— Этот Цзюнь Чанцин такой подозрительный человек, а всё равно спокойно отдал тебя мне.
Сянсы не ответила, а перевела разговор:
— Эти дни в резиденции князя Нин вы, господин Сун, неплохо устроились. Смотрю, даже лицо стало светлее прежнего.
— Благодарю за заботу. Лежал в постели, залечивая раны — естественно, поправился, — серьёзно ответил Сун Сюйюй, а затем изменил выражение лица. — Честно скажи: Цзюнь Чанцин послал тебя в этот монастырь лишь для того, чтобы ты встретилась с Су Юэлинем?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты правда не знаешь или притворяешься? — холодно усмехнулся Сун Сюйюй. — Он велел Сян Жун напомнить мне о твоей судьбе, чтобы я раздул эту историю, а сам тем временем подстроил всё через даоса и отправил тебя в монастырь Суншань.
Она нахмурилась. Значит, всё именно так. Но внешне оставалась совершенно спокойной:
— Не знаю.
— Ну и ладно, если не знаешь, — в глазах Сун Сюйюя мелькнула расчётливость. — Князь Шэнь преодолел тысячи ли, чтобы найти Су Юэлинья, а потом вместе с ним бесследно исчез. И об этом ты тоже ничего не знаешь?
Она посмотрела на Сун Сюйюя, и сердце её сжалось от ужаса: князь Шэнь и дядя пропали? А Цзюнь Чанцин даже не обмолвился ей ни словом.
Заметив едва уловимую перемену в её взгляде, Сун Сюйюй продолжил:
— Похоже, ваши отношения не так близки, как я думал. Цзюнь Чанцин ничего тебе не говорит — видимо, всё-таки не до конца доверяет.
— …
Возразить было нечего.
Увидев, что Сянсы, кажется, поверила словам Сун Сюйюя, Фу Шэн поспешила сказать:
— Не пытайтесь сеять раздор между господином и юной госпожой! Есть вещи, которые он не говорит, просто потому, что ещё не пришло время.
Сун Сюйюй слегка улыбнулся:
— Значит, ты-то знаешь?
Фу Шэн вдруг поняла, что попалась на уловку, и осторожно взглянула на Сянсы:
— Рабыня мало что знает…
Она не успела договорить, как к ним подошёл монах и, поклонившись, спросил:
— Вы из резиденции князя Нин?
Сянсы, бросив сложный взгляд на Фу Шэн, ответила монаху:
— Да, мастер.
— Не стоит кланяться. Прошу вас пройти в главный зал для воскурения.
Следуя за монахом, Сянсы прошла несколько шагов, но Сун Сюйюй не унимался и прошептал ей на ухо:
— Не думай, будто Цзюнь Чанцин искренне хочет тебе помочь. Никто не делает ничего без выгоды.
Сянсы взглянула на него, но не ответила — даже выражения лица не удостоила.
Монах провёл её в главный зал, где она совершила подношение, а затем отвёл в восточное крыло и устроил скромную вегетарианскую трапезу.
— Я уже слышал о вашем намерении, — сказал монах. — Пожалуйста, отведайте пищу, а затем мы проведём обряд очищения от скверны.
— Благодарю.
Когда монах ушёл, Сянсы взяла палочки и начала есть.
Сун Сюйюй с отвращением посмотрел на еду:
— Как можно есть эту вегетарианскую похлёбку? Ешь, если хочешь, я пойду в храм помолиться.
С этими словами он ушёл, оставив её наедине с Фу Шэн.
Фу Шэн долго колебалась, наконец осторожно заговорила:
— Юная госпожа…
— За столом не говорят. Если есть что сказать — подожди, пока я поем.
Когда она наконец отложила палочки, Фу Шэн опустилась перед ней на колени.
Сянсы бросила на неё холодный взгляд:
— Что ты делаешь? Говори стоя.
Фу Шэн помедлила, затем решительно сказала:
— Юная госпожа, рабыня не скрывала от вас ничего! Господин Сун лишь пытается вас разобщить — не верьте ему!
— Я сама умею отличать добро от зла. Если не хочешь говорить — зачем вообще начала?
— Господин боялся вас тревожить и велел мне ничего не рассказывать. В тот день, когда господин Сун прочитал письмо князя Шэня, люди генерала Суна почти сразу нашли их укрытие. Их было много, и они пришли убивать. Князь Шэнь получил тяжёлые раны, но вовремя появилась Сюэин со своими людьми и едва успела спасти их обоих. Чтобы избежать новых нападений, они скрыли своё местонахождение.
Чем дальше она слушала, тем больше пугалась Сянсы. Сун Сюйюй так легко упомянул, будто князь Шэнь просто исчез, но за этим стояло нечто ужасное.
Глубоко вздохнув, она спросила:
— Значит, та, кто лечил Сян Жун прошлой ночью, была Сюэин?
— Да.
— Тогда получается… — Сюэин уже вернулась в столицу, значит, Су Юэлинь и князь Шэнь тоже здесь.
— Князь Шэнь ещё не оправился от ран, господин послал людей отвезти его обратно в резиденцию, — оглядевшись, Фу Шэн убедилась, что вокруг никого нет, и тихо добавила: — Господин Су находится в монастыре Суншань.
Сянсы немного успокоилась. Вспомнив, как вчера сомневалась в Цзюнь Чанцине, она почувствовала стыд.
— Когда я смогу его увидеть?
— Наставник монастыря тоже прекрасно разбирается в медицине. Он лично ухаживает за господином Су. Скоро вас сведут.
Она облегчённо выдохнула — наконец-то увидит его. У неё столько вопросов!
Через некоторое время монах вернулся:
— Прошу следовать за мной.
Он провёл её по коридору и остановился у двери другого храмового зала. Здесь, в отличие от главного зала, стояла лишь одна статуя Гуаньинь. За ней находилась небольшая комната. Монах подвёл её к двери и велел войти одной.
— Ты пришла.
Сянсы удивилась:
— Брат Цзюнь, как ты здесь оказался?
Войдя в комнату, Цзюнь Чанцин закрыл дверь и провёл её во внутренние покои.
— Сун Сюйюй сейчас читает сутры по умершей супруге — надолго не уйдёт. Приготовься морально.
— К чему готовиться? — не поняла она.
Он не ответил, а лишь отодвинул занавес. Оттуда ударил зловонный запах. Она инстинктивно прикрыла рот и нос, и только после того, как запах немного рассеялся, увидела лежащего на кровати человека.
Источником вони был он. Лицо его покрывали гнойные нарывы, из некоторых сочилась жёлтая гнойная жидкость. Черты лица невозможно было разглядеть. Весь он выглядел истощённым до костей — без этих язв он был бы просто кожа да кости.
Но она знала: это Су Юэлинь.
— Как он так измучился? — с трудом сдерживая тошноту, она перевела взгляд на Цзюнь Чанцина.
— Когда князь Шэнь нашёл его, тот ещё был в сознании, но вскоре началось отравление. Сюэин очистила его от яда и спасла жизнь. Однако ему нужно несколько дней покоя, чтобы прийти в себя.
Помолчав, Цзюнь Чанцин добавил:
— Все эти годы семья Сун искала его. И стоит появиться хоть малейшему следу — они убивают без разбора.
— Как князь Шэнь?
— Меч не щадит никого, но раны не смертельные.
— Сянсы, — тихо вздохнул Цзюнь Чанцин, — если ты всё же решишь копать дальше, будь готова: тебе придётся быть вдвойне осторожной с каждым человеком и каждым событием вокруг.
— Что ты имеешь в виду?
— Су Юэлинь — лучший пример. Ты достаточно умна, чтобы понять, что это значит.
Она кивнула. Ей предстоит столкнуться с опасностями, подобными тем, что пережил Су Юэлинь.
— Я не отступлю.
Только сказав это, она почувствовала внезапную слабость. Перед глазами всё потемнело, и она едва устояла на ногах.
— Что с тобой? — нахмурившись, спросил Цзюнь Чанцин, заметив её бледность.
— Просто устала. Отдохну немного — и всё пройдёт.
Цзюнь Чанцин кивнул и больше ничего не сказал.
Когда пришёл наставник монастыря, Цзюнь Чанцин что-то ему наказал и покинул Суншань.
Сянсы осмотрела Су Юэлинья и вернулась в храмовый зал, где увидела Сун Сюйюя, стоявшего на коленях и слушавшего чтение сутр.
Монах закончил чтение и сказал:
— Господин Сун, ваша супруга наверняка была бы благодарна вам за сегодняшние молитвы.
— Пусть лишь обретёт покой, — в глазах Сун Сюйюя отразились скорбь и раскаяние.
Впервые Сянсы видела его таким. Ей даже показалось смешным: ведь семья Сун так жестоко обошлась с Су Юэлинем — неужели он не участвовал? Такой безжалостный человек способен на сострадание?
Заметив её, Сун Сюйюй тут же скрыл эмоции и поднял глаза.
Солнечный свет за её спиной ослепил его, и он, глядя на неё, на миг растерялся:
— Ли-эр…
Когда она вошла в зал, он опомнился и разочарованно произнёс:
— А, это ты.
— А кого же ты ждал?
Сун Сюйюй промолчал, опустив голову в раздумье.
Выйдя из монастыря, Сянсы сказала, что едет в резиденцию князя Шэня. На сей раз Сун Сюйюй не стал настаивать на сопровождении — в его глазах мелькнуло что-то сложное, и они расстались.
Сянсы впервые попала в резиденцию князя Шэня. Когда Ин Ци Шэнь получил титул и покинул дворец, она ещё жила в поместье и не имела возможности сюда заглянуть.
Объяснив цель визита, она подождала у ворот. Вскоре стражник вышел и провёл её внутрь.
Ин Ци Шэнь сидел за столом и разбирал бумаги.
— Брат Шэнь, ты в порядке?
— Да ты чего так разволновалась? Всего лишь царапины, — усмехнулся он, убирая документы в сторону и вставая. Только тогда она заметила, что его левая рука на перевязи.
Ин Ци Шэнь махнул здоровой рукой:
— Не смотри на меня так — я не калека.
Затем вздохнул:
— Жаль только, что дядя Су… Если бы я нашёл его раньше…
— Брат Шэнь, больше не вмешивайся в это дело, — серьёзно сказала Сянсы, вспомнив слова Цзюнь Чанцина: если расследование продолжится, семья Сун пойдёт на всё. — Не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.
— Если думаешь, что можно просто выйти из игры — ты наивна. Да и без этого дела они всё равно не дадут мне покоя.
Долго молчав, Сянсы вздохнула. В императорской семье многое зависит не от воли человека.
Вернувшись в резиденцию князя Нин, она узнала от Жо Мэн, что Ся Хун давно её ждёт.
Ся Хун сидела в цветочном павильоне. Сянсы уселась напротив:
— С Чуньцин что-то не так?
— Юная госпожа, раньше Чуньцин вела себя тихо, но однажды, когда я рано легла спать, ночью увидела, как она собиралась ко сну — всё тело в тёмно-красных пятнах. Потом я тайком последовала за ней и заметила, что она ходит в Цичжай…
Цичжай?
— С каких пор это началось?
— С тех пор как господин Сун переехал в резиденцию. Чуньцин стала чаще бывать в Цичжае.
Значит, всё верно.
— Поняла.
— Продолжать за ней следить?
Сянсы потерла виски. Внезапно её охватила усталость, будто она пережила великую беду.
— Расскажи всё это господину Цзюнь.
— Слушаюсь, — Ся Хун вышла.
Сянсы налила себе воды и сделала глоток. Вставая, она почувствовала головокружение и, схватившись за стол, едва удержалась на ногах.
Заметив её бледность, Фу Шэн нахмурилась:
— Юная госпожа, что с вами?
— Ничего, наверное, устала от дороги.
Она перевела дыхание, и головокружение немного прошло.
— Помоги мне отдохнуть.
Подумав, она вдруг заподозрила неладное. Это не обычная усталость, а скорее…
— Фу Шэн, за какую часть дел сейчас отвечает Чуньцин?
— Недавно одна служанка из малой кухни ушла домой — её дочь заболела. Чуньцин вызвалась помочь и теперь постоянно там.
Значит, всё, что она ела в последнее время, проходило через руки Чуньцин. Сердце её сжалось от тревоги:
— Быстро позови лекаря!
— Слушаюсь!
Вскоре Фу Шэн вернулась, а за ней следовали Цзюнь Чанцин и девушка в зелёном.
Девушка была её возраста, но взгляд выдавал в ней человека, повидавшего многое. Вероятно, это и была Сюэин.
Сюэин прощупала пульс Сянсы, затем налила себе немного воды из чайника и отведала.
— Это яд под названием «Медленный Янчжоу». Он бесцветный и безвкусный, сам по себе не опасен. Но Хуаюань рядом с садом, а в саду цветут османтусы. В сочетании с цветами «Медленный Янчжоу» превращается в хронический яд. Сначала вызывает головокружение, затем — расстройство разума, и в конце концов жертва впадает в вечный сон.
— Насколько она отравлена?
— Удача на вашей стороне — обнаружили вовремя. Отравление неглубокое. Напишу рецепт, нужно будет пить отвар и принимать лечебные ванны, чтобы вывести яд.
— Займись этим.
Сюэин быстро составила рецепт и передала Фу Шэн.
— Ся Хун уже всё тебе рассказала. Как ты собираешься поступить с Чуньцин?
— А как ты думаешь?
Глаза Сянсы стали ледяными:
— Никакого снисхождения.
http://bllate.org/book/3626/392388
Готово:
