Цзи Ся была артисткой по контракту в компании Ляо Тинъяня.
Ляо Тинъянь согласился принять её в компанию исключительно из-за Ли Вэй.
В первые годы начальной школы Ли Вэй переживала самые тяжёлые времена. Именно тогда рядом с ней оказалась такая весёлая и болтливая подруга, как Цзи Ся, и это действительно помогло ей немного отвлечься и поднять настроение.
Если не считать Ли Вэй, отношения между Ляо Тинъянем и Цзи Ся были совершенно обыденными — простые отношения начальника и сотрудницы.
Они с Ли Вэй были школьными подругами.
А он и его компания — друзья детства из одного двора.
Две совершенно разные группы, не имевшие друг с другом ничего общего.
Цзи Ся не ожидала, что Ляо Тинъянь придёт, и отчаянно подавала глазами знаки Ли Вэй: «Почему ты не сказала мне, что твой босс приедет?»
Ли Вэй беспомощно пожала плечами:
— Я сама не знала, что он поедет со мной.
Это была чистая правда. Она просто попросила Ляо Тинъяня подвезти её сюда.
С появлением Ляо Тинъяня Цзи Ся сразу стала гораздо сдержаннее. Спокойно повторила список блюд, которые уже заказала, а затем уткнулась в стакан с водой и больше не проронила ни слова.
Ляо Тинъянь машинально листал глянцевый журнал, пока его взгляд не остановился на одной странице. Он долго не отводил глаз.
Ли Вэй заинтересовалась и подошла поближе.
И тут же увидела его фотографию.
Снимок, очевидно, был сделан на каком-то светском приёме. Все вокруг шли парами — каждый мужчина сопровождался дамой.
Только он один остался в одиночестве: в чёрном костюме, с холодным выражением лица.
Честно говоря, он был высоким и стройным — смотрелся великолепно. Неизвестно, кто сделал этот кадр, но в чёрном, с лёгким поворотом головы он выглядел почти аскетично прекрасно.
Ли Вэй с улыбкой похвалила:
— Неплохо снято.
Едва она произнесла эти слова, как журнал хлопнул — его резко захлопнули.
Ляо Тинъянь оперся локтями на стол, повернул голову и, пристально глядя на неё, тихо спросил прямо у самого уха:
— Ты имеешь в виду, что фотография лучше меня?
Он всегда был самоуверен: даже разговаривая с кем-то лицом к лицу, обычно лишь вежливо смотрел на собеседника. Редко когда так пристально фокусировался на ком-то.
Сейчас же его тёмные глаза, глубокие, как бездонный колодец, мягко колыхались, отражая в себе только её образ…
Ли Вэй, к своему стыду, покраснела. Она сердито бросила на него взгляд и отвернулась.
Ляо Тинъянь смотрел на её румяные щёки и уши ещё семь-восемь секунд, прежде чем отвести глаза.
Цзи Ся, прикусив край стакана, переводила взгляд с одного на другого, внимательно наблюдая за происходящим.
·
Никто из троих особенно не хотел есть — встреча была просто поводом для двух подруг поговорить по душам.
Цзи Ся на следующий день улетала в другой город на съёмки развлекательного шоу, поэтому сегодня торопилась повидаться с Ли Вэй.
Когда стемнело, Цзи Ся сказала, что её микроавтобус ждёт за углом, и, не дожидаясь реакции остальных, первой исчезла.
— Ты потом пойдёшь встречаться с ним? — спросил Ляо Тинъянь, открывая Ли Вэй дверцу машины. Он заговорил небрежно, только когда оба уже сели в салон.
Под «ним» он подразумевал старшекурсника Линь Цзайси, однокурсника Ли Вэй.
Ли Вэй не стала скрывать:
— Да. Мы договорились встретиться. Учёба у него сейчас в разгаре, и он с трудом выкроил время. Я не могу просто так отменить встречу или подвести его.
Она взглянула на экран телефона и удивлённо воскликнула:
— Ой! Он уже вернулся.
Улыбнувшись, она добавила:
— Отлично. Он собирается подождать меня у подъезда, но через час ему нужно будет заехать домой, так что надо поторопиться.
Ляо Тинъянь коротко сказал:
— Я отвезу тебя.
Честно говоря, Ли Вэй совсем не хотелось, чтобы он её вёз.
Они оба выросли, и при нынешних неловких отношениях каждый его взгляд причинял ей боль.
Но с другой стороны, она не могла полностью отказаться от посещений дома Ляо — ведь там жили такие милые и добрые дедушка с бабушкой.
Лучше просто общаться как друзья.
Ли Вэй считала, что у неё неплохая психологическая устойчивость.
С пяти лет она почти не видела родителей. Даже живя в том же Чаоши, мать редко навещала её. Она давно убедила себя, что её сердце закалилось, как броня.
Чего ей бояться?
Он называл её трусихой — неужели она и правда будет вести себя как трусиха?
Ли Вэй глубоко вдохнула:
— Хорошо. Вези. Только не в отель, а домой.
Услышав это, Ляо Тинъянь нахмурился, резко повернулся к ней и пристально уставился:
— Не в отель? У тебя здесь есть дом?
— Да. Мама купила квартиру и попросила учёного брата помочь с оформлением.
Настроение Ляо Тинъяня мгновенно испортилось:
— Почему раньше не сказала правду?
Раньше она утверждала, что живёт в отеле.
— Потому что не хотела говорить тебе, — честно ответила Ли Вэй, глядя ему прямо в глаза. — Ты только что отверг меня, и видеть тебя было больно. Поэтому и солгала.
Если бы она переехала в новую квартиру, то, конечно, пригласила бы старых друзей заглянуть. Но отель — совсем другое дело. Это временное убежище: можно уехать или остаться в любой момент, не нужно никого специально приглашать.
Ляо Тинъянь молчал целых десять секунд, прежде чем спросил:
— А сейчас?
Сейчас?
Ли Вэй подумала. Она давно поняла, что надежды нет. Сейчас всё и так ясно, объяснять нечего.
Он просто издевается, задавая такой вопрос.
Она молча отвернулась к окну.
·
Район, где жила Ли Вэй, был очень уютным: всего в одном квартале от нового здания университета и в десяти минутах ходьбы от торговой улицы. Это был новый жилой комплекс в старом районе города.
Её квартира находилась на пятом этаже небольшой высотки. До неё можно было добраться и на лифте, и пешком — подъём не утомительный.
Семья Линь занималась недвижимостью. Когда Ли Вэй решила вернуться, её мать попросила родителей Линь Цзайси помочь с выбором жилья, и в итоге остановились именно на этом варианте.
Больше всего госпожу Инь устроило то, что квартира была с готовой дорогой отделкой и мебелью — можно было заселяться сразу.
— Это называется «удобно»? — Ляо Тинъянь шёл рядом с Ли Вэй по лестничной клетке и время от времени осматривался, оценивая всё вокруг. — Если это дом, нельзя так безответственно относиться к нему.
От покупки до ремонта и меблировки — и пальцем не пошевелила.
— Кто его знает, — усмехнулась Ли Вэй. — Всё равно платила она, и ей-то удобно — этого достаточно.
С пяти лет родители почти не занимались ею.
Даже до пяти лет её воспитывала няня — они тоже не слишком утруждали себя.
Возможно, она уже привыкла и поэтому не чувствовала особой боли.
У них своя новая жизнь, у неё — свой собственный путь.
И это нормально.
Ляо Тинъянь хотел, как раньше, обнять её за плечи в знак утешения. Его рука уже поднялась, но не успела опуститься, как она вдруг радостно воскликнула:
— Учёный брат!
И бросилась навстречу.
Его рука так и осталась висеть в воздухе.
Ляо Тинъянь на мгновение замер, затем медленно опустил её.
Перед дверью квартиры 502 стоял юноша и смотрел на котёнка у себя в руках.
Он был высоким и худощавым, одет в бежевый пиджак — выглядел благородно и свежо.
Котёнок был белоснежным, с ярко-голубыми глазами — очень красивым.
Услышав шаги, Линь Цзайси обернулся и на лице его появилась тёплая улыбка.
— Почему так долго? — спросил он, прижимая котёнка и поглаживая его по спинке, когда подошёл ближе. — Сноуболл так заждался, что даже не даёт мне себя погладить.
Ли Вэй уже собралась ответить, но вдруг перед ней возникла высокая тёмная фигура, загородившая её от Линь Цзайси.
— Линь Цзайси? — Ляо Тинъянь кивнул юноше с деланной вежливостью. — Моя маленькая Вэй, наверное, немало тебе докучала в последнее время. Большое спасибо.
Освещение на лестничной клетке было неярким. Линь Цзайси до этого был полностью поглощён Ли Вэй и котёнком и даже не заметил, что с ней кто-то ещё.
Неожиданно оказавшись перехваченным, он резко остановился.
Перед ним стоял высокий и статный мужчина.
Хотя сам Линь Цзайси тоже был высоким среди сверстников, ему всё равно не хватало до этого человека почти полголовы.
Линь Цзайси удивился:
— Вы —
Ляо Тинъянь ещё не ответил, как Ли Вэй выглянула из-за его спины:
— Брат из соседней квартиры.
В глазах Линь Цзайси удивление сменилось пониманием.
Он протянул руку и дружелюбно улыбнулся:
— Очень приятно.
Ляо Тинъянь лишь формально коснулся его пальцами.
Линь Цзайси не обиделся, окликнул Ли Вэй и поднёс котёнка поближе.
Пока двое мужчин «пожимали руки», Ли Вэй уже обошла Ляо Тинъяня и встала сбоку.
Увидев Сноуболла, она аккуратно взяла котёнка на руки, нежно погладила его по шёрстке и ласково позвала по имени.
Малыш тихо мяукал и облизывал ей ладонь.
Ли Вэй радостно прижала щёку к его пушистой шубке.
Пока девушка играла с котёнком, оба мужчины молча наблюдали за ней.
Немного повеселившись, Ли Вэй поблагодарила Линь Цзайси:
— Спасибо тебе, учёный брат. Хорошо, что ты за ним присматривал.
Линь Цзайси улыбнулся:
— Мы же старые друзья. Не стоит благодарностей. Если в будущем понадобится, смело оставляй его у меня.
Ли Вэй уже собиралась продолжить разговор, но тут Ляо Тинъянь нетерпеливо перебил:
— На улице так холодно. Зайдём или нет?
— Ладно-ладно, сейчас, ваше высочество, — ответила Ли Вэй и помахала Линь Цзайси на прощание. — Как-нибудь угощу тебя обедом.
Линь Цзайси стоял, засунув руки в карманы пиджака, и с тёплой улыбкой смотрел, как она заходит в квартиру.
В прихожей был деревянный пол.
Ляо Тинъянь собрался переобуться, но долго не мог найти мужские тапочки.
Хотя подходящей обуви не оказалось, он почему-то почувствовал облегчение.
И тут перед ним возникли пушистые серые тапочки в виде больших кроликов.
Ляо Тинъянь, стоя на корточках у обувной тумбы, поднял глаза на Ли Вэй.
— Такие продаются парами, — пояснила она, указывая сначала на свои розовые тапочки, потом на большие серые. — Пришлось брать одинаковые. Придётся тебе с ними смириться.
Кролики были невероятно мягкими и пушистыми — из-за длинного ворса их круглые чёрные глазки почти не виднелись. Когда шёл, их свисающие ушки и белые лапки дрожали и подпрыгивали.
Очень мило.
Ляо Тинъянь на миг внутренне сопротивлялся, но всё же крайне неохотно надел их.
Строгий и холодный мужчина в милых кроличьих тапочках…
Ли Вэй чуть не лопнула со смеху.
Сноуболл царапал её розовые тапочки, увлечённо «сражаясь» с ними.
Ли Вэй уже не обращала внимания на свою обувь — она смеялась, разглядывая Ляо Тинъяня с ног до головы и обратно, не в силах остановиться.
В этот момент Ляо Тинъянь окончательно понял: большие серые кроличьи тапочки были приготовлены для него специально.
Она нарочно хотела его унизить.
Ляо Тинъянь скрипнул зубами от злости.
Хотелось прикрикнуть на неё.
Но не смог.
— Ой, лапки грязные! — вдруг вспомнила Ли Вэй и подняла котёнка. На его лапках торчали розовые кроличьи волоски.
Она сунула Сноуболла Ляо Тинъяню:
— Помоги вытащить эти волоски. — И, направляясь в спальню, добавила: — Только аккуратно, не причини ему боль.
В руках внезапно оказался мягкий комочек, и Ляо Тинъянь растерялся — не знал, как правильно держать.
Он осторожно усадил котёнка себе на колени и начал аккуратно вытаскивать розовые волоски из его лапок, но при этом буркнул:
— Почему сама не сделаешь? Какое это имеет отношение ко мне?
Из спальни Ли Вэй ответила громко и совершенно уверенно:
— Потому что сегодня ты меня расстроил.
…Ладно. Ляо Тинъянь сдался и покорно продолжил возиться с котёнком.
Когда Ли Вэй вышла из спальни и увидела эту картину, её взгляд стал мягче.
Такой огромный, грозный и холодный на вид, а на самом деле — очень добрый человек.
Когда захочет, может быть невероятно нежным, внимательным и заботливым.
Ли Вэй немного помолчала, глядя на него, потом поняла, что пора прекращать, подошла к дивану и лёгонько пнула его ногу.
Ляо Тинъянь поднял голову, всё ещё держа в пальцах розовую ниточку:
— Что?
— Вот, — сказала Ли Вэй, ставя большой бумажный пакет на низкий столик рядом с ним. — Для тебя. — И поставила рядом ещё одну упаковку.
— Для меня? Что это?
— В одном… эээ… а в другом пакете — мёд, который я попросила у папы. У него друг владеет пасекой, и я взяла немного чистого мёда из цветков зизифуса. Говорят, он помогает при бессоннице.
Она так долго жила вдали от Хэнчэна — не знала, как сейчас обстоят дела с его бессонницей.
Ляо Тинъянь бегло взглянул на банку с мёдом, затем заглянул в пакет.
Внезапно он замер. Через несколько секунд встал, бросил розовую нитку в мусорную корзину и сказал:
— Пойду руки вымою.
Выйдя из ванной, Ляо Тинъянь тщательно убедился, что руки полностью сухие, и только тогда осторожно засунул руку в пакет.
http://bllate.org/book/3625/392304
Готово:
