего тихо спросила.
Златовласая девушка сидела на краю кровати, невозмутимо разглядывая черноволосого мага перед собой.
Если верить словам отца, Чжо Эр должна быть на три года старше её.
Эта незнакомая госпожа маг была черноволосой, с глазами цвета туши, худощавого телосложения, с легкими темными кругами под глазами и такой бледной кожей, словно ей не хватало питания. Её внешность можно было назвать разве что миловидной.
То, что шесть лет назад она смогла миновать долгий путь ученичества и, занимаясь самостоятельно, сразу стать Младшим Магом, после чего была принята в Имперскую Академию Магии, говорило о её несомненном выдающемся таланте.
Однако продвижение в рангах для магов было крайне сложным делом. Зачастую так называемые талантливые маги застревали на одном уровне культивации на десять или двадцать лет, постепенно превращаясь в самых обыкновенных людей.К тому же, на мантии Чжо Эр, в отличие от мага Дилана, похожего на тощую обезьяну, не было приколото значка с указанием ранга мага, выданного Гильдией Магии.
Если ранг не виден, значит, весьма вероятно, что она все еще Младший Маг…
При мысли об этом юный Граф испытал легкое разочарование.
— Да, я надеюсь, что вы сможете продать мне несколько свободных магических свитков. В конце концов, в Замке Мэнсон не хватает людей, и, помимо магии, я не могу придумать другого способа защиты от магических зверей.
Чжо Эр мягко посмотрела на юную Лорда перед собой.
Эта сияющая девушка внезапно потеряла отца и мать, взвалив на свои плечи столь тяжкую ношу. Чжо Эр, которая сама пробивалась с самых низов, прекрасно понимала, какая густая пелена злобы будет окутывать такую прекрасную девушку-сироту, в одиночку носящую громкий титул.
— Все свитки, что я создавала, уже проданы, у меня сейчас нет ничего в наличии…
Исследования в области магических зелий обходятся слишком дорого, поэтому все созданные ею свитки она поручала учителю продавать аристократам, которые были готовы вырвать их друг у друга из рук, лишь бы заполучить ценные магические зелья. Знала бы она раньше — приберегла бы хоть немного.
— На создание новых потребуется время.
Говоря это, Чжо Эр невольно бросила взгляд на опущенные ступни девушки, сидящей на краю кровати: маленькие, белоснежные, чистые и милые, с аккуратно подстриженными ноготками.
Сама же Чжо Эр слегка поджала пальцы, стараясь спрятать руки в широкие рукава мантии…
Хотя перед тем, как покинуть башню для варки магических зелий, она и приняла ванну, но во время неудачного эксперимента использовала черную траву, от которой ногти почернели, и этот налет еще не успел сойти, так что выглядели они теперь немного грязными.
http://bllate.org/book/36304/4509427
Готово:
