Бабушка Сюаньюань бросила на неё презрительный взгляд.
— Разумеется, — сказала она. — Мои предсказания никогда не ошибаются. За пару влюблённых беру как за одного. Ну что ж, всё сказано — теперь плати: двести.
Старушка потёрла пальцы прямо перед Цяо Жань.
Цяо Жань уже собиралась возразить, что дорого, как вдруг перед ней возникли две розовые купюры. Ань Цзычэнь нежно посмотрел на неё:
— Эти деньги я отдаю с радостью.
— Ну всё, закончили? Тогда пошли! — раздался холодный, чуть резковатый голос Янь Чу, едва Ань Цзычэнь и Цяо Жань обменялись тёплыми взглядами. Не дожидаясь реакции медсестёр, он первым шагнул прочь.
После его ухода прилавок бабушки Сюаньюань на время опустел. Старушка, причмокивая, принялась пересчитывать заработанные за день деньги. Внезапно из-за соседнего прилавка выглянул старик Ли, торговавший фруктами.
— Эй, Сюаньюань! — крикнул он. — За ложь дают отсрочку в жизни!
— Фу! Кто тебе сказал, что я вру? Мои предсказания всегда сбываются!
— Тогда почему ты не сказала правду? — спросил фруктовый Ли, поглаживая бородку.
— Правду? Какую правду? Сказать, что девушка и тот, кто платит, — хорошая пара, а с другим — предопределённая судьба, небесное союзничество? Кто тогда заплатил бы мне? Разве ты не видел, что этот парень пришёл не один? Да ещё и лицо у него такое мрачное — платить точно не стал бы щедро. Ты думаешь, я дура?
Пока старики перебрасывались словами, Ань Цзычэнь и его компания уже далеко ушли. Бабушка Сюаньюань и не подозревала, что её добрая ложь вселяет в Ань Цзычэня огромную надежду и помогает ему принять важное решение.
На третий день поездки в Ситин туристическая группа почти полностью обошла все местные достопримечательности. К вечеру третьего дня автобус с сотрудниками Первой больницы прибыл к горному ущелью неподалёку от Ситина.
— Коллективный поход! — закричали несколько парней, едва выйдя из автобуса, и побежали за багажом, чтобы поставить палатки.
Это место называлось Сяоциншань — гора, расположенная в 270 километрах от города Д.
Отойдя от группы к узкому входу в ущелье, Цяо Жань почувствовала, как ветер свободно развевает её юбку. Вдруг ей захотелось раскинуть руки и громко закричать.
— А-а-а!..
Испугавшись собственного порыва, она обернулась и увидела рядом Янь Чу: он стоял, сложив ладони рупором, и смотрел в сторону гор.
Эхо его крика долго разносилось по склонам, словно камень, брошенный в пруд: «плюх» — и рябь не исчезает.
Молодые люди, ставившие палатки в нескольких десятках метров, услышали звук и закричали в ответ:
— Янь-гэ, ты там один что делаешь?
Оказалось, Янь Чу стоял так, что загораживал невысокую Цяо Жань.
Янь Чу помахал им рукой, потом повернулся к Цяо Жань и спросил:
— А если бы я крикнул: «Цяо Жань, я тебя люблю!» — как бы Ань Цзычэнь отреагировал?
— Ты совсем спятил! — Цяо Жань почесала зудящую руку и сразу же развернулась, чтобы уйти.
Она не понимала, о чём думает Янь Чу, и не хотела понимать. Но она знала одно: он не может любить её. И точно так же знала, что он никогда не крикнет ничего подобного вслух.
Сяоциншань находился в южной котловине, и даже в октябре здесь стояла тёплая погода. Поэтому осенние комары и мошки по-прежнему активно кусали туристов.
Когда костёр уже горел, а вечеринка была в самом разгаре, руки и ноги Цяо Жань покрылись укусами. Почесавшись, она спросила сидевшую рядом женщину:
— Ван-цзе, у тебя есть средство от комаров?
— А? — Ван-цзе, занятая жареным крылышком, обернулась и увидела измученную Цяо Жань. Быстро проглотив еду, она хлопнула в ладоши:
— Подожди, сейчас принесу.
Средство нашлось быстро, но после обработки укусы всё равно чесались.
— Сяо Цяо, может, сходишь умыться? После воды зуд точно пройдёт. Недалеко есть пруд. Я с тобой!
Ван-цзе была очень отзывчивой, но Цяо Жань мягко усадила её обратно:
— Не надо, я знаю дорогу. Это совсем близко, я сама справлюсь.
— Эй, Сяо Цяо, а может, позовёшь Цзычэня? — предложила Ван-цзе, оглядываясь в поисках Ань Цзычэня.
Цяо Жань уже заметила его. Сегодня он, обычно не пьющий, почему-то позволил молодым коллегам затянуть себя в пьянку.
— Они веселятся, не будем мешать, — сказала она и тихо ушла.
Цяо Жань впервые оказалась ночью в дикой природе.
Ветер был лёгким, а стрекот насекомых звучал громче и радостнее, чем в городе. Она не боялась, шла, глядя на звёзды, и вскоре дошла до пруда.
Это и правда был небольшой пруд. Сняв туфли, Цяо Жань опустила ноги в воду. Прохлада принесла настоящее облегчение.
Она уже собиралась умыть руки, как вдруг чья-то рука легла ей на плечо.
Пустыня, ночь, никого вокруг… Сердце Цяо Жань замерло. Собравшись с духом, она резко схватила руку незнакомца, присела и, рванув на себя, опрокинула его на землю, оказавшись сверху.
Лунный свет стал ярче, и Цяо Жань узнала, кто под ней.
— Это ты?! — недовольно вырвалось у неё.
Видимо, она слишком сильно ударила — из уголка рта Янь Чу медленно потекла тёмная струйка крови.
Цяо Жань нахмурилась, соскочила с него и спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Неплохая реакция, — усмехнулся Янь Чу, садясь и поправляя воротник, который она сбила. — Здесь комары… Средства от них и вода из пруда — всё это лишь временная мера. Вот, натри этим… — Он протянул ей несколько коричневых, похожих на сухие листья, кусочков.
Цяо Жань не взяла.
— Янь Чу, чего ты хочешь? Знал, что мы едем отдыхать, и сам приехал. Ладно, это твоё право — ехать с коллективом. Но сейчас? Это что — помощь в выходные? Знай: мне это не нужно!
Она даже ноги не стала мыть, просто схватила туфли и пошла прочь.
— Цяо Жань! — окликнул её Янь Чу.
Она остановилась, но не обернулась.
Долгая пауза. Потом он тихо произнёс:
— Не выходи за него замуж…
За все годы знакомства Цяо Жань впервые слышала, как уверенный в себе Янь Чу говорит с мольбой в голосе. Его хриплый шёпот звучал так, будто он ставил на карту всё.
Грудь Цяо Жань судорожно вздымалась. Обернувшись, она увидела, что глаза её полны слёз.
Янь Чу оживился, в его глазах вспыхнула надежда.
— Цяо Жань… — прошептал он.
Но в следующий миг резкая боль в животе заставила его согнуться. Подняв голову, он увидел перед собой разгневанное лицо.
Глаза Цяо Жань покраснели, кулаки сжались, и она, не ударяя, но с силой сказала:
— На каком основании?!
С тех пор, как произошёл тот инцидент, Цяо Жань больше никого не била. Она и не думала, что спустя столько лет ударит именно того человека, который когда-то учил её быть лучше.
Ей не хотелось плакать, но слёзы текли сами — будто сломался кран.
— Янь Чу, на каком основании?! — кричала она. — Ты бросил меня на помолвке, сделал посмешищем для всех! Хорошо, я больше не цепляюсь за тебя, выхожу замуж за Цзычэнь-гэ! На каком основании ты вмешиваешься?! На каком?!
Цяо Жань была вне себя.
Янь Чу — просто мерзавец.
— Жаньжань? Ты здесь? Жаньжань? — раздался голос Ань Цзычэня, несущий с собой лёгкий запах алкоголя.
Цяо Жань быстро вытерла слёзы и отошла от Янь Чу.
— С тобой всё кончено, Янь Чу. Прошу, больше не вмешивайся в мою жизнь! — выдавила она сквозь зубы и пошла навстречу Ань Цзычэню.
— Я здесь…
Когда она ушла, в лесу остались только птицы, насекомые и он.
Янь Чу лежал на земле, вдыхая запах костра, и вздохнул:
— Цяо Жань, ты правда думаешь, что он тебе пара?
Его мучили сомнения много лет. Но теперь, когда он наконец понял свои чувства и решился любить, он не собирался так легко отпускать её…
Тем временем, у того же костра, Ань Цзычэнь взял руку Цяо Жань и сказал:
— Жаньжань, я позвонил отцу. Свадьбу в городе Д устроим в конце месяца.
Несколько молодых людей, прислушивавшихся, сразу подняли шум:
— Невеста! Доктор Ань ещё до поездки всё спланировал! Говорят, он уже почти забронировал отель!
Пламя костра ещё больше покрасило лицо Цяо Жань. Она не знала, что ответить, как вдруг кто-то крикнул:
— Янь-гэ, ты что, в туалете побывал? Откуда у тебя под глазами синяки? Неужели тут есть душ под потолком?
Через костёр Цяо Жань увидела Янь Чу с тёмными кругами под глазами и тихо сказала Ань Цзычэню:
— Хорошо, как скажешь.
Цяо Жань понятия не имела, когда Ань Цзычэнь начал всё это готовить: отель, свадебная квартира, даже список гостей и приглашения были уже готовы.
В последний день праздников, вернувшись в город Д, он положил перед ней стопку ярко-красных конвертов. Цяо Жань растерялась.
— Завтра отец приедет на совещание, я попрошу его встретиться с тобой. Перед свадьбой родителям всё же нужно официально познакомиться, хоть вы и давно знакомы. Я уже поговорил с ним о прописке — не знаю, привезёт ли завтра документы. Если привезёт, сразу подадим заявление, а потом устроим банкет. Если нет — сначала банкет, потом оформим. Ясно одно: тебя нужно как можно скорее пристегнуть к себе. Верно, миссис Ань?
— Как скажешь… — улыбнулась Цяо Жань. Счастье боролось в ней с тревогой: возвращение в город Д напомнило ей о Су Юй и инциденте в детском саду. За улыбкой скрывалось ожидание завтрашнего приговора.
Ранним утром восьмого октября, едва Цяо Жань пришла в детский сад «Чуньнуань», её сразу вызвали к заведующей.
— Заведующая, я не считаю, что поступила неправильно. Дети часто дерутся — это нормально. Я уже сделала замечание Сяо Паню за его слова. Поэтому извиняться не буду. Если хотите, увольняйте.
Она упрямо смотрела на сидевшую в кресле заведующую.
Целую ночь Цяо Жань обдумывала этот шаг. Она знала: Су Юй не успокоится так просто. Но она не собиралась унижаться, даже если это стоило ей работы.
— Ах ты! — заведующая Лу хлопнула ладонью по столу. — Молодёжь! Не думает о будущем! Бросается увольняться! Разве это решит проблему? Да и работу потом легко найти? Глупость!
Цяо Жань опустила голову, но заведующая видела: решение не изменилось.
— Требования стороны очень жёсткие. Отдыхай два дня дома, подумай ещё раз об увольнении, — сказала заведующая, постучав пальцем по столу. — Сяо Цяо, пойми и нашу позицию. У нас маленький садик, мы не выдержим таких людей.
— Поняла, заведующая, — тихо ответила Цяо Жань. В наше время даже уволиться трудно… Разве так приятно смотреть на моё унижение? Ей стало невыносимо тоскливо.
Выходя из детского сада «Чуньнуань», она получила звонок от Ань Цзычэня: его отец прилетает в аэропорт Минчэн города Д через час, и они должны встретить его вместе.
Цяо Жань даже не стала приводить себя в порядок — сразу села в такси и помчалась в аэропорт.
Отец Ань Цзычэня, Ань Юаньчунь, был элегантным мужчиной средних лет. Ему было чуть за пятьдесят, и одежда на нём сидела так же безупречно, как и несколько лет назад.
Когда Цяо Жань и Ань Цзычэнь подошли к нему, Ань Юаньчунь поправлял воротник. Услышав голос сына, он прищурился и посмотрел на Цяо Жань.
От этого взгляда по спине Цяо Жань пробежал холодок. Она натянуто улыбнулась:
— Дядя Ань, давно не виделись.
— Действительно давно… Пять лет прошло. Наша маленькая Цяо Жань стала настоящей девушкой! — В мгновение ока Ань Юаньчунь снова превратился в доброго дядюшку, и Цяо Жань показалось, что её напугал всего лишь мираж.
— Дядя Ань, надолго ли вы приехали? Если времени хватит, я покажу вам город.
Цяо Жань взяла у него небольшую сумку и встала рядом, покорно ожидая ответа.
— Недолго. После совещания вечером улечу. Если бы Цзычэнь не настоял на встрече, даже не увиделись бы.
После этих слов Ань Юаньчунь молчал до самого автомобиля и всю дорогу.
********
В туалете Цяо Жань смотрела, как вода стекает сквозь пальцы. «Время течёт, как вода… Хотелось бы пройти этот путь вместе с тобой», — думала она. Ей казалось, что жизнь с Ань Цзычэнем — настоящее счастье.
Она заметила, что сначала Ань Юаньчунь был не рад. Какой семье с высоким статусом понравится такая, как она — без роду, без племени?
http://bllate.org/book/3618/391865
Готово:
