— Одиннадцатый: …Спасибо?
— Одиннадцатый: Тебе тоже.
После того как Чи Сюэянь припарковал машину и вошел в бар, он увидел ответ Хэ Цяо.
Всё помещение было украшено в пугающем, мрачном стиле: стены пестрели пятнами бутафорской крови, а повсюду свисали окровавленные инструменты: скальпели, бензопилы, топоры…
Любуясь этой сценой, достойной маньяка-убийцы, и вспоминая нерешительный тон сообщения, Чи Сюэянь невольно рассмеялся.
Ван Шаоцзин, который как раз старательно наносил искусственную кровь на барную стойку, заметив его, замахал рукой:
— Сюда!
Разглядев выражение лица Чи Сюэяня, он подшутил:
— Почему так поздно? Какого ребенка ты там убаюкивал?
— Одного забавного ребенка. — Чи Сюэянь убрал телефон, не став отвечать на сообщение. — Что еще не готово?
— Почти всё. О, помоги мне наклеить плакат, пожалуйста. Вон там лестница, только позови кого-нибудь придержать ее, когда полезешь.
Ван Шаоцзин кивнул на лестницу, затем указал на свой внушительный живот и покачал головой:
— Боюсь, лестница меня не выдержит.
— Хорошо, — отозвался Чи Сюэянь.
Он поднялся наверх. Когда ему подали плакат, Ван Шаоцзин посмотрел снизу вверх и спросил:
— Твой белый халат не мешает? Может, снимешь, а потом наденешь, когда закончим?
Чи Сюэянь после приезда накинул халат, который захватил с собой еще утром, и теперь снова превратился в доктора Чи.
— Не нужно, я привык.
Доктор Чи на лестнице развернул плакат, и тусклый свет бара озарил его темно-красные волосы. На постере тоже был изображен человек в белом халате, стоящий вполоборота, а рядом блестел скальпель. В тени угадывалось название фильма: SCALPEL, что значит Скальпель.
Это была классическая серия фильмов ужасов, которую обожали многие, и владелец бара Ван Шаоцзин был ее фанатом номер один. Он не только назвал бар в честь фильма, но и заставил его тематической атрибутикой, ежегодно устраивая кинопоказы.
Гости могли нарядиться в любого персонажа фильма, и в такой тщательно подготовленной обстановке это превращалось в настоящий праздник для фанатов, что было редкостью для страны.
Чи Сюэянь узнал об этих встречах еще в университете. Друг затащил его сюда один раз, и он быстро полюбил это кино, с тех пор не пропуская ни одного показа, а заодно подружился с Ван Шаоцзином.
Доктор и скальпель на постере были главными элементами первой части, рассказывающей о высокоинтеллектуальном враче, который ведет изощренную и жестокую игру в месть. В последующих частях сюжеты и способы убийств становились всё более причудливыми, но самыми запоминающимися символами навсегда остались белый халат и скальпель.
Если уж говорить о злодеях, то никто не сравнится с хирургом, знающим анатомию человека до мелочей.
Закончив с плакатом, Чи Сюэянь разгладил края, некоторое время смотрел на нарисованный халат, а затем обернулся и спросил Ван Шаоцзина:
— Я похож на злодея?
Ван Шаоцзин, у которого руки были в крови, поднял голову. Подумав, что друг уже вошел в роль, он широко оскалился, продемонстрировав пугающую улыбку:
— Доктор Ди — не злодей, он главный герой.
— … — глядя на его окровавленные зубы, Чи Сюэянь развеселился. — Вкусный сироп?
— Чертовски сладкий, — взвыл Ван Шаоцзин, меняя голос. — Сейчас помру от сладости!
Сегодня в баре SCA было не протолкнуться. На улице толпились люди, неоновые вывески бара переливались всеми цветами, растворяясь в душном ночном воздухе — всё как обычно.
Сюда приходили компаниями, и многие были одеты в белые халаты или костюмы жертв из фильма. В этой шумной толпе особенно выделялся один отстраненный, но эффектный врач. Его спутники были одеты в такие же халаты, а в карманах у них лежали хирургические инструменты — сразу видно, банда.
Набор был сувенирным, из пластика. Чтобы избежать травм, все гости использовали только бутафорию, да и украшения в баре были не настоящими. Кто-то торжественно вручил пластиковый скальпель своему товарищу, который уже стал центром внимания:
— Старина Лу, по росту ты первый, этот скальпель твой.
Лу Сыи стоял неподвижно с холодным выражением лица:
— Детский сад.
Друзья, привыкшие к его нраву, тут же рассмеялись и похлопали его по плечу:
— Будь проще! Тебе точно понравится этот фильм, он отлично помогает снять стресс.
Лу Сыи посмотрел на протянутый скальпель, все еще сопротивляясь:
— Мой эксперимент еще не…
Товарищ ловко сунул ему реквизит в карман и, не слушая возражений, подтолкнул его внутрь.
— Ой, да брось ты сидеть взаперти! Ты же застрял, верно? Оттянись как следует, глядишь, и новые идеи появятся. Даже твой научный руководитель советует не зарываться в лаборатории…
Неоновый свет скользнул по белому халату, и как только они переступили порог, начался другой мир. Новички восхищались антуражем, а завсегдатаи перешучивались друг с другом. Гул голосов стоял невообразимый.
Когда на большом экране начался фильм, шум стал еще громче. Большинство присутствующих знали серию наизусть, вплоть до реплик. Как только на экране появлялся персонаж, которому вскоре суждено было умереть, зрители тут же осыпали его едкими комментариями.
Например, когда в темном коридоре больницы толстый охранник с пакетом попкорна в руках и фонариком под мышкой медленно патрулировал здание, а хруст попкорна смешивался со звоном ключей на поясе, создавая жуткую атмосферу, зал взорвался:
— Мужик, хватит жевать, оглянись назад!
— Да толку от твоего фонарика, свет включи!
В тот момент, когда охранник рухнул в лужу крови, бар огласился ликованием и свистом. Ван Шаоцзин, одетый в форму охранника с таким же набором ключей, с удовольствием принимал летящий в него попкорн и весело ставил первую черточку на доске.
Именно так и нужно смотреть ужастики.
В этой сходящей с ума толпе единственный врач с ярко-рыжими волосами выглядел несколько отстраненно. Чи Сюэянь посещал эти вечеринки много раз, но сегодня впервые не был погружен в атмосферу полностью.
На экране доктор Ди скрылся после своего первого «эксперимента», не оставив следов, кроме мелькнувшего в темноте края белого халата. А Чи Сюэянь внезапно вспомнил историю, услышанную вечером.
Злодей из мира книги, потерявший всё из-за безответной любви.
Это казалось невозможным, но в памяти всплыло невероятно серьезное выражение лица Хэ Цяо, когда тот рассказывал об этом. Возможно, потому что Хэ Цяо был довольно интересным человеком, а их беседа прервалась так быстро, что у него осталось чувство легкого сожаления.
Чи Сюэянь потряс головой, прогоняя лишние мысли. Его взгляд скользнул по пустующей зоне неподалеку, и он удивленно повернул голову.
Среди всеобщего хаоса высокий парень в костюме доктора Ди выглядел до странности спокойным. Он сидел, опустив голову, и что-то писал, совершенно не вписываясь в окружающий шум. Чи Сюэянь подошел ближе и сквозь летящий попкорн увидел, что тот использует пластиковый скальпель как подставку, выводя на клочке бумаги сложные формулы.
Левша-отличник с железной выдержкой и идеальным профилем. Он даже не заметил шума и того, что за ним наблюдают.
Чи Сюэянь некоторое время смотрел на него, сначала с любопытством, а потом с теплой улыбкой. Его всегда привлекали странные, труднопостижимые люди. В кипящем баре этот островок тишины казался чем-то нереальным.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем парень поднял голову, когда ему под нос подсунули планшетку для записей. В его глазах промелькнуло изумление.
Его лицо было очень даже в моем вкусе, — подумал Чи Сюэянь.
— С этим будет удобнее писать.
Парень помедлил, взял планшетку и ответил:
— Спасибо.
Получив более удобный инструмент, он с головой ушел в мир формул, но через мгновение, словно вспомнив о вежливости, оторвался от записей. Он посмотрел на незнакомого рыжеволосого парня:
— Я быстро закончу и верну вам.
Чи Сюэянь пожал плечами:
— Не страшно, оставляй себе.
Парень уже хотел снова склониться над бумагами, но Чи Сюэянь спросил:
— Тебя друзья сюда затащили?
— Да.
Чи Сюэянь улыбнулся:
— Через две минуты доктор Ди совершит убийство с помощью этой планшетки. Классическая сцена.
Парень замер, посмотрел на планшетку, потом на экран, но в итоге снова уткнулся в расчеты:
— Я скоро закончу.
Чи Сюэянь отвел взгляд, решив не мешать. Человек, который так твердо стоит на своем.
Когда закончилась первая часть фильма и включили свет, в баре начался перерыв. Парень наконец отложил ручку, облегченно выдохнул, и его обычно холодное лицо немного смягчилось. Он аккуратно сложил исписанный лист, убрал в карман и подошел к Чи Сюэяню, который болтал с Ван Шаоцзином.
— Я закончил, спасибо.
Чи Сюэянь заметил, что тот хочет поскорее уйти, и спросил:
— Уже уходишь?
— Да, нужно вернуться в лабораторию. — В его голосе сквозило возбуждение. — Появились новые мысли.
Прежде чем парень успел уйти, Чи Сюэянь протянул руку:
— Чи Сюэянь.
Это было подходящее место для знакомств, вокруг все обменивались контактами, так что его жест не выглядел навязчивым. Высокий парень не стал отказываться и ответил на рукопожатие:
— Лу Сыи.
Как только прозвучало имя, мерцающий свет в глазах Чи Сюэяня словно поплыл, погружая его в тревожный сон.
Лу Сыи.
В голове Чи Сюэяня на мгновение образовалась пустота. Он услышал свой собственный голос, который звучал как будто издалека:
— Какой именно И? От слова «твердость»?
И ответ, прозвучавший еще дальше:
— Ли-Юй И. Стоять и перо.
Тот же самый вопрос он задавал Хэ Цяо, когда тот рассказывал ему историю о попадании в книгу. Потому что это был редкий иероглиф.
Ответ был идентичен.
Сквозь гул и шум Чи Сюэянь не помнил, когда ушел Лу Сыи. Желание взять у него контакты исчезло, он растерянно смотрел на хаотичный мир света и теней, пока люди не начали радостно кричать и свет снова не погас.
Ван Шаоцзин, который собирался включить вторую часть, похлопал его по плечу:
— Чего застыл? Начинаем, давай быстрее.
Чи Сюэянь окликнул его, и в его голосе прозвучала едва уловимая растерянность, потонувшая в шуме толпы.
— Я похож на злодея? — снова спросил он.
Ван Шаоцзин бросил ему пакет попкорна и, не глядя на него, уставился в экран, отчеканив:
— Ты самый крутой злодей из всех присутствующих!
Пять минут спустя, у входа в бар.
Неоновый свет озарил профиль Чи Сюэяня, вечерний ветер растрепал короткие волосы. Он смотрел на постер фильма, на край белого халата, скрытый в тени.
Долгое время он просто стоял, а потом достал телефон.
Невидимый сигнал пронзил воздух, пронесся сквозь ночную мглу и мгновенно ворвался в чистое, ярко освещенное окно.
Молодой человек внутри сидел, свернувшись на мягком диване, и ловко управлялся с игровым контроллером. На огромном экране телевизора менялись кадры, звук был выкручен на максимум, и даже несмотря на отличную звукоизоляцию комнаты, снаружи можно было уловить отголоски шума.
Перестрелка закончилась, на экране всплыло уведомление о завершении задания.
Хэ Цяо с бесстрастным лицом посмотрел на этот значок, нажал на джойстик и направил машину к следующей точке. Ему совсем не хотелось играть. Но сегодня Хэ Сяо был дома, в гостиной внизу смотрел телевизор с матерью, а все знали, что Хэ Цяо любит игры.
Именно в тот момент, когда он на полной скорости несся по виртуальному городу, на журнальном столике, уставленном закусками, зажужжал телефон.
Голосовой звонок от Чи Сюэяня.
Хэ Цяо отвлекся, и его машина, до этого ехавшая ровно, перевернулась в воздухе на триста шестьдесят градусов.
Среди пыли и дыма падающего автомобиля он нажал кнопку ответа, и в голове внезапно всплыла тема их последнего разговора: уход за зубами.
Бессмысленно, но очень четко.
Из трубки доносилась громкая музыка и шум толпы. Не дожидаясь, пока он заговорит, отчетливо прозвучал голос Чи Сюэяня:
— Господин Хэ, не хотите перекусить?
Тон человека на том конце провода был таким непринужденным, что Хэ Цяо на мгновение померещился тот самый яркий красный цвет.
— Насчет нашей встречи вечером, я передумал, — его голос звучал ярко и вызывающе, прямо у него над ухом. — Пойдем есть хого?
http://bllate.org/book/36240/4499842
Готово:
