Когда Ли Тяньхэн закончил расправляться с трупами и ушёл, Вэй Цзин долго смотрел на Вэя Юня, застывшего на том же месте, и наконец не выдержал:
— Господин, зачем вы не оставили ни одного в живых?
— Кто их подослал — угадать нетрудно.
Вэй Юнь, не обращая внимания на рану на ладони, всё ещё сочившуюся кровью, слегка сжал и разжал пальцы левой руки. Его лицо оставалось спокойным, почти бесстрастным, но на безупречно чистой, словно выточенной из нефрита коже проступали алые брызги — следы того, как он только что голой рукой схватил клинок и перерезал горло нападавшему.
— Живой пленник нам ничего не дал бы. Лучше убить всех.
Он развернулся:
— Возвращаемся во дворец.
Едва он снова уселся в карету, как в груди вдруг вспыхнула жгучая боль — будто его обожгло раскалённым железом.
Выражение лица Вэя Юня мгновенно изменилось. Он вынул из-за пазухи медный амулет.
Из него вырвался тонкий золотистый свет, который медленно сгустился в небольшой, слегка жёсткий листок бумаги.
Испачканная кровью левая рука Вэя Юня инстинктивно поймала неожиданно появившийся листок.
При свете жемчужины, вделанной в стенку кареты, он разглядел на бумаге изображение девушки.
Чёткость была поразительной — настолько, что были различимы даже скамья, на которой она сидела, и тени бамбука за её спиной.
Солнечные лучи озаряли её лицо. Девушка с ясными, изящными чертами широко раскрыла миндалевидные глаза, слегка приоткрыла рот и выглядела совершенно растерянной. Вэй Юнь даже различил маленькое красное родимое пятнышко на правой мочке уха.
Это определённо не могло быть создано кистью художника.
Его пальцы всё ещё были в крови, и капли уже запачкали уголок листка.
Вэй Юнь долго смотрел на изображение девушки, а затем вдруг тихо фыркнул:
— Да уж, настоящая девчонка.
В тот момент, когда боль в правой руке Се Тао стала особенно мучительной, её локоть случайно задел лежавший на столе телефон.
Телефон сдвинулся и накрыл фотографию, которую она убрала в сторону.
Пока Се Тао, держа правую руку и стиснув зубы от боли, лежала с каплями пота на висках, фотография бесследно исчезла.
Боль в ладони будто бы кто-то глубоко вонзил в неё лезвие, разрезая плоть и мышцы. Эта жгучая, колющая мука не давала ей уснуть всю ночь.
Когда её разбудил будильник, Се Тао ещё некоторое время лежала, глядя в потолок, а затем подняла правую руку и долго её разглядывала.
Кажется… уже не болит?
Нахмурившись, она подумала, что вчерашняя боль возникла совершенно без причины.
Торопясь в университет, она не стала больше размышлять и быстро вскочила с кровати, чтобы умыться.
Схватив по дороге булочку в ларьке у подъезда, Се Тао побежала на автобусную остановку.
После того как Сун Шимань стала явно проявлять к Се Тао доброжелательность, Чжао Исянь тоже смягчила своё отношение — хотя раньше встречала её в штыки.
Однако эта внешняя вежливость была лишь показухой ради Сун Шимань.
В классе Чжао Исянь обычно даже не смотрела в сторону Се Тао.
Правда, Се Тао и сама не собиралась с ней общаться.
Но такое хрупкое перемирие её не устраивало.
Чжоу Синьюэ до сих пор отказывалась встречаться с ней. Даже её мать Янь Сипин не могла вытянуть из неё никакой полезной информации: теперь Чжоу Синьюэ стала настолько молчаливой, что могла целый день не проронить ни слова.
Она не хотела ни с кем делиться своими переживаниями.
И категорически отвергала помощь психолога.
Как израненный ёж, она свернулась клубком в своём уголке, будто больше ничего на свете не имело для неё значения.
Раз Чжоу Синьюэ не желала говорить, Се Тао пришлось расследовать всё самой.
Кто из четверых — Сун Шимань, Сюй Хуэй, Чжао Исянь или Юй Чэнфэй — был ближе всего к правде?
После урока математики в классе заполнился синий мусорный контейнер у задней стены. Поскольку выносить мусор выпало Се Тао и Ши Чэн, они вместе потащили контейнер к мусорному блоку за учебным корпусом.
— Фу, как воняет! — воскликнула Ши Чэн, зажимая нос одной рукой.
Вылив мусор, они уже собирались уходить, как вдруг увидели двух парней, неспешно приближавшихся с той стороны.
— Да чтоб вас, какая вонь от этого мусора! — пробурчал высокий парень.
Его товарищ в очках, заметив, что тот, не выпуская из рук контейнер, всё ещё тычет пальцем в экран телефона, усмехнулся:
— Юй Чэнфэй, с кем ты там опять переписываешься?
— Вы с Сюй Хуэй только начали встречаться, а ты уже приглядел себе кого-то другого?
Его усмешка стала ещё более насмешливой.
— Да ну её к чёрту, — раздражённо бросил Юй Чэнфэй. — Уже жалею, что связался с ней.
— Твоя девушка, говорят, крутая штука. Слышал, она устроила так, что ту, которую все считали твоей поклонницей… как её там… Чжоу… ну, короче, её в больницу уложили.
— Да не упоминай мне эту жирную свинью! — нахмурился Юй Чэнфэй с отвращением. — Сюй Хуэй ещё и фотки её присылала… От одного воспоминания тошно становится.
Се Тао как раз проходила мимо них и отчётливо услышала этот разговор.
Она знала имя Юй Чэнфэя.
Он был парнем Сюй Хуэй.
И тем самым, кого, по слухам, когда-то любила Чжоу Синьюэ.
Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Сжав губы, она уставилась на Юй Чэнфэя.
Парни продолжали болтать, не замечая никого вокруг, и весь их разговор крутился вокруг «той жирной свиньи».
— Серьёзно, эта Чжоу разве вообще видит своё отражение по утрам? Как она вообще может различать черты своего лица? Ха-ха-ха!
— Да уж, я и сам не вижу, — фыркнул Юй Чэнфэй. — Эта жаба ещё и на лебедя замахнулась?
Се Тао больше не могла это терпеть. Её пальцы сжались в кулак и тут же разжались.
— А ты-то кто такой, чтобы считать себя лебедем?
Она вдруг заговорила.
Юй Чэнфэй и его друг резко обернулись, услышав неожиданный женский голос.
— Ты кто такая… — начал он, но осёкся, поражённый её лицом: чистым, ясным и прекрасным.
— Почему мне кажется, что именно ты и есть та жаба?
Се Тао пристально смотрела на него. Её мягкий голос звучал спокойно.
Она, казалось, хотела сказать ещё что-то, но Ши Чэн почувствовала, что дело принимает опасный оборот, и поскорее потянула подругу прочь.
Юй Чэнфэй и его друг остались стоять, недоумённо переглядываясь.
Наконец Юй Чэнфэй пнул мусорный бак:
— Откуда она вообще вылезла?
— Да уж, странная какая-то!
После занятий Се Тао позвонила хозяйке кондитерской и взяла выходной.
Она решила навестить Чжоу Синьюэ в больнице.
Но едва она вышла за школьные ворота, как её остановили.
Это был Юй Чэнфэй.
Он увидел её сразу после уроков и никак не мог смириться с её неожиданной дерзостью.
Остановив её, он внимательно оглядел с ног до головы.
Она не была той, кого называют ослепительно красивой с первого взгляда, но в ней чувствовалась особая живость и чистота, словно струящаяся вода.
Юй Чэнфэй редко встречал девушек такого типа.
— Пропусти, — сказала Се Тао, пытаясь обойти его.
Но Юй Чэнфэй тут же перехватил её путь.
— Слушай, ты что…
Нахмурившись, он уже потянулся, чтобы коснуться её плеча, но чья-то рука резко оттолкнула его.
Подняв глаза, Се Тао увидела знакомое лицо.
Это был Чжэн Хэцзя.
Она опустила ресницы и крепче сжала ремни рюкзака.
— Ты кто такой? — Юй Чэнфэй был вне себя от злости.
Чжэн Хэцзя молча схватил Се Тао за запястье и резко оттащил за спину. Его взгляд, устремлённый на Юй Чэнфэя, был ледяным и угрожающим.
Рядом с ним стоял парень с короткой стрижкой — Сяо Лин.
— Тебе повезло, что твои руки не коснулись даже волос моей сестрёнки, — весело усмехнулся Сяо Лин, хотя в его голосе звучала ледяная угроза. — Иначе… руки бы не было.
Юй Чэнфэй не знал Чжэн Хэцзя, но кое-что о нём слышал. А Сяо Лина он видел и раньше.
Зная, что с этими двумя лучше не связываться, да ещё и находясь у самого школьного входа, где полно народу, Юй Чэнфэй лишь злобно скривился и ушёл.
Се Тао сначала хотела просто уйти, но, вспомнив случившееся, всё же обернулась:
— Спасибо.
Вежливо и отстранённо, будто они были совершенно чужими людьми.
Чжэн Хэцзя хотел сказать ей многое, но, увидев, как она уже направляется к автобусной остановке, лишь шевельнул губами и промолчал.
— Эй, Чжэн, что ты такого натворил, что твоя сестрёнка даже смотреть на тебя не хочет? — не удержался Сяо Лин.
Ведь только ради этой девушки, своей сестры, обычно надменный и неприступный Чжэн Хэцзя уже столько дней подряд караулит у школьных ворот и тайком провожает её домой. За все эти годы он так поступал лишь с одной-единственной.
— Какая ещё сестра? — холодно спросил Чжэн Хэцзя, глядя на Сяо Лина.
От его взгляда Сяо Лину стало не по себе.
— Ну, твоя сестра, твоя сестра, — засмеялся он натянуто.
…?
Похоже, он что-то не так сказал?
Чжэн Хэцзя фыркнул и пнул его:
— Катись.
Заметив, что Се Тао уже почти скрылась за поворотом, он быстро пошёл следом.
Держался он на небольшом расстоянии, но очень осторожно.
Сяо Лин, глядя издалека, не мог удержаться от восхищённого покачивания головой.
Вот это да!
А в это время Сун Шимань и Сюй Хуэй, только что вышедшие из школы, тоже увидели эту сцену.
— Похоже, у Се Тао с братом не очень ладятся отношения, — заметила Сюй Хуэй.
— Наверное, Чжэн Хэцзя чем-то её обидел? — Сун Шимань вздохнула, глядя на удаляющуюся спину Чжэна. — Хотелось бы, чтобы он так же заботился обо мне…
— Тогда вы бы стали братом и сестрой, — пробормотала Сюй Хуэй, жуя жвачку.
Сун Шимань сердито на неё взглянула.
Добравшись до больницы, Се Тао остановилась у двери палаты и долго смотрела сквозь стеклянное окошко на Чжоу Синьюэ, сидевшую на кровати, обхватив колени руками и не шевелясь.
В голове у неё всплыли воспоминания.
Изоляция, издевательства, оскорбления — всё это Се Тао пережила в детстве.
Ей тогда было всего одиннадцать.
Никто не знал, как она тогда выживала. Даже её мать Су Линхуа ничего об этом не подозревала.
Та была полностью погружена в боль от измены мужа Се Чжэнъюаня, в страдания из-за разрушенного брака и не могла уделить дочери ни капли внимания.
Даже когда Се Тао однажды после школьной драки упала в лужу грязи, разбила лоб и вернулась домой в окровавленной одежде, мать не обняла её, не помогла искупаться и не переодела в чистое… Хотя бы это!
Но она этого не сделала.
Когда-то Се Тао мечтала хоть немного привлечь внимание матери.
Но потом перестала чего-либо хотеть.
Ту маленькую Се Тао из тьмы и отчаяния спасла её новая соседка по парте — Чжоу Синьюэ.
В детстве у Чжоу Синьюэ была самая тёплая улыбка на свете — как у подсолнуха, повёрнутого к солнцу.
Как же жестока бывает жизнь.
Та самая девочка, которая когда-то защищала её, подбадривала и даже дралась за неё, теперь сама стала жертвой насмешек и унижений.
Когда-то Чжоу Синьюэ защищала Се Тао.
А теперь Се Тао должна защитить Чжоу Синьюэ.
Простояв у двери больше часа, Се Тао в конце концов развернулась и ушла из больницы, вернувшись в свою съёмную квартиру.
Вечером, укутавшись в одеяло, она всё ещё не могла уснуть.
Образ Чжоу Синьюэ, сидящей на больничной кровати, обхватив колени руками, не давал покоя.
Се Тао вдруг перевернулась и зарылась лицом в подушку.
Сердце сжимала горечь, будто безбрежное море накатывало на берег.
http://bllate.org/book/3623/392147
Готово:
