Баоэр неслась по дороге, школьный рюкзак подпрыгивал у неё за спиной.
Утренний воздух был свеж и прозрачен, цветы источали тонкий аромат, роса искрилась чистотой, а птицы щебетали радостно и звонко.
Рядом с ней плавно остановился серебристый «Астон Мартин».
Из машины выглядел Си Е — замотанный с головы до ног, будто гангстер из криминального боевика. Если бы он в этот момент не жевал морковку, Баоэр вряд ли бы его узнала.
— Садись, — коротко бросил он.
Баоэр радостно запрыгнула в салон, но тут же занервничала: не повторится ли то безумное «полётное» утро, как в прошлый раз?
— Ты так рано вышел? — спросила она.
— Завтрак купить, по пути, — ответил Си Е, одной рукой уверенно держа руль, а другой откусывая хрустящую морковку.
Баоэр с ужасом наблюдала за этим: так водить — опасно же!
И точно — Си Е наверняка пилот! Машина мчалась по дороге, будто самолёт на взлёте…
Баоэр заранее приготовилась к головокружению, но всё равно почувствовала лёгкую тошноту. Серебристый «Астон Мартин» стремительно несся по прибрежной трассе.
За окном мелькали прекрасные пейзажи, но так быстро, что глаза не успевали их разглядеть. Путь вёл прямо к её школе, и Баоэр невольно подумала: «Наверное, без морковки Си Е иногда даже неплохой человек».
Светофоры, обгоны — и вот уже меньше чем за десять минут машина эффектно развернулась у школьных ворот и остановилась. Баоэр вышла.
Си Е был бледен, не стал с ней разговаривать, захлопнул дверцу и мгновенно исчез из виду.
Это зрелище вызвало шумную реакцию у учеников:
— Ого, какой красавец!
Ровно в этот момент к воротам подошла её подруга в очках и, увидев Баоэр, радостно бросилась к ней:
— Ой, ваш красавчик лично привёз тебя на экзамен? Как же это мило!
— Просто у велосипеда спустило колесо, — попыталась объяснить Баоэр.
Подруга многозначительно подмигнула:
— Сама, наверное, проколола!
Баоэр…
Тао Шиши как раз въезжала во двор школы в машине водителя и увидела, как Тао Баоэр появилась с эффектным въездом на «Астон Мартине». Ревность ударила ей в голову. Её собственный «Ауди» вдруг показался глупой, неуклюжей лошадью.
А тут ещё и фраза очкастой подруги: «Сама, наверное, проколола…»
Шиши пошатнулась и чуть не упала. Внутри всё закипело: «Да это я проколола! Я в пять утра, когда ещё темно, встала и прокалывала это колесо! У меня руки в кровь изодраны!»
Во дворе школы девочки продолжали восторгаться:
— Только что тот парень был просто божественно красив!
— Тот, что приехал вместе с Тао Баоэр?
— Как же ей повезло! Хоть бы мне такого парня… И машину такую! Ведь это же та самая, на которой ездил Джеймс Бонд!
— Да, и сам такой же, как 007!
Лицо Тао Шиши позеленело от злости. Ей хотелось кусать кого-нибудь.
…
Зазвенел звонок на урок.
Тао Шиши сидела в классе, терзаемая тревогой: «А вдруг Тао Баоэр наберёт хотя бы 80 баллов? А если она будет списывать?»
Она даже не заметила, как учитель раздал экзаменационные листы.
А вот Баоэр чувствовала себя прекрасно. Увидев задания, она обрадовалась: всё знакомо! Значит, занятия с Си Е действительно помогли. Он, конечно, странный, но чертовски умный.
В голове снова всплыл образ Си Е, замотанного, как мумия, и с морковкой в зубах. Забавный. Она улыбнулась и приступила к работе.
Тао Шиши же была рассеянной и нервной. Задания казались ей странными, мысли путались. Наверное, просто слишком рано встала — сил совсем нет.
Бедняжка…
Когда прозвенел звонок, возвещающий конец экзамена, Баоэр уверенно сдала работу, а Тао Шиши выглядела обеспокоенной и растерянной.
Дома Тао Шиши бросилась к матери и зарыдала:
— Мама, я плохо написала утром! Наверное, не наберу и 80 баллов!
Су Цинь, увидев измученное лицо дочери, растрогалась до слёз и поспешила утешить:
— Ничего страшного, бывает. Если тебе было трудно, то Тао Баоэр уж точно провалилась. У неё всего один шанс поехать в Париж, а с её оценками это невозможно. Не переживай. После экзаменов папа сказал, что мы поедем в Париж отдохнуть.
Тао Шиши наконец улыбнулась сквозь слёзы.
Автор говорит: ^^
Глава двадцать первая: Конкурс во Франции
В старшей школе Сынань результаты выпускных экзаменов публиковали безжалостно — от первого до последнего места, как в старину вывешивали императорские указы.
В этот день Тао Шиши и Ло Пинъань были на взводе.
Баоэр же не волновалась: она сделала всё, что могла. Теперь оставалось только ждать.
Увидев, как Пинъань нервничает до пота на носу, она успокоила его:
— Не переживай. Экзамен уже позади. Если не получилось — в следующий раз постараешься.
— Хм, — тихо отозвался Пинъань, не смея взглянуть ей в глаза.
Тао Шиши была в унынии: первая контрольная явно провалена. И действительно — по списку её математика — всего 73 балла. Она даже не вошла в тройку лучших в классе.
А вот имя Тао Баоэр значилось в списке тех, кто набрал выше 80 баллов по всем предметам. Более того, её назвали самым прогрессирующим учеником года: с 280-го места в рейтинге она взлетела сразу в первую пятерку!
Школьники толпились у доски с результатами. В порыве эмоций Тао Шиши подвернула ногу и снова оказалась в больнице.
…
Молоденькая медсестра, увидев её, улыбнулась:
— Ой, опять ты! У нас тут самые молодые врачи — лет сорока. А ты уже в четвёртый раз за месяц! Какая ты у нас настойчивая!
Тао Шиши скривилась от злости: «Настойчивая ты в рот…»
Тем временем Ло Пинъань сопровождал Баоэр к доске с результатами. Он нервничал, ёрзал и старался загородить от неё список, боясь, что она заметит: он — первый в рейтинге.
Он даже вызвался сам посмотреть результаты.
Но Баоэр и не собиралась смотреть. Она просто ждала, когда Пинъань скажет ей.
Услышав, что у неё всё выше 80, она обрадовалась. А заметив растерянность Пинъаня, решила, что он провалился, и утешающе сказала:
— Ничего страшного, Пинъань. В следующий раз я тебе помогу. Обещаю — у тебя будет больше 80 по всем предметам!
Пинъань, который набрал по всем дисциплинам выше 95 баллов, выдавил улыбку, похожую скорее на гримасу:
— Хорошо.
…
Список участников конкурса во Франции был утверждён. Несмотря на истерики Тао Шиши, которая каталась по кровати и рыдала, Тао Баоэр вошла в основной состав.
Старый тренер Ван и так был к ней предвзято расположен. Он заранее предусмотрел два варианта: если Баоэр не наберёт 80 баллов, он возьмёт её в Париж в качестве личного помощника — вдруг со стариком что-то случится в дороге? Кто тогда за ним ухаживать будет? А там, в Париже, кого выставлять на соревнования — решать ему одному. Этот упрямый старикан не боялся даже директора школы, а уж защищать свою любимицу — тем более.
Но Баоэр и сама набрала нужные баллы! Старый тренер Ван торжествовал:
— Вот это талант! — восклицал он, глядя на неё с восхищением.
Баоэр даже смутилась: «Ну я же еле-еле набрала 80… Другие гораздо лучше. Товарищ Ван, не надо так громко! Давайте скромнее, а?»
Дома она сообщила Си Е и Абу, что уезжает в Париж.
Толстяк Абу завидовал:
— О, Париж! Давно не ел парижских улиток… Какой вкус! Ммм…
Си Е молча жевал морковку, не выражая эмоций. Только хруст да хруст да хруст.
Баоэр же была в восторге. Ведь это её первая поездка за границу! Всю ночь она собирала вещи, но так и не закончила — вещей-то у неё почти нет. Она просто каталась по кровати, то и дело переворачиваясь. За время работы она немного отложила денег — можно будет что-нибудь купить. И обязательно привезти подарок Пинъаню.
В гостиной тем временем кондиционер работал на полную мощность. Абу, играя за компьютером, чувствовал себя некомфортно: Си Е снова стал «неправильным», как в первые дни после его приезда. От него так и веяло холодом — подойдёшь ближе и замёрзнешь.
Си Е всё так же жевал морковку и смотрел в окно. Почему-то внутри всё бурлило. Он был человеком с сильным чувством собственности. Просто подумал: «Моя домашняя зверушка уезжает далеко…»
Осознав причину раздражения, он зашёл в комнату, вытащил приглашение и швырнул его Абу:
— Собирайся.
Абу, взглянув на приглашение, обрадовался до слёз: «Братец берёт меня во Францию на семейный бал! Там же столько вкусного: стейки с кровью, трюфели, кровяная колбаса…»
Эта ночь обещала быть бессонной.
На следующее утро Баоэр пришла в школу заранее, чтобы попрощаться с ними. Но они, оказывается, уже уехали спать. «Странно… Ну ничего, скоро вернусь», — подумала она.
В школе её встретила группа учеников в строгих костюмах. На фоне них её теннисная форма выглядела нелепо, и кто-то тут же начал насмехаться:
— О, Тао Баоэр! Уж очень торопишься, да?
— Наверное, не уточнили дресс-код, — вступился Юйтянь. — Она же думала, что нужно в спортивной форме.
Баоэр не обратила внимания. У неё и так почти нет одежды — только школьная форма да тенниска.
Старый тренер Ван, увидев её, расплылся в улыбке:
— Баоэр, позавтракала?
Она покачала головой.
Тренер тут же протянул ей лепёшку:
— Моя жена испекла. Очень вкусно!
Баоэр обрадовалась:
— Спасибо, тренер!
Когда все собрались и сели в автобус до аэропорта, вдруг раздался крик:
— Подождите!
Баоэр обернулась. Это был Пинъань.
Он бежал, запыхавшись, в грязи, с красным носом. В руках он держал большой пакет.
— Тут фрукты… Ешь в самолёте. Только что собрал.
— Спасибо, Пинъань, — сказала Баоэр, принимая пакет. Вдруг ей захотелось плакать. Утром она хотела попрощаться с Абу и Си Е, но никого не застала. Она думала, что уезжает одна.
В детстве мама всегда собирала ей вкусняшки на экскурсии… А теперь — только она сама.
А Пинъань помнит.
— Жди хороших новостей! — крепко обняла она его, сдерживая слёзы. Отстранившись, улыбнулась и вернулась в автобус.
В салоне поднялся шум.
— Неужели этот ботаник — не твой последователь, а жених? Какой заботливый! — снова язвительно бросила та самая старшеклассница.
Баоэр не ответила, лишь посмотрела на неё.
Та вспомнила, как Тао Шиши однажды Баоэр сорвала парик, и послушно замолчала.
Хотя в команду отобрали пятерых, в автобусе оказалось гораздо больше людей. Лето, каникулы — почему бы не совместить служебную поездку с отдыхом?
В автобусе было весело и шумно.
В аэропорту народу ещё больше.
Баоэр впервые летела за границу и немного нервничала. Она села рядом со старым тренером.
Тот любил её как внучку и болтал без умолку.
Вдруг в зал ожидания вошла семья: мужчина — элегантный и благородный, женщина — нежная и красивая, а между ними — юная девушка.
Баоэр замерла.
Но семья быстро прошла в зал ожидания первого класса. Баоэр не отрывала взгляда от мужчины.
Старый тренер проследил за её взглядом и задумчиво посмотрел в ту же сторону.
Семья Тао Шиши летела первым классом. Тао Цинхуа даже не знал, что его вторая дочь находится в том же самолёте. После последней ссоры, когда Баоэр грубо ответила ему, он некоторое время о ней не вспоминал. А когда вспомнил, жена предложила поехать отдыхать за границу — решил, что разберётся по возвращении.
Баоэр в самолёте немного укачало, и она проспала почти весь перелёт.
Когда они приземлились, над Парижем уже сияли звёзды. Старый тренер Ван принялся будить её:
— Приехали, Баоэр! Просыпайся! Ау! Ау! Ау!
Все радостно вышли из самолёта. Но у выхода их ждала неожиданность: перед ними стоял роскошный частный джет, а у трапа — торжественный французский почётный караул. Казалось, они ждали какого-то важного лица.
Баоэр с любопытством посмотрела в ту сторону.
Из самолёта вышли двое: высокий и худой, толстый и низкорослый — оба в безупречных костюмах.
Первый был настолько красив, что захватывал дух. Он остановился у трапа и окинул взглядом всё вокруг — будто владыка мира. Весь аэропорт на миг замер.
Ветер развевал его пиджак. Внезапно всё стихло. Все смотрели только на него.
И вдруг он медленно засунул руку во внутренний карман пиджака — как киллер в кино перед тем, как достать пистолет.
Охрана аэропорта напряглась. Все затаили дыхание.
Но он невозмутимо вытащил… ярко-оранжевую морковку и хрустнул:
— Хрум.
http://bllate.org/book/3629/392647
Готово:
