Когда он управился с ребрышками, дедушка Ли наложил ему полную тарелку еды. Доев, мальчик отнес свою маленькую миску прямо к Дядюшке Ян и сказал:
— Дядюшка Ян, смотри!
Старый лис усмехнулся, но промолчал, одним этим движением пресеклась капризная привычка избалованного ребенка есть с аппетитом только тогда, когда его кормит старший брат.
Спустя два дня в Семье Ли снова появились юристы. Старец Лин получил звонок от Старого господина Ли с просьбой зайти к нему, и Ли Мулинь, находившийся в это время в доме семьи Лин, тоже услышал этот разговор.
Когда старец Лин направился к выходу, мальчик последовал за ним. У ворот двора старец обернулся и, заметив, что внук соседа все еще идет следом, сказал:
— Ты сегодня обедаешь здесь, а твой дед вызывает меня. Посиди с младшим братом, а если он станет слишком докучать, заставь его замолчать. Иди в кабинет продолжай заниматься, попроси бабушку Лин присмотреть за ним.
Ли Мулинь покачал головой. Он увязался за ним вовсе не поэтому. Помолчав немного, он нарушил молчание, которое хранил всю дорогу:
— Дедушка Лин, неужели с моим дедушкой все кончено?
— С чего ты взял? Разве ты не ходил с ним по врачам? Разве доктор не говорил, что у него впереди еще несколько лет?
Ли Мулинь опустил голову и уставился на хирлую травинку, пробившуюся сквозь трещину в каменной дорожке за воротами. Он знал, что дедушка у него сильный, но...
— Дедушка, если моему дедушке станет хуже, не могли бы вы мне сказать? В доме ничего толком нет, иногда хочется заранее кое-что подготовить, да и нормальной фотографии дома не осталось. Если он... если он уйдет, я бы хотел позвать фотографа, чтобы он сделал нам снимки, — произнес Ли Мулинь, поднимая голову и глядя на старца Лина покрасневшими глазами. — Я не хочу говорить об этом отцу, он только разозлится.
Старец Лин прожил долгую жизнь, но даже у него, хотя мальчик не проронил ни слезинки, от этих слов защипало в глазах. Он рассеянно кивнул и сбивчиво ответил Ли Мулиню:
— Всё, ступай за уроки. Я пойду навещу твоего деда, узнаю, зачем я ему понадобился.
— Угу.
Ли Мулинь проводил его взглядом.
Он высказал дедушке Лин Жана всё, что держал на сердце. Человек, который единственный во всем мире заботился о нем, уходил. Всё его тело пронизывала невыносимая боль, в голове стоял туман, мысли казались тяжелыми и неповоротливыми. Выговорившись, он вдруг почувствовал страшную растерянность и не знал, что делать дальше. Обернувшись, чтобы вернуться обратно, он увидел Лин Жана, который неизвестно с каких пор стоял у него за спиной. Мальчик уже хотел подойти, взять малыша за руку и пойти дальше играть с игрушками, но стоило ему сделать всего один шаг, как Лин Жань вдруг горько заплакал.
Ли Мулинь испугался. В три шага подскочив к нему, он крепко обнял ребенка и встревоженно забормотал:
— Что случилось? В чем дело?
— Братик, братик, не плачь... — Лин Жань прижался маленькими ручками к чистому лицу Ли Мулиня и сквозь неудержимые рыдания запричитал: — Братик, братик, уа-а-а...
Братику было так больно. Ему было так невыносимо больно.
Глава седьмая
Ли Мулиня позвал дед только ближе к вечеру. Старик созвал в качестве свидетелей нескольких дальних родственников Семьи Ли. Часть из них уже уехала, но двое остались: одного Ли Мулинь должен был называть двоюродным дедушкой, а второго — дядей. Оба они принадлежали к той же ветви рода, которая давным-молочно отделилась от основного ствола Семьи Ли. Оба уже в возрасте, они выросли в деревне Южань и давным-давно не возвращались сюда. На этот раз, получив зов, они решили остаться подольше, прежде чем уезжать.
Раньше Ли Мулинь понятия не имел об их приезде — дед по-прежнему считал его ребенком и предпочитал не обсуждать с ним многие вещи.
Вернувшись домой и увидев гостей, он поприветствовал их, а заметив, что в кухне сельские женщины помогают стряпать ужин, послушно остался в комнате, чтобы составить компанию деду и сородичам.
Старики давно не бывали в этих краях и долго вспоминали со старым господином их общие детские годы. В их поколении Семья Ли была большой. Главным человеком в доме тогда оставалась их бабушка, то есть прабабушка нынешних потомков — женщина с невероятно твердым характером. Всех младших членов Семьи Ли она забирала жить в родовое гнездо и многих воспитала своими руками. И следующие несколько поколений потомков Семьи Ли выросли весьма достойными людьми: все те представители клана, чьи имена гремели в обществе по сей день, были выкормлены ею лично. Двое оставшихся стариков тоже относились к их числу. Ли Шэнпин на фоне остальных казался донельзя заурядным, однако в свое время прабабушка изрекла: он умеет стойко переносить одиночество. Именно опираясь на эти слова, Ли Шэнпин и созвал их нынче обратно — чтобы те в будущем восстановили справедливость ради его внука и попутно проложили Ли Мулиню дорогу в жизнь. Те из сородичей, кто смог, приехали; а те, кто не сумел вырваться лично, отправили вместо себя младших членов семей.
Правда, кое-кто из них был настолько занят, что примчался лишь на мгновение, а разобравшись с делами, тут же поспешил обратно.
В прежние годы Ли Шэнпин поддерживал тесную связь со старшим поколением Семьи Ли, но потом, видя, до чего опустился Ли Шоучень, и опасаясь, что тот начнет прикрываться чужими именами и творить бесчинства, он постепенно отдалился от влиятельных родственников. И вот теперь один из пожилых двоюродных братьев завел разговор:
— Старый братец, ты с самых детских лет был слишком молчалив, вот от этого молчания все твои хвори и приключились.
Другой старый племянник тоже кивнул в знак согласия:
— Маленький дядя, дядя Хуэй прав. Когда ты велел нам приехать, я чуть со страху не умер, думал, стряслось что-то ужасное.
Он ведь решил, что их вызывают на похороны, и в тот момент, когда ему позвонили, в голове от испуга всё затуманилось.
Ли Шэнпин не добился в жизни каких-то выдающихся успехов, но человеком был неплохим. Он не являлся главой Семьи Ли, однако честно исполнял роль хранителя родового гнезда. Случись у кого-нибудь из сородичей беда за пределами деревни, он всегда вовремя приходил на помощь. Беда лишь в том, что в поколении его собственного сына корень оказался начисто испорчен.
Старшее поколение Семьи Ли в кулуарах сходилось во мнении, что он дал сыну слишком громкое имя в надежде, что тот вырастет выдающимся человеком. Только вот вырастить надежную смену не удалось, получился лишь никчемный транжира.
Хорошо хоть внук удался на славу. Поэтому, когда ужин подошел к концу, Ли Мулинь помог женщинам из деревни застелить гостевые комнаты и разложить одеяла, а когда старый двоюродный дедушка и старый дядя собрались лечь спать, проводил их внутрь и тщательно закрыл окна, которые до этого держал открытыми для проветривания. В награду за заботу оба старших родственника вручили ему красные конверты и подарки.
Сложив подарки в стороне, Ли Мулинь заглянул в комнаты к сопровождающим помощникам, чтобы сообщить им время завтрашнего утреннего затвора трапезы, и лишь после этого с приношениями направился в комнату дедушки.
В былые времена в Семье Ли было много народу, и особняк отстроили на славу. Все эти годы старый господин жил здесь безвылазно и в свободное время сам занимался ремонтом, так что фамильный дом сохранился в идеальном состоянии — даже если бы разом нагрянуло два-полтора десятка гостей, для всех нашлись бы чистые постели.
Ли Мулинь с дедом обитали в небольшом внутреннем дворике, притаившемся за большой гостиной главного дома. Этот дворик был совсем крошечным: две комнаты по бокам, соединенные дверью посередине. В прежние дни хозяева использовали их как парадные покои. Когда была жива прабабушка, каждое утро гурьба малышни толпилась в ее комнате, галдя в ожидании завтрака. Теперь же в доме оставались лишь старик и подросток, и эти две комнаты дед с внуком превратили в обыкновенные спальни.
http://bllate.org/book/36226/4497762
Готово:
