Когда Се Тао увидела синий свет, вырвавшийся из рук той женщины, у неё не осталось ни секунды на раздумья — она мгновенно развернулась и побежала.
Женщина осталась на месте, неотрывно глядя вслед убегающей девушке. На лице её не было и тени улыбки; оно оставалось тяжёлым, проникнутым глубокой печалью.
Если бы только можно было, она бы ни за что не посягнула на жизнь этой простой смертной девушки.
Но она слишком хорошо понимала: этот вопрос необходимо решить — и решить окончательно.
Она протянула руку, и призрачный синий свет обвился вокруг талии Се Тао.
В тот же миг всё тело Се Тао будто лишилось воли — она мгновенно оказалась перед женщиной. Тонкая, словно шёлковая нить, синяя полоса плотно опоясывала её стан.
Пальцы женщины слегка сжали затылок Се Тао, но, услышав лишь глухое «у-у-у» — девочка не могла вымолвить ни слова, — она машинально ослабила хватку.
Женщина на миг зажмурилась.
Убить эту девушку было бы до смешного легко: стоило лишь толкнуть её за пределы временного барьера — и та упала бы прямо под колёса мчащихся машин.
Се Тао широко раскрыла глаза, зрачки её сжались до точки. Какая-то техника парализовала рот — она не могла ни крикнуть, ни даже шевельнуть губами.
Однако инстинкт самосохранения, несмотря на неминуемую гибель, заставил её изо всех сил пытаться вырваться и бежать.
И всё же женщина протянула руку и толкнула её.
Се Тао с ужасом смотрела, как расстояние между ней и женщиной стремительно увеличивается, а синий свет сковывает её движения, не позволяя пошевелиться.
Глаза её покраснели от напряжения — она изо всех сил пыталась двинуться, но тело будто окаменело.
Она чувствовала, как ветер треплет волосы и больно хлещет по щекам — такой же ледяной и пронзительный, как и взгляд женщины, полный жалости. От этого взгляда её охватил страх, переросший в безысходное отчаяние.
В тот самый миг, когда тело Се Тао должно было прорваться сквозь барьер и упасть на оживлённую улицу, женщина крепко сжала кулаки и не отводила глаз от Тао — от её покрасневших, полных ужаса глаз.
Какая же обычная и невинная девушка…
Ей, наверное, всего восемнадцать.
В это же мгновение Вэй Юнь, находившийся в другом времени и пространстве, сжал в руке ту самую шпильку — и вдруг почувствовал, будто его сердце пронзили иглой. Он нахмурился, замер и на секунду растерялся.
— Господин? — обеспокоенно спросил Вэй Цзин, заметив его состояние. — Что с вами?
Вэй Юнь крепко сжимал шпильку, лицо его побледнело, и он даже не расслышал вопроса Вэй Цзина.
А в это время Се Тао будто невидимая рука сжала её сердце так сильно, что не осталось ни щели для воздуха — она задыхалась.
Страх был настолько велик, что в её глазах уже накопились слёзы.
Но в тот самый момент, когда её тело должно было коснуться барьера, резкий порыв холодного ветра хлестнул по лицу, заставив её инстинктивно зажмуриться.
Когда же она открыла глаза, её ноги уже стояли на земле.
Перед ней стояла та самая женщина.
Се Тао застыла на месте, глаза её были полны слёз, будто она ещё не пришла в себя после пережитого ужаса и не могла поверить в происходящее.
А женщина вдруг опустилась на корточки и закрыла лицо руками.
— Как же я слаба… Почему не могу решиться… — прошептала она с досадой и отчаянием.
Давно она не позволяла себе проявлять такую боль. Казалось, всё, что она веками держала запертым внутри, в этот момент разорвало старые раны, обнажив кровоточащую боль.
Она так и не смогла по-настоящему освободиться от страданий.
Се Тао стояла, оглушённая, и смотрела на плачущую женщину. Она будто не могла выйти из шока, вызванного мгновением между жизнью и смертью, и в то же время была поражена внезапной слабостью этой сильной женщины.
Но прошло всего минуты две, и женщина вытерла слёзы, поднялась на ноги.
Помада размазалась, тушь потекла — она выглядела растрёпанной.
— Ладно… Какое тебе до этого дело? — пробормотала она, качая головой, словно сама себе.
Вэй Юня она могла убить — и не колеблясь бы сделала это.
А Се Тао — могла, но не смогла.
Потому что прекрасно знала: именно она потеряла медный амулет, и именно по её вине Чешуя Феникса случайно попала в телефон Се Тао.
Девушка оказалась втянута в это дело совершенно невинно.
С нарушителями правил, с теми, кто сознательно нарушает баланс миров, она никогда не церемонится. Но перед ней сейчас стояла невинная жертва.
Именно потому, что Се Тао была невиновна и не имела выбора, женщина не смогла убедить себя убить её.
Се Тао наконец поняла: женщина её отпускает.
Женщина посмотрела на неё, и в её взгляде читалась невероятная сложность чувств.
— Прости, — тихо сказала она и исчезла.
В тот же миг, как только женщина растворилась в воздухе, сквозь барьер ворвался Се Лань.
— Тао-тао! С тобой всё в порядке?! — закричал он, подбегая к ней и хватая за плечи.
Она стояла, оцепеневшая, будто только что вынырнула из воды, в которой чуть не захлебнулась. Голова была пуста, а тело дрожало от пережитого ужаса.
В это же время Вэй Юнь пришёл в себя.
Странное ощущение удушья, будто бы мимолётное, исчезло.
Хозяин «Цзиньюйсянь» осторожно наблюдал за ним, подав чай.
— Вам уже лучше, господин? — спросил Вэй Цзин, заметив, что лицо Вэй Юня немного порозовело.
Тот кивнул, но говорить не хотел.
Он вынул из-за пояса банковский билет и бросил его на стол рядом с чашкой, постучав по дереву пальцем. Затем, всё ещё сжимая шпильку, он встал и вышел.
Вэй Цзин поспешил следом.
Едва усевшись в карету, Вэй Юнь произнёс:
— Домой.
— Слушаюсь.
Когда он вернулся во Дворец Государственного Наставника, Вэй Бо вышел навстречу с приветствием, но Вэй Юнь лишь слегка кивнул и поспешил в кабинет.
Его тревожило смутное беспокойство. Та внезапная слабость в «Цзиньюйсянь» явно не была случайной.
Заперев дверь кабинета, он достал медный амулет и положил его на стол.
Се Тао сейчас должна быть в школе.
Но тревога не отпускала его, и он взял перо, написал письмо и положил его под амулет.
Он так и не разгадал, как заставить амулет самому создавать светящийся экран, поэтому продолжал писать ей письма.
В это время Се Тао, которую Се Лань только что привёз домой, сидела на кровати, будто в прострации.
— Тао-тао, ты позавтракала? Хочешь, я сварю тебе лапшу быстрого приготовления? — осторожно спросил Се Лань, присев перед ней.
Се Тао долго молчала, прежде чем медленно покачать головой.
— Тогда… Ты, наверное, хочешь пить? Подожди, сейчас принесу воды!
На этот раз Се Лань не стал дожидаться ответа и пошёл наливать воду.
Но, обнаружив, что вода холодная, он тут же поставил её греть.
Именно в этот момент телефон Се Тао завибрировал.
Она долго не реагировала, но наконец медленно вытащила его из кармана куртки.
На экране высветилось сообщение от Вэй Юня:
[Чем занимаешься?]
Всего четыре слова — и Се Тао вдруг расплакалась.
[Только что пришла домой], — с трудом набрала она.
Ответа не последовало.
Се Тао бросила взгляд на Се Ланя, который ждал, пока закипит вода. Ей хотелось поговорить с Вэй Юнем, но сейчас было не время.
Но в следующее мгновение её тело окуталось золотистым светом — как и прошлой ночью, когда рассыпался золотой порошок. Постепенно её фигура стала прозрачной.
Се Лань обернулся как раз в тот момент, когда Се Тао исчезла.
Он широко распахнул глаза.
— Что?! — вырвалось у него. — Куда она делась?!
Даже будучи владельцем таинственного бара, он никогда не видел ничего подобного!
Как живой человек может просто стать прозрачным и исчезнуть?!
— Старик Си! Тао-тао пропала! Прямо на моих глазах! Она растворилась! — закричал он в телефон, набирая номер.
Дядя Си, получив звонок, отодвинул телефон от уха — такой пронзительный голос резал слух. Он спокойно отхлебнул чай и невозмутимо сказал:
— Возвращайся.
И повесил трубку.
Се Лань уставился на телефон, потом на место, где только что стояла Се Тао.
— Эх! — фыркнул он. — Старый хрыч даже не волнуется! И трубку бросил!
А в это время, в другом пространстве,
во Дворце Государственного Наставника дым рассеялся, и очертания Се Тао стали чёткими.
Перед ней стоял молодой господин в пурпурной шелковой одежде, ещё не успевший переодеться. За его спиной в курильнице ещё тлел лёгкий дымок.
Увидев Вэй Юня, Се Тао не сдержала слёз — глаза её покраснели.
Весь страх, который она держала внутри, хлынул наружу в тот момент, когда она увидела его. Напряжение, сковывавшее её, наконец лопнуло, и она бросилась к нему в объятия, рыдая.
Когда она обхватила его за талию, Вэй Юнь инстинктивно напрягся.
Но, услышав её плач, он нахмурился и наклонился:
— Почему плачешь?
Се Тао, прижавшись к нему, всхлипывала, не в силах вымолвить ни слова.
Тогда Вэй Юнь осторожно взял её за подбородок, опустился на корточки и, глядя ей в глаза, мягко произнёс:
— Тао-тао. Скажи, почему плачешь?
Его пальцы нежно погладили её густые чёрные волосы, а холодный голос стал теплее, наполнившись заботой.
Такая близость заставила Се Тао перестать плакать. Слёзы ещё не успели скатиться по щекам, как он аккуратно вытер их.
Се Тао вздрогнула от неожиданного прикосновения, щёки её слегка порозовели.
— Я… — дрожащими губами начала она. — Сегодня чуть не умерла…
Она никогда раньше не испытывала такого чувства — будто висишь на волоске между жизнью и смертью.
Она чётко видела поток машин, чувствовала, как её неудержимо тянет на улицу, но не могла пошевелиться, не могла даже крикнуть — будто беспомощная букашка перед лицом неминуемой гибели.
Услышав эти слова, Вэй Юнь похолодел. Но голос его остался мягким:
— Что именно произошло?
Он усадил её за стол в кабинете и подал чашку горячего чая.
Се Тао, держа в руках тёплую чашку, всхлипнула и начала рассказывать — сбивчиво, но по порядку — о таинственной женщине, которая появилась у неё по дороге в школу.
Всё подтверждалось. То недомогание в «Цзиньюйсянь» было не случайным.
Это снова была работа той женщины.
Но как она посмела?
Как посмела второй раз посягнуть на Се Тао?
Руки Вэй Юня, скрытые в широких рукавах, сжались в кулаки до побелевших костяшек. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах плясали ледяные искры ярости.
Если бы женщина не остановилась вовремя, то сейчас и Се Тао, и он сам, возможно, уже были бы мертвы.
Похоже, ждать больше нельзя.
Хотя в душе его бушевала буря, когда он посмотрел на Се Тао, его взгляд смягчился.
Она уже согрелась от чая и немного успокоилась.
И тогда Вэй Юнь сказал:
— Оставь это мне.
http://bllate.org/book/3623/392188
Готово:
