— Сию минуту побегу! — хлопнула себя по лбу Юйчжу. — Как же я могла забыть такую важную вещь? Дурная голова моя!
— И бросилась на кухню.
Тан Сяолэ с трудом добралась до главного зала и только успела присесть, как увидела поспешно входящего управляющего Цянь Фу, проводившего семью Чжан. Она тут же распорядилась:
— Цянь Фу, собери всех молодых господ из всех дворов в главный зал. Если третий сын не явится сам — свяжи и притащи его сюда!
Затем обратилась к старшему сыну:
— Старший, принеси табличку с духом отца. Второй, позови наложницу Линь.
Юйчжу быстро принесла еду. Тан Сяолэ медленно пила кашу, и силы понемногу возвращались. Один за другим в зал стали собираться члены семьи Цянь. Когда почти все собрались, Тан Сяолэ велела Юйчжу унести остатки еды.
Тан Сяолэ сидела на правом верхнем месте. На левом верхнем стояла табличка с духом старого господина Цянь Шуна. Рядом с ней сидела наложница Линь, а Цянь Фу стоял возле таблички. Остальные члены семьи выстроились по обе стороны зала. Третий сын, Цянь Цзюньхао, ворвался и сразу же упал на колени перед Тан Сяолэ, рыдая безудержно:
— Мама, я понял свою ошибку! Простите меня на этот раз, больше никогда не буду играть в азартные игры…
От его плача жена и дочь тоже опустились на колени и зарыдали.
Тан Сяолэ нахмурилась, потерла виски и резко произнесла:
— Жена третьего сына, встаньте и отойдите в сторону. Третий сын, встань перед табличкой отца! Если ещё раз всхлипнёшь — заткну рот!
Когда все заняли свои места, Тан Сяолэ окинула собравшихся холодным взглядом.
— Мама! Вы же не можете заложить дом! —
В этот момент снаружи раздался женский крик — ещё не войдя, она уже кричала. Это была младшая дочь Цянь Юй, которая сегодня отправилась с мужем в дом родителей, но, узнав о происшествии, поспешила обратно, несмотря на большой срок беременности, и втащила за собой зятя Чэнь Цзяшэна.
Голова у Тан Сяолэ раскалывалась. Всё это бремя она должна нести одна, и бежать некуда. Взглянув на Цянь Юй, она с отвращением бросила:
— Хватит орать! Встань в сторону.
Цянь Юй хотела что-то сказать, но Чэнь Цзяшэн дёрнул её за рукав, и она замолчала, недовольно усевшись на ближайший стул.
— Раз уж все здесь, сегодня мы всё решим при духе вашего отца. Пока я говорю — молчите и слушайте. Кто перебьёт — пусть немедленно уходит! — Тан Сяолэ бросила ледяной взгляд на самых беспокойных и продолжила: — Дело зашло слишком далеко. Игорный притон Чжан имеет связи, и дом нам не удержать. За эти годы мы почти всё растратили. У меня сейчас остались лишь два поместья и две лавки. Сегодня я предложу вам выбор: либо мы все переезжаем в восточное поместье — там просторно, начнём жизнь заново; либо делим имущество. Продадим западное поместье, поделим все деньги поровну и больше не трогайте то, что останется у меня. Если выберете раздел — знайте: с этого дня я вас не знаю. Когда я состарюсь и заболею, не ждите помощи от меня. И если у вас самих что-то случится — не приходите ко мне за поддержкой.
Тан Сяолэ подняла глаза и оглядела детей:
— А если не будете делиться, то дальше всё решать буду я. Кто станет жаловаться на трудности — пусть сам с ними справляется. Времена изменились, неженничать больше не позволю.
Старший сын с женой и детьми первым опустился на колени:
— Мама, вы губите сына! Я против раздела!
Стоит помнить: из всех добродетелей главная — почтение к родителям. Пока мать жива, делить дом — непростительно.
— Мама, что вы говорите! — тоже встал на колени второй сын с семьёй. Его жена, госпожа Чэн, со слезами обняла сына и дочь: — Да, мама, нельзя допустить, чтобы Цы и Юй лишились возможности заботиться о вас!
Третий сын, хоть и прикидывал, сколько денег получит при разделе, промолчал.
Тан Сяолэ помолчала и повернулась к наложнице Линь:
— Ваньнян, ты всё видишь. Мои сыновья не стоят и гроша, и дом превратился в хаос. Что думаешь?
Наложница Линь выглядела хрупкой, лицо её было бледным, и хотя ей было всего сорок, половина волос уже поседела. Она мягко улыбнулась:
— Госпожа, за все эти годы я давно считаю этот дом своим. Я полностью поддерживаю ваше решение. Только не прогоняйте меня.
Тан Сяолэ, уставшая до предела, не стала больше тратить слова и закончила разговор:
— Раз никто не хочет делиться, знайте: кто осмелится ослушаться — пожалеет! — С этими словами она взяла чашку с чаем и разбила её об пол. Громкий звон заставил всех вздрогнуть.
Не обращая внимания на испуг, она продолжила:
— Цянь Фу, пересчитай всех в доме. Назначь людей, чтобы они поехали в поместье и начали уборку. Нанимай крепких мужчин, чтобы перевезти мебель. Через пару дней сходи в ломбард и приведи управляющего — в доме ещё остались ценные вещи, их нужно заложить, чтобы у нас были средства к существованию.
Она помолчала, задумавшись:
— Розы из сада передай садовнику — пусть пересадит их в поместье. Сам решит, где лучше посадить. Остальные цветы и плодовые деревья, что имеют ценность, тоже пересади.
— Слушаюсь, госпожа. Сейчас всё организую, — ответил управляющий Цянь, уже составляя план в уме.
— Ступай.
Тан Сяолэ снова оглядела собравшихся:
— С этого момента вы больше не избалованные молодые господа. Разберите свои комнаты. В поместье места мало. Что брать, что продавать или заложить — решайте сами, но думайте головой.
***
Род Цянь изначально занимался мелкой торговлей. Только при отце Цянь Шуна — мужа нынешней хозяйки — семья сколотила большое состояние. У отца Цянь Шуна было двое сыновей и дочь. Цянь Шун был вторым сыном. Старший брат, Цянь Мин, с детства хорошо учился, и отец вложил все силы в то, чтобы тот сдал экзамены и получил чиновничий пост, надеясь избавиться от позора «торгаша». Второго сына он оставил без присмотра. Цянь Шун понимал, что не создан для учёбы, и полностью посвятил себя семейному делу. Благодаря ему дела пошли в гору. Ещё долго вспоминали пышную свадьбу младшей дочери Цянь И, где за невестой тянулись десять ли красных сундуков с приданым.
После провала на экзаменах Цянь Мину пришлось уехать на север, где он получил должность уездного судьи, вложив немало денег семьи. Цянь И вышла замуж за бедного учёного Чэнь из того же города. После свадьбы родители Цянь Шуна уехали жить с первым сыном.
Цянь Шун расширил торговлю и вскоре вошёл в число самых богатых домов в городе Минчэн, где построил большой особняк. Каждый год он отправлял родителям и брату с сестрой несколько тысяч лянов серебра.
Но несчастье пришло внезапно: в тридцать шесть лет Цянь Шун умер от удара, напившись на пиру. После него остались жена Тан и трое сыновей с дочерью.
Семья потеряла опору. Семнадцатилетний старший сын Цянь Цзюньминь отложил свадьбу, но родственники тут же сбежались, чтобы разделить наследство. Они вывезли все наличные деньги и захватили несколько домов. Даже доход от ресторана перешёл к сестре Цянь И. В итоге сиротам и вдове достался лишь огромный, но опустевший особняк, два поместья и несколько лавок. Если бы не деньги, лежавшие в банке на имя Тан, их бы и этих не осталось. Тан, тяжело больная, увидев, как рушится дело жизни мужа, приняла жёсткое решение — разделить дом и навсегда возненавидеть всех этих «родственников».
Груз забот лег на её плечи. Раньше она ничем не занималась, теперь пришлось учиться всему с нуля. К счастью, рядом были верный помощник Цянь Фу и наложница Линь. Но из-за этого младший сын остался без должного воспитания и вырос ленивым повесой, пристрастившимся к азартным играм. Несколько раз мать выкупала его долги, но он не делал выводов. В итоге он украл документ на дом и заложил его в игорный притон Чжан.
Годы борьбы за сохранение имущества прошли впустую — дети ничего не достигли, и Тан боялась, что скоро всё растает, как снег. Она не могла позволить себе остановиться, но её способностей и дальновидности не хватало, чтобы поднять семью снова. После смерти мужа она заполучила хроническую болезнь, и одиннадцать лет тяжёлого труда истощили её до предела. А теперь она даже не смогла удержать особняк. От горя Тан Сяолэ потеряла сознание. Болезнь настигла её внезапно, но после лечения состояние стабилизировалось — только вот она не приходила в себя несколько дней. Владельцы притона Чжан, испугавшись накликать беду или судебных разбирательств, подождали полмесяца и лишь потом явились требовать долг.
Тан Сяолэ при мысли об этом морщилась от боли — столько забот в голове! Только что она взглянула в зеркало и чуть не упала в обморок: лицо хозяйки было как у покойника, тело истощено до костей, кожа пожелтела, и выглядела она на десять лет старше своего возраста.
Она глубоко вдохнула несколько раз, велела никого не пускать и легла на кровать. «Лучше уж уснуть и не просыпаться, — думала она. — Такая жизнь мне не нужна». Но в ней жила сильная привязанность прежней хозяйки — желание сохранить семью и оправдать память любимого мужа. Из-за этого Тан Сяолэ становилась раздражительной и вспыльчивой. Сейчас она заснула, кипя от злости.
Проснулась она уже ночью. Вернувшаяся к ней служанка Лао Мама, которая ухаживала за ней десятилетиями, сразу же принесла ужин. Тан Сяолэ немного окрепла. Управляющий Цянь доложил о подготовке к переезду, и она осталась довольна. Она передала ему полномочия и велела не церемониться с «молодыми господами» — кто не слушается, пусть вяжут и ведут к ней. Сама же она решила первой переехать в поместье и обдумать, как жить дальше.
В игорном притоне Чжан, конечно, пришли в ярость от такого поворота, но ничего не могли поделать: в документе не было сказано, что в залог входят вещи из дома. Скрежеща зубами, они поняли: семья Цянь собирается вывезти всё до последнего гвоздя!
В особняке управляющий Цянь чётко организовал переезд. Через два дня Тан Сяолэ первой переехала в большое поместье на востоке города. Там было триста му земли, главный двор, справа от него — три персиковых дерева и просторная площадка, дальше — небольшой двор управляющего поместьем, а также длинный ряд домиков для работников. Основные культуры — рис, пшеница и батат. Овощной сад обеспечивал семью едой.
Управляющим поместьем был муж Лао Мамы, господин Тянь, и вся его семья жила здесь же. Как только Тан Сяолэ приехала, он явился с докладом: рассказал, как убрали главный двор, как расставили мебель. Так как все слуги переехали, в главном дворе не хватало мест, и часть людей временно поселили в домиках работников.
— Управляющий Цянь предложил расширить главный двор и просил обсудить это с вами, — сказал господин Тянь.
Тан Сяолэ, осматривая четырёхугольный двор, окружённый домами со всех сторон, кроме входа, подумала и ответила:
— Постройте рядом ещё один двор. Начинайте работы уже сегодня и представьте смету.
Поговорив немного, она отпустила его и велела Юйчжу приготовить лёгкую кашу с закусками. Тело не слушалось, и она понимала: восстановление здоровья — главная задача.
Семья Цянь обязалась освободить особняк в течение семи дней. Господин Тянь распределял жильё, Цянь Фу подсчитывал вырученные от продажи вещей деньги и организовывал пересадку деревьев и кустов.
Во дворе царил шум — от роскоши к скромности трудно привыкнуть, и жалобы не умолкали. Тан Сяолэ разозлилась и пригрозила: кто ещё будет ворчать — пусть уходит. После этого стало тише. Она полулежала в постели, не желая вмешиваться. За последние дни она составила список полезных блюд для восстановления сил, и Юйчжу готовила их. Цвет лица улучшился, но силы всё ещё не было. В свои двадцать восемь лет она никогда не работала и не знала, что такое нужда. До замужества её баловали родители, после — муж. Жизнь была лёгкой и беззаботной. А теперь всё перевернулось с ног на голову — хуже некуда. Она не была прежней хозяйкой Цянь, но понимала её последнюю волю. И хотя забота о семье Цянь не была её долгом, она теперь стала её ответственностью.
Настоящей хозяйке Цянь было сорок четыре года. Жизнь измучила её, здоровье подорвано, красота увяла — всё это было неприемлемо для избалованной Тан Сяолэ. Она не могла отождествить себя с прежней хозяйкой, но в момент аварии выбрала жить. Значит, нужно создать условия для этой жизни.
Наступило время ужина — впервые за долгое время вся семья собралась за одним столом. Шестнадцать человек.
Старший сын и его жена, госпожа Чжэн, имели двух сыновей: старшему Цянь Шуину семь лет, младшему Цянь Шунину — пять. Второй сын и его жена, госпожа Чэн, родили дочь Цянь Цы (семь лет) и сына Цянь Шу Юя (четыре года). Так как отец умер рано, старший и второй сыновья женились поздно и в один год, поэтому Цянь Цы старше Цянь Шуина на два месяца и считается старшей в поколении.
Третий сын робко сидел за столом. Рядом с ним жена, госпожа Ван, держала на руках трёхлетнюю дочь Цянь Ин. У них родилась только одна дочь за три года брака, поэтому госпожа Ван её очень баловала. Младшая дочь Цянь Юй с детства была избалована, высокомерна и к двадцати годам осталась без женихов. Тан Сяолэ пришлось выдать её замуж за Чэнь Цзяшэна, который был на два года старше, но из-за бедности тоже не женился. Цянь Юй устроила скандал, но Чэнь Цзяшэн оказался красив и внимателен, и сейчас она была на седьмом месяце беременности.
Тан Сяолэ сидела во главе стола. Рядом с ней — наложница Линь. Между ней и Цянь Юй сидела двоюродная племянница Ли Сяньэр — дочь умершей сестры Тан Сяолэ. После смерти матери девочку мучила мачеха, и пять лет назад Тан Сяолэ взяла её к себе на воспитание.
http://bllate.org/book/3616/391708
Готово:
