— Во-вторых, не хочется, чтобы из-за нескольких ухажёров тебя обвинили в лёгком поведении и ты, отступив от идеала, повесилась на одну-единственную ветку. Это прямо противоречит дарвиновскому принципу: выживает сильнейший. Если бы вы тогда подождали, может, и дождались бы жирафа ростом метр семьдесят, а не мучились бы теперь из-за своего метра пятидесяти.
Самая большая боль в жизни заведующего кафедрой медицинского факультета — жена ростом метр пятьдесят и ребёнок того же роста.
Завкафедрой так разозлился, что ушёл домой и целую неделю не выходил на работу. А Янь Чу по-прежнему спокойно ездил в университет на машине, и каждое утро рядом с ним сидела новая красавица.
Хорошо хоть, что учился он отлично, так что, как бы ни злился завкафедрой, приходилось делать вид, будто ничего не замечает.
Однако у Янь Чу был предел, за который никто не смел заходить — Су Юй, студентка второго курса университета Фу, вернувшаяся из-за границы почти одновременно с ним.
Однажды девушка, с которой Янь Чу встречался целый месяц, «случайно» пролила горячий суп на Су Юй, когда та проходила мимо в столовой.
Был самый зной лета, и на ноге Су Юй сразу же вскочили волдыри. Узнав об этом, Янь Чу не стал ничего говорить обидчице, а просто подхватил Су Юй на руки и увёз в больницу.
Почему потом та девушка внезапно исчезла из университета, никто так и не узнал. Но с тех пор все поняли: трогать Су Юй — значит трогать святое.
Девушек у него может быть много, но женщиной для него остаётся только Су Юй.
Пока однажды Цяо Жань не переступила эту черту и не осталась вся в синяках и ранах. Только тогда она поняла, насколько той девушке было больно.
Раньше Цяо Жань была словно подсолнух — яркой, жизнерадостной. Но, ослеплённая чувствами к этому негодяю, она даже упросила отца Цяо Дуншэна отменить уже выданное ей направление в университет Бэй и перевести её в университет Фу.
Насколько сложно перейти из одного престижного вуза в другой, все прекрасно понимали.
Глаза дяди Цяо были полны безнадёжности, а в её собственном сердце — тревоги. Эти воспоминания навсегда врезались в душу Ань Цзычэня, будто выжженные калёным железом.
Собрав в кулак всю свою силу, он с размаху ударил кулаком в лицо бывшему другу:
— Ты хоть понимаешь, как сильно она тебя любила?! Если не собирался отвечать ей взаимностью, зачем соглашался на эту чёртову помолвку!
Само по себе согласие Янь Чу на помолвку уже стало шоком для всех. Но его побег с церемонии свёл Ань Цзычэня с ума.
— Раз уж уехал, зачем вообще возвращался! — взревел Ань Цзычэнь, словно одержимый леопард. Он ждал этого удара целых пять часов — с того самого момента, как Янь Чу вошёл в дом Цяо Жань и вышел обратно.
Летний ветерок не мог рассеять его ярость. Но после первого удара второй уже не прошёл так легко.
— Хватит, Ань Цзычэнь, — Янь Чу сжал запястье друга и медленно, чётко произнёс: — Запомни раз и навсегда: даже если помолвки не было, Цяо Жань всё равно принадлежит мне.
— Сволочь! — обычно сдержанный доктор Ань, прижатый за правую руку, слабо замахнулся левой, но не смог сдержаться.
Бах!
Ань Цзычэнь рухнул на землю.
— Не лезь туда, где тебе не рады, — прошептал Янь Чу в темноте, провёл тыльной стороной ладони по уголку рта и почувствовал лёгкий привкус крови, медленно расползающийся по коже. Он бросил взгляд на лежащую на земле фигуру и решительно зашагал к своей машине.
«Не лезь туда, где тебе не рады?»
Мелкие камешки впивались в щёку, вызывая едва ощутимую боль, но в голове Ань Цзычэня вдруг всё прояснилось.
* * *
Противоаллергическое лекарство дало неожиданный побочный эффект: Цяо Жань проспала с вечера до самого утра.
Когда утреннее солнце начало игриво постукивать по её лицу, женщина медленно открыла глаза.
Редко когда удавалось так хорошо выспаться. Цяо Жань потянулась и села на кровати.
Царапина на левой руке от Лайлай, к удивлению, зажила почти полностью. Но в памяти ещё свежо стоял образ вчерашнего вечера — когда она уходила из закусочной, рана явно собиралась кровоточить. Как так получилось?
Цяо Жань слегка растерялась.
Будильник зазвонил вовремя. Спеша на работу, она не стала задумываться над этим, быстро умылась, переоделась и, зажав в зубах два ломтика хлеба, выбежала из дома.
Машины уже несколько дней не было под окном, но Цяо Жань не придала этому значения и поймала такси.
Работа воспитателя — занятие и сложное, и простое одновременно. Сложное — потому что каждый день приходится выдумывать что-то новое, чтобы развлечь этих маленьких непосед. Простое — потому что стоит их утихомирить, и работа сделана.
С тех пор как отцы Дуду и Диндин неожиданно появились в детском саду, дети стали гораздо спокойнее. Правда, Дуду всё же не удержался и, объявив, что «надо победить японских захватчиков», разорвал на куски Оптимуса, спрятанного в шкафу. Но больше они ничего запретного не делали.
Цяо Жань не стала относиться к ним иначе из-за связи с тем человеком. Единственное исключение — Диндин каждый день в два часа дня, проснувшись после тихого часа, неизменно и медленно произносила:
— У-чи-тель-ни-ца… я… го-ло-д-на… да-йте… пи-ро-жок… с… мяс-ной… тю-ль-кой…
На что Цяо Жань неизменно отвечала отказом.
В четыре двадцать Цяо Жань передала последнего ребёнка родителям и уже собиралась идти переодеваться, как вдруг увидела под деревом Ань Цзычэня в светло-бежевом костюме. Он стоял спокойно, с чистым, открытым выражением лица.
— Как ты вообще посмел есть столько морепродуктов, зная, что у тебя на них аллергия? В следующий раз так сделаешь — получишь! — Цяо Жань подошла ближе, и Ань Цзычэнь тут же взял её за руку. Он ещё вчера заметил, что с ней что-то не так, сбегал в аптеку за лекарством, но вернулся слишком поздно.
Янь Чу, садясь в машину, сказал ему: «Она не переносит морепродукты. И рисовое вино тоже».
— Ах, это был ты, Цзычэнь-гэ! — воскликнула Цяо Жань, и её восклицание вывело Ань Цзычэня из размышлений о том человеке. Он машинально кивнул, ещё не до конца поняв, в чём дело.
— Спасибо тебе, Цзычэнь-гэ, — тихо сказала Цяо Жань, опустив голову. В отличие от прежних раз, она не бросилась к нему в объятия, не выразила благодарность через тёплый, сестринский поцелуй или объятие, которые раньше помогали ей избегать неловкости.
Это едва уловимое изменение в её поведении заставило Ань Цзычэня, тридцатитрёхлетнего «старика», на мгновение замереть. Его сердце пропустило удар — от смущения или от влечения, он сам не мог понять. Возможно, и то, и другое.
— Раз уж поблагодарила, не откажешься пройтись со мной? — спросил он, не отпуская её руки.
Он уже здесь, отказывать было бы невежливо. Цяо Жань кивнула:
— Но дай мне немного подготовиться. А то приду в таком виде — опозорю тебя.
Ань Цзычэнь улыбнулся и тоже кивнул. Он знал, что присвоить себе заслугу за вчерашнее — нечестно. Но не мог упустить даже намёка на перемены в её отношении к нему.
Когда Цяо Жань вошла вслед за Ань Цзычэнем в номер 502 ресторана «Минду», заместитель заведующего хирургическим отделением Ян Вэйхуа как раз спорил с главврачом терапевтического отделения Му Дуном. Увидев, что Ань Цзычэнь привёл с собой незнакомую женщину, оба старика прекратили спор, и Му Дун даже радушно помахал своему любимому ученику, приглашая сесть рядом.
Чтобы избежать неловкости для Цяо Жань, Ань Цзычэнь, едва усевшись, перебил учителя:
— А где заведующий Цинь? Неужели сегодня операция и он не сможет прийти?
В отделении неврологии Первой больницы существовала традиция собираться на ужин раз в квартал. Но работа врача непредсказуема, и кто-то всегда пропускал встречу.
— Нет, в хирургии сейчас такие дела, что в коридоре воробьи гнёзда вьют. Всего пара мелких операций, а у старика Яна всё равно лицо кислое, как уксус, — тихо пояснил Му Дун своему ученику. — Старик Цинь поехал встречать одного специалиста. Хотим переманить к себе, но тот пока не даёт чёткого ответа.
Ань Цзычэнь слушал вполуха и только «аг»нул в ответ. Пока молодые коллеги возились с караоке-системой, он незаметно насыпал Цяо Жань немного арахиса.
— Ешь, — подмигнул он.
Цяо Жань взяла орешки и уже собиралась поддразнить его, мол, всё ещё обращается с ней, как с ребёнком, как вдруг побледнела.
Диндин говорила: «Папа очень занят. Через несколько дней уезжает».
Прошло два дня с тех пор, как прозвучали эти слова. А теперь он не только не уехал, но и оказался с ней в одном помещении.
Цяо Жань почувствовала, как снова зачесался шрам на руке.
Янь Чу прибыл как раз вовремя — «почётный гость» заведующего Циня. Как только гость усаживается, ужин начинается.
Врачи, живущие в белом мире стресса и напряжения, за столом позволяли себе расслабиться. Разговоры становились гораздо свободнее и живее.
Цяо Жань, одна из немногих женщин за столом, естественным образом стала центром внимания.
— Доктор Ань, вот почему вы отказывали всем медсёстрам больницы! Оказывается, у вас уже есть такая красавица! — сказала женщина-врач, пришедшая в больницу на год позже Ань Цзычэня и уже воспитывающая четырёхлетнего ребёнка. — Мы так долго ждали ваших свадебных пирожков — неужели скоро дождёмся?
Ань Цзычэнь, как раз накладывавший себе на тарелку шпинат, замер. Его взгляд невольно скользнул по лицу Янь Чу, сидевшему напротив.
— У меня сердце хрупкое, как стекло. Боюсь, что предложение отвергнут… — пошутил он, прижав ладонь к груди.
— А если не попробуешь — откуда знать? — подхватили другие.
Белые халаты, обычно строгие и сдержанные, теперь весело подначивали:
— Делай предложение! Делай предложение! Делай предложение!
Ань Цзычэнь оказался в ловушке.
Тут Цяо Жань вдруг сжала его руку. Её ладонь была маленькой, белой и мягкой. От неожиданности Ань Цзычэнь растерялся, и в ушах зазвенело. Тихий голос прошептал:
— Цзычэнь, давай поженимся.
— Че-что? — Ань Цзычэнь опешил.
— Я сказала: давай поженимся! — громко повторила Цяо Жань. В этот момент она не чувствовала, что поступает импульсивно. Ань Цзычэнь всегда заботился о ней. Только с ним она сможет быть счастливой. Что до того человека — никогда не получавшего от неё ответа — пора заканчивать.
В номере поднялся шум и гам.
Заведующий Цинь, увидев, что его лучший ученик из терапевтического отделения обрёл счастье, даже усы приподнял от удовольствия.
Во всей этой суматохе сидевший рядом с ним человек тихо произнёс:
— Раз уж сегодня такой счастливый день, давайте сделаем его ещё счастливее. Заведующий Цинь, ваша больница предложит мне достойную зарплату?
Цинь Мянь на мгновение опешил, но тут же радостно уставился на Янь Чу.
Счастье!..
Цяо Жань, наша связь не оборвётся сегодняшней ночью.
Глядя на Цяо Жань и Ань Цзычэня, которых все называли идеальной парой, Янь Чу улыбался — но в его улыбке появилась лёгкая напряжённость.
* * *
Янь Чу потушил окурок в пепельнице, поправил манжеты и вышел из туалета.
Коридор ресторана «Минду» освещался тёплым оранжевым светом, отбрасывая мягкие тени на тёмно-красный ковёр. Каждый шаг Янь Чу будто оставлял на нём отпечаток — то глубже, то мельче.
Эти следы вели к повороту, в десяти метрах от номера 502, и там внезапно остановились.
Его настроение изменилось за долю секунды.
Янь Чу приподнял бровь, скрестил руки на груди и посмотрел на Цяо Жань:
— Будущая невеста не принимает поздравления гостей, а специально ждёт меня здесь?
Цяо Жань тысячу раз репетировала в голове, что скажет ему. Хотела спросить, почему он не остался в Америке. Хотела узнать, почему из всех городов выбрал именно этот. Но больше всего хотела — и боялась — спросить: вернулся ли он ради неё?
Но теперь, глядя на него, она не находила слов.
— Дай-ка угадаю, что ты хочешь сказать? — Янь Чу, пристально разглядев её лицо, прищурился. — Ты хочешь спросить: «Ты сделал предложение Ань Цзычэню только чтобы меня разозлить? На самом деле ты любишь меня, Янь Чу». Верно? — Он сам рассмеялся.
— Да пошёл ты! — Цяо Жань не терпела, когда её дразнили. В этот момент мимо проходил официант с горячим супом. В ярости она схватила чашу и вылила содержимое прямо на Янь Чу.
Шшш… Хлоп! Бах!
В тишине коридора раздался целый хор звуков.
Официант, подбирая осколки, растерянно лепетал:
— Вы… я… суп…
— Счёт за суп на мне! — воскликнула Цяо Жань, подняв голову так же гордо, как много лет назад, когда впервые призналась Янь Чу в любви, хотя на этот раз пальцы её обожгло горячим бульоном. — Янь Чу, мне всё равно, зачем ты вернулся. Я выйду замуж за Цзычэня. Я буду счастлива. Счастлива! Без тебя, Янь Чу, я проживу счастливую жизнь!
Цяо Жань обожгла руки, а Янь Чу — всё ниже пояса…
Сдерживая гримасу боли, он вытащил платок и начал вытирать обожжённое место:
— Мне всё равно, с кем ты соберёшься помолвиться или жениться… Цяо Жань, запомни одно: я вернулся!
«Я вернулся…»
Что значили эти слова? Даже когда Ань Цзычэнь, обеспокоенный, вышел искать её, она так и не поняла.
http://bllate.org/book/3618/391853
Готово:
