Когда ставки дошли до десятков тысяч золотых, обычные мелкие дворяне уже не могли их осилить. Участвовать в дальнейших торгах имели право только супер-аристократы, способные занять эти роскошные отдельные кабинки.
— Только что я забыл упомянуть: в жилах этой прекрасной молодой русалки течет кровь королевского рода Морского Клана…
Ведущий изобразил на лице легкую, самодовольную улыбку:
— Обладающая Божественным Даром уровня супер-S и звуковыми навыками, она все же вырвалась из оков, несмотря на то, что аквариум, выделенный ей нашим аукционным домом, был доверху залит средством против потери голоса. Она ранила одного бойца из патрульного отряда аукционного дома, и нам пришлось прибегнуть к крайнему методу — погрузить ее в сон.
— Если кто-то из присутствующих пожелает увезти эту прекрасную русалочку домой, вам нужно быть предельно осторожными с ее острыми коготками, которые она время от времени выпускает!
Хотя это преподносилось как предупреждение, каждый в зале прекрасно понимал: налицо было самое бесстыдное раздувание цены.
Это же русалка из королевского рода Морского Клана! Такое качество просто несравнимо с теми русалками, которых раньше кое-как вылавливали у берегов.
Теперь изменилось в худшую сторону не только выражение лица Янь Юньцина, но даже Лириан помрачнела.
— Дело принимает скверный оборот, — Лириан дернула Янь Юньцина за волосы. — Чтобы прикрыть тебя, эта маленькая русалочка случайно выдала свой королевский след крови, так что борьба за нее теперь станет еще ожесточеннее… Да и злобы прибавится.
Если такие красивые инородные существа, как русалки или эльфы, попадали в руки людей для купли-продажи, их ждал вполне определенный конец — в массе своей они становились человеческими игрушками.
Конечно, при достаточной доле везения можно было надеяться на доброго аристократа, который выложит умеренную сумму, чтобы выкупить их и содержать в качестве домашних питомцев.
Это считалось лучшим из возможных исходов, но в худшем случае случиться могло абсолютно всё что угодно.
А уж если люди захватывали инородца с королевской кровью, участь бедолаги оказывалась еще ужаснее. Мнящие себя высшими существами глупцы видели в них символ власти, над которым можно измываться и который можно топтать как душе угодно, лишая всякой надежды и на жизнь, и на смерть.
И точно — едва ведущий закончил эту речь, как успокоившаяся было атмосфера в зале вновь накалилась. В ложах на верхних этажах одна за другой посыпались ставки, взлетевшие с восьмидесяти тысяч золотых аж до тридцати девяти сотен тысяч.
Тридцать девять тысяч золотых!
От одной этой цифры у Лириан сердце заколотилось в груди. В эпоху, когда семье из пяти человек хватало всего десятка золотых на целый месяц жизни, что означали тридцать девять тысяч золотых?
Это было богатство, добытое аристократами, которые шли по головам бесчисленных простолюдинов и высушивали их до последней капли крови.
Лишь когда цена подскочила до шестидесяти двух тысяч золотых, оживленный зал аукциона вновь погрузился в тишину.
Ведущий же, казалось, все еще оставался недоволен этой суммой. Он очень медленно постукивал аукционным молоточком:
— Шестьдесят две тысячи золотых — раз…
Его глаза то и дело косились в сторону самой центральной ложи на верхнем этаже, в надежде, что появится новая ставка, которая принесет ему еще более щедрые комиссионные.
Янь Юньцин заметил, что взгляд ведущего, судя по всему, был прикован к направлению по левую руку от него — неужели в соседней ложе заседал кто-то с куда более высоким и благородным статусом?
Раз человек способен выложить такую цену…
Янь Юньцин закрыл глаза, припоминая обрывки разговоров, услышанных ранее в общем зале.
— Говорят, принц из императорской семьи Бато тоже посетит этот аукцион. Быть может, этот гость и есть… его высочество принц?
Неужели… принц из императорской семьи?
И верно, стоило прозвучать второму удару аукционного молототка, как из соседней с Янь Юньцином ложи донесся первый голос, объявивший цену.
— Миллион золотых. Эта русалка нужна мне, королю.
Молодой голос звучал с оттенком некоторого легкомыслия. Вслед за этими словами разодетый в роскошные одежды юноша распахнул дверь соседней ложи и вальяжной походкой вышел наружу.
Следом за ним гурьбой вывалилось с десяток слуг в одинаковых костюмах. Они почтительно сгрудились вокруг господина, одновременно являя собой незримую живую защиту.
Ложа Янь Юньцина располагалась ближе всего к этому месту, и сквозь одностороннее стекло он мог в мельчайших деталях рассмотреть лицо незнакомца.
Если судить исключительно по внешности, юноша действительно выглядел неплохо: правильные черты лица, бросающиеся в глаза ярко-рыжие волосы. К сожалению, общий вид портила печать излишеств — бледная кожа и синеватые тени под глазами выдавали человека, подорвавшего здоровье развратом.
Миллион золотых?! Он накинул почти сорок тысяч сверху за один присест!
Даже понимая, что в этой зоне не станут разбрасываться копеечными суммами, остальные присутствующие были ошеломлены столь безумной щедростью, а ведущий на сцене сиял так широко, будто готов был тут же продемонстрировать цветение хризантемы.
Впрочем, это показушное позерство вызывало у Янь Юньцина странное ощущение дежавю: эдакий петух, воткнувший в хвост пару перьев и возомнивший себя павлином.
Романы не лгут: на любом приличном аукционе просто обязан объявиться подобный персонаж.
Мысленно съязвил Янь Юньцин.
Впрочем, этот мир ведь и правда оказался игрой? Так что карикатурный шут здесь — обязательный элемент комплектации?
— Ого, это же он, — неожиданно подала голос Лириан, сидевшая на плече у Янь Юньцина.
— Ты знаешь его?
— Угу, доводилось слышать краем уха, — на лице Лириан не дрогнул ни один мускул. — Пятый принц императорской семьи Бато, праздный и любящий забавы мажор. Репутация у него здесь ниже плинтуса.
— Питает слабость ко всем привлекательным особам… Эй, это еще что за взгляд? — Лириан моргула носом. — Думаешь, я вру? Он и правда обожает красивых людей, вне зависимости от пола — каждый может стать его добычей… Ой, котик, а с твоей внешностью находиться рядом с ним чертовски опасно!
Оценив внешность Янь Юньцина, Лириан вынесла жесткий вердикт:
— Вау, котик, да ты выглядишь точь-в-точь в его вкусе! Смотри не попадайся ему на глаза, а то ведь и вправду прикажет утащить к себе!
Этот тип ни капли не заботится о дворянском титуле… Раньше он уже заиграл до смерти сына одного барона.
Лицо Янь Юньцина на миг исказилось, но поскольку за свою жизнь он повидал немало извращенцев, парень быстро взял себя в руки:
— Я понял, буду держаться от него подальше.
— К тому же он приходится нам дальним знакомым, — добавила Лириан. — Помнишь, как называется этот аукционный дом?
— Аукционный дом Огрейл?
Лириан кивнула:
— Огрейл — это фамилия матери того парня. Их род входит в число самых богатых семейств во всей Батовите.
Принц-извращенец, за спиной которого стоят неисчислимые богатства.
— Раз тебя поймали и продали сюда, не исключено, что Огрейлы и есть главные зачинщики. Ради монополии на богатство этот клан готов на самые грязные методы. С твоей внешностью, если он тебя заметит, тебе не сдобровать, даже будь ты сбежавшим товаром.
Пристально изучая лицо Янь Юньцина, Лириан подметила, что тот не выказывает ни малейших признаков паники:
— Ты почему совсем не боишься?
Янь Юньцин ответил с каменным выражением лица:
— Скажем так: на свете всего десять мер извращенцев, так вот восемь из них повстречались мне, а оставшиеся две ждут своего часа… Я давно привык.
Не каждый, знаете ли, играет в игры, где вокруг одни NPC-извращенцы.
Не уловив сути сказанного, Лириан озадаченно склонила голову набок.
Но раз уж тут замешаны сплошные извращенцы и их бизнес-империя, ему больше незачем колебаться.
Янь Юньцин нажал на кнопку на столе и подряд десять раз кликнул по клавише повышения ставки на десять тысяч золотых.
Аукционный дом явно поскупился: почему кнопка шага торгов максимум рассчитана всего на десять тысяч? Неужели они ни в грош не ставят Владыку Демонов, чей заплечный мешок ломится от богатств?
Ха, стоит ему вывалить наружу всё, что лежит в инвентаре, как любой местный аристократ помрет на месте от внезапного инфаркта.
— Эй, ты! — Лириан отшатнулась от резких движений Янь Юньцина. — Ты что творишь?
— Не кипятись.
Сквозь одностороннее магическое стекло Янь Юньцинов видел, как тот принц за окном резко обернулся и ошеломленно уставился в их сторону.
Уголки губ Янь Юньцина чуть приподнялись, и он извлек из инвентаря несколько вещиц:
— Ну-ка, наложи-ка свое заклинание розыгрышей на это. Кажется, наш шанс на побег наконец-то подвернулся.
Лириан захлопала крыльями, подлетела ближе и лупнула глазами на то, что выложил Янь Юньцин.
— Чешуя дракона?! — Лириан потеряла дар речи. — Да ты откуда вообще взялся, раз у тебя в карманах даже драконья чешуя валяется?
Раса Драконов по праву считалась сильнейшей по одиночной боевой мощи силой на этом континенте. Каждый дракон рождался прирожденным воином с колоссальным разрушительным потенциалом, да и ценность их тел была несметной — буквально каждая частичка драконьей туши являлась идеальным сырьем для алхимии и пилюлеварения.
Даже помет и тот…
Ах, это уже несколько пахучая тема.
Короче говоря, если бы не чудовищная сила драконов, их вид давно бы истребили алчные люди, позарившиеся на ценные ингредиенты.
Сильнейший телохранитель того принца-извращенца — нет, пожалуй, все его телохранители разом, столкнувшись с драконом, имели бы шансы выжить разве что в соотношении один к девяти, где дракон просто дунет, а вся процессия дружно отправится к праотцам.
В отличие от Клана ангелов, который уже много лет назад удалился от мира и затаился в неизвестности, Раса Драконов нет-нет да и напоминала о себе. И каждое их появление без исключения оборачивалось сущей резней: они наносили визит в земли Расы Людей, сея хаос с неумолимостью палачей, чтобы в очередной раз заявить о своем существовании и предостеречь всех, кто питает злые замыслы против драконьего племени, после чего спокойно возвращались восвояси.
Учитывая всё это, нетрудно представить, насколько высоко ценились любые предметы, связанные с драконами, на территории людей.
В конце концов, речь шла об алхимических материалах категории «цена договорная, товара нет».
Лириан едва сдерживалась, чуть не бросившись на добычу с потерей всякого приличия:
— Т-ты собираешься пустить в ход такую драгоценность… Стоп, неужели ты хочешь взорвать к чертям этот аукционный дом?!
Она попеременно смотрела на Янь Юньцина то с изумлением, то с укоризной, как на закоренелого транжиру:
— Ты…
— А что, нельзя? Штука-то должна быть дорогая, — невозмутимо ответил Янь Юньцин. — Наколдуй побольше своей Магии розыгрышей. Как только аукцион будет подходить к концу, мы устроим подрыв, и это гарантированно посеет нужный переполох.
Столь ценную вещь распорядители аукциона после приема наверняка спрятали в надежном месте, а то и вовсе передали главному управляющему, присутствующему сегодня в зале. Взрыв рядом с ключевой персоной поднимет такой шум, что мало не покажется!
Даже если ее просто убрали на склад, хранилище наверняка заслуживает особого внимания, верно?
Как только в зале начнется кавардак, настанет их звездный час для побега.
http://bllate.org/book/36294/4507589
Готово:
