Задумавшись об этом, Гу Цзюэ внезапно подала голос:
— Знакома.
Она отвечала на недавний вопрос Сяо Хэ.
Сяо Хэ вдруг сообразила, что, будучи подчиненной, только что задала весьма бестактный вопрос. Чтобы избежать неловкости, она опустила голову и умолкла, лишь молча возилась с работой, делая вид, будто ничего не знает и уж тем более не смеет подхватывать слова Гу Цзюэ.
Кто же знал, что Шэнь Лянь непременно вставит:
— Мы познакомились только вчера.
Гу Цзюэ слегка недовольно протянула:
— Ещё не факт.
Сяо Хэ была готова сквозь землю провалиться от желания тотчас оглохнуть:
— …
Всё, пропала. Почему ей кажется, будто атмосфера какая-то странная? Неужели ей вообще не следовало сюда ехать?
Сяо Хэ, набравшись храбрости, в мгновение ока выполола сорняки на нескольких могильных холмиках, а затем вместе с Шэнь Лянем отправилась искать небольшой земляной бугор, чтобы набрать земли и подсыпать могилы.
Заметив, что Гу Цзюэ не последовала за ними, Шэнь Лянь втайне спросила Сяо Хэ:
— Почему ты выглядишь так, будто немного её боишься?
Хотя у Гу Цзюэ был крутой нрав избалованной госпожи, она читала много книг и отличалась прекрасными манерами. Как правило, она не срывала злость на посторонних людях без причины, и с ней считалось довольно легко ужиться.
Но ее подчиненная, казалось, так не думала.
— … — подумала Сяо Хэ: ну что за глупые вопросы? Гу Цзюэ — самый молодой генеральный директор во всей корпорации. Понятия не имеешь, есть ли у неё хоть какая-то родственная связь с тем самым боссом по фамилии Гу, но независимо от того, есть связь или нет, с её способностями Гу Цзюэ в будущем пойдет только на повышение.
Разве можно не бояться человека с таким беспредельным будущим, который стоит прямо перед тобой?
— Вовсе нет, вы ошибаетесь, Шэнь-цзе, — покривила душой Сяо Хэ.
Шэнь Лянь решила, что на работе Гу Цзюэ ведет себя слишком сурово, и мягко утешила Сяо Хэ:
— Она по сути не злая, просто лицо у неё вечно сердитое.
Сяо Хэ лишь глупо улыбалась и не отвечала.
Шэнь Лянь больше ничего не стала говорить и принялась насыпать налопаченную землю в заплечный короб.
Гу Цзюэ подошла поближе, взглянула на Сяо Хэ, а затем протянула руку, чтобы забрать у Шэнь Лянь короб:
— Давай я.
Сяо Хэ: — …
Нет, погодите, начальник... дело не в том, что я не хочу помогать мисс Шэнь, просто по нашим обычаям подсыпать землю на могилу могут только члены семьи. Мы же с мисс Шэнь не муж и жена, как я могу помогать ей с таким делом?
Шэнь Лянь тоже поленилась объяснять что-либо Гу Цзюэ и отстранилась:
— Я сама.
Увидев это, Гу Цзюэ, чей гвардейский характер сдерживался уже слишком долго, наконец взорвалась. Она шагнула вперед, резким движением сорвала ремни с плеча Шэнь Лянь и взвалила короб себе на спину:
— Я же сказала, я сама сделала!
Она что, спать с ней не хочет, так даже помочь не разрешает?!
Шэнь Лянь от увиденного тоже закипела и раздраженно бросила:
— Какого чёрта ты тут делаешь?!
Гу Цзюэ ей не мать, не жена и не сноха, с какой стати она тут рассыпается в любезностях и насыпает могильные холмы?!
Услышав это, Гу Цзюэ сердито зыркнула на нее. Вероятно, не желая ссориться с Шэнь Лянь на глазах у подчиненной, она взвалила короб на спину и разъяренная зашагала прочь. Шэнь Лянь хотела было ее остановить, но Гу Цзюэ бросила предупреждение сквозь зубы:
— Если хочешь, чтобы все вокруг тоже узнали о наших с тобой отношениях, можешь и дальше меня останавливать.
Шэнь Лянь попыталась воззвать к ее разуму:
— Ты можешь делать всё что угодно, но таскать землю и насыпать могилу — ни в коем случае.
Иначе, если ее мама потом спросит, ей будет трудно объяснять.
Но избалованная госпожа с детства отличалась упрямым нравом. Чем больше Шэнь Лянь так говорила, тем сильнее Гу Цзюэ стремилась это сделать. Выслушав ее, она одарила Шэнь Лянь презрительным взглядом и, даже не пожелав выслушать вторую сторону, двинулась вперед с таким видом, будто готова отправиться хоть на гору ножей и в море огня.
Ничего не поделаешь, совладать с ней было невозможно, и Шэнь Лянь оставалось только бессильно крикнуть ей вслед:
— ...Первый короб земли нужно высыпать прямо на вершину холма!
Голос Гу Цзюэ звучал лениво и беззаботно:
— Знаю.
Сяо Хэ онемела, наблюдая за тем, как их грозная начальница аккуратно насыпала по три короба земли на каждый могильный холм родственников Шэнь Лянь:
— …
В этот момент она задумалась: а понимают ли эти двое вообще, что они творят? Неужели они не знают, что в Лянчжуне так поступают только тогда, когда в гости на поминки предков приезжает новая жена или новый зять?
Или же их начальница уже втайне расписалась с мисс Шэнь?
Проглотив столь грандиозную сплетню, Сяо Хэ полностью потеряла дар речи. Позже, увидев, как Гу Цзюэ опустилась на колени рядом с Шэнь Лянь перед могильным холмом и начала бить поклоны, она и вовсе не смела произнести ни слова, отчаянно желая прямо сейчас прокопать дыру и провалиться сквозь землю.
Всё, судя по всему, их начальница и правда расписалась с мисс Шэнь, иначе этого просто невозможно было объяснить.
Шэнь Лянь тоже не могла понять, какую дурь на этот раз затеяла Гу Цзюэ.
Что касается подсыпки могил, она мысленно уже всё объяснила маме... в конце концов, они с Гу Цзюэ столько раз делили ложе, так что, если посмотреть на это шире, нет ничего страшного в том, что Гу Цзюэ помогла подсыпать землю на могилу ее мамы.
Но вот то, что теперь Гу Цзюэ собиралась опуститься на колени рядом с ней и кланяться ее матери — это уже явный перебор.
Шэнь Лянь не удержалась:
— Кем ты приходишься моей маме, чтобы вот так опускаться на колени?!
Гу Цзюэ повернула голову и странным тоном произнесла:
— Разве ты не опускалась на колени и не била поклоны, когда умер мой отец?
— … — Шэнь Лянь почувствовала, как у нее заболела голова. — Твой отец — мой благодетель, что тут такого, если я поклонилась ему после его смерти?
Услышав это, Гу Цзюэ возразила:
— Твоя мама — старшая. Раз уж я оказалась здесь, разве будет преступлением поклониться ей и попросить благословения?
Шэнь Лянь: — …
...Не преступление.
Кланяясь, Шэнь Лянь мысленно объяснила маме, что этот человек — просто попутчик, а вовсе не ее жена, и выразила надежду, что мама не станет ничего додумывать.
А Гу Цзюэ тем временем мысленно произнесла:
Уважаемая тетя, здравствуйте, я Гу Цзюэ.
Хотя мы с Шэнь Лянь еще не поженились, я пришла навестить вас первой и надеюсь, что вы благословите меня поскорее связать себя узами брака с вашей дочерью.
Сказав это, Гу Цзюэ отвесила три громких земных поклона могильной плите Шэнь Фан.
Всю свою жизнь она была убежденной материалисткой, но ради Шэнь Лянь впервые в жизни пожелала, чтобы загробный мир действительно существовал — ведь тогда Шэнь Лянь, возможно, не будет так сильно горевать.
……
Закончив поминки и взорвав праздничные петарды, Шэнь Лянь всё же не удержалась и спросила Гу Цзюэ, о чём именно та попросила ее мать?
— Только не говори, что о повышении по службе и богатстве? Моя мама даже мне такого не желала, — сказала Шэнь Лянь.
Иначе она бы уже давным-давно блистала на вершине популярности в шоу-бизнесе.
— Нет.
На дорогом костюме Гу Цзюэ уже успело осесть немало грязи и пыли, отчего она выглядела на удивление просто и приземленно:
— Я попросила твою маму благословить меня, чтобы все мои желания исполнялись.
— Вообще-то она моя мама, а не бодхисаттва.
Гу Цзюэ неожиданно бросила:
— Она родила тебя, значит, она и есть бодхисаттва.
Шэнь Лянь: — …
У этой женщины определенно не все дома.
Глава 6. Какая-то эта старшая сестра на вид очень свирепая
Новость о том, что Шэнь Лянь, долгие годы проведшая в отъезде, внезапно вернулась в родную деревню, мгновенно разнеслась по этому крошечному уголку. То и дело появлялись люди, чьи имена Шэнь Лянь уже успела позабыть, чтобы поприветствовать ее и перекинуться пара дежурных фраз.
Время от времени кто-нибудь даже путал ее с шедшей рядом Гу Цзюэ и восхищенно приговаривал:
— А Лянь-лянь за эти годы действительно выбилась в люди, смотри-ка, стала куда серьезнее, чем в детстве...
Шэнь Лянь отворачивалась и украдкой хихикала.
Гу Цзюэ молча опускала голову, не произнося ни слова.
И лишь истово отрабатывающая свою зарплату Сяо Хэ с мягкой улыбкой по очереди всем объясняла:
— Вы ошиблись, вот это — мисс Шэнь.
……
В глуши не происходило никаких свежих событий, казалось, здесь даже не умели помнить обиды. Когда Шэнь Лянь уже собиралась уходить, объявился даже тот самый старший дядя, который в свое время устраивал неприятности их семье, и пригласил Шэнь Лянь к себе пообедать.
Тот мужчина средних лет, что воспользовался смертью ее мамы и бабушки, чтобы захватить семейное имущество, теперь постарел, его виски поседели, а лицо покрылось глубокими морщинами.
Похоже, он страдал болезнью Паркинсона: когда он разговаривал с Шэнь Лянь, рука, опущенная вдоль тела, никак не переставала дрожать:
— Малышка, раз уж ты вернулась, почему не заглянула к большому дяде? Мы же всё-таки родственники, ай-яй-яй, твоя тетушка приготовила дома нехитрый обед, оставайся ночевать у нас?
Услышав это, Гу Цзюэ повернула голову и бросила взгляд на Шэнь Лянь, а та холодно ответила, что у нее еще есть дела и ей нужно возвращаться.
Старший дядя словно начисто забыл обо всем, что произошло много лет назад, и теперь мог беззастенчиво демонстрировать перед Шэнь Лянь доброжелательную улыбку, расспрашивая, где она теперь работает, как здоровье и обзавелась ли собственным жильем и семьей.
Шэнь Лянь не хотела ворошить старые обиды на глазах у Гу Цзюэ и Сяо Хэ, да и тратить на него слова ей было лень. Сославшись на то, что ей нужно вернуть мотыгу соседям, она поспешно удалилась.
Добравшись до соседского двора и не найдя никого снаружи, она окликнула хозяев пару раз и лишь после этого услышала голоса — те хлопотали на кухне.
Увидев Шэнь Лянь, хозяйка радостно запричитала:
— Сестрица, я тут приготовила сладкий суп с ферментированным рисом и яйцом, позови-ка двух своих подруг, пусть зайдут отведать!
Суп с рисовым вином и яйцами в родных краях Шэнь Лянь подавали только почетным гостям. Прожив здесь больше десятка лет, она прекрасно понимала, что для сельчан, всего пару лет назад выбравшихся из нищеты, обычные с виду яйца были огромной, труднодоступной роскошью.
Она заглянула в котелок на печи и увидела, что яйца уже разбиты в бульон. Понимая, что отказываться нельзя — это было бы просто расточительно и обидно для хозяев, — она с ходу согласилась, а затем вернулась к могилам за Гу Цзюэ и Сяо Хэ:
— Бабушка-соседка приготовила угощение, велела звать нас к столу.
Сяо Хэ бросила опасливый взгляд на выражение лица Гу Цзюэ и нерешительно произнесла:
— Шэнь-цзе, у нас же по инструкции...
Не успела она договорить, как Гу Цзюэ безоговорочно согласилась:
— Хорошо.
Сяо Хэ: — …
По дороге к соседям Шэнь Лянь тихонько спросила Сяо Хэ, есть ли при ней наличные:
— Наличные, что я с собой взяла, ушли на покупки по дороге.
— пояснила она.
Услышав это, Сяо Хэ пошарила по карманам и наскребла лишь какую-то мелочь на пару десятков монет, смущенно пояснив:
— ...Сейчас мобильные платежи гораздо удобнее, обычно из дома вообще без наличных выходят.
Те крохи, что она все-таки захватила, оказались при ней лишь из-за поездки в деревню — на случай непредвиденных расходов.
Шэнь Лянь слегка разочаровалась: она хотела оставить соседке немного наличных перед уходом.
Она и не надеялась, что избалованная госпожа Гу носит при себе деньги, поэтому спросила только Сяо Хэ. Однако, стоило Сяо Хэ закончить говорить, как шедшая рядом Гу Цзюэ неожиданно достала из бумажника небольшую пачку федеральных кредитов и обратилась к Шэнь Лянь:
— Сколько тебе нужно?
Шэнь Лянь остолбенела и повернулась к ней.
Если память ее не подводила, десять лет назад Гу Цзюэ не только не носила с собой деньги на прогулки, но даже понятия не имела, сколько стоит фунт свинины. С чего же теперь она стала такой... практичной?
— Пятисот будет достаточно, — ответила Шэнь Лянь.
Гу Цзюэ молча отсчитала пять купюр и протянула ей. Шэнь Лянь, держа деньги в руках, чувствовала себя донельзя неловко и произнесла:
— Я скину тебе на WeChat чуть позже.
Гу Цзюэ кивнула и с совершенно естественным видом достала из кармана смартфон, открыла QR-код WeChat и протянула экран Шэнь Лянь, чтобы та могла отсканировать его.
http://bllate.org/book/36208/4493979
Готово:
