— Вы оба — мастера меча, так что, полагаю, должны лучше меня понимать истинный смысл выражения «остановить войну силой оружия». Одними лишь словами заставить пять государств сложить мечи невозможно.
Он говорил совершенно откровенно, ничуть не скрывая своих амбиций, и от такой прямоты Гай Ние с Цин Кэ остолбенели, надолго онемев от изумления.
«Цин Кэ: Кто я? Где я? Зачем мне знать всё это?! Я ведь всего лишь убийца!»
[Ха-ха-ха, братец Цин Кэ и не подозревал, что господин Чжэн окажется именно таким господином Чжэн!]
[Да уж, не только братец Цин Кэ, но даже и Сянли Ай сейчас смотрит на него с восторгом!]
[Не ожидала, что господин Чжэн, побывав в будущем и вернувшись сюда, вдруг обзавёлся навыком убеждения! Неужели это его особый дар?]
[Верно! Убедил Сюнь-цзы и его ученика — получил в союзники знаменитого наставника и талантливого ученика. Убедил Синьлинцзюня — получил полководца! Убедил циньских мохистов клана Сянли — получил учеников школы мохистов! А теперь берётся даже за самого Гай Ние и убийцу Цин Кэ!]
[Господин Чжэн — великолепен! Навсегда в сердцах!]
[Но мне кажется, взгляд Гай Ние на господина Чжэна — не так прост!]
[Точно! Вопрос, который он задал, вообще не касался государственных дел или народного благосостояния — он спросил о матери господина Чжэна. Неужели он знал Чжао?]
[Э-э, а почему бы и нет? Оба из Чжао. Эюйцзы… Разве Чжао не происходила из богатой семьи торговцев в Эюйцзы, которую потом подарили Люй Буя в качестве наложницы?]
[Во временной линии оригинальной истории Чжао никогда не умирала, и Гай Ние так и не встречался с господином Чжэном — он оставался лишь легендарным «Богом меча». Неужели у него скрытая личность?]
[Но по возрасту… Гай Ние сейчас около двадцати пяти–двадцати шести лет, всего на десяток лет старше господина Чжэна… Неужели он был детским другом Чжао? Какая же тогда связь между ними?]
Ин Чжэн был глубоко раздосадован тем, что зрители из будущего то и дело уводили обсуждение в сторону, проявляя непомерную страсть к сплетням и выдумкам. Однако, чтобы узнать скрытые сюжетные повороты, о которых он сам не знал, ему приходилось терпеть эти комментарии и не блокировать их. Он лишь сохранял бесстрастное выражение лица, ожидая реакции Гай Ние и Цин Кэ.
Заодно внимательно изучил черты лица, выражение и взгляд Гай Ние.
Этот человек обладал такой мощной аурой, что его внешность легко ускользала от внимания. Ему было лет двадцать пять–двадцать шесть: брови, как клинки, глаза, как звёзды, черты лица — резкие и мужественные. Он был высок, но не громоздок; на нём была простая коричневая одежда из грубой ткани, за поясом висел длинный меч, на ногах — сандалии из соломы. Длинные волосы небрежно перевязаны лентой на затылке, явно давно не причёсанные, растрёпанные и свободно рассыпанные по спине — типичный наряд странствующего воина. Однако от него исходила подавляющая сила и убийственная аура, которую могли обрести лишь закалённые в сотнях сражений и убившие множество людей — «аура крови».
Это был легендарный «Бог меча», чьё появление заставляло детей замолкать по ночам от страха, чей один взгляд мог отогнать даже Цин Кэ. Но сейчас, глядя на Ин Чжэна, он выражал не угрозу, а ностальгию и нежность — явно не из-за статуса наследного принца Цинь, а из-за того, что тот — сын Чжао.
Сам Ин Чжэн невольно начал подозревать: неужели между Гай Ние и его матерью действительно существовала какая-то связь?
Но почему тогда в прошлой жизни этот человек никогда не появлялся? Даже в романах и рассказах будущих времён упоминалось, что он воспитывал сына Цин Кэ и состоял в рядах антициньских сил. А сейчас его взгляд вовсе не похож на взгляд убийцы, пришедшего устранить врага, — скорее, на взгляд старшего, полный заботы… даже отцовской любви!
Такой взгляд совершенно не подходит ни одному мастеру меча, особенно «Богу меча»!
Но если Гай Ние действительно связан с Чжао, то почему он не проявился, когда она тихо скончалась во дворце царя Цинь? Зато теперь, когда на него объявлена награда пятью государствами, он явился сюда.
Значит, здесь скрывается какая-то тайна, о которой он ничего не знает!
Гай Ние молчал — и Ин Чжэн не стал допытываться. Оба понимали друг друга без слов: пока секрет остаётся секретом.
В конце концов, в прошлой жизни Ин Чжэн и без этого тайного знания сумел покорить все шесть государств. А теперь, когда Гай Ние явно настроен дружелюбно и даже полезно, Ин Чжэн не стал настаивать и передал обоих Сянли Ай, тем самым приняв их «преданность».
Цин Кэ сам попросился охранять Чжэн Го. Канал Чжэн Го уже начал приобретать очертания, привлекая множество беженцев со всех пяти государств. Это вызвало тревогу и гнев ханьского правителя, который возненавидел «предателя» даже сильнее, чем Цинь. Половина всех убийц, которых он посылал, целилась именно в Чжэн Го.
По мнению ханьского правителя, Чжэн Го, раскрытый как шпион, не только не покончил с собой ради родины, но и пошёл служить наследному принцу Цинь, применив всё своё мастерство для строительства канала. Такое поведение равносильно предательству. Если не убить такого изменника, как тогда удерживать в повиновении остальных?
Однако никто не ожидал, что вокруг Чжэн Го соберётся больше защитников, чем вокруг самого наследного принца.
Ведь у Ин Чжэна оставалось лишь четверо молодых мастеров из числа циньских мохистов в качестве личной охраны; основную защиту обеспечивали циньские солдаты и его собственная гвардия. А вот вокруг Чжэн Го почти собралась вся молодая поросль циньских мохистов, да ещё и ремесленники с мохистами из уже павшего Лу прибыли, чтобы вместе с ним изучать методы строительства каналов, дорог, прудов и озёр.
Ин Чжэн передал из своего дворца памяти материалы по сельскому хозяйству и ирригации, а также чертежи водохранилищ и каналов Ли Сы, который скопировал их и разрешил выставить в Библиотеке десяти тысяч свитков. Любой, кто принесёт в библиотеку свиток, ещё не включённый в собрание, получал право на чтение и копирование других текстов — в зависимости от оценки ценности, данной Ли Сы.
Представители школы нунцзя, инь-ян цзя, дома Гуншу и различные фракции мохистов, услышав об этом, потянулись в библиотеку и, приехав, уже не хотели уезжать.
А те, кто добровольно шёл помогать Чжэн Го строить канал, в основном были мохистами: они не только понимали в механизмах, но и умели читать рельеф местности и течение земных энергий. Часто они спорили с учениками инь-ян цзя, отстаивая, чей метод прокладки канала позволит сэкономить больше рабочих рук, облегчить орошение и расширить площади пахотных земель…
Чжан Цан, получив от Ин Чжэна «Девять глав об искусстве чисел», погрузился в расчёты площадей полей и объёмов земляных работ, подсчёты урожайности — голова у него скоро пошла кругом.
И тут появились убийцы, чтобы всё испортить… Чжан Цан пришёл в ярость и чуть не бросился вместе со стражниками и мохистами рубить того, кто разрушил только что построенную им модель водохранилища.
Эта модель была создана по внезапному порыву Ин Чжэна: он подсказал Чжан Цану, и те вместе с несколькими плотниками из числа циньских мохистов целых десять дней трудились над полной моделью ирригационной системы — с водохранилищем, каналами, водяными колёсами и отводами. И вот убийца, прорвавшись к Чжэн Го, одним ударом меча всё это уничтожил…
Для Чжан Цана это было больнее, чем если бы его самого ранили.
Когда мохисты связали убийцу, Чжан Цан вскочил и изо всех сил избил его, так что кулаки у него покраснели и распухли. Лишь позже Цин Кэ, ещё не получивший имя Цин Кэ, подбежал и унёс мальчика, чтобы тот не повредил себе руки от чрезмерного усердия.
Для мохистов руки и разум этого ребёнка ценились дороже любого меча.
Мальчику ещё не исполнилось десяти лет, но он уже превосходил в искусстве чисел даже тех, кто годами изучал «Моцзин». Он мгновенно считал объёмы земляных работ и площади полей — с его помощью мохисты экономили массу времени при проектировании каналов, создании водяных колёс и других механизмов.
Его голова и руки были бесценны — нельзя было позволить им пострадать из-за какой-то мелочи.
Цин Кэ, ещё называвшийся Цин Кэ, с большим интересом наблюдал за этим пухленьким, круглолицым мальчиком. Услышав, что тот — младший ученик наследного принца Цинь и закрытый ученик великого наставника Сюнь-цзы, он удивился ещё больше: оказывается, ребёнок живёт и работает на стройке вместе с простыми рабочими.
Он не стал спорить с Гай Ние за должность телохранителя наследного принца, а выбрал помощь в управлении ирригационными работами и охрану Чжэн Го — и, похоже, не ошибся.
Через несколько дней, если Чжэн Го даст ему рекомендацию, он сможет официально посетить Библиотеку десяти тысяч свитков и увидеть своими глазами, как выглядит знаменитая «библиотека всех библиотек».
Другого выхода не было: кроме старого меча, у него не было ничего, что можно было бы обменять на право чтения в библиотеке, так что пришлось идти окольным путём.
Гай Ние пробыл у Ин Чжэна всего несколько дней, но уже сумел вытеснить Сянли Ай с поста командира личной гвардии.
Сянли Ай была вне себя от злости и вызвала его на поединок… Проиграла… И, затаив обиду, уступила место, вернувшись к своим ученикам, чтобы усерднее тренироваться. Она заставляла весь отряд гвардейцев заниматься вместе с ней.
Если один не мог её победить — вызывала троих. Трое не справлялись — шестеро. Шестеро — десятеро… Словом, чем больнее она проигрывала Гай Ние, тем жесточе тренировала своих учеников и гвардейцев.
[Выходит, конкуренция началась не в наше время! Уже две с лишним тысячи лет назад всё было так же!]
[Сестра Ай — королева конкуренции в Цинь! Навсегда в сердцах!]
[Да, наша сестра Ай не только сама трудится до изнеможения, но и заставляет всех вокруг делать то же самое!]
[Но настоящий король конкуренции — господин Чжэн! Он «перетрудил» шесть государств и «выстроил» Великую стену. Настоящий император конкуренции!]
[Ха-ха-ха, вот где встречаются король и королева конкуренции!]
[Вот она, настоящая жизнь в конкуренции до изнеможения!]
Ин Чжэн, наблюдая за вновь разгоревшимся энтузиазмом гвардейцев и огромным расходом лечебных снадобий, задумался, не выдать ли им компенсацию за травмы, как вдруг получил письмо из Сяньяна.
«Царь болен. Срочно возвращайся!»
Письмо было написано рукой Хань Фэя, а доставил его один из бывших клиентов Синьлинцзюня.
Вэй Уцзи некогда держал при себе три тысячи клиентов, не уступая даже Пинъюаньцзюню. Позже, когда он был вынужден оставаться в Чжао, большинство разошлись, а после его фальшивой смерти и бегства из Вэя осталось совсем немного. Однако после того как царь Цинь пожаловал ему титул Синьлинцзюня, предоставил резиденцию в Сяньяне и оставил прежнее имя, его дом вновь наполнился гостями и шумом.
Он, не держа зла, снова стал принимать клиентов и посылал их в разные страны связываться со старыми друзьями. Многие прислали ему письма с разрывом отношений и гневные манифесты, но немало и таких, кто тайно отправлял дорогие подарки в надежде, что, если Синьлинцзюнь поведёт циньскую армию в следующем походе, он пощадит их, вспомнив старую дружбу.
Ведь настоящими хозяевами земель всегда были аристократические роды; правители же напрямую контролировали лишь столицы. Смена династий и правителей — обычное дело, но полное уничтожение знатных родов случалось редко.
По-настоящему устойчивые семьи никогда не ставили все свои надежды на одну сторону — они всегда вели игру на несколько фронтов. Как и в политике эпохи Воюющих царств: союзов навеки не бывает, есть лишь вечные интересы.
Позиции Ин Чжэна в Цинь были слишком слабы. Большинство циньских аристократов не верили в него. Даже после победы над Чжао, заслужив признание генерала Мэн Ао и Ван Цзяня, он получил лишь одобрение, но не поддержку. Без официального указа о наследовании трона роды военных не станут вставать на его сторону.
В прошлой жизни эту роль сыграл Люй Буя, купивший лояльность аристократов. А сейчас, без Люй Буя, единственной опорой Ин Чжэна оставался сам царь Цинь.
Именно поэтому он представил царю Сюнь-цзы и Хань Фэя — чтобы те помогали управлять государством и сдерживали высокомерие знати.
Ведь его отец, царь Чжуансян, тоже стал наследником лишь благодаря тому, что был усыновлён Хуаян-фу жэнь, получив поддержку аристократов. Но, став правителем, он столкнулся с тем, что знатные роды, опираясь на заслуги по его возвращению из Чжао и возведению на трон, то и дело ставили палки в колёса, нарушали законы Цинь и, если их наказывали, начинали напоминать о «спасении» и «восшествии», намекая, что он неблагодарен.
Царь Чжуансян, хоть и был мягким и добрым по натуре, как правитель Цинь — государства, где всегда царило строгое правосудие, — поначалу чувствовал вину, но со временем накопившееся раздражение переросло в гнев. Он больше не хотел быть куклой в руках знати и потому решительно назначил Люй Буя, чтобы отобрать у них власть.
Даже после своей смерти он передал регентство не циньским аристократам, а иностранцу — купцу Люй Буя. Ведь Люй Буя, как бы ни был силён, оставался лишь гражданским чиновником. В Цинь же главенствовала военная доблесть, и военные кланы признавали лишь правителя, а не канцлера. Поэтому, когда Ин Чжэн достиг совершеннолетия и вступил в полную власть, устранить Люй Буя было делом нескольких дней.
Но аристократические роды, веками переплетавшиеся браками, давно считали Цинь своей собственностью. Если бы регентство досталось им, Ин Чжэн, скорее всего, не дожил бы до совершеннолетия — его бы заменили на несовершеннолетнего Чэнцзяо или другого члена клана, сделав марионеткой.
Поэтому в прошлой жизни царь Чжуансян выбрал Люй Буя, а в этой жизни Ин Чжэн привёл ему Сюнь-цзы и Хань Фэя — обоих как мощное оружие против аристократов.
http://bllate.org/book/3615/391638
Готово:
