Злюсь на себя… Приходится жить так, как хочет мать.
Доу Цзининь нагнулся и поднял тот цветок, слегка улыбнувшись:
— Ты считаешь меня легкомысленным?
Дэн Ми отвернулась и сердито бросила:
— Не только легкомысленным, но и ребячливым!
— Кроме тебя, никто не считает меня одновременно и легкомысленным, и ребячливым.
— Как же тебе жаль! Ты никогда не слышал настоящей правды!
Неожиданно Доу Цзининь повалил её на ложе.
Дэн Ми перепугалась до смерти — лицо её побелело.
— Малышка, хочешь, я покажу тебе, как выглядит настоящее «легкомыслие»? — Его лисьи глаза прищурились, вытянулись в тонкие щёлки, полные лени и кокетства. Хозяин этих глаз убрал руку, поддерживавшую её затылок, и нежно провёл пальцами по щеке. — С тех пор как мы познакомились, ты дважды давала мне пощёчины: один раз в павильоне «Сунчжу», другой — в том разрушенном храме. Фэнсюань прав: я действительно дорожу своим лицом. Так что, не хочешь ли ты как-нибудь загладить свою вину?
Дэн Ми крепко стянула ворот платья, даже пальцы её дрожали.
— Не такая уж глупая.
Он тихонько рассмеялся, и она почувствовала, как холод пронзил её до костей.
— Доу… Доу Цзининь.
— А?
— Давай… поговорим по-хорошему…
Его прохладные пальцы замерли у уголка её губ.
Доу Цзининь медленно наклонился.
Дэн Ми затаила дыхание и закрыла глаза, чуть повернув голову в сторону.
Но горячее дыхание, уже почти коснувшееся её лица, вдруг отстранилось.
Послышался лёгкий шелест одежды. Дэн Ми приоткрыла глаза — Доу Цзининь уже сидел рядом с ложем.
— Хочу спросить у Куньянцзюня, согласится ли он выдать свою младшую дочь за меня.
Тело Дэн Ми мгновенно окаменело.
Доу Цзининь обернулся к ней и мягко улыбнулся:
— Я не легкомыслен. Просто я люблю тебя.
В комнате воцарилась полная тишина.
Слышно было даже щебетание птиц за окном.
— Ты… любишь меня?
— Очень люблю.
В груди Дэн Ми бурлили сотни чувств.
Доу Цзининь больше ничего не сказал. Он встал и вышел.
В расцвете юности девушка, непохожая на других, была замечена одним из лучших юношей среди тысяч, и он открыто признался ей в чувствах, заявив о намерении взять её в жёны. А главное — и в сердце самой девушки жил этот юноша.
Лучшей участи в мире и желать нельзя.
Однако Дэн Ми сидела одна в комнате, и её сердце было в смятении, лицо становилось всё мрачнее.
С тех пор здоровье маркиза Вэйяна, хоть и не поправилось полностью, заметно улучшилось — он больше не сидел взаперти.
Дэн Ми, получив императорскую печать, отправилась в местное управление и начала проверять учётные книги уезда Цинхэ. Запасы в амбарах и казне были огромны, и сверка занимала много времени. Три дня подряд она уходила рано утром и возвращалась лишь к закату.
Дэн Ми хотела скорее вернуться в Лоян — там она будет подальше от Доу Цзининя. Поэтому она не позволяла ему помогать и занималась проверками только с чиновниками управления.
Вернувшись во дворец, она встретила Чжуцзы, который тайком подбежал к ней и шепнул:
— Господин маркиз, последние дни Доу-господин выглядит очень уныло.
Дэн Ми была измотана и сначала не придала этому значения, решив, что он злится из-за её отчуждения:
— Разве ты не видишь, что мне тоже не до радости?
Чжуцзы удивился:
— Вы просто устали. Вам правда так плохо?
— Устала — значит, плохо.
— А Доу-господин… ох, даже моя мать сказала бы — жалко смотреть! В тот день, когда вы впервые отправились в управление, после полудня он получил письмо — наверное, из столицы, от семьи. Не знаю, что там было написано, но после прочтения он совсем переменился.
Дэн Ми остановилась:
— Переменился?
Чжуцзы энергично закивал:
— Стал мрачным. Раньше ещё шутил с Бао-эр и Эрья, а потом даже Эрья дала ему конфетку — он и то не ответил. Через некоторое время вышел и вернулся очень поздно. Так продолжалось два дня подряд. Сегодня, правда, вернулся пораньше — даже раньше вас.
Последние несколько дней Дэн Ми обедала прямо в управлении, и она вспомнила — действительно, два дня не видела Доу Цзининя.
— Ты знаешь, куда он ходил?
Чжуцзы энергично замотал головой.
— Завтра, если он снова уйдёт, проследи за ним и скажи, куда он направился.
Чжуцзы был надёжным парнем.
На следующий день, когда стемнело, Дэн Ми, с головой болтающая от усталости, вернулась из управления, и Чжуцзы тут же подскочил к ней, сильно её напугав.
— Господин маркиз, я всё выяснил!
— …А?
— Доу-господин ходил только в одно место — в сад лотосов у павильона Шили, что в десяти ли к югу от города.
— Сад лотосов? Что это за место?
— Просто большой сад, где много лотосов. Летом красиво, а сейчас — смотреть не на что.
— Зачем он туда ходил?
— Ничего не делал.
Услышав такой ответ, Дэн Ми едва не придушила Чжуцзы: в огромном саду лотосов такой человек, как Доу Цзининь, даже если ни с кем не встречался, всё равно что-то делал — хотя бы любовался пейзажем!
Она трижды переспросила, но Чжуцзы стоял на своём: правда, ничего не делал.
Весной погода переменчива.
Через два дня утром хлынул дождь. В управлении протекла крыша, да ещё и стена обрушилась. Все метались в суматохе, пытаясь всё починить, и даже забрали нескольких помощников у Дэн Ми. Пришлось возвращаться во дворец.
Во дворце Чжуцзы сам сообщил, что Доу Цзининя нет.
Именно этого и ждала Дэн Ми — ей очень хотелось узнать, зачем он ходит в сад лотосов. Она вскочила на коня и помчалась на юг города.
Чжуцзы оказался прав.
Действительно, он ничего не делал.
Не встречался ни с кем и не любовался пейзажем.
Дэн Ми увидела Доу Цзининя и издалека наблюдала за ним полчаса.
В саду было немного людей: несколько учёных, пару девушек и женщин. Учёные сочиняли стихи, соревнуясь в остроумии, девушки и женщины весело болтали, иногда срывая свежие листья лотоса, чтобы поиграть… А Доу Цзининь не имел к этому никакого отношения. Он сидел один на мосту, будто готов был просидеть там до самой ночи.
Любопытство Дэн Ми достигло предела. Она подошла к мосту и хлопнула его по плечу:
— Доу Цзининь.
Доу Цзининь обернулся. Он не удивился её неожиданному появлению — или, точнее, ему было не до таких мелочей: он был подавлен.
— А, это ты, — тихо произнёс он.
Это действительно было непохоже на него.
Дэн Ми спросила:
— Что с тобой?
Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
— Мои родители познакомились именно на этом мосту.
На этом самом мосту?
Дэн Ми огляделась — ничего особенного не увидела, но, возможно, для Доу Цзининя это место имело особое значение. Она улыбнулась:
— Они пришли сюда, когда цветы расцвели? Наверное, было очень красиво.
— Нет. Была поздняя осень, в саду остались только увядшие лотосы.
Дэн Ми слегка запнулась.
Доу Цзининь сказал:
— Я узнал твой секрет. Теперь расскажу тебе свой — так будет справедливо.
В этот день Доу Цзининь сильно отличался от прежнего. Обычно он был прекрасен, как цветок, и спокоен, как озеро; даже в печали он сохранял достоинство благородного юноши. Но сейчас он выглядел одиноким, в его глазах читалась глубокая скорбь и упадок духа.
— Я вовсе не из рода Доу. Я не сын ланчжуна Доу У.
— Я… сын князя Цинхэ.
Он не похож был на шутника.
Дэн Ми в ужасе распахнула глаза, её лицо побледнело.
Он слегка улыбнулся ей:
— А-ми, мой секрет, как и твой, станет смертным приговором, если об этом узнает император.
Даже услышав эти слова, она всё ещё не могла поверить.
— Ты… царский внук?!
— Да.
— Сын князя Лю Суаня из Цинхэ?
— Возможно, его единственный наследник.
Лю Суань, князь Цинхэ, когда-то был близок к трону, но из-за зависти мелких людей вроде Цао Тэна и опасений Лян Цзи так и не смог занять дворец Наньгун.
В те времена император издал указ: князя Цинхэ Лю Суаня понизили до маркиза Вэйши и сослали в Гуйян. Это была несправедливость, ниспосланная с небес. Гордый и честолюбивый князь Цинхэ, чувствуя себя оклеветанным, в гневе наложил на себя руки.
Все знали, что у князя Цинхэ не было ни жён, ни наложниц, и после его смерти не осталось потомков.
Лю Суань, князь Цинхэ, был человеком строгих нравов и безупречного поведения, заслужившим уважение даже нынешнего императора, который называл его идеальным кандидатом на трон. Даже если бы у него и был внебрачный ребёнок, скорее всего, он был бы один.
Дэн Ми осторожно спросила:
— Значит, ланчжунь Доу не любил тебя не потому, что ты непослушен и любишь устраивать беспорядки, а потому, что вы не родственники?
Он покачал головой:
— Не совсем. Мы всё же родственники. Моя мать звали Цзюньин, она была родной сестрой ланчжуна.
— Значит, ланчжунь — твой дядя?
— Да.
— А… неудивительно, что он воспитывал тебя.
— Ты знаешь, почему я в детстве постоянно дрался с другими детьми?
Дэн Ми покачала головой.
— Потому что они называли меня выродком.
— …
Доу Цзининь горько усмехнулся:
— Незамужняя девушка не может родить ребёнка. Поэтому сразу после моего рождения меня отдали на руки дяде. Но в этом мире не бывает секретов, которые не раскрылись бы. Сестра Доу больше года не выходила из дома. Когда же она снова появилась перед людьми, она постоянно проявляла к «племяннику» чрезмерную нежность и заботу — даже больше, чем его собственная мать. Это выглядело слишком странно. Вскоре слухи поползли по задним дворам чиновничьих домов.
Лёгкий ветерок донёс до неё слабый запах вина. Дэн Ми нахмурилась и принюхалась.
— Доу Цзининь, ты пил?
— Не так много.
Дэн Ми наклонилась, пытаясь понять, насколько «немного».
— Ищешь кувшины? Я их в воду бросил, — он посмотрел на неё и указал под ноги. — Все утонули.
— Все?!
Значит, их было как минимум два!
Дэн Ми посоветовала:
— Ты, наверное, пьян. Может, вернёмся?
Он упрямо покачал головой:
— Нет, не хочу возвращаться.
— Но солнце уже садится.
— В том доме слишком душно. Не хочу туда.
— Что в нём душного? Мне там уютно и весело. Если скучно, можешь поиграть с Бао-эр, он…
— Князь Цинхэ умер в старом княжеском дворце.
Лицо Дэн Ми изменилось, она онемела.
— Князь Цинхэ… Я навсегда запомню его. Но он… так и не узнал о моём существовании.
Слушая его тихий шёпот, она чувствовала, будто её сердце пронзает иглой. Она помолчала, затем прислонилась к перилам моста:
— Я боюсь высоты, так что сидеть рядом с тобой не стану. Но у меня есть уши — я готова слушать. В конце концов, наши положения одинаково незаконны. Нам нечего бояться друг друга. Говори, я всё выслушаю.
Он улыбнулся и спросил:
— Ты веришь мне?
Дэн Ми изумилась:
— Ты… разыгрываешь меня?
— А если да?
— Тогда прыгай в воду, чтобы протрезветь!
Дэн Ми разозлилась и действительно попыталась столкнуть его в воду. Доу Цзининь поспешно схватил её за руку:
— Подожди!
— Что ещё сказать хочешь?
— Всё правда. Я не шучу.
Дэн Ми с недоверием отпустила его.
— Просто… хотел подразнить тебя.
— Никогда не исправишься! Бесполезный человек!
Доу Цзининь сменил позу и вздохнул:
— На самом деле всё просто. Моя мать влюбилась в отца с первого взгляда. Но в сердце отца не было места для неё. Однажды ночью они провели вместе время, и мать забеременела. Она была упрямой и не хотела принуждать отца жениться на ней этим ребёнком. Она крепко держала язык за зубами и так и не сказала семье, чей ребёнок у неё в утробе.
По правде говоря, раз человек уже ушёл в иной мир, не следовало бы о нём ничего дурного говорить.
http://bllate.org/book/3617/391791
Готово:
