Хозяйка встала и направилась в заднюю комнату:
— Девушка, хочешь проколоть уши? Хорошо, садись сюда, я принесу аппарат.
Цзун Цзинь пододвинул стул и уселся рядом с Чжоу Си:
— Почему вдруг захотела проколоть уши?
Чжоу Си достала из сумочки небольшую коробочку из синего бархата.
Цзун Цзинь, конечно, узнал её — это были первые серёжки с зелёными бриллиантами, которые он ей подарил.
Тогда он в шутку предложил ей проколоть уши, лишь чтобы выйти из неловкой ситуации. А теперь Чжоу Си, похоже, собиралась выполнить его шутку всерьёз.
Сердце у него дрогнуло. Это ощущение — быть услышанным — было чертовски прекрасно.
Чжоу Си заметила перемену в его настроении и слегка приподняла уголки губ:
— Только не надо слишком растрогиваться. Просто эти серёжки недёшевы — жалко не носить.
Цзун Цзинь взял её руку и положил себе на колени, оглядывая крошечную лавку, где даже развернуться было трудно:
— Здесь выглядит не очень чисто. Давай пойдём в другое место.
— Да ладно, всего лишь уши проколоть. Раньше, когда я училась, все мои одноклассницы ходили сюда.
Хозяйка вышла с аппаратом в руках:
— Ну, приступим! Не больно — щёлк-щёлк, и готово. Не бойся!
Перед самым проколом Чжоу Си всё же занервничала и крепко сжала руку Цзун Цзиня.
Хозяйка улыбнулась:
— Молодые люди такие влюблённые!
Цзун Цзинь увидел, как брови Чжоу Си напряжённо сдвинулись:
— Если боишься — не надо. Куплю тебе другие, без прокола.
Чжоу Си упрямо ответила:
— Я не боюсь. На занятиях по анатомии я не дрожала, а тут всего лишь мягкие ткани проколоть — вообще не больно.
— Но руку ты мне сжимаешь так, что больно.
— …
Хозяйка продезинфицировала уши и, не давая передумать, стремительно проколола оба уха. Только тогда Чжоу Си наконец расслабила сжатые зубы.
— Готово! Десять юаней с человека. Вичат или Алипей?
Цзун Цзинь отсканировал QR-код и оплатил. Чжоу Си открыла бархатную коробочку и тихо сказала:
— Надень мне, пожалуйста.
Цзун Цзинь осторожно взял сверкающие серёжки и с исключительной аккуратностью вставил их в проколы.
Это было похоже на ритуал — и на обещание отдать своё сердце.
Его руки слегка дрожали, а её уши уже покраснели до кончиков.
Хозяйка с восхищением наблюдала за ними:
— Молодой господин, серёжки-то какие красивые! Не меньше двадцати юаней стоят, верно?
В эти дни Чжоу Си стала настоящим трендом в отделении благодаря своим «двадцати юаням» в ушах. Коллеги одна за другой начали спрашивать о них.
Когда она спускалась по лестнице после смены, медсёстры и врачи с нижних этажей тоже не давали проходу:
— Доктор Чжоу, какие у вас красивые серёжки!
— Да, зелёные бриллианты так идут к вашему цвету лица! Где вы их купили? Я тоже хочу!
Чжоу Си улыбалась:
— Подарили.
— Наверняка ваш парень! Тот самый красавец, что вас после работы забирал?
— Да, — кивнула Чжоу Си.
— Тогда они точно дорогущие! Из бутика, наверное? Не скажете, что лимитированная серия?
Чжоу Си невозмутимо ответила:
— Двадцать юаней.
Медсестра, маленькая и хрупкая, подошла поближе и чуть приподняла подбородок, чтобы лучше рассмотреть серёжки:
— Не верю! Совсем не похоже. Сейчас подделки делают такие реалистичные?
Чжоу Си легко усмехнулась:
— Говорят, есть ещё менее правдоподобные — всего за десять юаней.
Видимо, эти двадцать юаней несли в себе глубокий смысл.
Рядом шла старшая коллега — врач постарше — и метко заметила:
— Цена не главное. Важно, что он подобрал именно тебе. Маленькая Чжоу, приведи его домой на Новый год, пусть родные посмотрят и одобрят — и всё будет в порядке.
Чжоу Си задумалась:
— Не слишком ли быстро?
Врач ответила:
— Влюбляться — не суп хлебать, не подавишься, если быстро. Любовь не знает возраста и сроков: если человек тот — не тяни, не мучай себя, не жди, пока пожалеешь.
Как будто стихи.
Медсестра склонила голову:
— Вы, наверное, сами через такое прошли.
Врач фыркнула:
— Уходи! Это я вчера по телевизору услышала.
Смеясь, они дошли до выхода, где уже ждал Цзун Цзинь.
Коллеги переглянулись и попрощались с Чжоу Си.
Накануне Нового года по лунному календарю — самого главного праздника в Китае — машина проезжала мимо самого высокого здания Цзинши. На фасаде гигантский экран транслировал праздничные поздравления и пожелания удачи.
Все торговые центры и улицы были украшены фонариками и гирляндами. Кафе и магазины постепенно закрывались — владельцы уезжали домой отмечать праздник. До встречи — только седьмого или пятнадцатого числа.
Чжоу Си всегда считала, что атмосфера перед Новым годом — самая удивительная: одновременно шумная и немного грустная. Постепенно звонкие хлопки петард усиливаются, а улицы пустеют.
Когда её семья только переехала в Цзинши, они ещё ездили на праздники в Минчжоу — в основном к родственникам отца. Но со временем связи ослабли, и всё чаще вместо долгой поездки отправляли просто красный конверт онлайн. Так что она давно уже не бывала там.
Цзун Цзинь вёл машину:
— О чём так весело болтали?
Чжоу Си повернулась к нему:
— Говорят, хотят оптом заказать мои серёжки и поручили тебе договориться о скидке — чтобы дешевле двадцати юаней.
Цзун Цзинь рассмеялся:
— Легко! Девятнадцать девять. Больше — проиграл.
— Так быстро согласился?
— Завоевать твоих коллег — половина успеха.
Чжоу Си прикусила губу:
— Коллег завоевать — это одно. А вот родители — совсем другое. В сказках ведь лебедей разлучают именно родители.
Цзун Цзинь свернул за угол и бросил на неё взгляд:
— Ты намекаешь, что мне стоит поехать к твоим родителям на Новый год?
Чжоу Си прикусила язык:
— Ты слишком много думаешь.
— «Слишком» — это кто? Мне не интересно. Я хочу познакомиться с твоей семьёй.
Чжоу Си замерла, внимательно изучая его выражение лица — шутит он или говорит всерьёз.
Она решила, что он искренен, и серьёзно объяснила:
— Я ещё не говорила им о тебе. Просто думаю, что у нас ещё впереди много времени. Когда наши отношения станут стабильнее, тогда и познакомимся с родителями. Разве нет?
Цзун Цзинь молча свернул в подземный паркинг своего жилого комплекса.
Чжоу Си занервничала. Ведь её рассуждения были вполне разумными — почему же его молчание заставляло её сомневаться, не перестраховалась ли она?
— Эй, ты злишься?
— Нет.
— Злишься.
Цзун Цзинь ловко выровнял машину и, остановившись, положил руку на её:
— Да разве я так легко злюсь? Я же не рыба-фугу.
Чжоу Си надула щёки и широко распахнула глаза:
— А я — да!
Поскольку ей было важно его настроение, она изо всех сил старалась его развеселить. И, похоже, у неё неплохо получалось.
Цзун Цзинь рассмеялся:
— Отличная игра, доктор Чжоу! Не хотите подписать контракт с нашей компанией?
Чжоу Си «сдулась»:
— Ни за что. Я не хочу быть младшей сестрой Лу Сяосяо. Я ведь старше её на два месяца.
Цзун Цзинь улыбнулся, поглаживая её руку, и понизил голос:
— Правда не злюсь. Я знаю, что ты не спешишь связывать себя с кем-то. Я такой же. Просто хотел честно сказать тебе, что чувствую. Когда ты почувствуешь то же самое — мы вместе сделаем следующий шаг.
Эти слова затронули её до глубины души. Оказывается, понимание одного человека другим невозможно измерить временем.
Чжоу Си задала вопрос, который давно хотела задать:
— Почему именно я?
Почему ты выбрал меня?
В её представлении любовь не бывает без причины. Если внешность способна вызвать влюблённость с первого взгляда, он, вероятно, видел немало красивых женщин. Если её выбор — это ответ на его чувства, то что же стало причиной его выбора? В этом она до сих пор сомневалась.
Цзун Цзинь на мгновение замер, и его глаза потемнели.
Летом, когда ему было четырнадцать, он вместе с отцом приехал в Минчжоу навестить тяжело больную тётю — жену дяди по отцовской линии. Его дядя был учёным, вёл скромную жизнь и преподавал в местном педагогическом институте второго эшелона.
Тогда Минчжоу ещё не был городом областного подчинения — всего лишь маленький пригород провинциальной столицы. Всего один торговый район, центром которого был тогдашний символ города — Торговый центр «Мингуан». Каждую пятницу вечером туда стекались толпы людей — это было единственное место для развлечений.
В тот вечер отец Цзун Цзиня был приглашён на ужин в ресторан на верхнем этаже с местными чиновниками. Разговоры о политике и бизнесе скучали четырнадцатилетнего подростка до смерти, и он спустился вниз погулять.
Это были его последние летние каникулы в Китае. Через несколько дней он уезжал учиться в США.
Никто точно не мог сказать, как началась та паника.
Он помнил лишь, как толпа внезапно превратилась в чёрную волну, хлынувшую во все стороны. Крики слились в сплошную сеть ужаса, а под ней — сотни одинаковых, искажённых страхом лиц.
Кто-то закричал:
— Убивают! Убивают!!
Он очнулся, увидев, как какой-то безумец с длинным ножом рубит людей направо и налево в торговом центре. Кровавые следы повсюду — жуткое зрелище.
Первым делом, конечно, надо было бежать. Но даже не успев принять решение, он уже был унесён толпой.
В суматохе кто-то сильно толкнул его — так, что он потерял равновесие и упал на пол.
Лодыжка пронзительно заболела. Над ним мелькали спешащие ноги. Он оглянулся — и увидел, как убийца приближается!
У того на лбу вздулись жилы, глаза горели безумием, а в руке — окровавленный нож.
Цзун Цзинь, стиснув зубы от боли, попытался встать, опершись на колено. Этот жест словно выделил его среди толпы — взгляд убийцы мгновенно сфокусировался на нём.
Снаружи уже завыли сирены, но спасатели, возможно, не успеют.
Цзун Цзинь впервые по-настоящему вкусил отчаяние.
До этого дня, прожив четырнадцать лет, он думал, что ничего не боится. Но этот внезапный, невероятный ужас показал ему, что значит по-настоящему бояться.
Убийца ускорил шаг. Цзун Цзинь уже почти почувствовал холод лезвия на коже.
И вдруг кто-то резко дёрнул его за руку, изо всех сил потащив за собой:
— Быстрее!
Среди запаха крови он уловил аромат жасмина из её волос — как мощное успокоительное.
Дальнейшее стёрлось из памяти. Позже он прочитал в газетах, что преступника застрелили подоспевшие полицейские. Пять человек получили ранения, трое — тяжёлые, двое скончались в больнице.
Когда отец нашёл его, он стоял под охраной спасателей у выхода из ТЦ. Подбежали родные той девочки и звали её:
— Си-си! Си-си! С тобой всё в порядке?
Она гордо подняла голову:
— Бабушка, со мной всё хорошо! Я ещё и человека спасла!
Этот миг навсегда отпечатался в сердце Цзун Цзиня.
***
Цзун Цзинь вернулся из воспоминаний, его взгляд прояснился:
— Расскажу тебе позже.
Он боялся, что помнит об этом только он один.
Чжоу Си не стала допытываться и мягко сказала:
— Спасибо.
— За что благодарить?
Цзун Цзинь придвинулся ближе, наклонился к её уху и тёплым дыханием обдал чувствительную мочку:
— Вообще-то, по протоколу, сначала мы должны проверить совместимость в других аспектах, прежде чем обсуждать знакомство с родителями.
Лицо Чжоу Си мгновенно покраснело, как варёный рак. Она притворилась, что закрывает уши:
— Не слушаю! Не слушаю! Жаба читает мантры!
Цзун Цзинь оттянул её руки и рассмеялся так, что задрожали мышцы живота:
— Не знаю, читает ли жаба мантры, но её голова — очень полезная вещь.
Боже мой! Машина только что остановилась, а он уже снова «заводится»!
Чжоу Си вышла из машины и, вдохнув свежий воздух, наконец пришла в себя:
— Ты такой пошлый! Раньше я этого не замечала. У кого научился?
Цзун Цзинь без зазрения совести выдал:
— У Гоу Му.
Чжоу Си спросила:
— Кстати, у твоего друга есть девушка? В прошлый раз, когда я была в вашем баре, та менеджер с твоей фамилией, Цзун Нин, кажется, очень с ним дружила. Они пара?
Цзун Цзинь открыл заднюю дверь и вытащил несколько больших пакетов:
— Не своди их. У нас с ними чистая революционная дружба. Цзун Нин — у неё есть парень, владелец венчурной компании.
— Тогда ваша дружба совсем не чистая! Один Гоу Му остаётся холостяком. Как-нибудь я подберу ему хорошую девушку из нашей больницы.
Чжоу Си посмотрела на пакеты:
— Столько продуктов купил?
Особенно её поразил австралийский лангуст, который ещё прыгал в пакете.
Чжоу Си отступила:
— Мои кулинарные навыки далеко не дотягивают до уровня приготовления лангуста.
Цзун Цзинь посмотрел лангусту в глаза:
— Приготовлю я.
Чжоу Си усомнилась:
— Ты умеешь?
— Голову — жарить в масле, брюшко — подавать сырое, хвост — варить кашу.
— Теоретик.
— Попробуешь — не оторвёшься.
http://bllate.org/book/3620/392028
Готово:
