Пусть у него найдётся хоть капля здравого смысла и веская причина — иначе она с чистой совестью прогуляет несколько занятий, чтобы отплатить ему той же монетой.
— Разумеется, преподавание.
Преподавание? Какое именно? Только они вдвоём?
Неужели он решил, будто она на уроках ни единого слова не слышит, и потому выделил её на отдельное занятие?
— Разве ты не говорила, что хочешь изучать боевые искусства? Или, может, это была выдумка, чтобы обмануть меня?
Или, быть может, она до сих пор не может забыть того самого Му Фэна и настаивает, чтобы именно он её учил?
Тан Иньъяо вдруг прозрела:
— Ах, так вы хотите обучать именно этому… Господин, вы и вправду очень внимательны ко мне.
Как раз не вовремя — сейчас ей совершенно не хочется учиться. Владеть мечом и копьём — занятие для грубиянов. Она этого не желает.
Ведь она же самая изысканная наследная принцесса.
— Господин, сегодня мне нездоровится, боюсь, я не смогу…
— О? Нездоровится? Где именно? Сейчас же позову лекаря — пусть приготовит пару отваров. Выпьешь и пойдёшь домой.
Он стоял, заложив руки за спину, совершенно невозмутимый, и с лёгкой усмешкой смотрел на неё.
Ненавистный человек! Опять пытается запугать её этими отвратительными на вкус отварами!
— У меня… ещё идут месячные. Не подобает заниматься такими грубыми делами.
Гу Чжао бросил на неё странный взгляд. С тех пор как они вернулись из храма Хуанцзюэ, прошло почти полмесяца. Неужели её месячные всё ещё не кончились? Хочет, что ли, истечь кровью до конца?
— Как раз кстати. В прошлый раз, когда ты навещала меня во время болезни, привезла немало трав для восстановления крови. Сейчас же прикажу сварить тебе отвар — выпьешь и приступим к занятиям.
Разве это не пример того, как сама себе яму копаешь?
Тогда ей не хотелось идти, но отказаться было невозможно, поэтому она выбрала несколько трав, подходящих женщинам после месячных, и принесла их. Она думала, что их просто уберут в кладовую Дома принца Гу.
А он, оказывается, даже заглянул в них…
Наследная принцесса незаметно отступила на два шага назад и решила вести себя по-детски:
— Не буду пить и не буду учиться!
С этими словами она быстро развернулась, чтобы убежать, но какая уж тут девочка может сравниться в скорости с Гу Чжао? Её мгновенно схватили за воротник.
— На уроках не слушаешь, иероглифы не учишь, на днях сама сказала, что хочешь заниматься боевыми искусствами, а теперь ведёшь себя как капризный ребёнок? — с лёгким укором произнёс он.
— Отпусти меня! — разозлилась она. — Кто дал тебе право хватать за воротник?
Он не только не отпустил, но даже слегка стянул воротник, будто демонстрируя своё превосходство.
Будь он перед ней, она бы обязательно пнула его несколько раз, чтобы его безупречно чистый халат покрылся следами её башмаков.
Но на этот раз он стоял у неё за спиной, и вся её ярость осталась без выхода.
— Ладно, я буду учиться, только отпусти меня, — сдалась она наконец.
Увидев, что она согласилась, он кивнул и отпустил её.
Ничего страшного. Сначала она согласится, а потом просто не будет заниматься. Что он ей сделает?
— Тогда начнём с основ фехтования.
— Нет-нет, владеть мечом и копьём — занятие для грубиянов. Я — благородная девушка из знатной семьи Шанцзина, такое мне не подобает.
— Тогда начнём с самого простого — будешь стоять в стойке «ма-бу».
Она бросила на него очень страный взгляд:
— Эта поза, наверное, выглядит крайне неприлично. Это унизит моё достоинство. Не хочу.
Гу Чжао снова кивнул:
— Тогда…
Тан Иньъяо с серьёзным видом слушала, будто действительно вдумчиво обдумывала его слова.
— Нет-нет, это не подходит…
— Через месяц состоится императорская охота. Может, займёшься верховой ездой и стрельбой из лука?
В этой империи почитали как литературу, так и воинское искусство, поэтому некоторые знатные девушки тоже обучались коннице и стрельбе из лука… Наследная принцесса нахмурилась, долго размышляя, но так и не нашла убедительного возражения и, наконец, с видом обречённого мученика кивнула.
Если она откажется ещё раз, не бросит ли Гу Чжао её в ров вокруг города кормить рыб?
Хотя она и согласилась, весь остаток утра она старательно ленилась.
Гу Чжао всё видел, но не говорил ни слова и продолжал терпеливо обучать её.
Наконец настало время обеда, и он спокойно сказал:
— Хватит на сегодня. После обеда продолжим.
Наследная принцесса почувствовала лёгкую вину. Зная его подлые методы, она поспешила оправдаться:
— Я устала за всё утро, обедать обязательно пойду.
Он кивнул:
— Обед, конечно, не отменят. Пойдём.
К её удивлению, обед оказался неожиданно богатым: на столе стояло даже то самое блюдо «Босягун», которое она заметила, когда впервые пришла учиться в Дом принца Гу.
Наследная принцесса поспешно взяла кусочек и положила в рот. Прожевав пару раз, она с наслаждением прищурилась.
Хрустящая корочка снаружи, сочная и жирная начинка внутри, да ещё с необычной, освежающей приправой — действительно достойно звания «божественного».
Поскольку это деликатес, порция была небольшой. Наследная принцесса успела сделать всего несколько уколов палочками, и на тарелке остался лишь один кусочек.
Без тени смущения она переложила последний кусок себе в миску и даже с лёгким сожалением обратилась к слуге:
— В кухне ещё осталось? Принеси мне ещё одну порцию.
Слуга выглядел крайне неловко.
Гу Чжао положил палочки:
— Ты думаешь, это рис? Раз порция кончилась — можно просто попросить добавки?
— Еда есть еда, господин. Почему вы делите её на высокую и низкую?
Она покачала головой с неодобрением.
— Больше нет. Повар готовит это блюдо лишь раз в день и только в таком количестве.
Она с сожалением вздохнула:
— Какой ленивый повар.
Гу Чжао на мгновение замер с палочками в руке, а затем с лёгкой улыбкой покачал головой. Вот уж действительно — получила выгоду и ещё недовольна.
После обеда сытая наследная принцесса растянулась на лежанке под деревом и заснула.
Её талия была тонкой, будто её можно было обхватить одной ладонью. Густые чёрные волосы свисали до земли, а длинные шелковые юбки и волосы мягко колыхались на ветру.
Гу Чжао подошёл и аккуратно собрал её волосы на лежанку.
— Вставай, пора учиться стрельбе из лука.
Она перевернулась на другой бок, спиной к нему:
— Мне ужасно хочется спать.
Но её бодрый и энергичный вид никак не соответствовал словам «хочется спать».
Он спокойно спросил:
— Как тебе сегодняшнее «Босягун»?
— Очень вкусно. Завтра хочу ещё.
— Больше не будет.
— Почему?
— Если не будешь усердно заниматься, больше никогда не попробуешь.
Ненавистный! Ненавистный! Опять использует еду, чтобы заманить её!
Это не сработает! Он думает, что она ради нескольких кусочков готова всё бросить?
— Только мой повар умеет готовить это блюдо. Ты ведь знаешь, — легко бросил он, перечеркнув все её надежды.
Нет, нет! Разве она та, кто ради еды готова согнуться в три погибели?
Оказывается, да!
Наследная принцесса скрипнула зубами и села:
— Хорошо, я буду учиться! Дай мне лук и стрелы, начну прямо сейчас!
Она уже собралась слезать с лежанки, но он одной рукой придержал её за плечо. Его взгляд на мгновение скользнул по её обнажённым ступням под длинной юбкой.
— Сначала надень обувь, — тихо сказал он и отпустил её.
Тан Иньъяо провела в Доме принца Гу целый день. Даже старательно ленясь, она всё равно устала до изнеможения. Сидя в покачивающейся карете, она чуть не уснула.
Вернувшись в Дом герцога, она сразу же рухнула на постель, даже не в силах подняться, чтобы искупаться.
Руки болели, ноги ныли, а ноги совсем не держали.
Наследная принцесса лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и тихо стонала.
Фу Дун вошла с умывальными принадлежностями и, увидев такое зрелище, не смогла сдержать улыбки:
— Чему вас сегодня учили в частной школе, что так устали?
Даже ужин не смогла съесть.
— Да всё из-за того…
Её раздражённый голос внезапно оборвался. Ведь это она сама недавно в порыве энтузиазма заявила, что хочет заниматься боевыми искусствами. Теперь нечем оправдываться.
— Ах, лучше об этом не говорить…
Цуйчжу как раз вошла и услышала её последнюю фразу:
— О чём не говорить?
Фу Дун пояснила:
— Наследная принцесса устала после занятий в частной школе Дома принца Гу.
Цуйчжу удивилась:
— Но ведь вы каждый день спите на уроках! Как так устали?
Тан Иньъяо бросила на неё холодный взгляд:
— Хочешь завтра пойти со мной и тоже поспать?
Увидев выражение лица наследной принцессы, Цуйчжу сразу поняла, что натворила, и поспешила улыбнуться:
— Нет-нет, милостивая государыня, совершенно не нужно.
Тан Иньъяо вздохнула. Когда же наконец закончится эта жизнь?
— У меня в ближайшее время есть какие-нибудь приглашения? Например, императорские пиры во дворце?
Фу Дун удивилась. Наследная принцесса обычно терпеть не могла подобных мероприятий, а сегодня вдруг сама спрашивает.
Императрица так любила устраивать всякие пиры, но в последнее время почему-то затихла.
Фу Дун покачала головой:
— Ничего подобного не слышала…
Но завтра ей действительно не хотелось возвращаться в Дом принца Гу.
Если притвориться больной, то даже если получится обмануть Гу Чжао, няня Вэй, Фу Дун и другие слуги рядом всё равно не поверят.
А если даже и поверят, кто знает, не пришлёт ли Гу Чжао лекарства и не заставит ли её пить их под присмотром?
Он ведь такой мелочный человек — вполне способен на такое.
Ей так тяжело! Она, наверное, самая несчастная наследная принцесса за всю историю.
— Перед окончанием занятий господин сказал, что завтра у него дела и частная школа не состоится. Подготовь всё, завтра я зайду во дворец проведать императрицу, — с хитрой улыбкой сказала наследная принцесса, не моргнув глазом.
Она спрячется во дворце императрицы. Уж не думает ли он, что сможет вытащить её оттуда?
Наследная принцесса всегда пользовалась особым расположением императора и императрицы. У императрицы не было собственных дочерей, и она относилась к ней почти как к родной.
Раньше она постоянно звала её во дворец поболтать, но в последнее время эти визиты прекратились из-за занятий в частной школе.
Поэтому, когда наследная принцесса сказала, что хочет навестить императрицу, Фу Дун ничуть не удивилась и даже не подумала, что та пытается скрыться от наследного принца.
— Слушаюсь, милостивая государыня.
Фу Дун взяла полотенце и начала вытирать лицо наследной принцессе. Та закрыла глаза, явно совершенно измотанная.
Ночью дежурила Цуйчжу, но она всегда была немного рассеянной и неаккуратной. Увидев, как уставшей вернулась наследная принцесса из Дома принца Гу, Фу Дун не была спокойна и поменялась с ней местами.
Цуйчжу обрадовалась:
— Сестра Фу Дун, вы такая добрая и прекрасная!
Фу Дун улыбнулась и лёгким щелчком по лбу сказала:
— Ты, маленькая проказница…
— Но… чему же сегодня учили нашу наследную принцессу в Доме принца Гу, что так устала?
Цуйчжу покачала головой, явно недоумевая.
Наследная принцесса всегда ленилась на уроках и никогда не тратила лишних сил. Почему сегодня вдруг изменилась?
Фу Дун тоже не знала.
— Иди спать, я сама побуду здесь, — сказала она, видя, что уже поздно.
Цуйчжу засмеялась и вытащила из кармана бумажный пакетик:
— Сестра Фу Дун, возьми, на случай, если проголодаешься ночью.
— Что это? — Фу Дун взяла пакет.
— Это когда мы были в храме Хуанцзюэ, наследный принц спустился с горы и купил для нашей наследной принцессы сладости. Часть отдал своему слуге Гу Пину, а тот не любит такие сладости и отдал мне.
— Как он угадал, что ты сладкоежка? — удивилась Фу Дун.
Цуйчжу оглянулась по сторонам, убедилась, что никого нет, и, приблизившись к уху Фу Дун, прошептала:
— Я ела чайные сладости наследной принцессы в карете, и он меня заметил…
— Ты… — Фу Дун ахнула.
Цуйчжу тут же зажала ей рот:
— Сестра Фу Дун, тише! Если кто-то услышит, мне конец…
Фу Дун отвела её руку, но тоже понизила голос:
— Ты ведь знаешь, что тебе конец! Хотя наследная принцесса и добра к нам, между нами всё же пропасть — госпожа и слуги. Как ты посмела есть её сладости…
— Сестра, я уже поняла, что натворила, не ругай меня больше… — Цуйчжу принялась трясти её за руку и капризно надула губы.
Фу Дун тяжело вздохнула и спросила:
— Ты сказала, что наследный принц спустился с горы, чтобы купить сладости для наследной принцессы?
— Именно так, — кивнула Цуйчжу.
— А повязки для месячных, которые она получила в храме… неужели их тоже купил наследный принц? — Фу Дун слегка покраснела.
Цуйчжу хлопнула себя по лбу:
— Точно! Я тогда тоже удивилась, но потом забыла вам рассказать… Наследный принц так заботится о нашей наследной принцессе! — Глаза у неё сияли.
http://bllate.org/book/3624/392272
Готово:
