Чжоу Си с новым порывом опрокинула ещё один бокал. Пламя, вспыхнувшее в непроглядной ночи, будто получило свежее топливо, взметнулось с удвоенной яростью и поглотило всё — слёзы Чжоу Цзы Юй, объяснения Линь Ци Наня, все прекрасные воспоминания вдвоём со студенческих времён до рабочих будней, даже более давние: последний взгляд на мать перед её уходом из дома и шок, накрывший её, когда она впервые узнала, что у отца есть дочь, младше её всего на два месяца.
За панорамным окном зимний ветер шелестел, наклоняя голые ветви деревьев у дороги.
Мужчина рядом оказался отличным собеседником за выпивкой: не лез с расспросами, не уговаривал пить — просто, когда она делала глоток, он тоже пил. От этого её напряжённое тело постепенно расслаблялось.
Чжоу Си выпила подряд четыре бокала. Её выносливость к алкоголю была невелика, голова уже кружилась, а очертания соседа расплывались в несколько слоёв. Лу Сяосяо как-то говорила, что пьяная Чжоу Си — словно совсем другой человек.
Она повернулась к Цзун Цзиню:
— А ты… как тебя зовут-то?
Расслабившись, она покачнулась и чуть не упала набок.
Цзун Цзинь подхватил её двумя руками, мягко выпрямил и с лёгкой улыбкой в глазах произнёс:
— Цзун Цзинь.
— А… как пишется?.. Какие иероглифы?
Её левую ладонь аккуратно развернули, и он длинными пальцами начертил на ней своё имя.
— Запомни, — прошептал он, приблизившись к её уху. — Это важный материал. На следующей неделе спрошу.
Ухо Чжоу Си мгновенно покрылось мурашками.
Она растерянно смотрела на трёх одинаковых мужчин перед собой, то сливающихся, то вновь разделяющихся, и глупо захихикала:
— Хи-хи-хи! Запомнила, запомнила! Я же староста по математике! Сейчас посчитаю: Цзун Цзинь номер один, Цзун Цзинь номер два, Цзун Цзинь… ик… номер три!
Алкогольное дыхание ударило мужчине прямо в лицо — запах был, мягко говоря, не самый приятный. Он поморщился, но уголки губ всё же приподнялись:
— Совсем пьяная. Дурочка.
Чжоу Си обиделась:
— Сам дурень! И вся твоя семья — круглые яйца! А… а я… я голодная… хочу яйца… яйца… У тебя есть яйца?
— …Теперь это ты меня домогаешься.
Цзун Цзинь, не оборачиваясь, крикнул в сторону:
— Эй, парень! Принеси два чайных яйца!
Яйца подали в бумажной мисочке: скорлупа покрыта тонкой сетью трещин, аромат бадьяна и корицы поднимался вместе с паром — сразу было ясно, что пропитались отлично. Молодой человек даже щедро добавил рассола.
— Сиди ровно.
Цзун Цзинь усадил Чжоу Си так, чтобы она могла опереться на край стола, затем взял салфетку, аккуратно очистил верхнюю часть скорлупы одного яйца и поднёс ей ко рту.
— Угощайся. Открывай рот.
— …
Съев яйцо, Чжоу Си осталась довольна и заголосила, что хочет домой.
— Мне домой надо…
— Где ты живёшь? Отвезу.
— Н-не надо… рядом… сама дойду…
Она нетвёрдой походкой двинулась к выходу.
Цзун Цзинь последовал за ней, но тут же получил укоризненный взгляд:
— Не ходи за мной! Каждый — домой, каждому — к своей маме! Ой, нет… у меня нет мамы…
Оба выпили, хотя Цзун Цзинь держал форму. В три часа ночи на улицах почти никого не было, но всё равно садиться за руль было бы безрассудно. Машины они просто оставили у магазина.
Чжоу Си шла впереди, Цзун Цзинь — на некотором расстоянии позади. Улица была тихой, её шаги глухо стучали по асфальту — то громче, то тише. Иногда навстречу попадались ночные пташки, которые вдруг орали что-то в темноте, и тогда Чжоу Си отвечала им волчьим воем, заставляя прохожих смеяться. Один даже попытался подойти поближе, но взгляд мужчины сзади заставил его замереть на месте.
Пройдя немного, Чжоу Си увидела знакомый поворот. Как раз собиралась свернуть, как вдруг заметила в боковом проулке мужчину средних лет: толстое, дряблое тело, неряшливая борода и жёлтые, испачканные зубы, которыми он оскалился в её сторону. При тусклом свете фонаря зубы казались ещё желтее — отвратительное зрелище.
— У тебя зубы такие грязные… Надо чистить… И кариес… лечить надо!
Тот ещё шире ухмыльнулся и приблизился:
— Красавица, а ты не могла бы прямо сейчас меня полечить?
— Можно… но… завтра же выходной…
— Да давай сейчас, раз уж так!
Он нагло приблизил лицо.
Внезапно в его левую щеку врезался кулак, оставивший за собой свистящий след ветра!
— Бля! — выругался мужчина, сплёвывая кровавую жижу с обломком больного зуба.
— Ура-а! Выпала! Не надо лечить! — захлопала в ладоши Чжоу Си.
— Твою мать! Кто ты такой?! Жена твоя или мать?! — заорал «жёлтый зуб» на Цзун Цзиня.
— Я заставлю тебя встать на колени и называть меня праотцом! — рявкнул тот в ответ.
Цзун Цзинь снял пальто — в минусовую температуру ему срочно требовалось размяться.
«Жёлтый зуб» выглядел внушительно, но против человека, серьёзно занимавшегося боевыми искусствами, не имел никаких шансов. Едва он занёс кулак, как Цзун Цзинь перехватил его запястье и резким движением вывернул назад. Мужчина пошатнулся и чуть не упал.
Алкоголь придавал ему наглости, и, несмотря на боль, он снова бросился вперёд.
Хотя для Цзун Цзиня это вовсе не было дракой — слишком односторонней.
Одним приёмом он уложил обидчика на землю, из носа которого тут же хлынула кровь.
Тот попытался подняться, но рука уже вывихнута, да и живот болел так, что сил не осталось. К тому же алкоголь начал проясняться, и он вдруг понял: если встанет — получит ещё. Осталось только злобно сверкать глазами на своего обидчика.
Чжоу Си подошла поближе и с любопытством разглядывала лежащего. Его лицо распласталось, как блин, а кровь из носа стекала прямо в рот, смешиваясь с жёлтыми, рваными зубами и кровавыми сгустками.
Это было настолько мерзко, что желудок её перевернуло. Она попыталась сдержаться, но не смогла.
Из горла вырвался бурлящий поток — прямо на лицо «жёлтого зуба»…
«………………»
Чжоу Си вечером ничего не ела, поэтому вырвало лишь желудочный сок с привкусом алкоголя и остатками недожёванного чайного яйца…
Цзун Цзинь больше не церемонился: перекинул Чжоу Си через плечо, подхватил пальто и пошёл.
После всего случившегося Чжоу Си окончательно убедилась, что он хороший человек, и больше не сопротивлялась, послушно лежа на его плече и бормоча дорогу по памяти.
Здания мелькали мимо, а от его крепкого плеча сквозь тонкую кофту исходил опьяняющий жар.
Чжоу Си несколько раз безуспешно пыталась открыть дверь по отпечатку, пока наконец не попала пальцем в нужное место. Цзун Цзинь поставил её у шкафчика для обуви и присел, чтобы снять свои туфли. Потом потянулся к её обуви, но тут она резко дёрнула ногами и с силой швырнула туфли куда-то вглубь прихожей — будто сбрасывая накопившееся раздражение.
Но тут же молча подошла, подняла обе туфли, аккуратно поставила рядом и, открыв безупречно организованный шкаф для обуви, прошептала:
— Вот сюда.
Затем взяла его туфли, подумала секунду и поставила в пустую секцию слева.
Цзун Цзинь чуть приподнял бровь.
Мелкий перфекционист.
Он включил обогреватель, отвёл Чжоу Си в ванную и дал ей воды прополоскать рот. Заметив, что на рукаве её пальто остались следы рвоты — она вытерла рот прямо там, — помог снять верхнюю одежду. Но и на свитере тоже осталось пятно, пришлось снимать и его.
Под ним оказалась облегающая термобельё. Цзун Цзинь вздохнул:
— Чёрт… Жаль, что не лето.
Он уложил её в постель и укутал одеялом. Наклоняясь, уловил лёгкий аромат жасмина в её волосах.
Запах — лучший проводник воспоминаний. Цзун Цзинь вдруг оказался в четырнадцать лет, в летнем Минчжоу: весь торговый центр в панике, страх сжимает грудь. Но во сне эта сцена всегда была удивительно спокойной — лишь нежный жасминовый аромат окружал его.
Чжоу Си схватилась за край одеяла, её бросило в жар, и она резко сбросила покрывало.
— Жарко же!
— …
Он посмотрел на её раскрасневшееся личико и не удержался — ущипнул за щёку, слегка покачав из стороны в сторону:
— Сейчас убавлю температуру. И не смей больше сбрасывать одеяло.
— А! — возмутилась она, прищурившись, и наугад схватила край его рубашки, после чего начала энергично задирать ткань вверх.
— Эй!
Цзун Цзиню пришлось расстегнуть рубашку — под ней ничего не было. Идеальные кубики пресса и чёткая линия талии то появлялись, то исчезали под её непослушными пальцами.
Чжоу Си веселилась. Одной рукой она нащупала «шоколадные кубики», затем двинулась выше — крепкая грудная клетка, а в центре — мягкая точка, которая мгновенно затвердела под её тёплым прикосновением.
Она не останавливалась, продолжая путь вверх. Её тонкая рука выскользнула из воротника рубашки. Из-за её движений одежда Цзун Цзиня сбилась к груди.
Чжоу Си нащупала плоские ключицы, проследовала вдоль чётко очерченной нижней челюсти и, наконец, ухватила его за правую щёку.
Око за око.
«………………»
— Ты просто… хочешь меня убить! — прошипел он, пытаясь поймать её руку. — Отпусти!
— Хи-хи-хи…
— …
Он осторожно пытался разжать её пальцы, боясь причинить боль. Но, видимо, она устала — рука ослабла, и ладонь скользнула вниз по его телу.
От этого скользкого прикосновения Цзун Цзиня бросило в жар, и его тело мгновенно отреагировало.
Он быстро укрыл уже засыпающую Чжоу Си одеялом и поспешил в ванную…
***
Он провёл в ванной довольно долго.
Оглядев квартиру, отметил её минималистичный чёрно-белый интерьер. Из-за скудной меблировки пространство казалось пустым.
В гостиной выделялась зона для работы: чёрный деревянный стол и за ним — стеллаж с книгами. Большинство томов — медицинские, на китайском и иностранных языках, аккуратно рассортированные по разделам. В одной секции стояли фото и награды. Самое заметное — снимок с пожилой женщиной: та сидела в плетёном кресле и ласково гладила по голове Чжоу Си, одетую в белую рубашку и джинсы. Девушка улыбалась, купаясь в лучах послеполуденного солнца.
Остальные фотографии — в основном групповые. Лишь два снимка с другими людьми. Один, судя по всему, со школьных времён: две девушки обнимаются и весело машут V-жестом в камеру. Цзун Цзиню показалось, что вторая девушка знакома — очень напоминает одну из его артисток.
Другой снимок — с мужчиной в мантии выпускника: он надел свою шляпу на голову Чжоу Си и обнял её за плечи у ворот университета Х.
Цзун Цзинь с нежностью смотрел на фото с бабушкой и на награды с её именем, выгравированным разными шрифтами.
Что до мужчины — его легко было узнать: это тот самый, с кем Чжоу Си спорила в больнице.
В ванной — одна зубная щётка, одна кружка, одни принадлежности. Даже запасные тапочки в шкафу — одноразовые. Значит, этот мужчина, даже если и был её парнем, ещё не входил в её личное пространство. Или они уже расстались.
Цзун Цзинь растянулся на диване, подложив руки под голову. За окном мерцали огни уличных фонарей.
Глубокой ночью сердце стучало, как барабан.
Чжоу Си проснулась уже в полдень. Сон выдался необычайно долгим и крепким — такого у неё давно не было. Погода за окном была солнечной, разогнавшей утреннюю хмарь. Голова немного болела, но ласковый свет смягчал дискомфорт.
А что было вчера? Смутно помнилось, что кто-то проводил её домой… Как он выглядел? Как звали? Мужчина или женщина?
Полный провал…
Внезапно она вскочила и стала лихорадочно рыться в сумке, вывалив всё на кровать: телефон, кошелёк, ключи от машины, косметичка… Всё на месте.
Но где её пальто и свитер?
Их не было ни в спальне, ни в гостиной. Заглянув в ванную, она увидела их, аккуратно повешенными на вешалку для полотенец.
Краем глаза заметила записку на лбу в зеркале?
http://bllate.org/book/3620/392007
Готово:
