Сяо Янь крепко сжал кулаки. Внутри все натянулось от глухого волнения.
Он твердо знал: шинян не даст его в обиду. И все же в глубине души таилась дерзкая, безумная надежда на большее... Ему отчаянно хотелось, чтобы шинян тревожился о нем, открыто принимал его сторону и защищал перед всем миром.
— Вот потому-то я и говорю, — покачал головой У Дао. — Непрост ваш юный ученик, ох как непрост.
Чу Сяошэн слегка приподнял уголки губ:
— Хозяин секты, кто здесь лжет, теперь уже не так важно, не находите? Сунь Янь с Пика Чистой Луны мертва, а оба ученика искалечили друг друга до полусмерти. Быть может... сначала стоит позволить им залечить раны? А когда они немного придут в себя, тогда и определим меру наказания.
У Дао неторопливо погладил бороду.
Погибшая не была его ученицей, да и само имя «Сунь Янь» он слышал впервые в жизни. Разумеется, возражать против предложения Чу Сяошэна он не стал.
— Я и сам склонялся к этой мысли, — проговорил У Дао. — И все же, Байчжу, этот твой ученик по имени Сяо Янь... воистину поразителен. Он отделал моего воспитанника так, что тот едва не лишился всей духовной энергии, а его даньтянь чуть не разлетелся вдребезги. А ведь моему парню до стадии Золотого Ядра оставался всего один шаг.
Вэнь Байчжу внутренне содрогнулся, его дыхание стало тяжелым.
Будь сам Вэнь Байчжу на пятом уровне стадии Возведения Фундамента, он в лучшем случае одолел бы соперника на седьмом. Но совершить то, что удалось Сяо Яню — перешагнуть через пять ступеней, выстоять в схватке с практиком на пике Возведения Фундамента, да еще и мимоходом прикончить бросившуюся тому на выручку сообщницу... Это казалось немыслимым.
Талант Сяо Яня... судя по всему, превосходил его собственный. Причем многократно. Дай мальчишке время, и его уровень культивации неизбежно затмит его собственный.
От этой мысли в душе Вэнь Байчжу шевельнулась темная, ядовитая зависть.
— Поступим так, как предлагает младшая невестка, — кивнул У Дао. — Уведем юношей и займемся их ранами. Сяо Янь в последнее время обучался под руководством невестки. Сейчас его духовная энергия взбунтовалась, он балансирует на грани искажения ци. Кому, как не ему, знать, как усмирить этот хаос.
Вэнь Байчжу шагнул вперед и перехватил запястье Сяо Яня, направляя поток собственной духовной энергии в его меридианы.
Сяо Янь приоткрыл веки, украдкой отыскивая взглядом Чу Сяошэна.
В схватке с противником на пике Возведения Фундамента он ни за что не пострадал бы так сильно. В конце концов, за его плечами уже лежали трупы мастеров на начальном этапе стадии Золотого Ядра. Но сейчас раны были ему необходимы. И не просто царапины, а жестокие, смертельно опасные увечья.
Пусть наставник латает его, раз уж так вышло. Лишь бы эти двое не ложились сегодня в одну постель.
Хотя... если бы за него взялся шинян, все сложилось бы куда лучше...
Вэнь Байчжу нахмурился.
Сканирующая вспышка его духовной энергии выявила сущий кошмар: меридианы Сяо Яня скрутило мертвыми узлами, местами они и вовсе были разорваны, а даньтянь сиял абсолютной, звенящей пустотой. Оставалось загадкой, каким чудом этот мальчишка все еще держался на ногах и не лишился чувств. С подобными повреждениями не выживают.
Чу Сяошэн приблизился и мягко прижал пальцы к запястью юноши.
«Твою же дивизию, главный герой на волосок от гибели! Да как такое вообще возможно?!» — запаниковал Сяо Сянь.
Чу Сяошэн и сам похолодел от ужаса.
«В романе этого не было! Слышишь, хост, этого точно не было в сюжете! Почему он при смерти?!» — истошно заверещал помощник.
«Да тише ты... Еще ведь не сдох», — попытался урезонить его Чу Сяошэн.
«Хост! Спасай его, живо! У него все каналы наизнанку вывернуты. Если он отключится, то может растерять контроль над демоническим искусством, и тогда его тайну раскроют! Ты обязан вмешаться!»
«Да я и сам рад бы! Но как мне объяснить это Вэнь Байчжу?!»
У Дао окутал бесчувственное тело Цю Хунъи коконом духовной энергии и поднял его в воздух.
— Сначала я должен спасти своего ученика. К этому разговору вернемся через три дня. Но знайте: наказания никому избежать не удастся.
Вэнь Байчжу почтительно сложил ладони, провожая хозяина секты. Чу Сяошэн ответил сдержанным кивком.
Сяо Янь из последних сил цеплялся за ускользающее сознание, но тело его предательски пошатнулось.
Чу Сяошэн терзался сомнениями, но времени на раздумья не осталось.
— Супруг мой, позволь мне заняться им, — негромко произнес он. — Все же этот юноша в последнее время постигал Дао под моим присмотром.
Взгляд Вэнь Байчжу потемнел. На его лице отчетливо проступило глухое недовольство, и он промолчал.
Понимая, какая буря бушует в душе мужа, Чу Сяошэн подавил подступившее чувство вины и решил пойти напролом:
— Неужели мой супруг... до сих пор верит тем грязным слухам и считает их правдой?
— Вовсе нет, — Вэнь Байчжу качнул головой, однако в его голосе прозвучало сомнение. — Просто... он ведь уже достиг совершеннолетия, Шэншэн...
«Ну еще бы, я так и знал», — мысленно вздохнул Чу Сяошэн. Он уже набрал в грудь воздуха, собираясь привести новые аргументы, как вдруг раздался едва различимый, хриплый шепот Сяо Яня:
— Молю... накажите своего ученика...
Чу Сяошэн опешил.
Юноша едва заметно шевельнул побелевшими губами:
— Я был... слишком жаден. Хотел испробовать все техники... без разбору. Вот и попытался... перенять не только приемы мастеров с Пика Небесного Грома... но и... прибегнуть к искусству очарования шиняна...
Чу Сяошэн лишился дара речи.
Сяо Янь судорожно закашлялся, выплевывая на траву темную кровь. Голос его угасал, скатываясь в предсмертный хрип:
— Заклятие Небесного Грома... мне поддалось... Но тайны шиняна... оказались слишком глубоки... Я не сумел... совладать с ними...
Силы окончательно покинули его. Сяо Янь рухнул на сырую землю прямо в лужу собственной крови. Веки его сомкнулись, а лицо приобрело мертвенно-серый оттенок.
Лицо Вэнь Байчжу помрачнело.
При первом, беглом осмотре он не заметил в теле ученика никаких следов применения искусства очарования. Направив в израненное тело повторный, куда более глубокий импульс духовной энергии, Вэнь Байчжу принялся дотошно исследовать меридиан за меридианом, пока наконец на самом дне иссохшего даньтяня не обнаружил едва уловимые, зыбкие отголоски чуждого плетения. Это и впрямь были следы Дао Очарования.
«Надо же, действительно оно», — внутреннее раздражение Вэнь Байчжу только усилилось.
Ему и без того казались нелепостью слухи о том, что Сяо Янь умудрился самостоятельно постичь основы «Заклятия Небесного Грома». Но то, что этот сопляк сумел ухватить суть тончайшего мастерства Чу Сяошэна... Какой же пугающей, противоестественной одаренностью обладал этот щенок?
«Вот это удача!» — мысленно возликовал Чу Сяошэн. Судьба сама вложила ему в руки идеальный предлог.
Он поспешно склонился над раненым, окутывая его фигуру мягким багровым сиянием своей духовной энергии.
— Супруг мой, — вздохнул он с деланной тревогой, — если бросить его сейчас, он неминуемо падет жертвой искажения ци. Каналы разорваны из-за бездумного посягательства на чуждое ему учение, а даньтянь пуст. Позволь мне самому исправить последствия этой глупости.
Движение руки Вэнь Байчжу замерло.
Он медленно поднял голову, вглядываясь в лицо Чу Сяошэна. Но там, как и всегда, царил абсолютный покой. Глаза, в которых несколько десятилетий назад еще можно было прочесть истинные чувства, теперь скрывала плотная шелковая лента, делая его облик непостижимым.
— Но твой супруг... ревнует, — тихо, почти беззвучно обронил Вэнь Байчжу. Не прибегни Чу Сяошэн к помощи чувств практика стадии Зарождающейся Души, он ни за что не расслышал бы эти слова.
Чу Сяошэн оцепенел.
«Ревнует? Ревнует?! И что мне, по-твоему, делать с твоей ревностью? Попросить подождать, пока я утащу главного героя подальше?» — Чу Сяошэн пребывал на грани истерики.
«О пресвятые угодники, хост... Спасайся кто может...» — простонала система.
Чу Сяошэн сглотнул вставший в горле ком и заставил себя мягко улыбнуться:
— Надо же, мой супруг ревнует к собственному ученику? Что ж, если тебе так неспокойно, почему бы тебе не пойти с нами и не помочь мне залечить раны Сяо Яня?
Вэнь Байчжу лишь тяжело вздохнул в ответ.
Каким бы ценным ни был этот малец, тратить силы сразу двух старейшин на стадии Зарождающейся Души для его спасения казалось верхом расточительства. К тому же он вернулся в Храм Иллюзий совсем недавно и теперь пытался загладить вину перед остальными учениками, ежедневно проводя для них изнурительные занятия. Свободного времени на то, чтобы неотлучно следить за Сяо Янем, у него попросту не было.
— Шэншэн, — Вэнь Байчжу ласково привлек его к себе за талию, — тебе придется нелегко. В конце концов, он мой ученик, и забота о нем — мой долг.
— Твои ученики — мои ученики, — Чу Сяошэн облегченно выдохнул про себя и улыбнулся еще нежнее. — Но если мой супруг действительно переживает, что я утомлюсь... пусть выпросит для меня пару кувшинов хорошего вина.
Вэнь Байчжу не удержался от улыбки и согласно кивнул:
— Хорошо. Ради тебя я готов осушить все запасы в погребах старшего брата.
С этими словами он осторожно заправил прядь волос за ухо Чу Сяошэна и на глазах у замерших в благоговейном молчании учеников запечатлел нежный поцелуй на его лбу. Чу Сяошэн даже не шелохнулся.
— Тогда я забираю Сяо Яня, — тихо проговорил он.
— Ступай к духовному источнику на Пике Чистой Луны. Там тихо, да и концентрация духовной энергии велика, — напутствовал его Вэнь Байчжу.
— Как скажешь, — кивнул Чу Сяошэн.
Ему было абсолютно все равно, куда идти. Главное — подальше от Обители Чистой Луны и Плывущего Света, лишь бы не делить этой ночью ложе с Вэнь Байчжу.
Лишь после этого Вэнь Байчжу с явной неохотой разомкнул объятия.
http://bllate.org/book/36175/5012372
Готово:
