Словесно спорить с женщиной — не то, чем он вообще собирался заниматься. Конечно, стоило бы захотеть — и у него нашлось бы сотня изящных, язвительных реплик, но использовать их ему не хотелось. К чёрту галантность: она исчезла в тот самый миг, когда он услышал, какие мерзости та наговорила Чжоу Си.
Чжоу Си упоминала ему о прошлых отношениях. О сестре она говорила уклончиво, не желая вдаваться в подробности. Однако Цзун Цзинь уже знал обо всём, что натворила Чжоу Цзы Юй, ещё тогда, когда поручил Дун Бо проверить Линь Ци Наня. Теперь, увидев её лично, он с трудом сдерживал отвращение.
Чжоу Цзы Юй будто переехал тяжёлый мотоцикл — в груди застрял ком крови, который невозможно было выплюнуть. Она повернулась к Чжоу Си:
— Это и есть тот мужчина, которого ты выбрала? Да он просто грубиян!
Чжоу Си не пожелала тратить на неё слова:
— Груб или нет — не тебе решать.
С этими словами она подошла к Цзун Цзиню, взяла его за руку и сказала:
— Пойдём, отдохнём в комнате отдыха.
Цзун Цзинь слегка сжал её ладонь — довольно крепко — и, наклонившись, прошептал ей на ухо:
— Ты решаешь.
Грубый или нет — лишь бы тебе хватило выдержки.
Чжоу Си прикусила нижнюю губу, уши её покраснели. «Этот человек умеет пользоваться моментом», — подумала она.
Чжоу Цзы Юй стояла совсем рядом и отчётливо услышала эти четыре слова. Сердце её будто обожгло кипятком. Эти двое нарочно вели себя так, будто её вовсе не существовало, заставляя чувствовать невыносимую неловкость.
Внезапно ей в голову пришла мысль:
— Это телестудия. В комнату отдыха не каждого пускают. Не знаю, как вам удалось сюда проникнуть, но если вы не приглашённый гость и не сотрудник канала, прошу покинуть помещение.
Её ассистентка, наблюдавшая издалека, растерялась. Она пряталась за колонной и не могла разобрать, о чём говорят трое, но по обстановке было ясно: это точно не дружеская беседа.
Лицо Чжоу Цзы Юй становилось всё холоднее и злее. Казалось, вот-вот начнётся драка. А против двоих у неё шансов нет.
Ассистентка уже измяла уголок своей одежды, когда вдруг вспомнила кое-кого и поспешно достала телефон:
— Алло, Тун Цзе? У госпожи Чжоу, кажется, небольшие неприятности. Не могли бы вы подойти и помочь?
Тун Чжи как раз находилась на этом этаже. Увидев, как ассистентка машет ей, она подошла и нахмурилась:
— Что случилось?
Ассистентка кивнула в сторону:
— Там, кажется, ссорятся.
Тун Чжи презрительно скривила губы и посмотрела туда:
— О, да это же Чжоу Си?
— Да, доктор Чжоу. Вы знакомы?
Тун Чжи бросила на неё взгляд, в котором не было ни капли желания объяснять:
— Я думала, речь о чём-то серьёзном. Ладно, не стой здесь, иди занимайся своим делом. Не твоё это дело.
Сказав это, она снова взглянула в ту сторону и спросила:
— А кто этот мужчина?
Ассистентка не хотела ввязываться в конфликт и умолчала то, что видела:
— Не знаю. Возможно, это парень доктора Чжоу, пришёл поддержать её.
Тун Чжи фыркнула:
— Парень? Вот это новость.
Она немного вышла из-за колонны, и её взгляд стал свободнее. Лицо того мужчины показалось ей знакомым.
Вспомнила! Полгода назад на отраслевом саммите в Линьши она видела его в отеле «Юаньхао».
На такие командировки за город директор канала, конечно, не брал с собой жену. Он делил номер с Тун Чжи — днём занимались делами, ночью — другими делами. Однажды в лифте они столкнулись с этим человеком. Директор вежливо поздоровался, назвав его «господином», и вёл себя с необычной почтительностью.
Выходя из лифта, Тун Чжи спросила, кто он такой, но директор не стал вдаваться в подробности и, торопливо обняв её, потащил в номер.
Прокрутив воспоминания в голове, Тун Чжи уже стояла перед троицей.
— Сяо Юй, что происходит? — спросила она с видом искреннего беспокойства.
Увидев её, Чжоу Цзы Юй почувствовала прилив уверенности и скрестила руки на груди:
— Не понимаю, как сейчас работает охрана — кого только не пускают внутрь!
Чжоу Си уже догадалась, как Цзун Цзинь сюда попал — скорее всего, вместе с Ци Цзяцзинем. Она попыталась возразить:
— Не говори глупостей…
Цзун Цзинь спокойно перебил её:
— Если вы считаете, что я проник сюда незаконно, можете вызвать охрану, проверить записи с камер, сообщить руководству. Если этого будет недостаточно — вызывайте полицию.
Чжоу Си слегка наклонила голову. Эти слова показались ей удивительно похожими на те, что она сама недавно произносила.
Чжоу Цзы Юй:
— Вы думаете, я не посмею? Сейчас же вызову охрану!
Она сделала вид, что достаёт телефон, но Тун Чжи резко опустила её руку:
— Эй-эй-эй, да что это за ерунда? Не стоит из-за этого шума.
В её глазах почти не скрывалась лесть:
— Сяо Юй, ну что ты? Ведь вы же одна семья — зачем так строго?
Чжоу Цзы Юй с изумлением посмотрела на неё.
Тун Чжи нарочно проигнорировала этот взгляд, полный недоумения и подозрений, и обратилась к Цзун Цзиню:
— Здравствуйте. Я одноклассница Чжоу Си. Вы, наверное, её парень? Выглядите очень представительно. Как ваше имя?
Чжоу Си никогда не видела, чтобы одноклассницы при встрече сначала здоровались с парнем. Цзун Цзинь взглянул на неё и, увидев её холодное безразличие, понял: отношения между ней и этой «одноклассницей» явно не из тёплых.
Он спокойно ответил:
— По скромности — Цзун.
Цзун?
Эта фамилия крайне редка в Цзинши. Тун Чжи быстро пролистала в уме каталог влиятельных семей и почти сразу нашла совпадение, хотя и не была до конца уверена.
— Господин Цзун, мы, кажется, уже встречались? В июле прошлого года, в отеле «Юаньхао». Помните?
В её голосе прозвучала надежда.
Цзун Цзинь отрезал:
— Не помню.
— … — Тун Чжи не хотела сдаваться и выдавила улыбку. — Ну да, прошло уже довольно времени, неудивительно. Тогда я была с нашим директором канала, мы встретили вас в лифте. Я, наверное, не ошиблась — это ведь вы?
Цзун Цзинь слегка задумался:
— А…
— Вспомнили?
— Разве он был тогда один?
— …
Чжоу Си с трудом сдерживала смех и толкнула его локтём:
— Хватит уже.
Тун Чжи повернулась к ней:
— Чжоу Си, впервые записываешь программу? Немного нервничаешь? Пусть парень поддержит тебя. Я скажу, чтобы его пустили в студию — пусть держит тебя в тонусе.
Чужая неожиданная любезность — либо обман, либо коварство.
Чжоу Си улыбнулась и сказала Цзун Цзиню:
— Ты хочешь посмотреть? От твоего присутствия мне станет ещё тревожнее.
Цзун Цзинь ответил:
— Я просто хотел увидеть тебя. Потом поужинаем вместе. Иди готовься, а я тем временем проведу видеоконференцию. Подожду тебя в кофейне рядом, хорошо?
Чжоу Си:
— Хорошо.
Она повернулась к Тун Чжи и вежливо отказалась:
— Извините, ему пора идти.
Тун Чжи:
— Ну… ничего страшного. Как-нибудь в другой раз поужинаем вместе.
Все разошлись. Лишь тогда Чжоу Цзы Юй вспомнила, что должна спросить Тун Чжи:
— Что ты имела в виду?
Тун Чжи приподняла тонкую бровь:
— Ничего особенного. Просто не хочу, чтобы ты обидела не того человека.
— О чём ты?
— Да о тебе! — Тун Чжи ткнула её в локоть. — Какая же ты бестолковая! Думаешь, сюда может просто так кто угодно проникнуть? Он сказал, что фамилия Цзун. Слышала ли ты о роде Цзун из северной части города?
Род Цзун из северной части города… Их предки ещё в прошлом веке разбогатели за границей. Семья распространилась по всему миру, занимаясь разными отраслями. В начале девяностых отец Цзун Цзиня, Цзун Юаньлян, основал в Цзинши киностудию «Хэнъя» — предшественницу нынешней медиакорпорации «Хэнъя». Сегодня у неё более двадцати дочерних компаний и десятки кинотеатров по всей стране. Их влияние невозможно переоценить.
Чжоу Цзы Юй всё ещё не верила:
— Только потому, что он назвал фамилию Цзун, это ещё не значит, что он из того самого рода! Чжоу Си ведь даже не из шоу-бизнеса — откуда ей знать таких людей?
Тун Чжи закатила глаза:
— Она сама не из индустрии, но её лучшая подруга Лу Сяосяо — да! Люди связаны связями, и ничего удивительного, что они познакомились.
Чжоу Цзы Юй задумалась:
— Ну и что с того? Может, он какой-нибудь дальний родственник, просто выпячивает себя.
Тун Чжи всегда интересовалась миром власти и капитала. В нынешнем поколении рода Цзун был только один человек, чей возраст совпадал с этим мужчиной — единственный сын Цзун Юаньляна, нынешний глава «Хэнъя», который до сих пор не появлялся перед СМИ.
Образование и статус можно подделать, но общий вид и манера поведения обмануть не удастся.
Однако объяснять это Чжоу Цзы Юй ей не хотелось. Она просто сказала:
— В общем, не трогай больше свою сестру. Лучше держитесь друг от друга подальше. — Главное, чтобы та не втянула её в неприятности. Если действительно разозлить род Цзун, десять директоров канала не спасут их обеих.
— Да я её не трогала! Она же знакома с Ци Цзяцзинем, но даже не захотела за меня заступиться, когда мы встретились!
— О? — Это ещё больше укрепило подозрения Тун Чжи. — Ну что поделать. Я постараюсь уладить это наверху. Если не получится — считай, что год неудачный. Впереди ещё много времени, новых возможностей хватит.
***
После записи Чжоу Си отправилась в кофейню искать Цзун Цзиня. Он только что закончил дела, и стоявшая рядом чашка кофе уже остыла.
Чжоу Си села и сразу взяла его кофе:
— Два часа болтала без остановки — умираю от жажды. Дай глоток!
Цзун Цзинь отобрал чашку.
Чжоу Си посмотрела на него:
— Не даёшь пить? Жадина.
Он усмехнулся, позвал официанта и заказал стакан тёплой воды. Затем перелил воду из бумажного стаканчика в кофейную чашку:
— Пей это. Поздним вечером пить холодный кофе — и живот расстроится, и спать не сможешь.
— Рифмовано получилось, — сказала Чжоу Си. После завершения записи настроение у неё было отличное, и она залпом выпила всю воду.
— Как прошла запись?
— Не знаю, не смотрела повтор. Вроде бы ничего не напутала. По реакции зрителей в студии — нормально. После записи даже просили сфотографироваться.
— Жаль, я не был рядом. Был бы сбор по пять центов за фото.
— Я всего за пять центов?
— Я тоже за пять. Вместе — десять.
Чжоу Си наклонилась к нему:
— Откуда такие гладкие речи? Я терпеть не могу мужчин, которые льстят.
Цзун Цзинь приподнял бровь:
— Я не льстивый, а аппетитный. Откусишь — во рту останется аромат.
— Теперь я проголодалась.
— Поехали есть.
Они вышли, сели в машину Чжоу Си, и за руль сел Цзун Цзинь.
Его широкие плечи и высокий рост казались стеснёнными в маленьком салоне. Он едва втиснулся на водительское место.
Чжоу Си, сидя рядом, улыбалась:
— Мастер Цзун, моя машинка не такая, как ваша. Она хрупкая. Пожалуйста, будьте осторожны.
Цзун Цзинь отрегулировал сиденье:
— Мастер устроит тебе ночную гонку по городу.
— Тогда я заранее найду номер страховой.
Ночной Цзинши сиял огнями: витрины магазинов и фары машин мелькали за окном, как падающие звёзды. Весь город будто вступил в химическую реакцию, и даже ветер, врывающийся в салон, казался сладким.
Цзун Цзинь свернул на повороте:
— Твоя сестра больше не докучала тебе?
Чжоу Си, опершись локтем на окно, повернулась к нему:
— Нет, даже слова не сказала.
Подумав, добавила:
— Сегодня ты был просто великолепен.
Цзун Цзинь бросил на неё взгляд:
— Не показался слишком грубым?
— Я сама не изысканная особа, не могу судить.
— Тогда, судя по сегодняшнему выступлению, можно ли перевести меня в постоянные?
— Конечно.
— Правда?
— Нет, шучу.
На красный светофор Цзун Цзинь остановился и повернулся к ней:
— Дразнишь меня?
Чжоу Си с загадочной улыбкой:
— А что, нельзя?
Цзун Цзинь наклонился ближе, его длинная шея очертила чёткую линию, и он лёгкими зубами прикусил её мочку уха.
— … — Кровь Чжоу Си словно застыла.
— Ничего, — прошептал он, не скрывая удовольствия. — Всё равно сделаю шутку правдой.
— Извращенец! — толкнула она его. — Смотри на светофор.
Цзун Цзинь выпрямился и посмотрел на фонарь:
— Знаешь, этот красный свет недостаточно красный. Твоё лицо покраснело сильнее.
Боже, не хочу это слушать.
Они остановились у входа в пешеходную улицу. Чжоу Си заявила, что хочет шашлык. Обычно она не ела такую жирную еду, но, видимо, из-за приближающихся месячных гормоны играли с ней в игры, и она мечтала только о жареном и холодных напитках.
После ужина от них пахло дымком и специями. Они шли по улице, и на них все оборачивались.
Здесь толпились магазинчики на любой вкус — еда, напитки, развлечения, сувениры. По вечерам здесь всегда было шумно и людно.
Идя по толпе, Чжоу Си вдруг увидела что-то впереди и сказала Цзун Цзиню:
— Пойдём! Покажу тебе кое-что захватывающее!
Цзун Цзинь оживился:
— Что?
Протолкавшись сквозь толпу, они остановились перед вывеской, на которой красовалась надпись: «Безболезненное прокалывание ушей. Десять юаней за прокол».
— … — Цзун Цзинь отвёл взгляд. — Ты хочешь, чтобы я смотрел на это?
Чжоу Си энергично закивала:
— Проколоть уши! Разве это не захватывающе?
Они зашли внутрь. В лавке сидела только хозяйка, щёлкая семечки:
— Молодые люди, хотите проколоть уши или сделать татуаж бровей?
Чжоу Си ответила:
— Проколоть уши.
http://bllate.org/book/3620/392027
Готово:
