Ло Пинъань знал, что завтра к нему придёт Баоэр, и от радости не мог сомкнуть глаз всю ночь, играя до глубокой ночи на рояле в своей стеклянной оранжерее.
Даже растения не находили покоя — в звуках фортепиано слышалась какая-то необъяснимая радость, и многие из них медленно переплетали корни, словно держась за руки…
На следующий день светило яркое солнце, дул лёгкий ветерок — самое время для прогулки.
Баоэр встала ни свет ни заря, схватила купленную чистенькую серебряную ложечку и, радостно подпрыгивая, отправилась к Ло Пинъаню.
Она доехала на автобусе до его дома. Пинъань уже ждал её в соломенной шляпе, в футболке и шортах до колен — совсем не похожий на того школьника в строгой форме. Он выглядел как юный фермер из американской глубинки.
Едва завидев приближающийся автобус, он радостно замахал шляпой:
— Баоэр, я здесь!
Он боялся, что она проедет свою остановку. Раньше он предлагал встретить её, но Баоэр не разрешила, поэтому ему пришлось прийти сюда заранее.
Баоэр тоже оделась по-домашнему: зная, что Пинъань любит работать руками, она надела старую футболку, удобные широкие джинсы и кроссовки — весь её наряд источал солнечное тепло.
— Дай-ка посмотрю, не поправилась ли ты, — сказала Баоэр, едва сойдя с автобуса, и тут же ущипнула за щёчку Пинъаня с его круглыми очками и таким же круглым личиком.
Его щёки тут же сморщились, словно пирожок.
— Ууу, Баоэр, не надо! — пробормотал Пинъань, слабо сопротивляясь.
По дороге они болтали о том, как провели каникулы, то и дело подшучивая друг над другом и останавливаясь, чтобы посмеяться, пока наконец не дошли до дома Пинъаня.
Миссис Ло заранее знала, что сегодня её сын будет принимать важную гостью. Она была прекрасной хозяйкой — хоть и не занималась домашними делами сама, но лично готовила еду для мужа и сына.
Когда Баоэр пришла, на столе уже стояли разнообразные блюда.
— Здравствуйте, тётя! — По дороге Пинъань и Баоэр безжалостно обрывали цветы, и теперь она собрала из них букет — неровный, но полный жизни и свежести. Она решила преподнести его хозяйке.
— Какая красота! Вот бы мне дочку завести… У Пинъаня столько цветов выращено, а ни одного букета мне, старой матери, не подарил! — Миссис Ло взяла цветы и глубоко вдохнула их аромат, явно в восторге. Она тут же отнесла букет в спальню.
Пинъань глуповато улыбался. Пока мама расставляла цветы в вазе, он потащил Баоэр на кухню, чтобы тайком перекусить.
— Смотри, эти медвежата — печенье, которое мама специально испекла. Очень вкусные! Потом дам тебе целую банку, — прошептал он, хватая два печенья и протягивая одно Баоэр.
Миссис Ло вернулась как раз вовремя, чтобы увидеть это:
— Вы оба — настоящие проказники! Идите скорее руки мойте!
Баоэр насладилась очень тёплым обедом в доме Пинъаня. Единственное, чего ей не хватало, — это увидеть отца Пинъаня, который из-за дел не смог приехать домой. До сих пор она его ни разу не встречала.
После обеда Баоэр слегка клонило в сон — виной тому две совы, живущие с ней под одной крышей: из-за них она тоже часто ложилась поздно.
Сидя в саду, она уже начала дремать, когда вдруг увидела, как Пинъань скачет к ней верхом на пони, держа за поводья ещё одну лошадку.
Он одной рукой держал поводья, другой поправлял очки и крикнул:
— Давай, садись!
Баоэр замотала головой — ей было страшно садиться на такое «живое транспортное средство».
В итоге Пинъань всё же уговорил её и помог взобраться на лошадь.
Баоэр закричала, зажмурившись, но лошадка лишь лениво фыркнула, будто не обращая внимания.
— Расслабься, — засмеялся Пинъань, глядя на её перепуганное лицо. — Просто представь, что сидишь на диване. Расслабь тело.
Баоэр послушалась — и действительно, вскоре ей стало не так страшно.
Лошадки неторопливо шагали по дороге, время от времени нагибаясь, чтобы пощипать травку.
— Куда мы едем? — спросила Баоэр.
— Увидишь, когда приедем, — улыбнулся Пинъань, и его улыбка сияла ярче солнца.
Лошади шли медленно, мягко покачивая всадников. Баоэр тоже надела соломенную шляпу, а деревья вдоль дороги защищали от солнца. Лёгкий ветерок делал прогулку особенно приятной.
— Приехали! — Пинъань спрыгнул с лошади и протянул руку Баоэр.
Он был такого же роста, что и она, и такой же худощавый — мальчики, видимо, позже начинают расти. Когда Баоэр слезала с лошади, она чуть не упала прямо на него, и он покраснел до ушей.
— Закрой глаза и иди за мной, — сказал Пинъань, не отпуская её руку.
Они прошли немного по мягкой траве — утренняя роса уже высохла, и земля была сухой и тёплой.
— Можно открывать! — Пинъань, с лёгким сожалением отпустив её руку, кашлянул.
Баоэр открыла глаза — перед ней простиралось море золота. Вся поляна была усыпана подсолнухами, каждый из которых, казалось, смеялся навстречу солнцу.
— Откуда ты знал, что я люблю подсолнухи? — воскликнула Баоэр, широко раскрыв рот от удивления. Она никогда не видела столько подсолнухов сразу!
Ло Пинъань поправил очки и, смущённо улыбаясь, ответил:
— Ты улыбаешься так же ярко, как подсолнух. Я подумал, что тебе обязательно понравится.
— Спасибо, Пинъань, — искренне растрогалась Баоэр. На мгновение ей даже захотелось заплакать — вспомнилась мама, с которой она когда-то сажала подсолнухи.
— У меня тоже есть для тебя подарок! — сказала она и протянула ему серебряную ложечку.
Пинъань обрадованно взял её и не мог оторваться.
— Я же знал, что ты, обжора, обрадуешься! — засмеялась Баоэр, глядя на его счастливое лицо.
Пинъань улыбался ласково. Он вовсе не был обжорой — просто каждый день приносил вкусняшки, потому что знал: они нравятся Баоэр. Но об этом он, конечно, не скажет.
К вечеру Баоэр вернулась домой, нагруженная подсолнухами — их хватило бы, чтобы засадить целый двор.
Давно уже мечтая о таком саде, она сразу же позвала рабочих и велела высадить все цветы во дворе.
Толстяк и Си Е проснулись.
Они стояли у окна, глядя на закат, и молчали.
По телевизору шёл популярный летний сериал «Во все тяжкие».
Наблюдая за суетой во дворе, Толстяк со вздохом произнёс своим басовитым голосом:
— Я ошибся… С самого начала ошибся… Если бы я не согласился, что она может обустроить виллу, меня бы не постигла такая участь… Шторы стирать, деревья рубить… А теперь ещё и подсолнухи сажать! Я ошибся, честное слово…
Си Е мрачно жевал свежую морковку:
— Хрум… Хрум… Хрум… Хрум…
В третьей комнате самая роскошная гробница снова слегка дрогнула.
— Си Е, ты не слышал странного звука? — вдруг спросил Толстяк.
Си Е молча указал морковкой на верхний этаж.
— Старый управляющий выходит? — обрадовался Толстяк, будто крестьянин, ожидающий прихода партизан.
Си Е кивнул.
Толстяк обрадовался ещё больше — казалось, его жизнь вот-вот изменится к лучшему.
Си Е взглянул на полную энергии и жизнелюбия Тао Баоэр за окном и вздохнул:
— Бесполезно. Даже трёхтысячелетний вампир не в силах остановить этого человека!
Авторские примечания: ^^
28
27-я глава: Противостояние старого и нового
15 июля, глубокой ночью, при полной луне.
Баоэр устала за день и сладко спала, совершенно не замечая, как дрожит вилла.
Даже если бы она почувствовала дрожь, просто перевернулась бы на другой бок и продолжила бы спать. В шестнадцать лет все тревоги легко забываются, и сон приходит быстро и крепко.
В третьей комнате роскошный гроб дрожал и дрожал…
Спустя долгое время крышка наконец сдвинулась, и из него поднялся худой старик.
Си Е и Толстяк стояли перед ним, как два послушных ученика.
Увидев, что дедушка-управляющий наконец вышел, Толстяк радостно засеменил вперёд:
— Дедушка Ши, ваше уединение явно принесло плоды! С вчерашнего дня ваш гроб начал дрожать!
Си Е, как всегда, бесстрастно произнёс:
— Здравствуйте, дедушка Ши.
Старый управляющий мысленно ругался: «Чёрт возьми! Кто поставил на мою крышку медную статую?! Я два дня бился, чтобы открыть её!»
Но на лице его сияла вежливая и благородная улыбка:
— Уединение — лишь одна из форм духовного пути. Не стоит хвалиться этим.
Си Е опустил голову, но уголки губ дрогнули.
Толстяк смотрел на старика с восхищением: «Если бы мне пришлось сидеть в затворничестве без еды, я бы умер от скуки. Дедушка Ши — настоящий мастер!»
Старик был чистюлёй, поэтому сразу после встречи отправился умываться.
Он мылся целых два часа — то ли потому, что сильно запылился, то ли снова принимал ванну с молоком и розами. Выйдя, он был одет в безупречный фрак и источал аромат цветов и молока.
Старый управляющий строго соблюдал ритуалы: после выхода из затвора обязательно пил шампанское.
В столовой длинный стол был накрыт: высокие свечи, золочёная скатерть. Старик сел слева, Си Е — посередине, Толстяк — справа. Расстояние между ними было таким большим, что приходилось кричать, и эхо отдавалось в ответ.
Старик первым нарушил тишину, радостно заорав:
— Ах, как приятно видеть, что за время моего отсутствия вы прекрасно справились сами и продолжаете расти! Горжусь вами! За это!
Толстяк улыбнулся:
— Дедушка Ши, мы наняли человека-управляющего. Еда теперь отличная!
— Едим управляющего? Он толстый? Крови много? За свежую кровь! — Старик одним глотком осушил бокал. Похоже, он был заядлым пьяницей.
Си Е, как всегда, сохранял бесстрастное лицо, но уголки губ снова дрогнули.
Воспитываясь с таким дедушкой, Си Е и вправду молодец — отделался лишь лёгкой формой алекситимии.
Толстяк поспешил пояснить:
— Нет-нет, мы едим приготовленную еду!
— Отлично! Значит, мы больше не должны пить кровь. Ах, вспоминаю Японию… Там было так весело! Кровь японских горничных — особенно сладкая! За это! — И снова осушил бокал.
Выпив ещё несколько бокалов, старик покачнулся и встал:
— На улице, кажется, прекрасная луна. Пойду полюбуюсь.
Толстяк и Си Е тут же вскочили и перехватили его.
— Дедушка Ши, вы только что проснулись. Отдохните немного, прежде чем гулять, — Толстяк, по знаку Си Е, заботливо обхватил его костлявую руку.
— Верно! За пробуждение! — Старик снова налил себе шампанского и одним глотком выпил.
Так он праздновал всё подряд, пока наконец не свалился под стол. Толстяк и Си Е отнесли его обратно в комнату. Рассказать ему про подсолнухи можно будет, когда он протрезвеет.
На следующее утро, при первых лучах солнца,
Си Е и Абу уже легли спать.
Старый управляющий резко вскочил из гроба, подошёл к зеркалу и тщательно расчесал свои чёрные, блестящие волосы. «Прошли тысячелетия, а я всё так же красив!» — подумал он, глядя на себя, а затем перевёл взгляд на плакат рядом с зеркалом — «Шанхайский экспресс» с Чжоу Жуньфа в костюме с зализанными назад волосами. «Нет, всё же я красивее!»
Он надел фрак, цилиндр и приготовился к утренней прогулке. Будучи древним, он не боялся солнечного света.
Сначала хотел осмотреть окрестности, размять старые кости, а потом заглянуть к бабушке Ван у подножия горы — поговорить о погоде.
Причесавшись, одевшись и начистив до блеска туфли, он взял трость и открыл дверь —
И перед ним предстало море подсолнухов, радостно тянущихся к солнцу.
— БА-А-А-АМ! — раздался громкий хлопок.
Он мгновенно захлопнул дверь и прислонился к ней, дрожа от ужаса:
«Неужели наступил конец света? Подсолнухи, полные солнца, добрались даже до дома вампиров?!»
Внутри Толстяк перевернулся на другой бок и продолжил спать.
Старый управляющий, всё ещё в ужасе, юркнул обратно в гроб, поставил на крышку две медные статуи, плотно закрыл её и начал дрожать внутри.
…
Баоэр проснулась, увидела за окном яркое солнце и цветущие подсолнухи и сразу почувствовала прилив хорошего настроения.
Взяв корзинку, она пошла на рынок за продуктами, чтобы приготовить на ужин что-нибудь особенное. В планах: жареные спагетти с помидорами, лапша с яйцом и суп с косточками.
…
Старый управляющий дрожал в гробу, но вдруг осознал: «Как я могу быть таким трусом? Это же не по-джентльменски!»
Он решительно попытался выбраться наружу.
Но… на крышке лежали две медные статуи…
«Чёрт побери! Это же я сам их туда поставил!» — в отчаянии подумал он.
Он снова начал дрожать, изо всех сил пытаясь сдвинуть крышку. Наконец, ему удалось — но ноги так тряслись от усталости, что он еле стоял. Эта гробница была сделана слишком герметично — попасть внутрь легко, а выбраться — целое испытание.
http://bllate.org/book/3629/392651
Готово:
