— Всё, что говорит ваше высочество, я буду хранить в своем сердце и всегда ставить на первое место.
Маленький Линь Юйду опустил кисть и кивнул.
— Не забудь проверить вместе со мной и уроки моего Августейшего отца. Если найдешь ошибки, укажи мне.
Дни в Палате ученых пролетали незаметно. В мгновение ока Линь Юйду и Цзи Линси выросли.
Та незрелая любовь, что изначально таилась в глубине их сердец, постепенно пускала корни, прорастала и шаг за шагом заполняла их души.
Ночь прошла без сновидений, но каждый думал о своем.
Цзи Линси ушел еще до рассвета. Он знал: он разозлил А Ду, иначе А Ду не стал бы с ним так обращаться.
Он знал, что больше всего на свете А Ду хотел мира и процветания в стране, а также возвращения утраченных земель.
Он станет хорошим императором.
И А Ду простит его.
Простит… ведь так?
***
— Звездный владыка Дэюань, ваше Испытание чувств уже завершено, почему вы все продолжаете смотреть на этот Мир Людей через Зеркало мира людей?
На Девяти Небесах грациозная бессмертная дева с недоумением смотрела на Линь Циюаня. С тех пор как пятнадцать дней назад Линь Циюань вернулся, он вел себя странно и все время пялился в Зеркало мира людей.
— Я смотрю на Карму, которая до сих пор не оборвалась.
— Возможно, моя связь с моим Испытанием чувств и с кармой этого Мира Людей еще не разорвана до конца.
Бессмертный владыка Дэюань был одним из бессмертных владык на Девяти Небесах, ведавших судьбами смертных в Мире Людей, и считался там вполне заурядным небожителем.
В конце концов, масштабными делами он заниматься не мог, а в мелкие вмешиваться не умел.
Но Линь Циюань на свою беду оказался человеком неугомонным и страстно любил путешествовать по Шести мирам, из-за чего он на пустом месте и нажил себе Испытание чувств.
— Эта маленькая поданка собралась успешно пройти грозовое испытание. Какая жалость, жизнь поденки длится лишь от рассвета до заката, и то, что ей удалось пережить одну за другой прошлые напасти, можно назвать редким чудом в этом мире.
— Раз уж этот владыка пожаловал в вашу Столицу демонов, я так и быть помогу тебе.
Линь Циюань наложил небольшое заклинание на крошечный кокон, готовый вот-вот расколоться, а затем отправился дальше, продолжая свое путешествие.
— Бессмертный… помоги мне…
— Отплачу.
Донеслось тихое бормотание крошечной души изнутри кокона.
А позже последовали те самые события в Мире Людей, сводившиеся лишь к тому, что Испытанием чувств Бессмертного владыки Дэюаня оказалась та самая крошечная поданка, ради прохождения Испытания чувств ему пришлось отправиться в Мир Людей и пережить взаимную любовь с этим демоном-поденкой.
Дворец Царства Ци, час утренней зари.
Раннее утреннее заседание в Государстве Ци шло своим чередом. Благодаря железной хватке Цзи Линси старые сановники при дворе были уже почти полностью усмирены, и теперь Цзи Линси оставалось лишь набрать в новый кабинет министров тех, кто будет готов служить ему верой и правдой.
Этот совет закончился гораздо раньше обычного, но под поверхностью бушевали скрытые течения, и каждый затаил в душе свои мысли. Старожилы двора желали сохранить собственное положение, но в то же время опасались Цзи Линси — нового императора, вышедшего из военачальников. В то же время новые чиновники, которых Цзи Линси привел с собой из армии, затаили обиду, видя, как Линь Юйду лишили военных полномочий за бокалом вина, опасаясь участи верных псов, которых пускают на суп после того, как все зайцы переловлены.
Во Дворце Ваньчжоу.
Линь Юйду сидел во дворе и просматривал те самые свитки легкого чтива, к которым у него уже давным-давно не лежала душа. Это были простые городские романы, от которых становилось донельзя скучно.
На самом деле прошлой ночью Линь Юйду вовсе не спал: он знал, что Цзи Линси лежал рядом с ним.
Но что с того? Разве у него сейчас было право отказывать?
Когда чтение уже клонило Линь Юйду в сон, знакомый голос вмиг прогнал всю дремоту, заставив его испытать почти суеверный ужас.
— А Ду.
Это был голос Цзи Линси, с ласково тянущимися ноткми в конце, но для Линь Юйду он звучал омерзительнее некуда.
— Для Вашего Величества будет достаточно того, что я всего лишь запертый в клетке ручной зверек. К чему такие церемонии?
Линь Юйду отложил книгу, и в его некогда ясных и сияющих глазах не осталось ничего, кроме беспричинной усталости, лишившей его былой юношеской красоты.
— Тогда завтра мы сможем вместе отправиться на охоту за город?
— Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы окончательно утвердить состав кабинета министров.
В глазах Цзи Линси светилась надежда. Как же сильно он хотел, чтобы Линь Юйду с искренней радостью ответил: Хорошо, давай вместе.
Но как мог легко разгореться огонь в очаге, где погасшие угли уже залили ушатом холодной воды?
— У Вашего Величества наверняка хватает прекрасных ручных зверей, составляющих вам компанию.
— Я всего лишь брошенная пешка, которая ничем не сможет помочь Вашему Величеству. Быть может, когда моя красота увянет, Ваше Величество просто пресытитесь мной и отбросите меня.
Договорив, Линь Юйду направился вглубь дворца. Высокие дворцовые стены были столь непреступны: птицы не могли вылететь наружу, а клинки не способны были сокрушить этот едва заметный туманный барьер. Наверное, такова и была человеческая природа.
— А Ду! Разве ты не помнишь наше первое противостояние с Сюньнанем, когда мы только туда прибыли?
Цзи Линси посмотрел на безжизненное, похожее на пепел лицо Линь Юйду и в конце концов не выдержал.
— Не помню. А даже если и помню, то все это уже аннулировано.
Линь Юйду на мгновение замер, а затем вернулся в покои.
Он ничего не забыл. Но сейчас он мог лишь притвориться, будто испил ту чашу супа Мэн По из мира смертных, чтобы стереть из памяти абсолютно всё.
Семь лет назад.
Армия Государства Ци только что расположилась лагерем на поле боя у Сюньнаня, и всё еще требовалось обустроить.
— Ваше высочество, генерал Линь, вся провизия нашей армии уже полностью доставлена в тыловой лагерь. Осталось только помочь воинам, чьи подразделения еще не разбили лагерь, сделать это.
Один из дворцовых помощников доложил Цзи Линси и Линь Юйду.
— Жители Сюньнаня искусны в ядах.
— Следите за едой и питьем наших воинов.
Предостерег его Линь Юйду: в конце концов, его собственный отец пал от отравленной стрелы врагов из Сюньнаня, и судьба его оставалась неизвестной.
— Есть, подчиняюсь!
Как только помощник удалился, Цзи Линси мягко обнял Линь Юйду со спины и тихо прошептал:
— А Ду, совсем скоро мы сможем отомстить за отца.
Слова Цзи Линси звучали крайне двусмысленно, да и расстояние между ними было столь мало, что стук сердец друг друга отчетливо отдавался в ушах Линь Юйду. От этого на прекрасном лице юноши, похожего на сошедшего с туманного свитка красавца, проступил легкий румянец.
— Мы в военном лагере.
Линь Юйду слегка кашлянул, его голос звучал чуть хрипло.
— Я знаю. Но именно здесь мы расширим границы и завоюем новые земли.
— Мм.
http://bllate.org/book/36239/4499776
Готово:
