Инь Цзытин с улыбкой взглянула на нового посетителя, слегка удивилась, сходила за водой, приняла заказ и, проходя мимо кухни, негромко сказала Мо Чжиин:
— Этот парень заходил к нам несколько дней назад. Подобрал деньги и сразу в интернет-кафе. Учиться не любит, собирался в киберспорт податься… А теперь вдруг бросил.
Сначала она подумала, что он уже взрослый — такой высокий! — но оказалось, ему всего пятнадцать с небольшим. Как же вымахали нынешние подростки!
Мо Чжиин последовала за ней на кухню и, прячась за столом в дальнем углу, заговорила:
— На переменах слышала, как мальчишки спрашивали его: «Пойдёшь играть?» А он отрезал: «Нет, даже думать об этом противно». Все покатились со смеху! Теперь другие парни считают его чудаком — мол, ни с кем не разговаривает, совсем необщительный.
Пока они болтали на кухне, мальчику вдруг хлопнули по плечу. Он обернулся и увидел мужчину в очках. Под глазами у того залегли ещё более тёмные круги, но он усмехнулся и поддразнил:
— Эй, малыш, откуда у тебя школьная форма? Неужели игры совсем разонравились?
Звали мужчину Чэнь Цзюнь. В своё время он сам, как и этот парень, по-детски мечтал стать киберспортсменом. Но тогда отношение к играм было куда суровее — их считали пустой тратой времени и сил. Мечта так и осталась мечтой. Позже, уже в университете, он однажды три дня и три ночи подряд играл без сна и чуть не умер от переутомления. После этого навсегда завязал с играми.
Хотя теперь, работая программистом, он всё равно регулярно засиживается до поздней ночи и уже почти облысел от бессонницы.
Мальчик нахмурился при виде Чэнь Цзюня и выглядел раздражённым, но по сравнению с тем, как он себя вёл раньше, хотя бы не ругался вслух.
Его мать была решительной женщиной. Услышав, что сын хочет стать профессиональным игроком, она сразу нашла подходящую академию. Семья была состоятельной, поэтому попала в хорошее заведение, где собрались талантливые ребята. Сначала он ещё выигрывал в тренировочных матчах, но чем глубже погружался в обучение, тем чаще проигрывал.
С этого момента пришлось мыслить более рационально и уделять внимание командной игре. Героя, которого он любил, пришлось отложить — нужно было осваивать самого сильного персонажа, а заодно прокачивать всех остальных.
Началась бесконечная механическая отработка: снова и снова повторять одни и те же действия, пока не овладеешь героем до автоматизма. У него быстро кончилось терпение, и он ушёл уже через три дня.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: учёба — вовсе не такое уж трудное занятие. Благодаря этим событиям он повзрослел и начал испытывать отвращение к играм, особенно к интернет-кафе. Теперь одно упоминание о них вызывало раздражение. Он даже не мог понять, почему раньше гордился тем, что прогуливал школу ради похода в кафе.
Сейчас ему казалось, что тот, прежний он — просто глупец.
Чэнь Цзюнь лишь подшучивал и не собирался обижать ребёнка. Сказав это, он уже собирался уйти, но оказалось, что свободно только место напротив мальчика.
— Разрешите присесть? — спросил он.
Мальчик взглянул на него:
— Садись, если хочешь. Это не моё место, зачем спрашиваешь?
Чэнь Цзюнь улыбнулся и сел:
— Нынешние детишки совсем невоспитанные стали.
Мальчику принесли рис с угрем. Он взял палочки и аккуратно отведал — вкусно! В прошлый раз здесь же он ел свиные ножки, и те тоже были превосходны. Именно поэтому он сегодня отказался от того, чтобы мама его подвозила — ради обеда в этом заведении.
Чэнь Цзюнь, играя в телефон, невольно отвлёкся на ароматное блюдо мальчика. Сочный, нежный рис с угрем выглядел невероятно аппетитно!
И тут официантка принесла и ему его порцию. Чэнь Цзюнь нетерпеливо схватил ложку, зачерпнул рис вместе с кусочком рыбы и отправил в рот. Сначала почувствовался вкус соуса «тамари», а затем — нежнейшее мясо угря, идеально сочетающееся с рисом. Просто великолепно!
Мо Чжиин, поев, выглянула из-за двери и, увидев, с каким удовольствием мальчик ест, с гордостью кивнула — блюда её сестры всегда восхитительны! Удовлетворённо отхлебнув воды, она отправилась отдыхать.
Инь Цзытин и Мо Цинь всё ещё были заняты. После обеда они немного передохнули и сели перекусить.
Вскоре в заведение вошла компания. Инь Цзытин быстро отложила палочки, дожевала рис и вынесла пять чашек настоя цветков хризантемы.
Присмотревшись, она узнала Е Цзюя и Фан Си. Остальные явно были друзьями Е Цзюя — почти никто не разговаривал с Фан Си.
Та же сидела с вымученной улыбкой, будто ей не о чем поговорить с остальными.
Инь Цзытин приняла заказ и ушла. Когда она вынесла блюда, Фан Си уже не было в зале. Один из друзей Е Цзюя спросил:
— Е Цзюй, как ты вообще в неё втюрился? Она ведь не такая уж красивая и постоянно занята на подработках. У неё же нет времени проводить его с тобой!
Е Цзюй лишь улыбнулся и промолчал.
Инь Цзытин мельком взглянула на Фан Си, которая разговаривала по телефону у входа, и молча вернулась на кухню. Вскоре Фан Си закончила разговор, вернулась в зал, извинилась и ушла.
— Эта девушка работает в соседнем магазине у дома, — сказала Инь Цзытин Мо Тин, глядя ей вслед с восхищением. — Иногда я встречаю её на улице — сама таскает тяжёлые ящики. Говорят, она учится на заемные деньги, родители не помогают, поэтому приходится самой зарабатывать на учёбу.
Фан Си вышла из ресторана «Неизменное разнообразие» и побежала на другую улицу, чтобы зайти в магазин с задней двери. Улыбаясь, она передала смену одной из сотрудниц:
— Прости, обещала дать тебе отдохнуть, но вдруг возникли дела. Потом угощу тебя обедом.
Фан Си покачала головой:
— Ничего страшного. Это ведь моя смена. Если у тебя дела — иди, не переживай.
Она надела униформу и вернулась к привычной рутине: расставляла товары, проверяла полки. Закончив, уселась за прилавок. Работа не была особенно напряжённой, но весь день нужно было провести здесь.
Обычно около четырёх часов приезжал курьер с новыми товарами. Тогда ей приходилось проверять накладные, расплачиваться и пополнять запасы. К шести вечера она наконец заканчивала смену.
В шесть она шла на автобусную остановку и час ехала до университета. Прибывала в семь — столовая уже пустовала, горячих блюд не оставалось.
В день зарплаты, если денег было побольше, она сначала принимала душ, а потом шла в столовую на поздний ужин. Там подавали кашу за два юаня, но она не насыщала, поэтому приходилось брать лапшу с овощами за семь — дёшево и сытно.
Днём в столовой она заказывала два яичных блина — всего три юаня. Много риса, яйца как источник белка и морковь для витаминов — сбалансированно.
Если блинов не было, брала мясное блюдо — курицу с грибами. Это стоило пять юаней и считалось дорогим!
Так она питалась почти два семестра, ежедневно перемещаясь между магазином, лекциями и общежитием.
Летом она устраивалась на завод, где уже работала раньше. За два месяца каникул удавалось заработать около пяти тысяч юаней — хватало на оплату учёбы.
Жизнь была однообразной и напряжённой, пока в неё не вошёл Е Цзюй. Сначала он сопровождал её в столовую, видел, как мало она ест, и сам доплачивал за дополнительные блюда. Потом ему наскучила столовая, и он предложил сходить куда-нибудь поесть или просто погулять. Но Фан Си лишь качала головой — не могла позволить себе расслабиться, ведь нужно было работать и зарабатывать. Даже когда Е Цзюй предлагал оплачивать её расходы, она отказывалась.
Из-за этого они редко виделись. Е Цзюй жаловался, но Фан Си могла лишь снова и снова извиняться.
*
Бабушка Лян вошла вместе с другими пожилыми женщинами и сказала:
— Ну что поделать, мир устроен именно так. Хотя, по крайней мере, у Цзя Мэй теперь на душе стало легче. Вчера, когда ела жареную жёлтую рыбу, плакала, как дитя.
Инь Цзытин принесла им настой цветков хризантемы и, услышав разговор, заинтересовалась:
— Что случилось? Ведь вы только утром были здесь, а потом исчезли.
— Помнишь, несколько дней назад я привела сюда новую бабушку? Она отведала жареной жёлтой рыбы и вспомнила прошлое. Её маленькую дочь когда-то забрал и отдал чужим её свёкор. Ах да! — улыбнулась бабушка Лян. — Именно ты заметила, что они похожи, и благодаря этому они встретились.
Инь Цзытин удивилась:
— Так они правда родственницы? Я и сама думала, что очень похожи.
— Конечно! Сегодня утром они встретились, сдали анализы, и результат подтвердил — это её дочь. Плакали так, будто слёзы бесплатные! Глаза распухли, как грецкие орехи. Сели вспоминать прошлое. Самое яркое воспоминание у обеих — это жареная жёлтая рыба. То плачут, то рассказывают — слушать было невыносимо. Но, по крайней мере, у Цзя Мэй теперь отлегло на душе. Многие ведь ищут своих детей годами и так и не находят.
— Да, — вставила другая бабушка, — дочь живёт в достатке. Семья, в которую её отдали, разбогатела и хорошо её растила. Вышла замуж за состоятельного человека — жизнь у неё спокойная и обеспеченная.
Бабушка Лян кивнула:
— Правда, дочь не из этого города — живёт далеко, на севере. Сказала прямо: «Я признаю тебя как мать, но содержать не буду». Не то чтобы жестокая, просто чересчур прямолинейная.
— Лучше уж так, чем давать ложные надежды. У Цзя Мэй, конечно, есть немного денег, но не сравнить с тем, что зарабатывает дочь!
— Её поступок не осуждаю. Всё-таки Цзя Мэй сама виновата — как можно было отдавать ребёнка? Если бы дочь жила плохо, стала бы она признавать мать?
— Главное, чтобы Цзя Мэй поскорее пришла в себя и не зацикливалась на этом. Пусть иногда навещает, раз уж у них осталась только эта рыба как связующее воспоминание.
Инь Цзытин не дослушала до конца — её позвали на кухню. Но услышанного хватило, чтобы понять: дочь бабушки Хао не собирается признавать мать по-настоящему и просит не навещать её часто — достаточно просто поддерживать связь.
Впрочем, хотя бы встреча состоялась — это уже большое утешение, пусть и не полное примирение.
Она перестала прислушиваться к сплетням и вернулась к работе. С бабушками она давно сдружилась, поэтому знала почти все местные новости, но язык у неё был на замке — слушала, но никому, кроме хозяйки, ничего не рассказывала.
Вечером, когда настало время закрывать заведение, Мо Цинь получила системное уведомление.
[Праздничное меню на праздник середины осени: утка с османтусом.]
Увидев это, она на мгновение опешила — совсем забыла, что завтра праздник середины осени! Взглянув на Мо Чжиин, которая ужинала, она спросила:
— Как мы раньше отмечали праздник середины осени?
— Поклонялись Луне! Ели фрукты! Особенно любила грейпфрут!
Мо Цинь кивнула:
— Я забыла закупиться. Утром сходим на рынок?
Хотя покупки в последний момент обойдутся дороже, но традицию соблюсти нужно — праздник бывает раз в году.
Она посмотрела на Инь Цзытин:
— А ты как? Совсем забыла спросить, не дать ли тебе выходной.
Инь Цзытин покачала головой:
— Уже сказала родителям, что останусь здесь. Домой ехать не буду. Друзей в городе нет, так что просто проведу день как обычно.
— Почему бы не отпраздновать с нами? Утром пойдём на базар. Кстати, слышала, что ледяные лунные пряники особенно вкусные. Приготовлю их завтра.
Мо Чжиин улыбнулась Инь Цзытин:
— Цзытин-цзе, давай отпразднуем вместе! Утром пойдём за покупками!
Инь Цзытин смущённо улыбнулась и кивнула:
— Хорошо.
В день праздника середины осени Мо Чжиин рано проснулась, увидела, что Мо Цинь уже умывается, и обрадовалась. Встретившись с Инь Цзытин, они отправились на ближайший рынок.
http://bllate.org/book/3630/392712
Готово:
