Авторское примечание: Эта история, скорее всего, снова окажется коротким рассказом, так что, вероятно, скоро начнётся платная часть. Надеюсь на вашу неизменную поддержку. o(︶︿︶)o Эх… Всё равно как-то не по себе. Иногда ведь можно и сменить обстановку — пусть это будет маленькая сказка.
23
Непобедимая
Мужчина двигался с изысканной грацией принца. За ним следовала свита в чёрных пальто, а рядом шёл полноватый спутник в тёмных очках, старательно изображавший суровость и внушительность — если не считать морковку в его руке, выглядевшую удивительно скромно.
Группа остановилась прямо перед Тао Баоэр.
На мгновение сердце девушки забилось быстрее — она даже позволила себе немного помечтать…
Все вокруг залились завистью и восхищением, и десятки глаз уставились на Баоэр.
Си Е пристально смотрел на неё, а потом наконец произнёс:
— Отдай!
Баоэр на секунду растерялась, но, проследив за его взглядом, поняла: он смотрит на её сумку.
Она открыла её и увидела аккуратно перевязанный пучок моркови, от которого даже пахло свежей землёй.
У Баоэр потемнело в глазах. Она протянула морковь Си Е, про себя ворча: «Неужели он гнался за этим пучком даже за границу?»
Си Е взял морковь и величественно развернулся, чтобы уйти…
Абу оглянулся и с тёплой улыбкой подбодрил:
— Удачи на соревнованиях.
Си Е вдруг остановился. Все замерли в ожидании — наверняка сейчас последует признание в чувствах или нежные напутственные слова… Но он лишь холодно бросил:
— Не опозорься.
Только что зародившееся в груди Баоэр тёплое чувство мгновенно испарилось. Она чуть не споткнулась. Неужели ему так трудно сказать хоть что-нибудь хорошее?!
В отеле
К своему удивлению, Баоэр уже не волновалась. Мысль о том, что Абу и Си Е находятся где-то поблизости, приносила спокойствие.
И даже слова Си Е — «Не опозорься» — придали ей решимости.
Хорошенько отоспавшись и перестроившись на местное время, на следующий день Баоэр уже бодро отправилась с тренером знакомиться с местом проведения соревнований.
Французская школа тоже была старшей, просто местные выглядели гораздо взрослее: старшеклассники были высокими и крепкими, почти как взрослые.
Их руки взмахивали ракетками с такой силой, будто каждое движение могло разрубить воздух.
Язык был разный, но это не мешало атмосфере азарта и веселья.
Старый тренер тоже не лыком был шит: под видом простодушного китайского крестьянина он незаметно собрал всю информацию об участниках соперника.
В первом матче Баоэр была заявлена третьей. Перед выходом на корт тренер похлопал её по плечу и, к её удивлению, не стал многословить, а лишь сказал:
— Баоэр, не переживай. Даже если проиграешь — ничего страшного.
От этих простых слов давление на неё только усилилось. Её соперницей оказалась высокая белокурая девушка с длинными ногами и мощным телосложением. По сравнению с ней Баоэр, обычно считавшаяся высокой среди сверстниц, выглядела совсем хрупкой — будто взрослый играет с ребёнком.
«Это мой первый матч. Ни в коем случае нельзя опозориться! Если Си Е и Абу узнают, что я проиграла, будут меня презирать до конца дней!» — подумала Баоэр и собралась с утроенной решимостью.
Внизу, у корта, тренер хитро усмехнулся.
Обычно на тренировках в теннисном клубе Баоэр играла довольно мягко — разве что однажды, когда она безжалостно разделалась с Юйтянем, все на время забыли о её жестокой подаче.
…Когда матч закончился, белокурая соперница ушла с корта с почерневшим от злости лицом. Счёт оказался настолько разгромным, что она едва набрала пару очков.
Сойдя с корта, Баоэр увидела, как тренер разинул рот, а остальные смотрели на неё так, будто перед ними привидение.
На следующий день, видимо, почувствовав угрызения совести за то, что использовал юную девушку для подавления чужой национальной гордости на чужом поле, тренер специально предупредил её перед выходом:
— Баоэр, расслабься. Сегодня можешь играть как угодно.
Баоэр, услышав это, сразу вспомнила обычные наставления старика Вана и поняла: если даже такой упрямый и амбициозный тренер говорит «играй как угодно», значит, он уже не верит в её победу и даже не стал утешать заранее. Значит, соперник сегодня невероятно силён.
После тренировок с Си Е она прекрасно знала: за каждым холмом — ещё более высокий холм. Она не смела расслабляться. Раз уж ей сказали играть свободно — попробует применить безумные приёмы Си Е. Если проиграет — хоть будет знать, что сделала всё возможное.
Итак… Чернокожий соперник покинул корт с побледневшим лицом.
Баоэр сошла с корта. Тренер по-прежнему с открытым ртом смотрел на неё. Она растерялась: неужели тренер действительно хотел, чтобы она играла небрежно? Сегодняшний соперник показался ей даже слабее вчерашнего!
В третий день Баоэр решила не гадать и просто делать то, что скажет тренер.
А тренер тем временем глубоко задумался: наверное, он слишком расплывчато выразился, и девочка всё поняла наоборот. Поэтому, когда Баоэр снова собралась выходить на корт, он чётко сказал:
— Баоэр, контролируй ритм игры. Играй помедленнее. Твой соперник участвовал в международных соревнованиях.
На самом деле тренер имел в виду: раз уж противник с международным опытом, дай ему сохранить лицо — просто спокойно доиграй матч.
Но Баоэр восприняла это иначе. Она насторожилась и внимательно стала изучать соперника: первые два дня тренер, наверное, просто давал ей разогреться, а теперь настал настоящий бой. Иначе бы он не просил играть медленнее.
Пока Баоэр изучала противника, тот тоже наблюдал за ней. Посмотрев два дня подряд на её игры, он теперь с ужасом ожидал встречи с этой ангельской на вид китайской девушкой.
«Не бойся, не бойся… Соберись!» — внушал он себе.
«Играй хорошо, играй хорошо… Не опозорься!» — подбадривала себя Баоэр.
Матч быстро завершился…
Баоэр нахмурилась. Неужели тренер всё ещё проверяет её? Почему соперник вдруг сдался?
Тренер стоял с открытым ртом. Он просил её играть медленнее — и она действительно играла очень медленно… но заставила соперника бегать по корту так, будто тот вот-вот задохнётся от усталости… Какая же она хитрая! Настоящий талант!
Последний матч.
Перед выходом на корт Баоэр ждала наставлений от тренера.
Тот посмотрел на неё, покачал головой и ничего не сказал. Зато с сочувствием взглянул на её соперника.
Выражение лица тренера потрясло Баоэр. Старик Ван молчит… Значит, противник сегодня невероятно силён? Этот скорбный взгляд — не предварительные похороны для неё?
Баоэр собрала в кулак последние силы: «Ни в коем случае нельзя опозориться!» — и с новой решимостью вышла на корт.
Её соперник едва сдерживал слёзы… Почему именно ему в последний день досталась эта китайская убийца теннисных кортов…
Баоэр выиграла все пять матчей и заняла первое место. Старый тренер, выбрав между дружелюбием и результатом, всё же оказался приверженцем победы и, растроганно всхлипывая, воскликнул:
— Настоящий талант!
После соревнований команде дали время на отдых и развлечения.
Баоэр получила немалую премию — приятный неожиданный бонус. Она хотела присоединиться к остальным, чтобы прогуляться и купить сувениры на память.
Когда группа направлялась к Эйфелевой башне, они неожиданно столкнулись с Тао Шиши.
Тао Шиши была одета с ног до головы в новейшие бренды, явно купленные за эти дни. С вызовом коснувшись глазами всё ещё одетой в теннисную форму Тао Баоэр, она нежно взяла Юйтяня за руку и слащаво сказала:
— Юйтянь-гэгэ, мы тоже собираемся к Эйфелевой башне. Папа арендовал лимузин — он вот-вот подъедет. Пойдёмте с нами, хорошо?
Пока Тао Шиши капризничала, к ним медленно подкатил удлинённый «Линкольн».
Внутри сидели Тао Цинхуа с женой, демонстрируя идеальную семейную идиллию.
Одноклассники, увидев такой автомобиль, засыпали Тао Шиши завистливыми взглядами. Её семья, конечно, безумно богата — какое счастье!
Тао Баоэр стояла позади толпы, с безразличным выражением лица.
Юйтянь растерялся: с одной стороны — роскошный «Линкольн», с другой — прекрасная Тао Баоэр, которую он хотел бы сопровождать. Но и Тао Шиши была очень мила.
В этот момент Тао Цинхуа наконец заметил Баоэр.
Он на секунду замер, вспомнив, что жена упоминала о её участии в соревнованиях в Париже, но он не придал этому значения. Не ожидал, что это как раз здесь.
Среди цветущей юности его дочь в простой белой теннисной форме выглядела особенно скромно, и Тао Цинхуа почему-то почувствовал стыд — будто плохо обращался с ней. При этом он всё ещё ждал, что она первая придёт просить прощения, но она даже не показывалась.
Теперь, вместо того чтобы почувствовать вину за то, что не купил ей ни единой вещи (все брендовые пакеты в машине были для другой дочери), он строго приказал:
— Тао Баоэр, садись в машину!
Тао Шиши тут же отпустила руку Юйтяня и злобно уставилась на Баоэр, будто готова была вцепиться в неё, если та посмеет согласиться.
Баоэр стояла, кусая губы. Ветер был сильным, и глаза её покраснели. Этот человек в машине — её отец. За все дни соревнований он ни разу не появился. Зато находил время гулять и шопиться с той парой… Ни одного слова похвалы. Раньше он не был таким.
В этот момент к ним подъехала чёрная удлинённая «Майбах» и остановилась прямо перед «Линкольном».
Ребята, ещё недавно восхищавшиеся «Линкольном», теперь не могли оторвать глаз от этой ещё более роскошной машины, которой в Китае почти не увидишь.
Дверь «Майбаха» открылась, и из салона, окутанного полумраком, выглянула ярко-красная морковка.
Баоэр мгновенно почувствовала родство — как осёл, увидевший морковку, она радостно запрыгнула в машину.
И в следующее мгновение «Майбах» исчез из виду, оставив за собой лишь лёгкий шлейф выхлопа.
Тао Цинхуа в ярости топал ногами.
Юйтянь, чьи глаза ещё минуту назад горели от «Линкольна», теперь дрожащей рукой схватился за голову:
— Шиши, оставь меня… Пусть я один поболю у подножия Эйфелевой башни.
…
Баоэр села в машину и обнаружила, что внутри ещё роскошнее, чем в отеле. Си Е лениво откинулся на диван и невозмутимо жевал морковку.
Абу усердно уплетал еду, а на экране компьютера шёл фильм — всё было так уютно, будто они снова на вилле.
— Куда мы едем? — с любопытством спросила Баоэр.
Абу жалобно покачал головой и посмотрел на Си Е.
Тот расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и ответил:
— Поужинать.
— Вы специально приехали за мной, правда? — вдруг сообразила Баоэр и обрадовалась.
На мгновение Си Е замер. Его длинные пальцы застыли на пуговице.
— По пути.
Абу чуть не поперхнулся — кровь застыла у него в горле… «По пути?! Ты что, на самолёте „по пути“?! Пошёл ты со своим „по пути“!»
Авторское примечание: ^^ Начинается платная часть! Поддержите, пожалуйста! Комментарии длиннее 25 знаков получат бонусные очки.
24
Купить сувениры
Чёрный «Майбах» плавно двинулся обратно к аэропорту.
Там уже ждал частный самолёт. Баоэр растерянно последовала за Си Е и Абу на борт. Едва она устроилась поудобнее, как самолёт взлетел.
Не было привычного гула и тряски при взлёте — всё было так, будто они оказались в роскошном караоке-боксе: мягкие диваны, телевизор, обеденный стол, уставленный сладостями.
Си Е закрыл глаза и отдыхал на диване, Абу продолжал есть и, заметив любопытный взгляд Баоэр, сказал:
— Ешь и ты. Си Е сказал, что ты любишь сладкое, — специально для тебя всё это приготовили.
Баоэр оглядела стол, уставленный сотней разных десертов. Неужели всё это действительно для неё? Слишком странно.
Полёт был недолгим. Баоэр перекусывала и играла с Абу.
— Абу, я выиграла в теннисе! — рассказывала она ему о парижских приключениях.
— Я знаю, — буркнул Абу, втягивая сок через соломинку и тут же пуская пузырь.
— Откуда? Вы что, приходили на матч? — не поверила Баоэр.
Абу покачал головой и бросил украдчивый, полный обиды взгляд на отдыхающего Си Е.
Он чувствовал себя несчастным. Хотя лично на матч он не ходил, Си Е заставил записывать все её игры и тащил его смотреть трансляции по утрам. Пять дней подряд Абу не мог выспаться! А как только соревнования закончились и начался семейный банкет, он только-только успел отведать закуски, как Си Е снова утащил его, бормоча что-то загадочное… Оказалось, за этой девчонкой! И даже не разрешал сказать правду…
Если бы Абу знал, что так будет — лучше бы он остался на вилле и лежал в гробу вместе с управляющим!
Увидев недоумённое лицо Баоэр, он жалобно вздохнул:
— Я перееел… Пойду в туалет.
http://bllate.org/book/3629/392648
Готово:
