Чем спокойнее становился Янь Чу, тем сильнее теряла самообладание Цяо Жань. Когда она наконец немного успокоилась и снова взглянула на зеркало, её косметическое зеркальце марки Selle уже лежало в жалком виде: передняя крышка была отломана, а остатки корпуса приклеены к зеркалу заднего вида несколькими пластырями. Всё это выглядело до крайности странно.
— Янь Чу, это зеркало стоило восемьсот юаней! — Это был подарок на семнадцатилетие, единственный предмет из разряда «роскоши», который она берегла до сих пор. Цяо Жань была и зла, и расстроена.
— Купишь новое.
Янь Чу никогда не щадил её чувств — будто прекрасно знал, что теперь она не в состоянии позволить себе подобную вещь.
— Не нужно.
Цяо Жань, одетая с ног до головы в дешёвую одежду с рынка, стояла перед безупречно одетым в костюм Янь Чу, высоко подняв голову. Она будто проиграла — и в то же время будто выиграла.
Не желая продолжать спор, Цяо Жань потянулась к ручке двери машины: раз уж не удаётся избежать встречи, хотя бы уйти.
Но мужчина не собирался давать ей этого сделать.
Он схватил её за запястье и всё так же лениво произнёс:
— Сама садись на пассажирское место или я посажу тебя сам. Выбирай.
Его притворная демократия сводила Цяо Жань с ума.
— Янь Чу, да что тебе вообще нужно?! — выкрикнула она.
— Ничего особенного. Просто отвезу тебя домой.
Цяо Жань знала: по его характеру, если она не сядет сама, он действительно посадит её насильно.
После долгой паузы, проведённой в молчаливом противостоянии, она всё же обошла машину и уселась на пассажирское сиденье.
— Тибетаньская южная улица, дом ХХ, — сказала она, усевшись.
Цяо Жань была человеком, легко приспосабливающимся к обстоятельствам. Она просто решила, что села в такси. Единственное отличие заключалось в том, что этот «таксист» сильно влиял на её настроение.
В окне квартиры 301, корпус 8, жилого комплекса Синьминь, свет горел тускло. Цяо Жань открыла дверь и замерла на пороге — только потом вспомнила, что забыла выключить свет, уходя утром.
Прохлада в квартире немного привела её в себя. Она обернулась к Янь Чу:
— Я дома.
— Раз дома, заходи уже.
— Я и собираюсь зайти. Только не вместе с тобой, — упрямо загородила она дверной проём.
— Могу и не заходить, если кто-то не боится остаться с шрамом на лице, — он кивнул в сторону напольного зеркала у входа. Цяо Жань заметила на щеке свежую царапину с кровью — не знала даже, когда он успел пораниться.
Она опешила. Янь Чу вошёл внутрь.
Так же естественно, как когда-то ворвался в её жизнь, он теперь вошёл в её дом.
Через десять минут Янь Чу приклеил последний пластырь и осмотрел результат:
— Готово. Старайся не мочить, меньше ешь раздражающей пищи и острого.
Цяо Жань без выражения лица дотронулась до лица, затем встала и направилась к двери:
— Спасибо. Со мной всё в порядке. Можешь идти.
— Боюсь, не получится, — Янь Чу ослабил галстук и небрежно откинулся на диван, указав пальцем в окно. — По прогнозу сегодня ожидается сильнейший ливень. Видишь, начался. Похоже, мне придётся остаться на ночь.
Рука Цяо Жань крепко сжала дверную ручку. Она медленно, по слогам, процедила сквозь зубы:
— Мо-жно вы-звать так-си.
— Но я живу в Дунцзе Ли, — ответил он, запрокинув голову и обнажив чистый лоб. Его густые брови слегка приподнялись, будто он сам был в затруднении.
Дунцзе Ли — знаменитый район вилл и гостиниц класса «люкс» в городе Д. Её дом и резиденция Янь Чу находились в противоположных концах города, и в обычную погоду дорога занимала два часа.
В такую погоду… Рука Цяо Жань медленно разжалась.
С тех пор как в её жизни появился Янь Чу, всё пошло наперекосяк — будто поезд сошёл с рельсов, и остановить его было невозможно.
В полночь Цяо Жань лежала в постели, уставившись в потолок, и переживала странное, почти болезненное чувство.
Чувство, когда бывший жених находится под одной крышей.
☆ 2. Годовые кольца на пальцах
В три часа ночи, когда бессонница и боль в желудке одолели Цяо Жань одновременно, она уже перевернулась в постели раз десять.
Маленькая ночная лампа тик-тик отсчитывала секунды, и желудок отзывался на каждый щелчок новой судорогой. Цяо Жань натянула одеяло повыше и свернулась калачиком, надеясь, что эта поза облегчит боль.
Скрип двери заставил её зажмуриться — свет проник сквозь хлопковую ткань одеяла.
— Вставай, выпей молока.
Голос Янь Чу прозвучал спокойно. В тот же миг одеяло с её головы было сброшено. Забыв про боль, Цяо Жань резко села, прижав одеяло к груди.
Молоко успокаивает желудок и помогает заснуть.
Цяо Жань моргнула, не понимая, почему он вдруг решил принести ей молоко. Одной рукой она крепко держала одеяло, другой — машинально взяла стакан.
Тёплая жидкость принесла облегчение — боль действительно утихла.
Выпив почти полстакана, Цяо Жань с облегчением опустила руку.
— Спасибо, — сказала она.
Янь Чу ничего не ответил. Он взял у неё стакан, но вместо того чтобы отойти, наклонился ближе.
Как в замедленной съёмке, Цяо Жань чётко видела, как его пальцы тянутся к её лицу, ощущала прикосновение кончиков пальцев к уголку рта и слышала, как он говорит:
— Уже взрослая девочка.
Эти же слова он говорил ей пять лет назад, когда она никак не могла застегнуть пуговицу на свадебном платье. Тогда он нахмурился и, застёгивая её сам, тоже сказал: «Уже взрослая девочка».
Именно тогда Цяо Жань была уверена, что этот мужчина, даже когда хмурится — прекрасен, станет её опорой на всю жизнь. Но никто не мог предположить, что через неделю после этого разговора он бросит её из-за одного телефонного звонка той женщины, разрушив все её надежды на счастье.
Цяо Жань отстранилась, и мгновенно исчезла вся атмосфера интимности между ними.
— Су Юй не вернулась вместе с тобой?
На пальце Янь Чу ещё оставалось белое пятнышко молока. Его рука на миг замерла, затем быстро отдернулась. Он поднялся и направился к двери, но, словно колеблясь, остановился и сказал:
— Я приехал на научную конференцию. Она всё ещё в Америке.
И, с этими словами, он вышел.
Как в любом романе: стоит появиться героине — и второстепенная героиня сама уступает ей место. Даже если та не приехала лично, одного упоминания её имени достаточно.
В истории любви Цяо Жань Янь Чу — главный герой, а она сама — лишь второстепенная героиня, мечтавшая о счастье, но так и не получившая его.
Су Юй — вот кто ему действительно дорог.
Когда дверь закрылась, Цяо Жань ещё долго сидела, прислонившись к изголовью кровати. Только потом медленно погрузилась под одеяло.
Под одеялом плечи то и дело вздрагивали…
Уже несколько лет она привыкла прятать все эмоции и позволять себе проявлять их только тогда, когда остаётся одна.
Она хотела его увидеть… Пять лет прошло…
Она боялась его увидеть… Тоже пять лет…
Вэнь Синь всегда утешала её, говоря, что Цяо Жань в тысячу раз лучше Су Юй. Даже грубоватый Ли Минчэнь утверждал, что у Янь Чу просто нет вкуса. Но, как бы ни говорили другие, Цяо Жань знала: вся её гордость была полностью разбита ещё пять лет назад.
Вздохнув под одеялом, она ощутила, как запах молока смешался с грустью, и, несмотря на всё, сон наконец настиг её в три тридцать утра в конце лета.
*******
Утром, когда солнце достигло третьего оконного переплёта, Цяо Жань проснулась. Несколько секунд она смотрела в потолок, прежде чем вспомнила, что в её доме ночевал ещё один человек.
В гостиной царила тишина. Даже на диване не осталось вмятин — Янь Чу уже ушёл.
Цяо Жань усмехнулась. К такому она уже давно привыкла.
В этот момент раздался звонок в дверь — три раза подряд, очень настойчиво.
Цяо Жань на секунду замерла, затем побежала открывать.
Вэнь Цзэси явно пришёл прямо с ночной смены: на его форме дорожного инспектора ещё блестела роса. Он ввалился в прихожую и тяжело задышал.
— Девчонка, что случилось? Я звонил тебе всю ночь, телефон выключен! Ты меня чуть с ума не свела! — переведя дух, он уселся на диван и наблюдал, как Цяо Жань включает телефон. — Сяо Юй сказал, что ты попала в аварию на улице Саньшань. Сегодня у меня выходной. Давай ключи, я сам отвезу машину в ремонт.
У Вэнь Цзэси, старшего двоюродного брата Цяо Жань, и имя, и внешность были вполне привлекательными, но была у него одна не слишком элегантная привычка — бесконечно ныть.
Цяо Жань, державшая в руках сумочку, на миг замерла, потом отказалась:
— Не надо, братец. Я сама справлюсь.
Ключи, которые лежали в сумке, исчезли вместе с тем человеком. В груди у неё вдруг сжалось.
— Братец, машина сломана. Отвези меня, хорошо?
Застегнув сумочку и прижав её к груди, Цяо Жань вдруг широко улыбнулась Вэнь Цзэси, не успев даже умыться.
Тридцатипятилетний инспектор на миг увидел ту самую девочку, какой она была несколько лет назад — беззаботную, будто в её жизни никогда и не было слова «печаль».
— Хорошо, хорошо… Только не смейся над моей машиной… — почесал он затылок.
В этом среднем по размеру городе велосипеды уже почти исчезли. Тем более такой, как у Вэнь Цзэси — «большой двадцатка восьмого года» производства 1990-х.
Сидя на заднем сиденье, Цяо Жань болтала ногами. Утренний ветерок, самый свежий в городе, обдувал лицо, и её сердце вдруг стало спокойнее.
Вэнь Цзэси ехал быстро, но даже так Цяо Жань опоздала в детский сад «Чуньнуань» на пять минут.
Уже собираясь уезжать, Вэнь Цзэси вдруг поставил ногу на землю и крикнул вслед входившей в сад Цяо Жань:
— Забыл сказать! Старшая бабушка повелела: в выходные вызывает тебя домой на совет. Готовься к выговору, шалунья!
От родных даже выговор — счастье. Цяо Жань помахала ему рукой и скрылась за дверью.
Она и так уже опаздывала, а в раздевалке её задержал ещё один неожиданный звонок.
Звонила Цзи Цинцин, пропавшая три дня назад.
— Цинцин, где ты пропадала?! — Хотя номер был незнакомый, Цяо Жань сразу узнала голос подруги.
— Цяоцяо, я в родном городе, — с её стороны слышался шум и гам. Она только начала говорить, как будто её кто-то потащил прочь. — У мамы проблемы со здоровьем, я срочно уехала домой. Зарядку для телефона забыла. Это не имеет отношения к Су Муюню.
В трубке раздался громкий стук.
Цяо Жань забеспокоилась:
— Цинцин, что там происходит? Где ты?
— Ничего страшного, просто разбили бутылку. Сяо Цяо, мне надо бежать. Всё объясню, когда вернусь.
— Погоди… — но связь уже оборвалась. Цяо Жань с недоумением смотрела на телефон, из которого доносился гудок.
Но хотя бы теперь она знала, что с подругой всё в порядке. Думая о Цинцин, Цяо Жань совершенно забыла поблагодарить господина Су, который в это время лечил руку в больнице.
Спрятав телефон, она направилась в класс старшей группы. За три шага до двери её ушей достиг шум, будто в комнате кипел настоящий котёл.
— Что происходит? — Она вбежала в класс как раз вовремя, чтобы услышать, как её коллега, молодая учительница Ван, закричала: — Помогите! Поймайте…
Что именно — Цяо Жань поняла без слов.
Едва она переступила порог, как что-то «хлопнуло» крыльями и прямо село ей на плечо.
— Цветочек! Цветочек! — услышав эти слова, Цяо Жань сначала испугалась, но, взглянув на плечо, сразу успокоилась.
— Кто из ребят принёс в сад попугая? — осторожно снимая с плеча говорящую птицу, которая не уставала повторять «Цветочек!», Цяо Жань оглядела класс.
— Дуду? Это ты принёс? — В углу комнаты она заметила самого озорного мальчика в группе — пятилетнего Дуду.
Мальчик был одет в чёрные клетчатые шорты на подтяжках, которые он сейчас перебирал в руках, а во рту у него была конфета. Услышав вопрос, он надул щёки и пробормотал:
— Не я, не я! Это сестрёнка сказала принести Лайлай.
— Лайлай любит Цветочек! Лайлай любит Цветочек! — попугай, услышав своё имя, тут же подхватил.
Похоже, у этого нахального попугая имя тоже весьма подходящее — Лайлай, то есть «наглец». Цяо Жань бросила взгляд на царапину от когтей на руке, потом перевела взгляд на Диндин, стоявшую рядом с братом.
— Диндин, в детском саду дети учатся, а не приносят сюда попугаев.
Дуду и Диндин — брат и сестра-близнецы в её группе. Дуду — живой и весёлый, весь день прыгает, как заяц. Его сестра Диндин — полная противоположность: медлительная до крайности, невозможно описать.
Как раз сейчас, спустя уже больше минуты после вопроса Цяо Жань, девочка медленно поднялась с соседнего стула, потерла глаза, будто только что проснулась, и, растягивая слова, произнесла:
— Не-ту-чи-тель-ни-ца-вы-же-сама-ска-за-ли-на-блю-дать-за-ин-те-рес-ны-ми-ве-ща-ми-в-жиз-ни-и-рас-ска-зы-вать-о-них-здесь-я-сказа-ла-что-мой-по-пу-гай-го-во-рит-Цве-то-чек-вы-всё-рав-но-бы-не-по-ве-ри-ли-по-это-му-я-и-при-нес-ла.
Кроме медлительности, у Диндин был талант — говорить одним длинным дыханием, ни разу не запнувшись.
— У-чи-тель-ни-ца-а-мы-ко-гда-бу-дем-есть? —
Диндин, выпившая утром в девять часов соевое молоко, обладала ещё одним талантом — постоянно хотеть есть.
http://bllate.org/book/3618/391850
Готово:
