— Говорят, он гей… — неожиданно бросила Цзи Цинцин.
Цяо Жань посмотрела на её пальцы ног, выглядывавшие из-под одеяла, и вдруг фыркнула:
— Раз уже начала интересоваться чужой сексуальной ориентацией, значит, с тобой всё в порядке. Больше не хочешь умирать?
Цзи Цинцин толкнула её и, опустив голову, тихо сказала:
— Кто захочет умирать, если можно жить? Просто он сказал, что всё уладит — и я успокоилась…
Она вдруг подняла глаза и встретилась взглядом с Цяо Жань.
— Он надёжнее Су Муюня.
Цзи Цинцин тогда ещё не знала, какое будущее приготовил её «надёжный» Су Муюй собственному брату Цзи Хунвану.
Рана на руке Цзи Цинцин оказалась глубокой, и её оставили в больнице на два дня под наблюдение. Когда Цяо Жань убедилась, что подруге стало лучше, она вспомнила о деле, которое нужно было обсудить с Янь Чу.
В тот день Цяо Жань возвращалась из больницы с пустым контейнером из-под куриного супа. Подойдя к двери квартиры 401, она сразу почувствовала странный запах.
С тех пор как между ними произошло самое близкое, Янь Чу, воспользовавшись «ремонтом двери», поменял замок на её входной двери, но ключ пока не отдавал.
Как он тогда выразился:
— В эту квартиру кто-то наведывался с преступными намерениями. Здесь небезопасно.
И, воспользовавшись этим предлогом, он без церемоний перетащил весь её гардероб — от пальто до нижнего белья — к себе наверх.
— Янь Чу, ты что делаешь? — воскликнула Цяо Жань, едва открыв дверь.
Неудивительно, что она так среагировала: в комнате едва можно было что-то разглядеть на расстоянии больше метра. Густой дым окутывал всё вокруг, и Цяо Жань закашлялась.
— Жена, ты вернулась! Готовлю тебе суп из чёрной курицы с плодами годжи… для восстановления крови.
После того как Цяо Жань сдавала кровь для Цзи Цинцин, её самочувствие оставляло желать лучшего. Каждую ночь, даже прижавшись к ней всем телом, Янь Чу не мог согреть её до конца.
Однажды он даже принёс ей довольно нелепое «покаяние», заявив, что не следовало допускать «второй потери крови» у своей жены.
Щёки Цяо Жань вспыхнули, и она без промедления пнула его прямо из-под одеяла.
— Этот суп для восстановления крови или для восстановления «ци»? — спросила она, принимая из его рук чашку тёмной, почти чёрной жидкости, и её лицо выразило замешательство.
Но, взглянув на Янь Чу, чьё лицо было покрыто копотью от дыма, она молча выпила всё до дна.
Вкус супа она описать не могла, но знала точно: внутри у неё растекалась только сладость — невиданная, ни с чем не сравнимая сладость.
— Янь Чу, завтра я хочу выйти на работу, — сказала она, поставив чашку на стол и усаживаясь на диван.
— Конечно! Но перед этим тебе нужно сходить со мной в одно место…
Цяо Жань не ожидала, что он специально привезёт её в Первую больницу. В кабинете врачей отделения нейрохирургии её окружили коллеги и медсёстры, и она почувствовала себя неловко.
Заведующий отделением Цинь Мянь пришёл на работу пораньше и увидел, как его подчинённые толпятся у двери, ничего не делая. Он разозлился:
— Что за сборище утром пораньше? — проворчал он таким тоном, будто ему уже за семьдесят, и только пары седых усов не хватало, чтобы превратиться в настоящего старика.
— Цинь… Цинь заведующий, доктор Янь привёл свою новобрачную жену раздавать конфеты… — уныло ответила одна из медсестёр.
— Вот почему у вас у всех лица вытянулись! Значит, ваш белый конь ускакал? Давайте-ка взгляну. Я слышал, что Янь Чу женится, но кто его невеста и как она выглядит — понятия не имел. Покажите-ка мне…
Последнее слово «посмотреть» он буквально проглотил, будто яйцо целиком.
— Это же… — глаза сорокалетнего Цинь Мяня чуть не вылезли из орбит.
— Цинь заведующий, это моя жена, Цяо Жань. Вы ведь уже встречались… — Янь Чу обнял Цяо Жань за плечи, словно водружая флаг на захваченную территорию.
На свадьбе Ань Цзычэня Цинь Мянь не был — у него была операция, но он в мельчайших подробностях выслушал от подчинённых всё, что там происходило и как свадьба закончилась ничем.
Как девушка, за которую Ань Цзычэнь так и не смог жениться, вдруг стала женой Янь Чу — этого не мог понять даже Цинь Мянь, обладатель IQ 170 и доктор медицинских наук.
Пока все стояли в неловком молчании, а Янь Чу улыбался, в уши Цяо Жань вдруг ворвался почти забытый ею голос:
— Жань Жань…
Ань Цзычэнь вернулся в город Д через шесть дней после своего отъезда.
* * *
Высшая степень мудрости — умение быть благоразумно непроницательным: быть трезвым, когда нужно, и делать вид, что ничего не замечаешь, когда это уместно.
К несчастью, Ань Цзычэнь оказался трезвым именно тогда, когда стоило бы притвориться слепым, и вернулся в самый неподходящий момент.
Стоя всего в пяти шагах от Цяо Жань, он чувствовал, будто между ними пролегла целая галактика — он видел её, но больше не мог коснуться её лица.
— Жань Жань… ты… вышла замуж? — Для Ань Цзычэня шесть дней назад слово «брак» означало счастье и сладость, но теперь оно звучало как насмешка и комок в горле.
— Да! Мы с Цяо Жань поженились. Ах да, чуть не забыл: доктор Ань был в отъезде, так что сегодня только и пришёл раздать вам конфеты! — Янь Чу, обнимая Цяо Жань за плечи, бросил Ань Цзычэню конфету.
Все присутствующие — как те, кто был на свадьбе, так и те, кто лишь слышал о ней, — молча переводили взгляд с Ань Цзычэня на Янь Чу и обратно.
На обёртке конфеты весело улыбался зайчик, и его выражение лица точь-в-точь повторяло насмешливую ухмылку Янь Чу. Ань Цзычэнь сжал кулак, потом разжал его, сорвал обёртку и положил конфету в рот.
— Очень сладко. Поздравляю вас с бракосочетанием!
Хотя Ань Цзычэнь улыбался, Цяо Жань вдруг услышала в ушах мужской плач — беззвучный, но громкий.
— Цзычэнь… — впервые после встречи она назвала его по имени. Она хотела что-то сказать, но слова не находились. Хотя именно она была обиженной стороной, ей казалось, будто она предала кого-то.
— Ань Цзычэнь! Ты куда пропал?! Разве ты не должен был оформлять выход из отпуска? Почему ты здесь? Я тебя повсюду ищу! — В этот момент сквозь толпу раздался звонкий женский голос.
Цяо Жань повернула голову и увидела девушку в белой укороченной стёганой куртке. Короткие волосы до ушей были уложены игриво, и её детское поведение — она трясла Ань Цзычэня за руку — отлично сочеталось с этой причёской.
— А это кто? — спросил Янь Чу, прижимая Цяо Жань к себе. Она отчётливо чувствовала, как под его одеждой напряглась грудная клетка.
— Я — подруга Ань Цзычэня, Чжан Мань. Мама Аня сказала, что он один в городе Д, и волнуется за него. Он не хочет возвращаться в город С, так что мне пришлось поехать сюда! — Чжан Мань прошла мимо Ань Цзычэня в кабинет и, заметив на столе конфеты в красной обёртке, с любопытством спросила: — Кто-то женился? В последнее время все женятся! Вчера я была на одной свадьбе.
Чжан Мань явно была моложе Цяо Жань на несколько лет и с интересом разглядывала конфеты на столе.
Янь Чу улыбнулся:
— Бери, сколько хочешь! Пусть и тебе повезёт!
Что такое «повезёт», было понятно без слов. Лицо Ань Цзычэня потемнело.
— Чжан Мань, ты наигралась? Если да, то пойдём! У меня ещё дела…
— А давай ещё немного пообщаемся? Все же твои коллеги! — девочка по натуре, Чжан Мань явно заинтересовалась молодожёнами и не спешила уходить.
— Тогда общайся сама! — Ань Цзычэнь раздражённо посмотрел на Цяо Жань, больше не обращая внимания на Чжан Мань, и вышел из кабинета.
— Ань Цзычэнь! — крикнула ему вслед Чжан Мань, надула губы, но так и не дождалась, чтобы он обернулся. Она раздосадованно откинула волосы за плечи и побежала за ним.
Но, видимо, торопилась слишком сильно: проходя мимо Цяо Жань, она споткнулась и чуть не упала. Цяо Жань быстро подхватила её.
— Спасибо… — Чжан Мань поправила одежду и подняла глаза. — Эй, а мы не встречались раньше?
Цяо Жань всегда считала себя незаметной, обычной девушкой, легко теряющейся в толпе. Она взглянула на Чжан Мань и покачала головой:
— Наверное, нет…
В этот момент Ань Цзычэнь неожиданно вернулся и, стоя в дверях, бросил:
— Чжан Мань, ты идёшь или нет?
— Иду! — обрадовалась Чжан Мань, но, выходя из кабинета, ещё раз обернулась на Цяо Жань. — Я точно тебя где-то видела. Моя память не подводит. Эй, Ань Цзычэнь, подожди меня!
Бормоча себе под нос, Чжан Мань убежала за Ань Цзычэнем, а неловкую тишину в кабинете Янь Чу тут же развеял, разбрасывая конфеты.
— Выбор между ним и мной — что разумнее? Ответ очевиден! — прошептал он Цяо Жань на ухо, стоя среди шумной толпы.
Тёплое дыхание Янь Чу защекотало ей ухо, и она на мгновение растерялась.
Пока Янь Чу общался с коллегами, Цяо Жань незаметно вышла из кабинета нейрохирургов. Ей не нравился этот шум; она предпочитала тишину и одиночество.
Без цели бродя по коридорам больницы, она незаметно вышла на улицу.
В начале ноября в южном городе Д неожиданно выпал первый в этом году снег. Одинокая снежинка, шестиугольная и хрупкая, упала на ладонь Цяо Жань и тут же растаяла, оставив каплю прозрачной влаги.
Цяо Жань стояла перед скамейкой в больничном саду, глядя на деревянное сиденье, полностью покрытое снегом, и задумалась.
— Жань Жань, ты злишься на меня? — Ань Цзычэнь незаметно появился за её спиной и тоже смотрел на неё с грустью.
Цяо Жань улыбнулась:
— Брат Цзычэнь, я знала, что ты здесь меня ждёшь. Злиться? Я никого не виню, тем более тебя! Ты был рядом со мной в самые тяжёлые времена. Все, кроме твоей семьи, отвернулись от меня, но ты — нет. За это я даже не имею права на тебя сердиться.
— Но… я поступил как последний подлец! — После возвращения домой Ань Цзычэнь стал заметно раздражительнее. Он схватился за волосы. — Дедушка узнал о нашей свадьбе и от злости попал в больницу. Я… — Слова «не мог иначе» застряли у него в горле.
Как мужчина, он обманул самого дорогого ему человека в вопросе брака. Эта рана, которую он сам себе нанёс, долго не заживёт.
— Я понимаю! Чжан Мань — хорошая девушка. Хотя мы видимся впервые, ясно, что она очень тебя ценит. И твоя мама, наверняка, любит такой прямой и открытый характер, раз доверила ей заботиться о тебе. Цени того, кто рядом с тобой сейчас…
— Нет, Жань Жань! Это всего лишь прихоть моей мамы. Мне она не нравится…
— Не знаю, что нравится доктору Ань, но я точно не хочу, чтобы моя жена мерзла на улице в такую погоду! Я же просил подождать меня, а ты сама убежала! — Янь Чу неторопливо подошёл к ним. На нём была только тонкая шерстяная кофта, без пальто, но, подойдя к Цяо Жань, он сразу взял её за руки. — Такие ледяные руки! Ты что, не чувствуешь холода?
Его брови сошлись на переносице, и он явно был недоволен.
— Просто случайно встретила брата Цзычэня и немного поговорили.
— Значит, уже всё сказали?
— Да, — кивнула Цяо Жань. — Пойдём обратно. Ты ведь тоже мало одет.
Они развернулись, чтобы идти, но молчавший до этого Ань Цзычэнь вдруг спросил:
— Жань Жань, ты сейчас по-настоящему счастлива?
Цяо Жань прижалась к Янь Чу и, возможно, ей показалось, но мышцы его тела на мгновение напряглись.
— Так же счастлива, как это видно со стороны, брат Цзычэнь. Позаботься о себе. Чжан Мань — замечательная девушка.
С этими словами Цяо Жань ушла вместе с Янь Чу, даже не обернувшись.
— Придёт день, когда ты ответишь ему с полной уверенностью: «Будучи со мной, я — самая счастливая женщина на свете!» — процедил сквозь зубы доктор Янь.
— Буду ждать этого дня, — улыбнулась Цяо Жань.
Её нынешняя жизнь уже перешагнула черту счастья, но в глубине души всё ещё таилось беспокойство. Она сознательно его игнорировала, предпочитая видеть только хорошее, но не могла отрицать его существование — так же, как не могла игнорировать выражение лица Чжан Мань, когда та, называя имя Ань Цзычэня, пробежала мимо неё.
Женская интуиция редко ошибается, но Цяо Жань надеялась, что Чжан Мань не станет применять её к себе. Ведь независимо от того, с кем она сейчас, её отношения с Ань Цзычэнем остались лишь прошлым, невозможным и навсегда ушедшим.
— Я не специально спускался за тобой! — сказал Янь Чу, растирая её руки.
http://bllate.org/book/3618/391873
Готово:
