— Правда? — с радостью во взгляде посмотрела на Ли Чуня Сун Цзиньлань. Сначала она думала, что Саньлан брякнул это сгоряча, но не ожидала, что всё решится так быстро. Наверное, она была самой счастливой женщиной на свете.
Ли Чунь кивнула, уселась на стоявший неподалёку стул, указала на чайник и спросила:
— Ты пила эту воду?
Сун Цзиньлань кивнула, села напротив Ли Чуня и с улыбкой ответила:
— Она не холодная, но сладкая. Саньлан, попробуй.
С этими словами она налила Ли Чуню чашку.
— Мм, неплохо, но чего-то во вкусе всё же не хватает, — сделав небольшой глоток, Ли Чунь подняла глаза на Сун Цзиньлань и как раз встретилась с ней взглядом. Обе слегка замерли.
Отводя взгляд в сторону, Ли Чунь почувствовала, что в комнате воцарилось неловкое молчание. Она поднялась на ноги и с лёгкой улыбкой произмила:
— Поздне уже, ложись-ка отдыхать пораньше.
Сун Цзиньлань прикусила угол губы и кивнула. Вспомнив слова нянюшки А Ма и А Чу, она почувствовала, как в груди всё сжалось от сомнений. Поразмыслив немного, она оперлась руками о стол, поднялась и с некоторой мольбой в голосе окликнула:
— Саньлан!
Ли Чунь остановилась, обернулась и вопросительно посмотрела на неё:
— В чём дело?
— Саньлан... Останься ночевать здесь, — последние слова прозвучали тише комариного писка.
Сун Цзиньлань опустила голову, глаза её слегка повлажнели. Как же это было стыдно! Точь-в-точь распутный повеса, и кто знает, что теперь подумает о ней Саньлан.
Речь Сун Цзиньлань подействовала на Ли Чунь как удар грома среди ясного неба. Она-то думала, что проявление доброты к Сун Цзиньлань — это искупление вины, но ей и в голову не приходило, что мужу недостаточно быть просто «хорошим» с женой. Что же она в конце концов творит? Ли Чунь растерянным взглядом уставилась на догорающую свечу на столе.
— Саньлан, — тихо позвала Сун Цзиньлань.
Она долго ждала ответа, но Ли Чунь не отзывалась. Заметив, что та замерла и не шевелится, Сун Цзиньлань на мгновение растерялась, не зная, как поступить.
В какой-то момент ей захотелось выложить всё начистоту, не желая больше обманывать её. Ли Чунь пришла в себя, собралась с мыслями и уже собиралась на ходу придумать какой-нибудь предлог.
— Ваше Высочество, господин Цзу прибыл в резиденцию, — раздался из-за притолоки голос Янь Жуна.
Сун Цзиньлань через силу выдавила из себя улыбку:
— У Саньлана государственные дела, ступайте скорее.
Ли Чунь кивнула и поспешно, словно спасаясь бегством, выбежала из спальни Сун Цзиньлань.
Снаружи уже стояла глубокая ночь, тонкий слой лунного света серебрил черепичные крыши. Янь Жун шёл впереди с фонарём, и, миновав две галереи, они добрались до переднего зала.
Ли Чунь остановилась у входа, тяжело вздохнула и только после этого шагнула внутрь. На её лице уже не было прежней усталости, а в голосе зазвучала почтительная мягкость:
— Господин вечно является точно к сроку, наверняка снова намаялся в дороге. Право же, это нелегкий труд.
— Ваше Высочество, — Цзу Шиянь отвесил поклон Ли Чунь. — Всего через два дня Ваше Высочество отправляется в Лишань. Я подготовил для Государя подарок, Ваше Высочество должно проявить осторожность.
В сердце Ли Чунь шевельнулось недоброе предчувствие, и она понизила голос:
— Боюсь, это неуместно. Наследный принц остаётся здесь управлять государством, а в поездку отправляются лишь придворные чиновники и члены императорского рода.
— Ваше Высочество может не беспокоиться, эта затея лишь призвана запутать всех. Наследный принц, оставленный править, не сможет остаться в стороне, да и Князю Ци не удастся выйти сухим из воды. Ваше Высочество, просто наблюдайте за развитием событий, — уверенно произнёс Цзу Шиянь.
Ли Чунь хорошенько всё обдумала:
— Раз так, пусть будет по словам господина.
Она прекрасно понимала все сопряжённые с этим риски. Если не подвергнуть себя опасности, Наследный принц навечно останется наследником, а она... она не сможет смириться с этим!
— Господин поедет со мной? — поинтересовалась Ли Чунь.
В решении сложных вопросов она всё ещё уступала Цзу Шияню в зрелости.
Цзу Шиянь слегка покачал головой:
— Я останусь в Чанъани, а Ваше Высочество действуйте по обстоятельствам. Когда засуха затягивается, в Поднебесной неизбежно начинаются смуты. В этот раз по пути сюда я проезжал Лянчжоу: старые соратники Ли Гуя всё ещё активны, а на улицах повсюду встречаются тюркюты.
— Лянчжоу — важный торговый узел на северо-западе, ворота в пустыню и горло пяти округов. Если они вступят в сговор с тюркютами, это потрясет самые основы Великой Тан. Мне следует незамедлительно доложить об этом двору, чтобы заблаговременно подготовиться, — предложила Ли Чунь.
Цзу Шиянь тут же ответил отказом:
— Ни в коем случае. Всё это лишь мои слова, к тому же ляньчжоуский додунь Ли Син предан Наследному принцу Ли Ли. Если Ваше Высочество поступит опрометчиво, это обернется против вас же.
Ли Чунь больше не стала возражать. Стоило ей оступиться хоть раз, и пути назад уже не будет.
Снаружи уже совсем рассвело. Утреннее солнце слепило глаза, но к счастью, изнуряющей жары ещё не было, и слуги в резиденции, пользуясь утренней прохладой, давно уже суетились по хозяйству.
Сун Цзиньлань открыла глаза и неторопливо потянулась. Стоило ей подняться с постели, как вошла А Чу с тазом воды. Опустив в воду полотенце, она проверила температуру — вода была едва тёплой. Размяв пальцы, А Чу провела ими по водной глади и спросила:
— Шиу уже проснулась?
— Нянюшка сторожит, должно быть, скоро. Каждый раз, когда ванфэй просыпается, за ней тут же тянется и Цзюньчжу. Эта девочка до чего же смышлёная, — А Чу приготовила одежду и, когда Сун Цзиньлань умылась, помогла ей переодеться.
Закончив причёсывать волосы, Сун Цзиньлань махнула рукой:
— Сегодня мы едем в Даосский монастырь Сюаньду, так что надень что-нибудь попроще.
К тому же, даже накрасься она — в глазах Саньлана всё равно не будет её отражения. Сун Цзиньлань беззвучно вздохнула: неужели она и впрямь требует слишком многого? Саньлан, о чём же ты на самом деле думаешь?
Детский плач Шиу пронзил несколько стен, вырвав Сун Цзиньлань из пучины печали. Торопливыми шагами она направилась во внутренние покои, но не успела дойти, как плач внезапно стих. Сун Цзиньлань удивилась: неужели Шиу снова заснула?
— Оказывается, здесь Ваше Высочество, неудивительно, что Шиу перестала плакать, — увидев, что Ли Чунь держит Шиу на руках в беседке у самого конца галереи, с радостью в голосе произнесла А Чу, радуясь за ванфэй.
Сун Цзиньлань нахмурилась, вновь теряя душевное равновесие. Холодность Саньлан прошлой ночью была настоящей. Быть может, Саньлан дорожит лишь этим ребёнком?
Пока она стояла в растерянности, Ли Чунь с Шиу на руках уже подошла к ней вплотную. Шиу озиралась по сторонам, а заметив Сун Цзиньлань, отчаянно забарахтала ручонками и ножками, расплывшись в улыбке, так что с губ у неё даже закапала слюнка.
Вид Шиу заставил Сун Цзиньлань невольно улыбнуться. Осторожно вытерев слюнку с детских губок, она с улыбкой произнесла:
— Так обрадовалась, увидев матушку?
— Стоило мне взять её на руки, как она долго плакала, а стоило тебе подойти — и вот пожалуйста, — на лице Ли Чунь проступило выражение лёгкой досады, похожее на жалобу.
http://bllate.org/book/36277/4505327
Готово:
