Взгляд Си Вэйлоу обжигал холодом. Впрочем, эта его каменная физиономия уже давно никому не казалась новостью.
Си Ю терпеть не мог подобные мины, поэтому раздражённо бросил:
— Дай пройти.
Вэйлоу скрестил руки на груди, откинулся на спинку стула и, чуть задрав подбородок, молча уставился на него.
В воздухе повисла тяжёлая, звенящая тишина.
Сидевший впереди Се Вань осторожно подался назад, вопя от восторга про себя — ещё бы, первый ряд на таком спектакле! Правда, обернуться он так и не рискнул, боясь сбить весь накал страстей.
Класс, только что гудевший вроде растревоженного улья, мгновенно затих.
Вот оно! Спустя три дня затишья!
Наконец-то разразится битва между настоящим и фальшивым наследниками!
Пэй Цинчэн, до этого уткнувшийся в тетрадь, не удержался и тоже вскинул голову.
Си Ю стоял, Си Вэйлоу сидел — оба как натянутые струны, ни один не желал уступать. Вот только Цинчэн никак не мог взять в толк: с чего вдруг Вэйлоу вздумалось встать Си Ю поперёк горла?
Впрочем, сам Си Вэйлоу понимал это не лучше.
Сначала он твёрдо намеревался воспринимать Си Ю как пустое место. Как бы тот ни провоцировал, какие бы коленца ни выкидывал, Вэйлоу просто делал вид, будто перед ним пустота. Все летние каникулы этот план работал идеально, но с началом учебного года любой поступок Си Ю почему-то выбивал его из колеи.
Вот и сегодня: стоит парню тайно сбежать с уроков, как у Вэйлоу внутри всё начинает закипать.
Может, виной тому эта изнуряющая жара, от которой голова идёт кругом?
Время утекало сквозь пальцы, и Си Ю мрачнел на глазах.
Да что не так с этим Си Вэйлоу?!
Уставился и сидит истуканом — он что, решил устроить гляделки? Мерится, у кого глаза шире?!
Си Ю казалось, что он не моргает уже целую вечность. Глаза жгло невмоготу, они снова начинали наливаться слезами.
«Нет! Ни за что! Сегодня я плакать не стану!»
Он резко зажмурился и закинул голову назад. Режущая кислота в глазах немного отступила.
«Неужели опять до слёз довёл? — Си Вэйлоу застыл. — До чего неженка — даже посмотреть на него толком нельзя».
Покорно поднявшись с места, он молча освободил проход.
Си Ю пару раз моргнул, кое-как затолкав слёзы обратно в горло, и уже приготовился раскатать Си Вэйлоу на следующие триста раундов гляделок, но, опустив взгляд, обнаружил, что соперника на месте нет.
Повернув голову, он наткнулся на невозмутимую физиономию Вэйлоу.
— Считаю до трёх.
Не проскочит сейчас — останется снаружи.
Не дожидаясь отсчёта, Си Ю с кислой миной протиснулся на своё место, да так, что стул стукнулся о парту с грохотом.
Вэйлоу скользнул по нему взглядом и заметил, что у парня покраснели веки и кончик носа, однако тот действительно сдержался.
— Ик! — вырвался у Си Ю неожиданный судорожный всхлип.
Он тут же зажал рот ладонью и испуганно исподлобья уставился на Вэйлоу. Но тот уже снова взял в руку ручку и с головой ушёл в конспекты.
Си Ю облегчённо перевёл дух: кажется, обошлось, а то сраму бы не обобрался.
Кое-как проглотив подступивший ком, он сумел задушить на корню липкую обиду.
Вот это да! Выходит, эту дурацкую слезливость вполне реально контролировать!
Настроение у Си Ю мгновенно взмыло до небес: если почаще тренироваться, в один прекрасный день он раз и навсегда расправится с этим позорным недугом!
Весёлый и просиявший, он заговорил звонким, по-детски радостным голосом:
— Ваньцзы, я ведь сегодня на тот картодром ездил!
Се Вань тут же обернулся, и они сцепились головами, увлечённо нашептывая друг другу новости.
А Си Вэйлоу, вспомнив этот оборвавшийся всхлип, вдруг поймал себя на мысли, что это выглядело донельзя комично. Уголок его губ едва заметно дрогнул в мимолётной улыбке, тут же растаявшей без следа.
***
Лу Мин за весь день так больше и не объявился, на что Си Ю было глубоко плевать — без него воздух в классе казался куда свежее.
День прошёл спокойно и без происшествий. Вернувшись домой, Си Ю едва не растрогался до слёз от собственной стойкости, но вовремя волевым усилием сдержался. Продержаться весь день и ни разу не заплакать — невероятный прорыв! Нельзя сорваться в самый последний момент!
Поужинав в городе вместе с Се Ванем, он приехал домой на байке — разумеется, дурацкие шлемы оба заранее спрятали подальше.
Переступив порог, он заметил, что Си Вэйлоу ещё не возвращался.
«И прекрасно, без него спокойнее», — фыркнул Си Ю и с лёгкой душой отправился в свою комнату.
Завтра четверг, день занятий в танцевальной студии, так что стоит лечь пораньше.
Он вышел в совместный стрим с Се Ванем. Эфир вышел коротким, поэтому зрители в чате буквально завалили их уговорами не выключать камеру.
— Мне пора делать домашку, — без зазрения совести соврал Си Ю. — Нечего за мной целыми днями следить, лучше идите учиться. Всем спокойной ночи.
С этими словами он решительно рубанул трансляцию.
Взглянув на часы, показывавшие уже девять вечера, Си Ю решил спуститься на первый этаж за водой — после долгой болтовни с Ваньцзы в горле пересохло.
Выйдя из комнаты, он обнаружил, что и холл на первом этаже, и коридор на втором погружены в непроглядную тьму. Он поспешно щёлкнул выключателем.
Неужели Си Вэйлоу до сих пор не пришёл?
Си Ю бросил быстрый взгляд на дверь его комнаты — ни лучика света. Действительно нет.
И чем он только занимается в такой час?
Теряясь в догадках, Си Ю спустился по лестнице, подсвечиваемой лишь верхним ламповым светом. Огромный дом казался абсолютно вымершим.
Придержав дыхание, парень добрался до первого этажа и тут же зажёг люстры во всём гостином зале.
Казалось бы, к одиночеству в этих пустых хоромах давно пора привыкнуть, но ничего не поделаешь — страх берёт своё. Боязнь темноты и давящей пустоты огромных комнат оставалась единственной слабостью, которую Си Ю мог у себя признать.
Набрав воды у входа в столовую и жадно сделав пару глотков, он уже собрался убираться к себе, но стоило ему выбежать в гостиную, как парадная дверь со скрипом отворилась.
Волосы у Си Ю встали дыбом. В мгновение ока заскочив за диван, он затаился и аккуратно высунул макушку, высматривая входящего.
Си Вэйлоу разулся и, вскинув взгляд, тут же наткнулся на торчащий из-за спинки дивана хохолок.
«...»
Он решил сделать вид, будто ничего не заметил.
Но стоило ему направиться к лестнице, как Си Ю поднялся из своего укрытия и нарочито покашлял.
Вэйлоу даже с шага не сбился, продолжая подъём.
Си Ю скривился, хотя на душе у него окончательно отлегло.
Прибавив ходу, он пришёл на второй этаж первым. Сделав пару шагов по коридору, он резко замер, обернулся и бросил Си Вэйлоу:
— Ах да. Ты всё равно еле плетёшься, так что будь добр, погаси свет в гостиной.
И с этими словами пулей метнулся к себе в спальню.
Есть! Вот это гениально! И самому в темноту лезть не пришлось, и Си Вэйлоу подгадил — одним ударом двух зайцев!
Си Ю мысленно зааплодировал своей находчивости.
Напевая себе под нос какую-то неразборчивую мелодию, он включил уютный ночник с тёплым жёлтым светом и с чувством полного исполнения долга погрузился в сон.
***
Занятия в танцевальном классе начинались ровно в восемь утра, а дорога от дома занимала больше получаса, так что Си Ю поднялся ни свет ни заря, полный сил и энергии.
Посмотревшись в зеркало, он обнаружил, что синяки на лице практически сошли — регенерация у него была феноменальная.
Накинув рюкзак, парень в прекрасном расположении духа сбежал на первый этаж.
— Тётушка, а что у нас сегодня на завтрак?
Его голос всегда звучал задорно и живо, пусть даже на людях парень вечно корчил из себя надменного задиру, скрывая естественное обаяние.
Повариха улыбнулась:
— Зная, что у тебя сегодня тренировка, я много готовить не стала.
Наедаться перед танцами чревато тяжестью в животе, поэтому по четвергам завтрак всегда отличался скромностью: яичница из одного яйца и полстакана молока.
— Спасибо большое! — просиял Си Ю.
За пару укусов сглотав яичницу и махом осушив стакан, он махнул рукой:
— Я побежал!
И выскочил за порог.
Во дворе его уже ждал старина Хань на авто.
Танцевальная студия располагалась в самом сердце города, среди сосредоточения крупнейших образовательных центров: от олимпиадных кружков по математике до детских школ искусств.
Натренированным шагом Си Ю поднялся на восемнадцатый этаж, где находился центр классического танца — место, знакомое ему с самого детства.
Сквозь прозрачную стеклянную дверь он сразу же разглядел изящный, безупречно прямой силуэт своей наставницы.
Его учительницу звали Бай Ханьлю. Бывшая прима и знаменитая исполнительница китайского классического танца, она уже давно не вела общих групп, а за всю жизнь взяла лишь несколько учеников, среди которых Си Ю был самым младшим.
Обернувшись, Бай Ханьлю тепло улыбнулась:
— А вот и Сяо Ю пришёл.
В зале она находилась не одна: подле неё стояла женщина с волевыми, властными чертами лица, излучавшая непререкаемый авторитет.
Толкнув дверь, Си Ю вежливо поприветствовал:
— Учитель Бай.
— Подходи, познакомишься, — Бай Ханьлю подхватила его под локоть и подвела к гостье. — Вот тот самый Си Ю, о котором я тебе рассказывала, мой самый младший ученик. Сяо Ю, это Цэнь Чу, учитель Цэнь.
— Ты наверняка слышал это имя, — добавила Бай Ханьлю. — Нынешний кумир молодёжи, Бянь Лэ, взлетел на вершину именно под её руководством.
Си Ю и впрямь знал, о ком речь. Бянь Лэ начинал в бойбенде, но, уйдя в соло и попав в руки Цэнь Чу, всего за полгода превратился в идола всенационального масштаба.
— Учитель Цэнь, — с непривычной кротостью поклонился Си Ю, едва скрывая лёгкий мандраж.
Цэнь Чу хватило одного взгляда, чтобы оценить юношу. Яркая, запоминающаяся внешность, утончённая красота на грани андрогинности, сглаженная дерзким, исполненным гордости взглядом, и врождённое благородство в каждом движении — этот парень мгновенно притягивал взор.
— Здравствуй, — уголки губ Цэнь Чу едва заметно тронула улыбка. — Ханьлю прожужжала мне про тебя все уши. Я оказалась поблизости и решила заглянуть.
— Ну полно, Сяо Ю, иди переодевайся, — подтолкнула его Бай Ханьлю. — Покажешь нам связку.
Кивнув, Си Ю подхватил рюкзак и направился в раздевалку.
Прикрыв за собой дверь, он тяжело прижал ладонь к груди — сердце колотилось как бешеное.
Бай Ханьлю занималась с ним с трёхлетнего возраста. Сколько он себя помнил, наставница повторяла: «В тебе есть искра», «Ты рождён для сцены», «Из тебя выйдет великий артист». С тех самых пор в его душе поселилась мечта о подмостках, о софитах и всеобщем признании.
Он отлично понимал, что эта встреча — неоценимый подарок учительницы. Шанс проявить себя перед акулой шоу-бизнеса мог открыть двери в совершенно иной мир. Бай Ханьлю верила в него, и Си Ю не имел права её подвести.
Сделав глубокий вдох, он сбросил повседневные вещи и облачился в облегающую чёрную репетиционную форму.
***
Четверг считался особым днём: именно его выбирали ведущие репетиторы города для индивидуальных занятий.
Преподаватель Пэй Цинчэна не был исключением. На носу виднелась Всекитайская математическая олимпиада старшеклассников, и отец Цинчэна через связи нанял для него известного тренера. Занятие было назначено на десять утра и должно было продлиться два часа.
Прибыв на место за пару часов до начала, Пэй Цинчэн решил прогуляться по зданию, чтобы разогнать кровь и привести мысли в порядок. Каждая секция высотки представляла собой отдельный образовательный кластер, живший своей собственной жизнью.
Наобум нажав кнопку восемнадцатого этажа, он вышел в просторный холл, отданный под школы классического танца. Из-за того, что шёл обычный будний день, большинство студий пустовало.
Лишь из самого дальнего конца коридора доносились приглушённые, едва различимые звуки традиционной мелодии. И Пэй Цинчэн, поддавшись неясному порыву, двинулся на этот звук.
http://bllate.org/book/36299/4699037
Готово:
