Проходящие мимо исследователи почтительно окликали его «директор Чжоу», не удержавшись, то и дело оглядывались на него и, с трудом сдерживая волнение, принимались шептаться между собой. Ведь Чжоу Гуаньси вёл себя скромно и всегда был загружен делами, крайне редко посещая научно-исследовательский центр лично, и у здешних сотрудников почти не было возможности увидеть его лицо воочию.
— Этот палец словно обладал какими-то спецэффектами: он так гравитационно и легко коснулся горшка, и целый куст томатов вмиг ожил.
На другом конце провода Сюй Жун всё ещё не могла в это поверить:
— Такое зрелище наука вообще объяснить не способна, если назвать это каким-нибудь природным божеством из мифов, и то будет преуменьшением...
— В мире нет вещей, которые наука не смогла бы объяснить, есть лишь неизведанные теории, до которых ещё не добрались. Сюй Жун, тебе не следует предаваться суевериям.
Чжоу Гуаньси спокойно поправил её, прерывая:
— Где он?
— В туалете, его уже давненько нет, — Сюй Жун слегка замялась. — ...Погодите-ка, вы что, собрались идти искать его лично? Умоляю вас, не надо. У этого паренька поистине железная бдительность, только не вздумайте напугать его своей ледяной физиономией. Чжоу Гуаньси, вы меня вообще слышите...
Чжоу Гуаньси повесил трубку и поднял взгляд на дверь неподалёку, на которой красовалась табличка «Туалет».
Терпения у него было немного, а действовал он всегда решительно, потому что его время ценилось на вес золота и потому что он обладал способностью нести ответственность за риски и последствия любого своего решения.
Сделав стоявшему за спиной ассистенту жест, означающий «не нужно следовать за мной», Чжоу Гуаньси шагнул вперед и толкнул дверь.
В тот же миг, как он переступил порог, его нога угодила в лужу.
Точнее говоря, в лужу липкой воды, усыпанную какими-то странными пузырями.
Переведя взгляд выше, Чжоу Гуаньси наконец разглядел истинное лицо того самого «природного божества», о котором говорила Сюй Жун.
Бледное личико размером с ладонь, одежда насквозь промокла, длинные волосы растрепались, а на кончиках прядей и на одежде налипла белая пена — он вылился точь-в-точь как небольшой зверёк, которого погоняли часа три в режиме супербыстрой стирки.
Задыхаясь, он прижался спиной к стене, а услышав шум у входа, тут же свирепо, словно перед лицом смертельной опасности, уставился на лицо Чжоу Гуаньси.
Чжоу Гуаньси, мужчина, 29 лет, действующий генеральный директор компании «Жунцзинь Технолоджи», эталон успешной жизни, прекрасный образец человека, добившегося всего в столь юном возрасте. Вести переговоры с Управлением по контролю за лекарственными средствами и преуспевать в этом — для него должно быть так же просто, как для мишленовского шеф-повара вскипятить миску воды.
Однако он никак не ожидал, что в следующее мгновение этот деревенский паренёк с затерянного острова ткнёт в него пальцем и обрушит на его голову яростную отповедь:
— Вы все тут — сборище ленивых дармоедов, с вами просто невозможно разговаривать!
Янь Лин дрожащим пальцем указал на лицо Чжоу Гуаньси и выпалил в исступлении:
— Дверь норовит укусить человека, трубы бьют водой без всякой причины, коробочка под зеркалом изрыгает пену, а штуковина на стене и вовсе дует горячим воздухом просто так! Какой смысл проектировать подобные вещи? Чтобы до смерти всех перепугать?
Двадцатью минутами ранее Янь Лин в полном смятении чувств метался по коридору.
Если он выдаст слишком много способностей сразу, неужели эти люди отпустят его?
Пролитая капля лекарства от укачивания была лишь дымовой завесой, и люди в белых халатах рано или поздно поймут, что ключ к исцелению томатов кроется в нём самом. И тогда как они станут изучать его? Неужели в самом деле, как и говорили соплеменники, вскроют его, вырежут кости и нарежут ломтиками, словно рыбу?
Нельзя сидеть сложа руки в ожидании смерти. Янь Лин собрался с духом: ему необходимо всё продумать заранее и рассчитать каждый путь к отступлению.
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что добрался до самого конца коридора, где его взору предстали две двери.
Надписи на табличках Янь Лин прочесть не мог, но, к счастью, внизу висели два значка: маленький синий человечек в штанах и маленький розовый человечек в юбке.
На острове были и мужчины-соплеменники, любившие носить длинные мантии во время проведения ритуалов, и женщины, носившие короткие штаны для удобства при земледелии. Янь Лин накренил голову и нахмурился, долго разглядывая их, и счёл эти обозначения крайне двусмысленными, после чего, положившись на интуицию, нерешительно направился к двери с изображением синего человечка.
Он только протянул руку, желая толкнуть створку, как дверь издала жужжащий звук, словно уловив его мысли, и сама собой плавно отворилась перед ним.
Янь Лин в растерянности отпрянул назад:
— ...!?
Эта дверь... живая, что ли?
Спустя несколько секунд дверь так же плавно закрылась. Янь Лин несколько мгновений молча переглядывался с ней, поджав губы, а затем, колеблясь, сделал ещё один маленький шаг вперёд.
Раздалось тихое жужжание, и дверь снова неторопливо распахнулась.
На сей раз Янь Лин наконец сообразил, что открывание и закрывание этой двери подчиняется какому-то закону. Воспользовавшись моментом, пока створка была распахнута, он покрепче ухватил наплечный мешок, стиснул зубы и в несколько резких прыжков наконец вбежал в туалет.
Испытав облегчение, словно после чудесного спасения от гибели, Янь Лин поднял взгляд на собственное бледное и измождённое отражение в зеркале — и снова замер.
Он помнил наставления А-цзе — его нынешний внешний вид должен олицетворять лицо всего племени Лэпэй.
Поэтому он со всей серьёзностью поправил кисточки подвесок на серёжках, тщательно заправил за уши выбившиеся пряди волос, а затем, немного подумав, опустил голову, развязал узелок на плече и вытащил небольшой мешочек на завязках.
Изнутри он извлёк округлое гладкое семечко.
Крепко зажав его в ладони, он не продержался и пары секунд, как меж пальцев змейкой изогнулся нежно-зелёный побег — Янь Лин разжал ладонь, и на ней распустился бледно-розовый Цветок Цичу.
Помимо исцеления болезней, ускорение роста растений было одной из врождённых способностей представителей племени Лэпэй.
Слегка помяв пальцами лепестки, он добился того, что кончики его пальцев окрасились ярким соком. Наклонившись ближе к зеркалу, он старательно нанёс цветочный сок на губы.
Цвет лица стал выглядеть значительно лучше. Янь Лин с довольным видом поджал губы и уже собирался положить мешочек обратно в сумку, как оттуда выкатилось семечко и, подпрыгивая, шлёпнулось прямо в раковину.
Янь Лин опешил и протянул руку, намереваясь выудить семечко из раковины.
Однако он никак не ожидал, что стоило его руке оказаться над металлической трубой, как раздался громкий плеск, и из этой железной трубы без всякого предупреждения брызнула струя воды!
Янь Лин: «...!»
Почему эта штука тоже живая?!
Его одежды насквозь вымокли от внезапно хлынувшей воды, он от испуга отпрыгнул назад на несколько шагов и, превозмогая страх, в упор уставился на весело льющую воду металлическую трубу. Дождавшись, когда поток окончательно иссякнет, он со скрипом в зубах и дрожащими руками, стараясь держаться в стороне от прямой струи, осторожно подобрал со дна раковины семечко.
Не успел он перевести дух, как безымянный металлический ящик под зеркалом издал резкий звук — и на тыльную сторону его ладони внезапно брызнул целый шматок белой пены!
Янь Лин: «...?!»
Этот огромный пенный ком напоминал слюну какого-то зверя, липкую и холодную. Охваченный паникой Янь Лин попытался стряхнуть её, а другой рукой уперся в стену, пытаясь удержать равновесие.
И надо же было такому случиться, что его рука опустилась прямо под странный белый квадратный прибор на стене — в следующий миг тыльную сторону ладони обдало жаром, раздался оглушительный гул, и аппарат принялся яростно изрыгать сухой горячий воздух!
Янь Лин: «...»
Он не верящим взглядом вытаращил глаза и, дрожа, замер на месте, чувствуя себя так, будто угодил в самый настоящий кошмар.
В тот же момент за спиной раздалось знакомое жужжание — дверь в туалет открылась, и кто-то вошёл внутрь.
Одежда насквозь вымощена, семечки рассыпаны по всему полу, вокруг царит полный разгром, а душевный страх и унижение в конце концов слились в груди Янь Лина в одно пылающее пламя гнева.
Забыв обо всём и не заботясь о том, кто именно вошёл, он дал волю мгновенно вспыхнувшей ярости и заорал во весь голос, от души выплёскивая возмущение:
— Какой смысл вы вообще вкладываете в создание этих вещей?! Чтобы до смерти всех затерроризировать?!
Сушилка для рук гудела ещё несколько секунд, после чего умолкла, и в туалете снова воцарилась тишина.
Вдоволь накричавшись и ощутив наконец невероятную лёгкость во всём теле, задыхающийся Янь Лин поднял глаза, чтобы разглядеть лицо вошедшего.
Изначально он думал, что дверь отворил кто-то из тех людей в белых халатах, которых прислала Сюй Жун, чтобы поторопить его.
Поэтому, столкнувшись взглядом с незнакомыми глазами, Янь Лин на мгновение растерялся.
Высокий мужчина, линии бровей, глаз и челюсти суровые и резкие, а зрачки черны, как воды бездонного океана. На нём не было ни белого халата, ни висящей на шее бейджиковой бирки — лишь простая серая рубашка, прямая осанка и длинные ноги.
Скрестив руки на груди, он стоял у входа и спокойно опускал взгляд на рассыпанные по полу цветочные семена.
За свою жизнь Чжоу Гуаньси наслучался всяческих хвалебных речей и льстивых слов, но впервые в жизни какой-то непутёвый паренёк с затерянного острова тыкал в него пальцем и обзывал ленивым дармоедом.
Длинные волосы и одежда иноземного юноши были насквозь мокрыми, из-за чего он выглядел точь-в-точь как промокший насквозь и перепуганный зверёк, у которого начался шок. Сопоставив это с только что прозвучавшим криком, Чжоу Гуаньси без труда восстановил в голове всю картину происшествия: до его прихода этот парень успел провести несколько раундов жестокого боя с автоматической дверью, водопроводным краном, дозатором мыла и сушилкой для рук.
Чжоу Гуаньси поднял взгляд и ровным тоном произнёс:
— То, что вы не умеете этим пользоваться, вовсе не значит, что в самой конструкции есть изъян.
Янь Лин вытаращил глаза:
— Что ты...
Чжоу Гуаньси невозмутимо направился к ближайшей раковине.
— Позади вас находится автоматическая дверь: вы подходите ближе, и она открывается, а когда людей поблизости нет — закрывается сама.
Он поднёс руку под сенсорный кран и ополоснул ладони:
— С автоматическими кранами всё работает точно так же: поднёс руку — пошла вода, убрал — она остановилась.
Глядя в зеркало, он заметил, что молодой парнишка явно опешил, однако спустя мгновение тот с возмущением бросил:
— Да я и не просил тебя меня учить! И учиться пользоваться этими странными штуками я тоже не собираюсь! Я говорил лишь о том, что все эти ваши вещи спроектированы черт знает как...
http://bllate.org/book/36303/4509327
Готово:
