Герцог Тан кивнул, и в его голосе прозвучала лёгкая грусть:
— Яо-эр, у отца только ты одна. Не желаю я тебе ни богатств, ни почестей — лишь бы была здорова и счастлива.
Видимо, за последние дни он повидал слишком много беженцев, потерявших всё, и даже он, обычно такой сдержанный, теперь позволял себе подобную сентиментальность.
Тан Иньъяо улыбнулась и ответила:
— Отец, не тревожься. Дочь умеет постоять за себя — уж точно не даст себя в обиду.
Вернувшись в Дом герцога, она наконец обрела несколько дней покоя. Наследная принцесса от души радовалась: дома всё же гораздо свободнее. За пределами резиденции слишком много моментов, когда не властна над собой.
Лучше об этом не думать. Лучше забыть.
И всё же странно: последние два дня её сердце то и дело омрачалось, будто над ним нависла туча, которую не разогнать ни ветром, ни солнцем.
В тот день после полудня она лежала на кушетке под гайтанем и смотрела вверх — сквозь ветви деревьев на небо.
Няня Вэй как раз принесла чай и сладости. Услышав шаги, девушка повернула голову и сразу же заметила блюдо в руках служанки.
Няня Вэй никогда не позволяла ей есть много, поэтому каждый раз приносила ровно вдвое меньше, чем обычно.
Тан Иньъяо вздохнула. Даже любимые сладости сегодня не вызывали радости.
Няня Вэй поставила угощения на каменный столик. Обычно наследная принцесса тут же вскакивала и бежала к ним.
Но сегодня почему-то не шевелилась.
Служанка удивилась и окликнула её:
— Госпожа?
— Скажи, няня, — раздался глухой голос из-под рукава, — скоро ли какой-то особый день?
Няня Вэй на миг замерла, потом поняла, в чём дело, и тихо ответила:
— Завтра годовщина кончины госпожи...
Тан Иньъяо моргнула. Вот оно что! Теперь её странное настроение обрело объяснение.
Она отвернулась и, подняв руку, накрыла лицо широким рукавом.
— Завтра пойдём тайком. Пусть отец ничего не узнает.
— Хорошо, госпожа, не беспокойтесь.
Каждый год было так: герцог никогда не ходил поминать супругу. Только она и няня Вэй приходили к могиле тайком.
Хотя наследная принцесса и вела себя порой по-детски, няня Вэй знала: внутри у неё тоже много боли.
Просто она не говорила об этом вслух.
— Тогда я сейчас выйду из дома, — сказала няня, — куплю для госпожи побольше бумажных денег.
Голова под рукавом чуть шевельнулась — видимо, в знак согласия.
Няня Вэй вздохнула:
— Чай и сладости я оставила на столе. Не забудьте съесть, а то чай остынет и пить будет нельзя...
— Знаю, няня, иди.
Голос звучал приглушённо, сквозь ткань.
Няня Вэй ещё раз обеспокоенно посмотрела на неё и ушла.
Наследная принцесса перевернулась на кушетке. Завтра отец, как всегда, отправится на утреннюю аудиенцию и будет заниматься делами, будто это самый обычный день.
Раньше она злилась на него: как он может не прийти помянуть мать?
Но однажды, вернувшись поздно с кладбища, она проходила мимо его кабинета и увидела, как обычно сдержанный и невозмутимый отец, пьяный до беспамятства, обнимал бутылку и звал мать по имени. Его глаза покраснели от слёз — жалкий и одновременно трогательный вид.
С тех пор она поняла: он просто не может принять, что мать ушла навсегда. Из-за этого страха он и не осмеливается приходить на могилу.
С тех пор каждый год она жгла за него дополнительный набор бумажных денег. У могилы матери росло пышное дерево хэхуань.
После каждого поминовения она срезала с него веточку и тайком клала в кабинет отца.
Она никогда не объясняла, зачем это делает. Он никогда не спрашивал.
Между ними словно установилось молчаливое понимание.
Каждый год она рассказывала матери: отец не изменил ей. Просто боится прийти.
Пусть живёт в своём прекрасном сне. Она не станет его разрушать.
Тан Иньъяо опустила рукав и увидела, что на ткани проступило мокрое пятно.
«Ладно, хватит об этом...» — вздохнула она и медленно поднялась.
_
На следующий день она встала рано, долго выбирала наряд и надела самое красивое новое платье из шкафа, украсила волосы жемчужными цветами, которые редко носила, и тайком вышла из задних ворот Дома герцога, чтобы сесть в карету.
Она хотела выглядеть как можно лучше — ведь мать обязательно обрадуется, увидев её.
Госпожа Тан была похоронена в живописном месте у горы и реки. Этот участок давно принадлежал семье герцога, но сюда редко кто приходил, и на могиле снова проросла густая трава.
Тан Иньъяо не любила её вырывать: голый холм выглядел бы уныло. Место, где спит мать, должно быть красивым.
— Няня, — сказала наследная принцесса, внимательно осматривая клумбу, — моё растение яньцзычжань снова не зацвело в этом году.
— Наберитесь терпения, госпожа, — мягко утешила няня Вэй, расставляя подношения и бумажные деньги. — Рано или поздно оно зацветёт.
Тан Иньъяо молча смотрела, как пламя поглощает бумажные деньги, а тонкие струйки дыма поднимаются в небо. Она опустила глаза, лицо её было спокойным, и она начала рассказывать матери обо всём, что происходило в Доме герцога.
На самом деле сказать было нечего — одни и те же истории она повторяла из года в год. Няня Вэй молча стояла рядом и ни разу не перебила.
Когда небо начало темнеть, Тан Иньъяо встала:
— Пора, няня.
Служанка кивнула и помогла ей подняться.
Вернувшись в Дом герцога, девушка всё ещё не могла прийти в себя.
— Няня, а ключ от комнаты, где хранятся вещи матери... можно мне туда заглянуть?
Няня Вэй вздохнула:
— Сейчас принесу, госпожа.
Каждый год после поминовений наследная принцесса задавала этот вопрос. И каждый раз, когда няня находила ключ и подходила к двери, девушка стояла перед ней, колеблясь.
И, в конце концов, так ни разу и не решилась войти.
Сегодня было то же самое. Тан Иньъяо долго смотрела на дверь — ласточки уже несколько раз облетели карниз — и, наконец, отвернулась:
— Няня... лучше не надо.
Служанка кивнула и убрала ключ.
Но в ту же ночь разразилась сильная гроза. Молния ударила в дерево, и оно рухнуло прямо на крышу, пробив в ней огромную дыру.
Утром, когда дождь прекратился, слуги обнаружили повреждение.
Это была именно та комната, перед которой Тан Иньъяо колебалась весь вчерашний день.
И вот теперь она оказалась открытой помимо их воли.
— Яо-эр, — обратился к ней Герцог Тан, глядя на разрушенную крышу с тяжёлой грустью в глазах, — неужели это твоя мать сердится на меня?
— Неужели она злится, что я всё эти годы ни разу не пришёл к ней...
— Нет, отец, — мягко улыбнулась Тан Иньъяо, — мать хочет сказать нам: пора отпустить её и жить дальше.
— Она ведь не хочет, чтобы ты страдал. Как она может сердиться на тебя?
Герцог Тан закрыл глаза и отвернулся.
Комната оставалась запертой даже после ремонта. Когда крышу восстановили, дверь снова заперли на замок и оставили в покое.
Через несколько дней Тан Иньъяо заметила, что из комнаты вынесли вещи сушиться после дождя, и один маленький сандаловый ящик забыли убрать обратно.
Няня Вэй уже ругала слуг за небрежность: как можно так небрежно обращаться с вещами госпожи!
Она уже собиралась унести ящик, но Тан Иньъяо остановила её:
— Погоди, няня. Я хочу посмотреть, что внутри.
Рука няни замерла в воздухе.
Тан Иньъяо подошла ближе. Ящик не был заперт — она легко открыла его. Внутри лежали листы с каллиграфическими упражнениями, которые когда-то делала её мать.
Она осторожно вынимала их один за другим:
— Какой прекрасный почерк у матери...
Госпожа Тан писала изящным почерком «цзаньхуа сяокай» —
мелкие, чёткие и изящные иероглифы, редкое мастерство.
«Ах, у меня такой почерк...» — подумала она с досадой.
«Ладно, не будем об этом».
Она продолжила перебирать бумаги и наткнулась на несколько пожелтевших листов.
Вынув их, она внимательно рассмотрела. Почерк был тот же, что и на копиях — без сомнения, рука матери.
Но на этих листах были переписаны буддийские сутры.
И на каждом стояла печать настоятеля храма Хуанцзюэ.
— Няня, что это значит?
Няня Вэй взяла листы и тоже присмотрелась:
— Да, это точно почерк госпожи.
— Но ты никогда не рассказывала мне, что мать ходила в какой-то храм.
Она говорила с тревогой: почерк — точно материн, а печать — настоятеля храма Хуанцзюэ.
Она видела такую же печать в храме и точно не могла ошибиться.
— Няня, ты правда ничего не знаешь?
Няня Вэй задумалась, потом вдруг хлопнула себя по бедру:
— Вспомнила, госпожа! Примерно десять лет назад мой сын тяжело заболел, и я тогда долго отсутствовала — больше месяца. Возможно, именно в тот период госпожа и посещала храм...
Неужели так?
В сердце Тан Иньъяо вспыхнула надежда, но проверить было некому. Из всех, кто служил при матери, осталась только няня Вэй.
Никто не мог сказать ей, бывала ли она в детстве в храме Хуанцзюэ и встречала ли там юного Гу Чжао.
Была ли она той самой, кого он помнит.
Пока наследная принцесса предавалась размышлениям, вошла Фу Дун.
— Госпожа, из Дома принца Гу прислали сказать: завтра вам нужно идти на занятия в резиденцию.
Тан Иньъяо, опершись подбородком на ладонь, чуть не упала со стула.
Она подняла глаза:
— Уже так скоро возобновляют учёбу?
Ведь говорили, что начнут только через несколько дней! Значит, теперь снова нельзя спать допоздна?
Она опустила ресницы:
— Ладно, ладно, поняла.
На следующий день наследная принцесса пришла в Дом принца Гу почти в самый последний момент. Она уже собиралась пройти в учебный зал, чтобы доспать, как её остановил слуга.
— Госпожа, наследный принц ждёт вас в другом месте...
Странно. Сегодня занятия в другом месте?
— Тогда веди, — сказала она.
Слуга вежливо кивнул и пошёл вперёд.
Они шли довольно долго. Тан Иньъяо стало скучно, и она спросила:
— Скажи, а что сегодня будем изучать?
Всё так таинственно — впервые за долгое время она по-настоящему заинтересовалась.
— Госпожа, мы пришли. Лучше вам самой посмотреть, — ответил слуга, остановившись и повернувшись к ней.
Тан Иньъяо невольно заглянула вперёд. Перед ней раскинулась широкая ровная площадка, окружённая деревьями, образующими круг. Неясно, для чего она предназначена.
Слуга, доставив её, сразу ушёл. Тан Иньъяо неспешно пошла вперёд.
Но никого не было. Странно. Она ведь пришла не рано — думала, будет последней, а тут вообще пусто.
— Что за игры он снова затевает? — пробормотала она себе под нос.
— Так вот как ты обычно отзываешься о своём наставнике за глаза? — раздался вдруг тихий голос у неё за спиной.
Тан Иньъяо так испугалась, что резко обернулась и уже занесла руку для удара, но её запястье крепко схватили.
Она пригляделась — это был Гу Чжао. Она слегка вырвалась, и он тут же отпустил её руку.
— Сам наставник ведёт себя как призрак, а потом ещё и обвиняет меня? — парировала она. Уступать в словесной перепалке она не умела.
Гу Чжао покачал головой с улыбкой:
— Всего несколько дней не виделись, а ты уже стала ещё острее на язык...
— А вы, наставник, за эти дни ещё больше осунулись.
Она нагло врала, но лицо её оставалось искренним.
Сегодня он был одет в длинный зелёный халат, на котором тёмный узор извивался от воротника до подола. На поясе — изящная нефритовая пряжка. Вся его фигура была стройной, как бамбук, а лицо — прекрасным, как нефрит.
Взгляд Тан Иньъяо невольно скользнул по нему, но, не успев отвести глаза, встретился с его взглядом.
Он приподнял бровь:
— Что?
— Скажите, наставник, зачем вы меня сюда позвали? — спросила она.
С самого начала она догадывалась: сегодня уж точно не будет обычных занятий. Но зачем он так хитро заманил её сюда?
http://bllate.org/book/3624/392271
Готово:
