Глаза, обращенные к ветру, покраснели. Речной ветер дул нещадно, и Цзян Шэнь изо всех сил махал рукой, обнажая свои торчащие клыки, которые он обычно стеснялся показывать. Он старался выдавить из себя улыбку, но та вышла не слишком красивой.
Шан Муцю хмыкнул, насмехаясь над тем, что Цзян Шэнь нахватался непонятно каких сентиментальностей, затем кивнул, махнул рукой в ответ и решил покончить с обидами одним расставанием:
— Иди уже.
Когда пароход отчалил от причала Бэйтань, Цзян Шэнь почувствовал, что он и Шан Муцю, скорее всего, больше никогда не увидятся в этой жизни. Ни с братом из соседнего дома, ни с тем Шан Муцю, который совал ему в рот сигарету и велел потерпеть. Никогда.
Если считать с того самого дня, когда он впервые ступил в переулок Юшу, тринадцать лет жизни Цзян Шэня закончились в этот момент.
Шан Муцю просил Цзян Шэня не ненавидеть его. Цзян Шэнь не понимал, за что именно должен его ненавидеть, но, подумав, решил, что ненавидеть его не так уж и сложно. Всё было слишком уродливо: семья, окружение. Цзян Шэнь даже не понимал, что за невыносимое чувство пустоты засело у него в груди, поэтому в итоге просто связал всё воедино со словами Шан Муцю и решил — буду ненавидеть.
Шан Муцю говорил, что некоторые вещи просто обязаны существовать. А почему? Может, потому, что Шан Муцю давал ему конфеты, когда Цзян Цуйлань не было дома, и приводил его к себе поесть лапши с помидорами и яйцом. Может, потому, что, когда Цзян Цуйлань бросила его, он не стал смотреть холодным взглядом, как мальчишка бродяжничает, а привел его обратно в Бэйтань. Или потому, что Шан Муцю все эти годы оберегал его в Бэйтане, не давая по глупости ступить на кривую дорожку и оказаться в тюрьме.
Но ведь всё это — проявления доброты. Так почему же ненавидеть?
В восемнадцать лет Цзян Шэнь не смог этого понять. Не понял и в двадцать два. За три с лишним года эта ненависть будто настоялась, стала только гуще и острее. Стоило ему увидеть Шан Муцю, как ноги сами просились бежать, иначе он рисковал возненавидеть его еще сильнее.
Прошло всего три года, но они казались вечностью — настолько долгой, что прошлая жизнь, полная драк и разборок, подернулась дымкой, а воспоминания о Шан Муцю стали расплывчатыми.
Шан Муцю действительно изменился: теперь на нем была строгая, изысканная одежда, на носу — очки, как у интеллигента, а на лице — приветливая улыбка, которую раньше почти невозможно было увидеть. Казалось, он окончательно порвал с темным, беспросветным прошлым Бэйтаня и превратился в человека, совершенно чужого для Цзян Шэня.
Цзян Шэнь стоял на улице и оглядывался. Яньчэн тоже давно стал другим. Даже мошенники в Бэйтане перешли на более утонченные методы обдираловки. Раньше они чуть что приставляли нож к горлу, вытряхивали кошельки и сами же обвиняли жертву во всех грехах, а теперь — улыбаются и говорят, что разбитая гостем чайная чашка только на прошлой неделе была выкопана... а нет, извлечена из печи со времен Западной Хань. Цена — три миллиона, но, раз вы не нарочно, давайте сойдемся на трех-пяти тысячах, просто чтобы подружиться. У лавки есть все документы, можем выдать счет-фактуру.
Шан Муцю — человек, который превратился из соседа в брата, из брата — в непонятно кого, в конце концов окончательно исчез из жизни Цзян Шэня.
Вокруг всё менялось, и только один человек остался прежним, не сделав ни шага вперед.
Цзян Шэнь долго скитался. Увидев, что Цзян Цуйлань живет счастливо, он даже не посмел потревожить ее покой. Подавленный, он покинул юг и вернулся в Яньчэн — туда, куда Шан Муцю запрещал ему соваться, и стал заниматься тем, что Шан Муцю ненавидел.
Хорошая новость была в том, что он больше не был куском мяса, который каждый мог пустить под нож на игорном столе. Но стоило Шан Муцю лишь раз бросить на него взгляд, нахмурив брови, как Цзян Шэнь чувствовал: как бы он ни старался выглядеть свирепым, он всё равно оставался лишь бездомным псом, которого Шан Муцю когда-то вышвырнул на улицу.
На мгновение Цзян Шэню захотелось снова взглянуть на импозантного Шан Муцю. Ему казалось, что если бы представился второй шанс, он бы не повел себя так позорно — не сбежал бы, едва мозг успел сообразить, что происходит. Но тогда он не смог подняться, не хватило духу даже открыть дверь, и ему оставалось лишь слушать, как люди вокруг смеются, прося Шан Муцю заплатить, и с подчеркнутой близостью говорят, что это лишь проявление гостеприимства — долг хозяина дома.
Цзян Шэнь закрыл лицо руками и принялся яростно тереть его, пытаясь взять себя в руки. Ссадины на скуле и уголке рта отозвались легкой болью. Он уткнулся лицом в сгиб локтя, еще сильнее чувствуя, как невыносимо трудно смотреть Шан Муцю в глаза.
Сюй Маовэнь сказал, что пора идти в цветочный сад. Шан Муцю, не раздумывая ни секунды, ответил:
— Хорошо, идем.
И ушел. Словно никакой случайной встречи с Цзян Шэнем и не было.
До Цзян Шэня с опозданием дошло значение слов о том, что в цзянху лучше не встречаться. На самом деле это может означать не буквальное отсутствие встреч, а то, что, встретившись, нужно делать вид, что вы друг другу никто.
Вернувшись в родные края, Шан Муцю смотрел на отстроенный заново Бэйтань так же, как и на вновь появившегося в нем Цзян Шэня. К тому же Яньчэн был местом, где вырос Шан Муцю, а Цзян Шэнь для него — лишь чужак.
На языке снова разлился вкус крови — на этот раз настоящий: Цзян Шэнь случайно прикусил язык.
Когда он толкнул дверь и вышел наружу, двоих покупателей орехов уже и след простыл. Бородач Лю, совершивший некрасивый поступок, прятал глаза. Долгое время не слыша от Цзян Шэня ни слова, он высунулся из-за большого дерева, но обнаружил, что Цзян Шэнь даже не смотрит в его сторону.
Цзян Шэнь закрыл дверь тату-салона, прошел по узкому переулку и свернул в другой. Бородач Лю выдохнул с облегчением, манерно погладил свою фальшивую бороду и бойко начал торговаться со следующей парой влюбленных:
— Всего девяносто девять, купите — и будете вместе до конца своих дней! Ну что, берете? В храме Юэ Лао они были освещены!
Цзян Шэнь толкнул дверь еще одной старой лавки, жалобно скрипнувшую петлями. Из-за стойки лениво поднялась рука и помахала:
— Мы закрыты. Приходи в три часа, возвращайся позже.
Цзян Шэнь не ответил. Он сам достал стакан с барной стойки и налил себе из начатой бутылки Нюланьшаня. Хозяин недовольно поднялся:
— Я же сказал, мы не... О, господин Цзян?
Его лисьи глаза сузились, он насмешливо назвал прозвище Цзян Шэня и выхватил бутылку:
— Деньги сначала, а потом пей, или ты решил, что можно брать без спросу?
Цзян Шэнь молча поднял стакан и залпом выпил. Его кадык судорожно дернулся, и большая часть крепкого алкоголя исчезла. Когда он с грохотом поставил стакан на стол, его сотряс сильный кашель. От жгучего спиртного веки и щеки мгновенно покраснели, а затем румянец разлился от груди вверх, до самых ушей, пока он не сменил цвет лица целиком.
У Цзян Шэня была легкая аллергия на алкоголь, поэтому он быстро краснел. К тому же он унаследовал от матери, Цзян Цуйлань, красивое лицо и природную белизну кожи, которая не загорала даже на солнце, а торчащие клыки придавали ему вид совсем уж невинный и детский.
http://bllate.org/book/36180/4489232
Готово:
