Лириан быстро взвесила все за и против в этой ситуации, поняла замысел Янь Юньцина и даже немного заикнулась от удивления, после чего с болью в сердце погладила чешуйку:
— Не обязательно же использовать драконью чешую...
Янь Юньцин отмахнулся:
— У меня этой дряни завались, а вот для аукционного дома ценнее вещи не сыскать.
Янь Юньцин плохо разбирался в текущем конфликте между Расой Людей и Расой Драконов, но когда он играл в Владыку Демонов, кровь и чешуя драконов были ценнейшими алхимическими материалами.
Хотя внешне прошло немало времени, свойства подобных материалов вряд ли сильно изменились.
Для Янь Юньцина драконьи потроха и чешуя не представляли никакой ценности. Когда он в самом начале игры строил империю в Владыке Демонов, его основной персонаж буквально силой заставил Расу Драконов покориться и войти в состав его владений.
В процессе было собрано немало чешуи, крови и прочих материалов, да и целых драконьих костей и жил набралось предостаточно. Вот только они занимали слишком много места, и он сбросил их на склад во дворце.
Интересно, уцелел ли его дворец за столько-то лет?
Внутри хранилось немало хороших вещиц, добытых при прохождении подземелий Долины Драконов... Сокровищницы драконов и впрямь невероятно богаты!
Дошло до того, что принц Расы Драконов, получив хорошую взбучку, похоже, заработал стокгольмский синдром и постепенно зациклился на Владыке Демонов самым извращенным образом: он собственными руками вырывал себе жили и сдирал кости, а также отобрал самую красивую чешую со своего тела, чтобы сделать для Владыки Демонов комплект доспехов.
Эти доспехи до сих пор тихонько лежали у него в инвентаре.
Янь Юньцин слегка покривил душой и отвел взгляд: если уж рассуждать о том, кто из приближенных Владыки Демонов лучше всего соответствовал системному уведомлению о восстании из-за исчезновения Владыки и желании убить своего господина, так это как раз тот самый принц Расы Драконов.
По своему образу он изначально не был пай-мальчиком, да и прежде отличался извращенностью, так что нет ничего удивительного в том, что со временем его заскоки стали еще причудливее.
...Как только онберется наружу, ему придется держаться подальше от Расы Драконов. Этот народ тоже относится к долгожителям, и если тот драконий принц до сих пор не окочурился, то копыта отбросит уже он сам.
Одно воспоминание об этом портило настроение.
Лириан хотела посомневаться еще немного, но время совершенно не позволяло ей предаваться раздумьям — заметив, что пятый принц Бато свирепо уставился в их сторону, Янь Юньцин с невозмутимым видом нажал кнопку повышения ставки на десять тысяч золотых еще дюжину раз.
Заодно он скорчил рожицу в сторону этого принца.
Чего уставился? Думаешь, через одностороннее стекло сможешь меня испугать? Какой же тупица, направление для взгляда выбрал совершенно неверное!
Видя, как пятый принц злобно таращится в пустой воздух, Янь Юньцин едва сдерживал смех:
— Колдуй быстрее, только постарайся сделать всё незаметно. Думаю, распорядитель аукционного дома со дня на день придет проверять, есть ли у нас средства для участия в торгах.
При таком количестве отдельных кабинок аукционный дом просто физически не мог знать в лицо каждого гостя, особенно тех, кого пригласили наверх прямо посреди мероприятия.
Чтобы избежать ситуации, когда кто-то делает бешеные ставки, а у гостя в итоге не оказывается денег для оплаты, аукционный дом непременно отправит кого-нибудь проверить его личность или хотя бы подтвердить платежеспособность.
Тогда-то драконью чешую придется отдать. Не устраивать же мелкие пакости прямо на глазах у служащего? Разве это не самоубийство в стиле старого мастера на виселице — жить надоело?
Лириан сжала зубы и, тяжело вздохнув, послушно выполнила указание Янь Юньцина. Неизвестно откуда она вытащила крошечный Магический посох и, обливаясь кровью в душе, принялась выводить с помощью магии сложный узор на чешуйке.
На глазах у изумленной публики Янь Юньцин, укрытый в отдельной каминке, публично утер нос батоскому принцу. Лицо того побагровело: казалось, он готов ворваться внутрь и выяснять отношения, но телохранители вовремя удержали его. Обменявшись с ними какими-то репликами, принц в последний раз свирепо зыркнул на пустой воздух и сердито ушел обратно в свою ложу.
Ведущий на сцене по-прежнему сиял улыбкой — появление того, кто готов выложить за лот еще большую сумму, было ему только на руку, а чье именно это золото, значения не имело.
Впрочем, платежеспособность всё равно требовалось подтвердить, так что ведущий на сцене вовсе не спешил опускать молоточек трижды. Он продолжал непринужденно тянуть время, время от времени смеша зрителей шутками.
— Тук-тук.
В дверь кабинки, где сидел Янь Юньцин, раздался стук. В тот же самый момент Лириан завершила начертание магических узоров.
Переглянувшись, Лириан решительно влетела в капюшон Янь Юньцина и снова стала невидимой.
Янь Юньцин посильнее натянул капюшон, проверяя, не торчат ли уши, и только после этого громко произнес:
— Войдите.
В комнату, почтительно опустив голову, вошел человек в ливрее служащего. В отличие от того сотрудника, который встречал Янь Юньцина в самом начале, у этого на груди красовался платок темно-синего цвета.
У ведущего на сцене платок тоже был в наличии, но бледно-розовый. Похоже, в этом аукционном доме существовало правило различать должности или статус по цвету нагрудного платка.
Закрывая дверь и поворачиваясь, служащий на доли секунды бегло окинул взглядом лицо Янь Юньцина. В его взгляде не было ни капли неуважения — если бы Янь Юньцин не следил за ним неотрывно, он бы и вовсе ничего не заметил.
Убедившись, что этот юноша не принадлежит ни к одному из знакомых ему аристократических семейств, служащий сохранил безупречно почтительное выражение лица и ничем не выказал пренебрежения.
— Господин, только что вы сделали ставки на сумму, превышающую миллион золотых монет. По правилам нашего аукционного дома, лоты дороже миллиона требуют внесения предварительного залога. Позвольте уточнить, каким способом вам было бы удобнее произвести оплату?
Его голос звучал легко и мягко, словно дуновение ветерка, успокаивая и располагая к себе. Неудивительно, что для столь неблагодарной и чреватой конфликтами работы выбрали именно этого служащего.
Янь Юньцин слегка потянул за край капюшонов и извлек из-за пазухи ту самую чешуйку, на которой Лириан только что начертала Магию розыгрышей. Он небрежно бросил ее на стол перед собой, и она, скользнув по гладкой поверхности, точно остановилась прямо перед служащим.
— Этого хватит?
Янь Юньцин чуть понизил голос, слегка изменив его привычный тембр.
Служащий опустил взгляд. Услышав слова гостя, он едва не растерялся, но разобравшись, что за предмет лежит на столе, не смог скрыть искреннего изумления на лице.
Стоит отдать должное выучке сотрудников крупнейшего аукционного дома империи: какими бы сильными ни были его эмоции, он не позволил себе никаких бестактных жестов, лишь став еще более почтительным.
Каким бы ни было происхождение этого молодого аристократа, простому служащему не положено переходить ему дорогу.
— Желаете использовать это в качестве залога или выставить на торги, господин? — служащий быстро завернул чешуйку в нагрудный платок.
— Если вы хотите продать ее через аукцион, мы можем выкупить ее напрямую по цене, втрое превышающей стоимость последней сделки с драконьей чешуей. Разумеется, никаких комиссионных сборов в таком случае не взимается. Что скажете, господин?
Если не участвовать в торгах, это действительно справедливая и даже баснословно щедрая цена.
Изначально Янь Юньцин не собирался продавать чешую, но, услышав столь заманчивое предложение, невольно поразился широте размаха аукционного дома.
И впрямь богачи. Неудивительно, что какой-то там принц может запросто выложить миллион золотых за русалку.
Мысленно оценив обстановку, Янь Юньцин, на чьих счетах в инвентаре лежали десятки миллионов золота, подумал:
*Буду сражаться с вами, богатеями! .JPG*
— Да так, безделушка. Делайте что хотите, главное — чтобы хватило покрыть стоимость той русалки.
Янь Юньцин изобразил пренебрежение к деньгам и показную роскошь:
— Когда всё закончится, оставьте остаток золота себе в качестве чаевых.
Янь Юньцин ни за что бы не позволил им принести золото заранее. Оставленная им чешуйка через некоторое время должна была взорваться, открыв ему путь к отступлению. Если бы у аукционного дома нашлся способ отследить местонахождение выданных монет, то, забрав их, он бы попросту повесил на себя маячки?
Услышав о столь щедрых чаевых, лицо служащего озарилось еще более искренней улыбкой.
Любой бы расцвел, узнав, что ему перепадет столь солидная прибавка.
Бережно прижимая к груди завернутую в платок чешуйку, служащий покинул ложу Янь Юньцина. Он шел быстрыми шагами, а оказавшись вне поля зрения гостя, и вовсе перешел на бег.
— Ну как? — управляющий издалека посмотрел на ту самую ложу, где только что сорили миллионами, силясь припомнить, не было ли у них сегодня вестей о визите столь высокопоставленного юного господина. — Удалось подтвердить его личность?
— Я не видел лица этого молодого господина и пока не могу сказать, из какого он рода, но он передал это, — служащий протянул управляющему сверток с чешуйкой. — К тому же его одежда выглядит с виду скромной, но на деле выполнена из роскошных материалов. Очень похоже на выходца из Ромуника... Быть может, это аристократ или даже член тамошней императорской семьи?
Управляющий достал из нагрудного кармана складную лупу, взял у служащего платок и придирчиво осмотрел предмет:
— И впрямь драконья чешуя... Тот, кто может так запросто расставаться с чешуей дракона ради расчетов, явно необычайно богат и знатен.
— Раз так, отдайте ему этот лот. Ступайте и немедленно доставьте русалку в его ложу, не дожидаясь окончания торгов — сделаем одолжение этому молодому господину.
Управляющий бережно спрятал чешуйку.
— Если он вздумает приобрести что-то еще, отправляйте всё туда же.
— Слушаюсь, — отозвался служащий. — Стоит ли отправить людей разузнать обстановку поподробнее?
— Он прибыл один?
— Да, в ложе только он, но я не ручаюсь, что поблизости нет скрывающихся стражей.
Управляющий помрачнел:
— Не нужно. У столь важных персон всегда есть телохранители из тени. Сегодня на аукционе и без того полно темных личностей, не стоит навлекать на нас гнев других влиятельных сил.
— Слушаюсь.
Служащий удалился выполнять распоряжение, а управляющий бросил еще один взгляд на ту ложу, немного подумал и изменил маршрут, направившись прямо в апартаменты пятого принца.
По сравнению с непослушной полукровкой-русалкой ценность драконьей чешуи была несоизмеримо выше, однако следовало потратить пару минут на утешение Его Высочества Фэйу, дабы этот вспыльчивый принц вновь не натворил глупостей и не создал проблем Семье Огрейл и Его Высочеству Шелдону.
Глава 11
Русалка благополучно досталась Янь Юньцину. Понятия не имея, какие фантазии насчет его происхождения крутились в головах управляющего и служащего, Янь Юньцин после недолгого и напряженного ожидания не только не дождался новых визитеров с проверками, но даже получил в подарок изысканные закуски и диковинные безделушки.
http://bllate.org/book/36294/4507590
Готово:
