— Невозможно.
— Цзи Линси, я тебе не придаток, я не желаю быть запертым в императорском гареме.
— С тех пор как ты отнял у меня власть, я ожидал этого дня, вот только просчитался насчёт той истории с гусеходами...
— Раз уж Генерал Линь погиб, отныне я буду безымянным и свободным человеком. Этот безымянный молит Ваше Величество отпустить меня из дворца.
Выражение лица Линь Юйду было непреклонным. Он проигнорировал помрачневшее лицо Цзи Линси и то, что тот теперь являлся владыкой поднебесной.
— Невозможно, Линь Юйду...
Цзи Линси явно заметно растерялся. Он первоначально полагал, что стоит ему лишь удержать Линь Юйду подле себя, как всё прошлое и болезненное мало-помалу растает.
— Тогда пусть Ваше Величество считает меня мертвым.
— Осенние хризантемы в этом дворе обагрены кровью, совсем не так, как тогда в Сюньнане.
Линь Юйду вернулся на постель. Оковы, стягивавшие его тело, пока лекарь залечивал рану на груди, уже сняли, и он мог свободно двигаться.
— А Ду.
Цзи Линси снова окликнул Линь Юйду, но тот лишь слегка разлепил губы и произнес:
— У тебя есть неизбежный долг правителя, а у меня — непреодолимые чувства генерала.
— Мы не идеальная пара, созданная на небесах, возможно, нам больше подходит мимолетный роман.
— Ваше Величество, я буду отдыхать, ступайте.
Линь Юйду велел гостю убираться, и Цзи Линси оставалось лишь снова и снова заталкивать обратно в сердце всё, что он хотел высказать и объяснить.
Три года назад.
Земли Сюньнаня, осенний ветер, пора расставания.
— Ваше Высочество, пройдет не больше полугода, как эти земли Сюньнаня подчинятся Государству Ци.
— К тому времени такие прекрасные осенние хризантемы непременно можно будет отвезти в Цзюньюань.
Линь Юйду и Цзи Линси верхом на конях неспешно ехали вдоль речного берега, заросшего осенним тростником. Редкие кусты хризантем украшали обычный осенний пейзаж у речных тростников, но от этого не веяло тоской.
— К тому времени засадим осенними хризантемами всю резиденцию вана.
— И в Резиденции генерала можно будет посадить немного.
Конь Линь Юйду шел впереди. Это был очень красивый конь с рыжей гривой, который сопровождал Линь Юйду очень и очень долго.
— А Ду радуется тому, что Сюньнань скоро вернется под наше крыло, или тому, что мы скоро вернемся домой?
Цзи Линси ехал позади, шаг в шаг следуя за конем Линь Юйду, словно преданный защитник.
— И тому, и другому.
— В стране царят мир и покой, к тому же есть дом — разве это не прекрасней всего?
Линь Юйду обернулся и улыбнулся Цзи Линси. Его улыбка была лучезарной, словно теплое весеннее солнце, и в ней не оставалось ни малейшего следа испытаний, выпавших на долю полей сражений.
Пожалуй, Линь Юйду всегда был таким: неизменно лучезарным, неизменно чистым и неизменно верным собственным убеждениям.
Во Дворце Тайхэ.
— Ваше Величество, это сегодняшние доклады.
— Здесь есть поданные с пометкой «срочно» прошения от министра работ и министра чинов, а также послание от Министра церемоний тоже не терпит отлагательств.
— Я знаю, ступай.
Цзи Линси глядел на стопку докладов на столе и, вспоминая полный отвращения взгляд Линь Юйду, внезапно начал сожалеть о своем решении захватить престол.
Стало бы лучше, если бы он ничего не предпринимал?
Обрели бы они с его А Ду долгие-долгие годы вместе?
Цзи Линси не мог избавиться от раздражения, он читал доклады рассеянно и в то же время не смел снова тревожить Линь Юйду.
Если бы военная власть действительно вновь оказалась в руках А Ду, придворные чиновники, что целыми днями умели лишь марать бумагу стихами, неизменно заклеймили бы его до самой смерти.
Вместо того чтобы позволять тем людям ворошить старое дело генерала Линь Циюаня и бередить раны А Ду, лучше уж проявить собственную инициативу.
Взять и оградить А Ду, удержать его подле себя — было бы достаточно держать его подле себя.
Ночь.
Цзи Линси отослал всех слуг, что прислуживали во Дворце Ваньчжоу вблизи, и усилил всю охрану внутри дворца.
Линь Юйду смотрел на мерцающее пламя свечи перед столиком, и его мысли уносились вдаль — в те дни, когда он только попал во дворец в качестве компаньона для учебы.
— Это ты тот товарищ по учебе, которого приставил ко мне отец?
— Только и знаешь, что отец заботится лишь о младшем брате.
Маленький Цзи Линси бросил взгляд на похожего на девочку красивого Линь Юйду и вмиг полностью разочаровался в своем отце.
— Старший принц... мой отец — генерал.
— Я не...
Маленький Линь Юйду явно еще немного робел, но всё же высказал то, что было у него на душе.
— Прошу старшего принца не смотреть на меня свысока, я помогу старшему принцу.
Когда маленький Линь Юйду произносил эти слова, голос его был тиховат, но именно это заставило маленького Цзи Линси заинтересоваться им.
— Ха? Тогда этот принц будет ждать с нетерпением.
Прошло много времени, прежде чем Линь Юйду помог Цзи Линси взойти на императорский трон, но на свете больше не осталось ни Резиденции генерала, ни самого Линь Юйду.
Этой ночью Линь Юйду не сомкнул глаз.
Не потому, что раны на теле болели так сильно, что не давали уснуть — на поле боя Линь Куйду засыпал и с куда более тяжелыми увечьями.
Однако Линь Юйду не смел спать: он боялся, что во сне хлынут воспоминания о прошлом, боялся снова и снова испытывать раскаяние, снова и снова проявлять слабость и тонуть в собственных чувствах.
Линь Юйду никогда не был сильным человеком. Он боялся боли, боялся смерти, ведь он тоже был обычным человеком.
Но стоило лишь вспомнить, что у него есть дом, куда хочется вернуться, и любимый человек — и всё остальное становилось неважным.
А теперь Линь Юйду, казалось, лишился всего...
Час цзы.
Увидев, что огонь в покоях Линь Юйду наконец погас, Цзи Линси тихонько проскользнул в зал, чтобы взглянуть на лицо Линь Юйду.
Лицом Линь Юйду по-прежнему был изыскан и прекрасен, как прежде, только в чертах затаилась едва заметная горечь, а сам он утратил былую живость.
— А Ду, пожалуй, я был неправ.
Цзи Линси на цыпочках прилёг рядом с Линь Юйду, невольно вновь погружаясь в воспоминания юности.
...
— Линь Юйду, нынче ночью будешь спать со мной.
Маленький Цзи Линси вечно безоговорочно отдавал Линь Юйду какие-то приказы. И хотя сейчас, с высоты прожитых лет, те приказы казались смешными до умопомрачения, они оставались бесценными воспоминаниями.
— Почему, Ваше Высочество?
Маленький Линь Юйду, переписывая каноны, в недоумении поднял голову.
— Нипочему. Мой приказ — это императорский указ, уяснил?
— Уяснил, Ваше Высочество.
http://bllate.org/book/36239/4499775
Готово:
