Яньчэн на первый взгляд стал гораздо спокойнее, чем прежде, но это касалось лишь внешнего благополучия. В местах, где водные пути сходятся и уходят в дальнее плавание, творилось слишком много неясного, поэтому, чтобы прослыть человеком, с которым лучше не связываться, Цзян Шэнь приложил немало усилий.
Например, он старался не улыбаться, чтобы никто не увидел его клык, обнажение которого мгновенно разрушило бы весь его суровый облик.
Например, он подстригся почти под ноль, что в сочетании с вечно серьезным выражением лица делало его вид более угрожающим.
А еще, берясь за работу, он наносил слой бронзатора для бодибилдеров, чтобы казаться человеком, закаленным ветрами и солнцем. В купе с затаившейся в нем за десять с лишним лет в Бэйтане опасной аурой это действительно внушало трепет — мало кто осмеливался к нему приближаться.
В последнее время работы не было, и он не пользовался маслом, поэтому его естественная, довольно светлая кожа снова открылась взорам. Стоило ему выпить, как он краснел от шеи до самого лица.
Лэ Буань впервые видел, как Цзян Шэнь пьет, и смотрел на это с изумлением. Опершись локтями о прилавок, он прищелкнул языком и не удержался от вопроса:
— Что такое? Кто тебя расстроил?
Когда у Цзян Шэня было плохое настроение, он особенно не любил разговаривать. Он выхватил бутылку, собираясь налить еще, но Лэ Буань перехватил его руку.
Зевнув, Лэ Буань поднялся и небрежно подхватил куртку:
— С раннего утра пьешь? Пойдем поедим! Как раз нужно кое-что тебе сказать.
Голова Цзян Шэня была забита образом нахмуренного Шан Муцю, а в ушах эхом отдавались слова, сказанные тем много лет назад: беречь себя и больше не возвращаться. Он не разобрал, что именно болтал Лэ Буань. Дядя-владелец принес две миски соевого молока с красными финиками и спросил, что они будут заказывать. Лэ Буань несколько минут без умолку ругал новых недобросовестных застройщиков, а затем, охваченный праведным гневом, хлопнул по столу:
— Черт возьми, да это же настоящее издевательство над нами! Ты можешь это стерпеть?!
Цзян Шэнь совершенно не слушал, о чем говорил Лэ Буань. Спиртное, казалось, только сейчас ударило в голову: в висках запульсировало, а в желудке разлился жгучий жар. Он взял миску и сделал глоток — теплое соевое молоко немного разбавило крепкий алкоголь, принеся секундное облегчение. Лэ Буань так сильно ударил по столу, что молоко расплескалось, и он тут же спросил:
— Ну скажи, разве не пора нам показать им, на что мы способны?
Цзян Шэнь, пропустивший все его тирады мимо ушей, растерянно переспросил:
— Что?
Лэ Буань возмутился:
— Ты что, совсем не слушал… Эй, это ведь…
Они сидели в закусочной у рынка Гуанмин, совсем рядом с тем местом, где Цзян Шэнь снимал жилье для Цзян Цуйлань, и всего в двух кварталах от переулка Юшу, где когда-то Цзян Цуйлань бросила его, чтобы отправиться навстречу беззаботной жизни.
Лэ Буань боковым зрением кого-то заметил, толкнул Цзян Шэня локтем и велел обернуться. Цзян Шэнь проследил за его взглядом и увидел Цзян Цуйлань: на плече у нее висела сумка с жемчугом — явная подделка, купленная неизвестно где, в другой руке была корзина с продуктами. Она выглядела очень модно и, переговариваясь с соседкой, направлялась домой.
Цзян Шэнь и Цзян Цуйлань были связаны кровными узами, но Цзян Цуйлань точно так же бросила его и уехала искать счастья в другом месте.
Когда Цзян Цуйлань работала мастером в салоне для мытья ног, она забеременела Цзян Шэнем, сама не зная от кого из клиентов. Так в ней зародилась жизнь, о которой она не просила — очевидно, это был кармический долг. Изначально она не хотела ребенка, но одна знакомая девушка пошла делать аборт в подпольную клинику, где всё закончилось трагедией: началось сильное кровотечение, которое не прекращалось несколько недель, а затем добавилась инфекция, от которой та и скончалась.Цзян Цуйлань дорожила своей жизнью и, неохотно родив этого обузу, несколько лет растила его, не скупясь на побои и брань. Когда Цзян Шэню исполнилось восемь, её обманули на крупную сумму, и на пороге появились кредиторы. Чтобы скрыться от долгов, она вместе с Цзян Шэнем переехала в Переулок Юшу, где вскоре сошлась с вдовцом-игроком, жившим в том же дворе, — это был отец Шан Муцю.
Когда Цзян Шэнь вместе с Цзян Цуйлань перебрались в дом Шан Муцю, сам Шан Муцю съехал прочь. Он не желал видеть эту ораву, от которой исходил сплошной смрад: игроки, продажные женщины и приживалки.
В десять лет Цзян Шэнь остался один: Цзян Цуйлань бросила парализованного мужа-игрока и сына, сбежав с любовником.
В восемнадцать Цзян Шэнь отправился на юг, чтобы найти её. Обнаружив, что она живёт вполне счастливо с новым мужем, он не стал беспокоить её и вернулся в Яньчэн. Однако вскоре Цзян Цуйлань объявилась сама, заявив, что её новый мужчина внезапно скончался от кровоизлияния в мозг, и теперь она совсем одна, поэтому приехала к сыну — чтобы они могли заботиться друг о друге.
Слова звучали красиво, но Цзян Шэнь уже вырос и не нуждался в материнской опеке. Цзян Цуйлань действительно приложила некоторые усилия, чтобы он выжил, но не сказать, что большие: до восьми лет она кормила его чем попало, чтобы не сдох с голоду, а после восьми лет он жил в основном благодаря добрым людям — соседям из Переулка Юшу, которые не могли смотреть на это равнодушно, и Шан Муцю, который семь или восемь лет заменял ему брата.
Тем не менее Цзян Цуйлань считала, что долг за рождение и воспитание перевешивает небеса, и что Цзян Шэнь обязан содержать её в старости.
По приезде Цзян Цуйлань говорила складно: мол, ей не нужно ни богатства, ни роскоши, ни особого ухода, лишь бы было где голову преклонить да миска горячего супа на столе. Но эта женщина всегда терпела убытки от хитрецов, а потому тут же принялась изводить честных людей. Стоило Цзян Шэню найти ей жилье и устроить быт, как она начала разыгрывать из себя мать, то и дело требуя то одно, то другое. Она стала сравнивать его с детьми, которые всю жизнь кровью и потом служили своим матерям, корила Цзян Шэня за недостаточную почтительность, пеняла на то, что он пропадает целыми днями, а затем, надев маску заботливой родительницы, донимала вопросами, когда же он наконец создаст семью, и даже, внезапно решив проявить инициативу, звала его на обед и принималась сватать к нему девиц.
Цзян Шэнь не знал, какими бывают матери у других, но его собственная мать была именно такой.
Иногда Цзян Шэнь игнорировал её, а иногда парировал вопросом: что значит создать семью?
Что такое семья? Что значит создать семью?
Цзян Цуйлань, которой было уже за сорок, так и не смогла внятно ответить на этот вопрос. Всё, что Цзян Шэнь видел от неё — это безответственность, предательство и то, как она бросала его на произвол судьбы.
Цзян Цуйлань, не заметив Цзян Шэня, удалилась со своими старыми подругами. Лэ Буань изо всех сил замахал руками перед лицом Цзян Шэня, заставляя его очнуться, и продолжил разговор о бессовестном застройщике:
— Ты только подумай, столько людей живёт на этой огромной территории в Восточном городе. Неужели они по одному их слову должны взять и съехать?
Цзян Шэнь пришёл в себя:
— Где собираются сносить жильё?
Лэ Буань допил соевое молоко и невнятно ответил:
— Да огромный участок. От пустыря к югу от Завода Синбан до Бэйтаня, а на западе — до самой Реки Вучжун. Говорят, хотят строить какую-то экономическую зону. Проекты нарисованы красиво, только кто знает, что они в итоге состряпают...
— Переулок Юшу тоже под снос? — спросил Цзян Шэнь.
Лэ Буань кивнул:
— Именно. Слышал, те ублюдки уже начали посылать хулиганов докучать жителям: если не переезжают, те встают у дверей и не уходят. Совсем не дают людям житья.
http://bllate.org/book/36180/4489233
Готово:
