Ши Тянь пришёл в интернет-кафе и по пути прихватил для Сяхоу Хоу бутылочку молочного чая.
— Спаси брата!
Сяхоу Хоу, сжимавший в руке огромный разделочный нож, инкрустированный золотом, в игре Бегство от смерти как раз лупил каменного духа. Монстр был среднего уровня, но из-за тщедушного тельца беты Сяхоу Хоу потел в три ручья, не успевая отбиваться.
Ши Тянь подключился к аппаратуре, вошёл в локацию, взмахнул оружием и ринулся в бой, но сражался рассеянно, швыряя умения направо и налево.
Не уследив, он случайно выпалил весь арсенал в пустоту. Сяхоу Хоу приподнял бровь и прокомментировал:
— Недурно. В этом ударе чувствуется благородный почерк твоего батюшки.
— …
Ши Тянь развернулся и принялся отвешивать ему тумаки.
Поуклонявшись какое-то время, Сяхоу Хоу уловил подвох:
— Настроение паршивое, братан?
Ши Тянь, опустив веки, продолжал размахивать мечом, не оставляя Сяхоу Хоу ни единого шанса на защиту. Тот покраснел до корней волос и взревел:
— Ты чего?! Выплеснуть злость захотел? Вэнь Чжичжи в сети, смелости хватит — иди поколоти его.
— …
Ши Тянь промолчал.
— На слабых замахиваешься, а перед сильными пасуешь, да? Герой только дома, да?
Черт.
Ши Тянь поджал губы, едва не рассмеявшись. Он уже было хотел порыться в панели навыков и поделиться с другом историей о своём чокнутом папаше, но, заметив, что Сяхоу Хоу сосредоточенно уткнулся в игру, передумал.
Говорить было не о чем.
Сяхоу Хоу зачитал текст с общего экрана:
— В двадцать третьем секторе появилось особое событие высшего класса, поглядим?
Ши Тянь особого интереса не проявил:
— Какое нам с тобой, нубам, до этого дело?
— …Грубо, но справедливо, обычно всё лучшее разбирают топовые альфы. Но поглазеть на зрелище — не убудет.
— …
Сама фраза топовые альфы заставила Ши Тяня приподнять веки, и вслед за другом он переместился в секретную локацию двадцать третьего сектора, где толпилось немало народу.
Бросив взгляд вокруг, он понял, что платные скины сильно отличаются: пестрые, блещущие всеми цветами радуги, они лишь подчёркивали убожество стального каркаса Ши Тяня.
Сяхоу Хоу тут же скривился:
— Держись от меня подальше.
Ши Тянь:
— …
Слишком низкий уровень сулил скорые побои — кто знает, кому из прохожих ты приглядишься настолько, что он решит прибить тебя просто так. Ши Тянь попятился и спрятался за валуном, а оглядевшись, обнаружил в толпе силуэт Вэнь Чжичжи.
Возле места проведения события люди буквально толпились друг у друга на головах, и только вокруг него образовалась пустая зона радиусом в несколько метров — никто не смел приблизиться.
Все послушно держались на почтительном расстоянии.
Голографический аватар Вэнь Чжичжи неподвижно застыл на месте. Делать было нечего, и Ши Тянь от нечего делать просто кликнул по его профилю.
Почётных титулов не счесть, а вот суммарное время в сети не такое уж высокое — типичный прокачанный персонаж для фарма сильных монстров. Нуб Ши Тянь ощутил лёгкую зависть: он то заходил на чужую страницу, то выходил, то снова кликал внутрь, бессмысленно и бесцельно шастая по меню.
Сам того не заметив, он докопался до истории переписки за истекший период.
[Привет, братишка! Не хочешь завязать романтические узы?]
Дальше шли десятки записей о поражениях, словно мотыльки летели на огонь.
Ши Тянь скривил губы, чувствуя некоторое раздражение.
Но стоило вспомнить, что он только что отшил Вэнь Чжичжи, как вся эта игровая крутизна мгновенно померкла перед образом несчастного ребёнка, пострадавшего от несчастной любви. Настроение Ши Тяня прояснилось: он открыл диалоговое окно, потыкал кнопки и отправил смайлик: `[обнимашки/]`.
Сочувствие?
Пусть будет так…
В конце концов, меч-то в него вонзил он сам.
Ши Тянь был добрым малым, и хотя Вэнь Чжичжи вряд ли уловит глубокий смысл в этом глупом сообщении, главное — он выразил свою заботу, а значит, совесть его была чиста.
Он нажал кнопку отправки, окно чата заполнило экран в ожидании ответа, и сообщение обновилось.
[Терновник: ?]
Ши Тянь: ???
Ты? Чего?
Не успел он сообразить, в чём дело, как спину обдало леденящим холодом. Всё поле зрения залило ослепительным белым светом. Потеряв равновесие, Ши Тянь полетел назад, его мех-корпус со страшным треском врезался в древесный корень, испуская тучи заржавелой пыли, словно конструкция рассыпалась на части.
Ши Тянь: «…………»
Какого чёрта?!
Перед глазами мелькнула белая тень. Кое-как восстановив обзор, Ши Тянь сперва разглядел худые, мертвенно-бледные фаланги пальцев, затем ключицы, кадык и узор терновника на виске. Пришелец смотрел на него сверху вниз.
Ши Тянь лежал на земле, совершенно ошарашенный.
*
У Вэнь Чжичжи сегодня вечером было паршивое настроение.
Любой, кто обладал хоть каплей сообразительности, чувствовал исходящие от него волны бурного феромона и старался держаться как можно дальше. Даже обычные пышные признания на общем экране пропали без следа.
И тут этот неизвестно откуда взявшийся Стальной Гарурумон ни с того ни с сего прислал ему сообщение.
Вэнь Чжичжи лениво прокрутил чат вверх.
[Стальной Гарурумон: Привет, братишка! Не хочешь завязать романтические узы?]
[Стальной Гарурумон: Я тебе завяжу, мать твою, раскатал губу, ублюдок! `[тошнит/]` `[тошнит/]` `[тошнит/]`]
[Стальной Гарурумон: Жди, теперь при каждой встрече буду бить!]
…
Взгляд Вэнь Чжичжи помрачнел.
И это всё?
Падение с дерева оставило Ши Тяню боль в пояснице. Пока он, одурманенный головокружением, лежал ничком у ног Вэнь Чжичжи, сверху раздался искажённый, зловеще-низкий голос:
— Слышал, ты собрался меня побить?
Ши Тянь: «…»
Сяхоу Хоу как раз глазел на представление, но, повернувшись и увидев, что Ши Тяня едва не разобрали на запчасти, изумлённо завопил:
— Какого чёрта, кто тебя… Чёрт!! Вэнь Чжичжи тебя отделал?!
Ши Тянь открыл рот: «…»
— Разве ты не его любимая крошка?!
«…»
История эта была запутанной, и Ши Тянь собирался для начала ретироваться, но не успел сделать и шага, как его грубо дернули за механическую ногу, протащили по воздуху, скрутили в узел и со всего маху впечатали в землю:
— Бах!
Ши Тянь окончательно выпал в осадок: «…»
*
Зажав в зубах сигарету, Вэнь Чжичжи сменил позу в кресле, но огромную механическую ногу, похожую на клешню краба, так и не выпустил из рук.
У него просто было паршивое настроение, хотелось подраться.
К тому же голографический аватар этого игрока выглядел отвратительно — топорщился во все стороны, напоминая какого-нибудь Таноса, и чем дольше он на него смотрел, тем сильнее раздражался.
Так что пенять на судьбу не стоило: раз сам попался под горячую руку, сам и виноват — сам шёл в ад, где не было ворот.
Вэнь Чжичжи затушил сигарету и перевёл взгляд на экран, где на общем фоне выскочила строчка мелкого текста.
[Стальной Гарурумон: Чего такой злой, брошенный? `[вопрос/]`]
«…………»
*
Зажав в зубах леденец на палочке, Ши Тянь сидел, скрючившись в игровом кресле, подсвеченный неоновым светом монитора, и с непроницаемым лицом яростно стучал по клавишам.
[Стальной Гарурумон: Тебя что, кто-то отверг? `[вопрос/]`]
[Стальной Гарурумон: Ты что, бесишься от отсутствия пары? `[вопрос/]`]
[Стальной Гарурумон: У тебя что, гормоны бушуют, а сбросить некуда? `[вопрос/]`]
«…»
Сяхоу Хоу в ужасе наблюдал, как эти сообщения появлялись в общем чате, в то время как вокруг, не считая его реплик, царила абсолютная, мёртвая тишина.
— Сладкий, может… завяжем? — осторожно предложил Сяхоу Хоу.
Ши Тянь широко распахнул глаза с крайне невинным видом:
— С чего бы? Разве я сделал что-то плохое?
Сяхоу Хоу:
— Ну, не то чтобы плохое… скорее бессовестное.
Ши Тянь:
— …
Тем не менее, после отправки этих сообщений Вэнь Чжичжи больше не проявлял активности. Спустя мгновение Ши Тянь заметил, что его аватар погас — тот вышел из игры.
Ремонтируя полуразрушенный мех и понимая, что прежней удалью громилы здесь больше не пахнет, Ши Тянь заглянул на страничку Вэнь Чжичжи и почувствовал странную тоску.
Криво усмехнувшись, он запустил другую игру.
Всё не то.
Ближе к вечеру Ши Тянь поднялся с места:
— Я домой.
— Уже остепенился? Даже ночевать не останешься?
— Папа дома ждёт, ужинать будем.
— Чего дают? — Сяхоу Хоу подался вперёд. — Я могу на хвост упасть?
Ши Тянь подхватил рюкзак и бросил на него косой взгляд:
— На какой ещё хвост.
— Упаду, упаду.
Будучи по природе своей наглым донельзя парнем, Сяхоу Хоу продолжал тянуть его за рукав уже на выходе из кабинки. Стоило им завернуть за угол, как Ши Тянь резко замер.
Освещение в интернет-кафе было тусклым, сероватым. Вэнь Чжичжи сидел в кресле между рядами компьютеров, вытянув длинные ноги прямо на проход. Сигарета в его пальцах почти догорела. Закинув голову назад, он демонстрировал резкую линию подбородка, а в его помрачневшем взгляде отчетливо читалась тяжёлая, угнетающая тоска.
Атмосфера в зале замерла. Хозяин клуба трясущимся голосом лебезил перед ним:
— Цзунчжу, простите, тысяча извинений! Этот тупица безмозглый сам приплёлся в курилку к другим приставать, затеял драку. Как только вы его отметелили, я сразу в полицию позвонил, не извольте сердиться на дурака…
Обстановка накалилась до предела, пара зевак поспешно закивала:
— Да-да, именно так, всё верно…
На полу темнело пятно крови — судя по всему, дело действительно дошло до рукоприкладства. После всех этих излияний Вэнь Чжичжи по-прежнему молчал.
Краски с лица хозяина интернет-кафе сошли окончательно.
В огромном помещении воцарилась такая тишина, что был слышен звук падающей иглы.
Сяхоу Хоу по простоте душевной повернулся и громко спросил:
— Эй, это что тут происходит?
— …
Черт.
Ши Тянь зажал ему рот ладонью, но было поздно: Вэнь Чжичжи уже перевёл на них взгляд.
В поле зрения омега у входа стоял в чистой белой футболке, каштановые волосы после недавнего мытья пушились, оттеняя белизну кожи. Аккуратный нос, губы и глаза придавали его лицу утончённую, свежую и самую капельку мягкую красоту.
Заметив его взгляд, Ши Тянь тут же отвернулся, уставившись в другую сторону.
Вэнь Чжичжи никак не ожидал, что, придя в интернет-кафе, в одну секунду получит обвинение в несчастной любви от какого-то игрока, а в следующую — столкнется лицом к лицу с похитителем своего сердца.
Опустив веки, Вэнь Чжичжи вытащил из пачки новую сигарету, а в мыслях всплыл недавний совет Чжань Мина:
— Он тебя явно боится, Вэнь-гэ! Знаешь, что такое нежность? Нежность крутого альфы! Это мягкий клинок, который режет без ножа!
«…………»
Вэнь Чжичжи искренне считал этот разговор о нежности какой-то мистикой.
Он ведь был таким нежным.
Но маленький омега всё равно сбежал бы от него в ужасе.
Вэнь Чжичжи поджал губы, смутно понимая, что пугать его больше нельзя. Хозяин клуба тем временем снова заискивающе бросил:
— Всё в порядке, расходимся!
Народ стал постепенно вытягиваться наружу.
Вэнь Чжичжи тоже поднялся и вышел первым.
Проводив взглядом его исчезающую спину, Ши Тянь наконец рискнул покинуть клуб.
Сяхоу Хоу с облегчением выдохнул:
— Напугал до смерти. Я уж думал, ты в игре его так достал, что за тобой пришли с проверкой документов.
— …………»
От этих слов Ши Тяню стало не по себе:
— Черт, расслабился. Зря я тогда на него нагнал.
Сяхоу Хоу хлопнул его по плечу:
— Иначе с чего бы мне говорить замять это дело? Но раз выругался — нечего теперь сомневаться. Впредь будь осторожнее: даже если ты сорвал куш в любви, он всё равно остаётся батей, с которым лучше не связываться.
— … — Ши Тянь признал свою вину. — Я потерял бдительность.
Сразу за выходом из интернет-кафе крутая стальная лестница уводила вниз. Ши Тянь и Сяхоу Хоу распрощались:
— Бывай.
Сяхоу Хоу кивнул:
— Завтра дай домашку списать.
— …
Рядом с клубом петлял узкий переулок со слабым освещением — половина лампочек перегорела. Проходя мимо, Ши Тянь почувствовал на себе странный взгляд. Скосив глаза, он увидел на пестрых стенах переулка отсветы слабого света, пробивавшегося сквозь узкий колодец двора, которые очерчивали белым снегом высокую фигуру альфы.
Ши Тянь испугался — он никак не ожидал, что Вэнь Чжичжи поджидает его здесь.
Тот зажал в зубах сигарету, и клубы дыма то вспыхивали, то гасли, пока багровый уголёк не подобрался совсем близко к коже на пальцах.
Вэнь Чжичжи небрежно стряхнул пепел и, опустив веки, издалека смотрел на него.
…
Поняв, что Вэнь Чжичжи не собирается приближаться, Ши Тянь после минутного колебания сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил путь.
Но взгляд в спину не исчезал.
Вэнь Чжичжи шёл следом на небольшом расстоянии.
Напоминало преследование.
Хотя, если подумать шире, Ши Тянь вполне мог его понять: в конце концов, с момента отказа прошло всего ничего, и тот, возможно, ещё не выработал толерантность к его феромонам. Во время периода ухаживания альфы особенно безумны: насильственная привязка, заточение — ради того, чтобы подчинить омегу, эти движимые инстинктами животные способны на всё.
Успокаивая себя подобным образом, Ши Тянь всё же испытывал страх.
Шгиги шагов отчётливо раздавались за спиной, но преследователь не предпринимал никаких резких движений.
Выйдя на дорогу, Ши Тянь поймал такси. В ожидании машины он бросил взгляд боковым зрением: высокая фигура по-прежнему стояла под деревом, опустив веки, и эмоции в её глазах невозможно было разобрать.
Усевшись в салон, Ши Тянь наконец перевёл дыхание. Прильнув к окну, он оглянулся назад: машина уже отъехала далеко, а Вэнь Чжичжи всё так же неподвижно стоял на прежнем месте.
Будто брошенный ребёнок.
Устроившись на сиденье, Ши Тянь почувствовал, как сердце заполняет странная, садняящая боль, совершенно непонятная.
Он и сам толком не мог в ней разобраться.
http://bllate.org/book/36292/4507419
Готово:
