Убедившись, что с Ин Ци Шэнем всё в порядке, император обменялся с ним несколькими вежливыми словами и поднялся.
— Мне ещё предстоит разобрать государственные дела, так что я возвращаюсь во дворец, — сказал он, остановившись перед государыней Сюаньфэй. — Раз Шэнь уже поправился, тебе тоже пора возвращаться во дворец.
Государыня Сюаньфэй взглянула на Ин Ци Шэня и покорно ответила:
— Слуга повинуется указу.
— Провожаем Его Величество! Провожаем государыню Сюаньфэй!
Лишь после того, как император и государыня ушли, атмосфера в резиденции князя Шэня немного разрядилась.
Отослав слуг, Ин Ци Шэнь с улыбкой посмотрел на Сянсы:
— Проснулся — и сразу услышал, что тебя возвели в принцессы. Поздравляю!
Сянсы тоже улыбнулась ему:
— Ты же знаешь, это всего лишь пустой титул. Мне всё это безразлично. Главное, что ты очнулся — я так за тебя переживала!
— Благодарю за заботу. А как там Цзюнь Чанцин в тот день?
Сянсы подробно рассказала ему обо всём, что произошло за эти дни его беспамятства. Выслушав, Ин Ци Шэнь на мгновение замолчал.
— Какими средствами Цзюнь Чанцин добился того, что отец замял это дело и не стал его расследовать?
Видя, как он хмурится, Сянсы мягко урезонила:
— Не мучай себя размышлениями. Как только окрепнешь, сможешь всё выяснить сам.
— Ты права.
— Отдыхай пока. Загляну к тебе в другой раз.
— Хорошо.
Только Сянсы вернулась в резиденцию князя Нин и дошла до поворота у Хуаюаня, как Цзюнь Чанцин неожиданно вышел из-за угла и притянул её к себе.
— Ты что делаешь?
Цзюнь Чанцин молчал, но тут же прижал её губы к своим, целуя с яростью и обидой. Сянсы не могла вымолвить ни слова и в отчаянии укусила его за губу. Он вскрикнул от боли и наконец отпустил её.
— Ты с ума сошёл? — возмутилась она.
— Когда я болел, ты так не заботилась обо мне. А он очнулся — и ты тут же помчалась к нему!
Его ревнивые слова заставили её вспомнить, как в той пещере она дни и ночи не отходила от его постели. Но она сдержалась и не стала этого говорить.
Напротив, ей захотелось его подразнить:
— Он мой старший брат.
— А разве я нет?
В его глазах вспыхнула ярость, но Сянсы почему-то почувствовала приподнятое настроение. Она терпеливо пояснила:
— У нас с ним одна кровь. Чего ты злишься? Неужели боишься, что я уйду к нему?
Услышав это, Цзюнь Чанцин опомнился, и гнев мгновенно улетучился.
— Маленькая проказница, ты нарочно меня дразнишь?
Сянсы засмеялась:
— Я ведь дни и ночи провела у твоей постели, а ты всё равно говоришь, будто я недостаточно о тебе заботилась. Разве ты не заслуживаешь, чтобы я тебя подразнила?
— Тогда, может, брату следует как следует отблагодарить тебя?
— Ммм…
Сянсы совсем потеряла голову от его поцелуев и пошатнулась. Внезапно она заметила, как мимо промелькнула чёрная тень. Цзюнь Чанцин тут же отстранил её и прикрыл собой.
Перед ним на коленях стоял человек в чёрном:
— Господин, пленники заговорили. Что прикажете с ними делать?
— Пусть живут. Только следи, чтобы не умерли.
Посланник на миг замер — его удивило, что господин даже не интересуется результатами допроса. Он покорно кивнул:
— Слушаюсь!
Цзюнь Чанцин, ледяной и пронзительный взглядом, предупредил:
— Впредь без моего приказа не смей появляться во дворце.
Человек в чёрном задрожал от страха, сердце его подскочило к горлу:
— Виноват!
— Ступай.
Тот вытер воображаемый пот со лба и с облегчением исчез в мгновение ока.
— Кто это был? — спросила Сянсы, уже пришедшая в себя и глядя в ту сторону, куда исчез посланник.
— Те, кто помогал нам в пути, — небрежно пояснил Цзюнь Чанцин.
Теперь всё стало ясно. Значит, в тот день, когда он внезапно решил возвращаться в столицу, всё уже было продумано до мелочей. Иначе бы не удалось так легко одолеть засаду, просто сменив место боя.
Однако теперь загадок вокруг него стало ещё больше.
— Отдохни как следует. Завтра едем в монастырь Суншань — встретимся с Су Юэлинем.
Сянсы кивнула и подавила в себе нахлынувшие вопросы. Вернувшись в Хуаюань, она всё же прислушалась — и убедилась, что Цзюнь Чанцин той же ночью покинул резиденцию.
Вернулся ли он — она не знала.
На следующее утро Сянсы отправилась в книгохранилище, чтобы навестить учителя Ду и заодно узнать, вернулся ли Цзюнь Чанцин. Но едва она вошла в зал, как увидела, что он следует за ней.
Он на миг замер:
— Ты здесь?.
Его голос звучал хрипло, одежда всё ещё была той же, что и накануне, и на нём явно лежала усталость дороги.
Сянсы подавила любопытство и спокойно ответила:
— Давно не видела учителя — решила заглянуть.
— Он в кабинете. Иди.
Сянсы кивнула и прошла мимо него. Цзюнь Чанцин нахмурился, глядя ей вслед, и позвал Сунъи:
— Поведение принцессы странное. Ты что-нибудь знаешь?
Сунъи бросил взгляд на удаляющуюся Сянсы и честно ответил:
— Вчера вечером, когда вы ушли, принцесса, кажется, заметила.
Цзюнь Чанцин перевёл на него взгляд, спрашивая без слов, зачем тот подчёркивает именно это. Ведь он не скрывал своего отъезда — просто не афишировал его.
Сунъи, сохраняя вид простодушного и верного слуги, добавил:
— Думаю, принцесса очень обеспокоена тем, что вы не ночуете дома. Иначе зачем ей так рано являться во двор, где вы живёте?
Цзюнь Чанцин задумался на мгновение и приказал:
— Сходи к князю, передай: пленники заговорили. Пусть найдёт способ подменить их в тюрьме.
— Такое важное дело вы обычно передаёте лично. Неужели собираетесь утешать принцессу?
— Я тебе не говорил, что надо учиться читать по лицам и не болтать лишнего?
Сунъи по-прежнему выглядел наивным и честным:
— Нет, господин. Я лишь знаю, что перед вами должен быть откровенен.
Цзюнь Чанцину стало не по себе.
— Уходи.
Сунъи едва заметно усмехнулся, но тут же скрыл улыбку, поклонился и исчез.
Сянсы вошла в кабинет. Учитель Ду стоял у книжной полки и что-то искал. Услышав шаги, он обернулся и увидел её.
Положив книгу на место, он почтительно поклонился:
— Принцесса Цзяньань пришла.
Сянсы поспешно подняла его, в душе ощутив лёгкую грусть:
— Вы тоже уже знаете…
— В тот день я присутствовал при оглашении указа Его Величества, конечно, знаю.
Действительно, теперь об этом говорила вся столица. Все знали, что та самая юная госпожа Сянсы, которая сразу после возвращения домой похоронила тело своей супруги в родовом поместье и прослыла необычайно решительной, теперь возведена в ранг принцессы Цзяньань.
Последние дни множество знатных особ, друживших с князем Нином, присылали подарки и поздравления. К счастью, принимали гостей князь и Цзюнь Чанцин, так что ей почти ничего не пришлось делать.
— Принцесса, по какому делу пожаловали?
— Я пришла извиниться. В последние дни не могла регулярно посещать занятия. Надеюсь, вы не в обиде.
— Пустяки. Я и так лишь советовал тебе почаще читать.
Учитель Ду вдруг вспомнил что-то и снял с полки книгу:
— Помню, Су Юэлиню очень нравилась эта книга. В ней много занимательного.
Сянсы взяла том и машинально раскрыла его на одной из страниц. Прочитав несколько строк, она замерла. Это…! Вдруг всплыл тот самый обрывок мысли, который прервал Фу Шэн в пещере. Теперь всё соединилось!
Она быстро взяла себя в руки, скрыла волнение и спрятала книгу:
— Учитель, мне вдруг вспомнилось одно дело. Извините, я должна идти.
— Конечно, ступай.
Сянсы поспешила из кабинета, всё ещё сияя от возбуждения. Но едва она вышла, как увидела Цзюнь Чанцина, стоящего у двери. Её лицо мгновенно окаменело, шаги замедлились.
— Ты меня ждал?
Цзюнь Чанцин, конечно, заметил её выражение лица, когда она только вышла из кабинета.
— Что там такого интересного? — спросил он, бросив на неё пристальный взгляд.
Сянсы инстинктивно спрятала книгу за спину, но тут же одумалась и протянула ему:
— Учитель дал мне книгу. Очень интересное содержание.
— Посмотрю.
Цзюнь Чанцин листнул несколько страниц и быстро потерял интерес.
Вернув ей том, он всё ещё размышлял, стоит ли объясняться насчёт прошлой ночи, но Сянсы уже взяла книгу и, едва сдерживая нетерпение, сказала:
— Мне пора.
— …
Вернувшись в Хуаюань, Сянсы отослала всех служанок и отправилась в кладовую. Там она нашла «Цзуйицзатань», положила его на стол, а затем из тайника в Ишуйяо извлекла листок бумаги.
Проявив надписи на нём, она сопоставила их с текстом «Цзуйицзатаня» и на чистом листе записала нужные иероглифы.
«Бухгалтерская книга спрятана под табличкой предков в доме Су».
Прочитав эту фразу, она чуть не бросилась прямо сейчас в дом Су. Но тут же одернула себя: нельзя действовать опрометчиво — это вызовет подозрения.
Нужно дождаться подходящего момента и обыскать семейный храм.
В эту минуту в дверь постучали. Сянсы быстро убрала всё со стола.
— Принцесса, Фу Шэн очнулась!
— Правда? — обрадовалась она. Наконец-то Фу Шэн пришла в себя после стольких дней беспамятства.
Она открыла дверь и увидела Жо Мэн, такую же радостную.
Сянсы тут же направилась к комнате Фу Шэн. Жо Мэн собралась последовать за ней, но заметила на полу у двери листок бумаги. Подумав, что это черновик Сянсы, сдувшийся со стола, она вошла, чтобы подобрать его.
Взглянув на надписи, Жо Мэн побледнела. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, она тайком спрятала листок.
Фу Шэн жила в гостевых покоях к северу от Хуаюаня. Раньше она делила комнату с Жо Мэн, но после болезни ей выделили отдельные покои.
Когда Сянсы вошла, Сюэин как раз убирала свои вещи после осмотра.
— С ней всё в порядке. Рана почти зажила, пусть немного погуляет, — сказала Сюэин и, кивнув Сянсы, вышла.
— Простите, юная госпожа, что заставила вас волноваться, — сказала Фу Шэн, пытаясь встать, чтобы поклониться.
Сянсы поспешила удержать её:
— Если бы не ты, я погибла бы в доме Линя. По сравнению с твоей жизнью мои переживания — ничто.
— Юная госпожа, не говорите так! Я слуга и обязана служить вам. Даже если придётся отдать жизнь — это мой долг.
Фу Шэн смотрела на неё с твёрдой решимостью — готова была пожертвовать собой без колебаний.
Сянсы нахмурилась. Ей было страшно от таких слов. Она не хотела, чтобы кто-то ради неё терял жизнь. Все люди рождаются от родителей, никто не должен быть обречён на жертву.
— Больше так не говори. Если ты погибнешь ради меня, кто же останется со мной?
Фу Шэн замерла, и в её сердце потеплело.
— Слушаюсь, юная госпожа.
Она была наёмной убийцей, и смерть в бою считалась её судьбой. Если бы не Сянсы, которая часто навещала её и разговаривала, она, возможно, так и не очнулась бы.
— Ты всё ещё называешь её «юной госпожой»? — вмешалась Жо Мэн, разряжая напряжённую атмосферу. — Теперь она принцесса Цзяньань! Тебе пора возвращаться — а то я одна не справляюсь!
Они ещё немного поболтали, когда пришёл слуга сообщить Сянсы, что Цзюнь Чанцин ждёт её. Она вдруг вспомнила: ведь сегодня они должны были ехать в монастырь Суншань! Из-за находки в кабинете она совсем забыла об этом.
Цзюнь Чанцин ждал у ворот резиденции. Когда она подошла, он уже сменил одежду и выглядел свежим и собранным.
— Слышал, Фу Шэн очнулась?
— Да, только что от неё. Увидела, что с ней всё в порядке — успокоилась.
Чанцин кивнул:
— Пошли.
http://bllate.org/book/3626/392397
Готово:
