Сожаление.
В эту минуту Цзяо Цинюя сжигал лишь горький пожар сожаления.
Он проклинал себя за то, что перед выходом не зашил Чжао Ихэ рот.
Даже не шевельнув головой, Цинюй следил за каждым движением Ли Шуана.
Он ждал, что тот подойдёт перекинуться парой колкостей или шутить, но Ли Шуан, бросив короткое приветствие, лишь повернулся обратно и, хмурясь, продолжил разговор по телефону:
— М-да… Ну тогда ничего не поделаешь.
Судя по всему, дело было серьёзное, иначе Ли Шуан не стал бы хмуриться так отчаянно.
Цао Цзюнь тоже это заметил и тут же потащил Чжао Ихэ к выходу:
— Похоже, у него важный разговор. Не будем мешать, пошли.
— Чего это? — не понял Ихэ. — А побалагурить?
Цао Цзюнь одарил его взглядом, полным глубочайшего снисхождения к чужой непроницательности:
— Видишь же, человек по делу говорит! Какое ещё «побалагурить»?
— А-а… — Чжао Ихэ пригляделся к Ли Шуану и сообразил, что тот и впрямь выглядит чересчур мрачно. Сдавшись, он хлопнул Цзяо Цинюя по плечу: — Ну, мы пошли тогда.
Когда они ушли, Цзяо Цинюй взялся за дверную ручку и перед тем, как затвориться у себя, бросил взгляд на Ли Шуана.
Тот так и стоял на улице, продолжая прижимать трубку к уху.
Цинюй вскинул голову к небу: солнце палило нещадно, градусник наверняка перевалил за тридцать восемь. Простояв у порога какую-то минуту, Цинюй уже почувствовал, как по шее струится пот, а футболка неприятно липнет к спине.
Такой чистюля, как Ли Шуан, тем более не стал бы париться на этой жаре без нужды. Почему же он не заходит в дом?
Задержавшись в дверном проёме, Цинюй наблюдал, как тот отступил в куцую тень под навесом крыши. До него донеслись обрывки фраз:
— Я? Да за посылкой выходил… Ладно, я думал, ты дома, вот и не взял ключи… И когда ты вернёшься? Понятно. Ну, пойду тогда в закусочную подожду, — с тяжёлым вздохом Ли Шуан сбросил звонок.
Подняв глаза, он заметил, что Цзяо Цинюй всё ещё стоит на пороге и, слегка приоткрыв дверь, наблюдает за ним.
— Что? — без экивоков спросил Ли Шуан.
— Ключи забыл? — ровным тоном уточнил Цинюй.
— Угу, — признался тот, вскинув коробку с посылкой. — Выскочил за заказом, решил, что тётя Фан дома, и не стал брать ключи.
— А куда ушла тётя Фан?
— А она подумала, что дома остался я. Заперла дверь и уехала в соседний уезд проведать родственника подруги в больнице. Только-только добралась, наверное. Не просить же её заворачивать обратно.
Тыльной стороной ладони Ли Шуан смахнул пот со лба, и лицо его помрачнело ещё сильнее.
— Ладно, не буду тебе мозолить глаза, пойду сидеть в забегаловке.
Прикрыв голову посылкой от палящего солнца, Ли Шуан уже вознамерился было рвануть к ближайшей закусочной.
И когда он уже пробегал мимо ворот, Цинюй помимо воли окликнул:
— Ли Шуан!
Он сам опешил от собственного голоса и мгновенно пожалел об этом порыве.
Но Ли Шуан уже замер и обернулся:
— Чего?
Превозмогая липкую неловкость, от которой зачесался затылок, Цинюй отвёл взгляд:
—…Заходи ко мне.
Сказано это было небрежно, словно благочестивый настоятель из чистого милосердия подавал милостыню заядлому врагу, забыв прежние обиды.
«Заядлый враг» оценить жеста не смог и с искренним недоумением склонил голову:
— К тебе? Это с чего вдруг?
…Да кто ж его знает.
Цинюю не хотелось ни размышлять над этим, ни пускаться в лишние объяснения. Потянув дверь на себя, он бросил:
— Как хочешь. Не хочешь — не надо.
— Хочу, — безо всяких колебаний Ли Шуан повернул назад.
Лишь когда тот переступил порог, Цинюй запер металлическую калитку.
Ли Шуан впервые оказался у него дома — до этого он видел лишь двор через забор, мало чем отличавшийся от прочих.
Едва пройдя в гостиную, он ощутил спасительную прохладу кондиционера и удовлетворенно прищурился.
Цинюй бросил к его ногам пару домашних тапочек:
— Обувай.
Переобувшись, Ли Шуан принялся разглядывать обстановку.
В центре стоял массивный обеденный стол, чуть дальше — диван и телевизор.
Дом Цзяо Цинюя явно уступал жилищу Фан Цинь, напичканному современной техникой. Здесь царила простая, слегка устаревшая обстановка в деревенском деревянном стиле, популярном в нулевых, — скромная, но обжитая и уютная.
Впрочем, было видно, что хозяйский сын наводит порядок на совесть: ни на одной поверхности не виднелось и пылинки, даже стыки у плинтусов блестели чистотой.
Цинюй вынес пластиковый стакан, вручил его гостю и кивнул на кухню:
— Кулер там.
— Вот так просто отпускаешь? — усмехнулся Ли Шуан. — Я-то думал, ты от меня ни на шаг не отступишь.
— Ты что, кухню мне подорвёшь? — парировал Цинюй.
Настороженность к Ли Шуану никуда не делась, это правда. Но налить воды — делов-то. Не станет же он подсыпать отраву в кулер?
Позабавленный этим ответом, Ли Шуан прошёл на кухню.
Плита и вытяжка там тоже оказались старой модели, с обычными механическими кнопками вместо сенсорных панелей.
Впрочем, дело было скорее в том, что у Фан Цинь вытяжка была чересчур «умной» — умела даже проигрывать видео, и оттуда во время готовки постоянно доносился злодейский хохот из каких-то сериалов. За время приготовления ужина Фан Цинь успевала посмотреть целую серию.
Вернувшись и заметив разложенные на столе распечатки с тестами, Ли Шуан на ходу спросил у Цинюя, аккуратно складывавшего выстиранные вещи:
— Занимались только что?
— Угу. Присаживайся.
— Да ну, я весь липкий, — Ли Шуан сделал глоток воды. — Не люблю касаться вещей, когда вспотею. Всё потом отмывать.
— Так сходи в душ, — ляпнул Цинюй, не подумав.
Ли Шуан лишь беспомощно развёл руками:
— Думаешь, я бы отказался?
Цинюй споткнулся на полуслове:
—…А.
Он так увлёкся одеждой, что совсем забыл: этот тип здесь как раз потому, что не может попасть к себе домой.
Пришлось быстро перевести тему:
— Когда вернётся тётя Фан?
— Может, к вечеру? Кто её знает, — Ли Шуан неспешно покрутил в пальцах стакан.
Цинюй умолк. Ли Шуан тоже не навязывался с разговорами, замерев посреди комнаты и мелкими глотками потягивая воду.
На стене мерно тикали часы. В тишине раздавался лишь мягкий шорох сухой ткани.
Прошло три минуты.
Сложив последнюю футболку, Цинюй подхватил стопку белья и поднялся. Проходя мимо Ли Шуана, он вдруг произнёс:
— Помойся здесь.
Ли Шуан на мгновение оторопел:
— А?
Цинюй смерил его равнодушным взглядом:
— Если она вернётся только к вечеру, ты так и будешь истуканом стоять?
— За предложение, конечно, спасибо, — Ли Шуан потянул за промокший от пота воротник и неловко усмехнулся. — Вот только сменной одежды у меня нет.
— У меня есть новый комплект, — Цинюй ступил на первую ступеньку лестницы и через плечо сухо добавил: — Трусы тоже есть.
Ли Шуан еле сдержал смешок.
«Трусы тоже есть» — из уст Цзяо Цинюя эта фраза прозвучала до того невозмутимо и серьёзно, что удерживать серьёзную мину стало почти невозможно.
Поднимаясь за ним на второй этаж, Ли Шуан с любопытством спросил:
— С чего вдруг такая забота?
Ответ Цинюя был предельно лаконичен:
— Глаза мозолишь.
Ли Шуан фыркнул:
— А у нашего юного гения, оказывается, благородное сердце.
Цинюй толкнул дверь в спальню. Ли Шуан переступил с ноги на ногу у порога:
— Разуваться надо?
Цинюй бросил недоуменный взгляд на его ноги:
— Ты же и так в тапочках.
—…
— Я имею в виду — снимать ли мне тапки? — уточнил Ли Шуан.
— А, — Цинюй выложил вещи на кровать и принялся убирать их в шкаф. — Без разницы.
Войдя в комнату, Ли Шуан первым делом обратил внимание на стену: там ровными рядами в пять полос висели новенькие грамоты, а на соседней полке красовались кубки. На их стеклянных гранях играли блёклые солнечные блики.
«Настоящий отличник, — подумал он. — В школе наверняка местная звезда».
В спальне Цинюя царил безукоризненный порядок. На двуспальной деревянной кровати синее одеяло было аккуратно сложено ровным прямоугольником, а письменный стол стоял у самого окна.
Переведя взгляд ниже, Ли Шуан заметил на столе гору исписанных тестов. На каждом листочке краснели пометки и исправления, но нигде не стояли итоговые баллы.
Уже всё поняв, Ли Шуан всё же поинтересовался:
— Ты что, сам всё решаешь и сам же проверяешь?
— Угу, — буркнул Цинюй.
Ли Шуан уважительно цыкнул языком.
Тут уж ничего не скажешь — человек действительно фанатично предан учёбе.
Вытащив из нижнего ящика запакованную в полиэтилен одежду, Цинюй положил её на кровать:
— Вот. Всё внутри.
Взяв пакет, Ли Шуан обнаружил там даже полотенце.
— А это откуда? — удивлённо спросил он.
— Собирался уехать в другой город, да не сложилось, — спокоен был Цинюй, убирая вещи. — Рычаг вправо — горячая вода, влево — холодная.
— Спасибо.
С этой охапкой Ли Шуан отправился в душ.
Спустя пару минут из ванной донёсся шумящий поток воды.
В комнате стояла такая тишина, что этот шум казался необычайно громким и мерно заполнял всё пространство.
Закончив с одеждой, Цинюй снова сел за стол и взялся за ручку.
Внезапное появление Ли Шуана хоть и стало неожиданностью, но ничуть не спутало его планов. На сегодня стояла задача доделать варианты, которые дала Чжао Тан. Оставалось всего два листа — с его скоростью он легко справится до вечера.
Задания из курсов были посложнее. Все непонятные задачи Цинюй выписывал в отдельную тетрадь для ошибок, чтобы потом задать вопросы учителям в школе.
Когда обновлённый после душа Ли Шуан вернулся в спальню, Цинюй вовсю строчил на черновике.
Его ежистый затылок на секунду замирал — видимо, в поиске решения, — а затем парень снова склонялся над столом, выводя стройные строчки вычислений.
Он был настолько поглощён работой, что даже не заметил, как в комнату кто-то вошёл.
Ли Шуан чувствовал себя посвежевшим, и настроение его заметно улучшилось.
Отлично зная, как раздражает, когда тебя отвлекают от дела, он тихонько пододвинул к двери маленький табурет, сел и уставился в телефон, запустив «Сяосяолэ».
Минуты складывались в три четверти часа. Дописав последний ответ в первом тесте, Цинюй наконец отложил ручку, помассировал затекшие плечи и тяжело вздохнул.
Взглянув на часы, он понял, что прошло уже сорок пять минут.
И вдруг осознал: в доме стоит звенящая тишина. Вода давно перестала шуметь.
Сердце у Цинюя ёкнуло. Он резко развернулся — ножки стула со скрипом откликнулись по деревянному полу.
Неподалёку на табурете восседал Ли Шуан и безмятежно тыкал пальцами в экран.
На нём была жёлтая футболка и свободные чёрные брюки; от недавней жары и пота не осталось и следа. Он выглядел абсолютно расслабленным и довольным жизнью.
Цинюй подошёл ближе и сдержанно спросил:
— Ты когда закончил?
Ли Шуан поставил игру на паузу и вскинул голову:
— Да ещё до того, как ты перевернул страницу.
Тень Цинюя полностью накрыла Ли Шуана.
— Позвать не мог?
— Ты был занят. Зачем отвлекать? — Ли Шуан чуть склонил голову, а в уголках его губ мелькнула усмешка. — Кстати, ты какие предметы на выпускных выбрал?
— Физику, химию, географию, — отозвался Цинюй.
— Кто бы сомневался, — кивнул Ли Шуан. — Сразу видно технаря. Неудивительно, что ты держишься как робот.
— Стереотип, — Цинюй не стал спорить. Он развернулся и присел на край кровати, оказавшись ровно напротив собеседника.
— С твоей успеваемостью ты наверняка без труда пройдёшь на первый поток. А там, глядишь, и единственным доктором наук в ваших краях станешь? — с лёгкой иронией заметил Ли Шуан.
— Какая разница, как я учусь здесь, — Цинюй опустил взгляд, его голос прозвучал ровно. — Уровень образования в нашем районе гораздо ниже, чем в столицах. Попади я к вам, едва ли выбрался бы из середнячков.
«Ага, середнячок, рассказывай, — мысленно усомнился Ли Шуан. — Много я видел таких середнячков, решающих варианты без единой ошибки».
Он успел мельком глянуть на стопку тестов: задания там были не из простых, а некоторые и вовсе взяты из самых зубодробительных пробников провинции Цзянсу за последние пару лет. Цзянсуская программа на всю страну славилась своей сложностью, а у Цзяо Цинюя листы пестрели красными галочками. Чтобы выжимать такие результаты в местной глуши, нужно работать с воистину фанатичным усердием.
Ли Шуан всегда питал уважение к людям, отдающимся своему делу без остатка.
Он ещё раз внимательно оглядел Цинюя.
Его нелепая, словно обрызенная чёлка уже не казалась такой смешной, а привычная холодность во взгляде теперь воспринималась как непреклонное целеустремление.
— Не стоит себя недооценивать, — Ли Шуан постучал пальцем по корпусу телефона. — Если продолжишь в том же духе, гарантированно пройдёшь в высшую лигу, а то и в топовый университет «985» пробьёшься.
— Я не недооцениваю себя, а здраво оцениваю свои возможности, — Цинюй вскинул на него прямой, не ведающий сомнений взгляд. — Сейчас моих сил ещё недостаточно. Но к моменту экзаменов я добьюсь желаемого результата.
«Желаемого результата» — звучало небезынтересно.
Ли Шуан молча разглядывал парня.
В это мгновение он словно увидел Цзяо Цинюя заново.
Тот оказался куда более стержневым и упрямым, чем представлялось поначалу, — далеко не просто зубрёжник, не видящий ничего за пределами учебника.
В Цзяо Цинюе чувствовалась редкая, почти забытая честность — так выглядят идеальные ученики, ведущие торжественные линейки под национальным флагом. Строгий к себе, откровенный с другими.
Ли Шуан отбросил лёгкий тон и спросил вполне серьёзно:
— Куда рванёшь отдыхать после экзаменов?
— Никуда, — отрезанно выдохнул Цинюй.
Ли Шуан понял без лишних слов: долги ещё не закрыты, на поездки банально нет денег.
Тогда он перефразировал:
— А куда бы ты хотел поехать?
— В Антарктиду, — без колебаний выпалил Цинюй.
Произнося это слово, он был готов к тому, что Ли Шуан, как и Чжао Ихэ, поднимет его на смех.
Но пусть смеётся — Цинюй всё равно поднимет эту тему.
Потому что он действительно мечтал об Антарктиде.
И это не просто каприз.
Вырваться из этих мест мечтала его мать, об этом же твердил Цзяо Инжуй. Они всегда хотели, чтобы Цинюй не застревал в провинциальном болотце, а устремился к далёким горизонтам. Они говорили, что в его душе вьются зелёные побеги, которым нужен широкий простор.
Вот только сейчас его со всех сторон подпирала глухая стена, вокруг расстилалась сухая степь да увядшие цветы.
А Антарктида… Антарктида была его личной, заветной мечтой.
Он верил: если уж вырываться отсюда, то в самые дальние, нетронутые человеком края.
Ответ звучал дико, и Цинюй ждал от Ли Шуана колкости.
Но Ли Шуан даже не улыбнулся. Он лишь припёр подбородок рукой и серьёзно уточнил:
— Почему именно туда? Поближе разве нет мест, где и живности полно, и добраться проще?
— Антарктида — единственный материк, не принадлежащий ни одному государству, — так же серьёзно ответил Цинюй. — Это единственное место на Земле, принадлежащее всему человечеству. Я хочу увидеть своими глазами то, что до сих пор разглядывал только на экранах.
— Понятно, — задумчиво протянул Ли Шуан и с живым интересом спросил: — А в какой вуз собираешься подавать документы?
Цинюй покачал головой:
— Ещё не решил.
Он действительно не знал, на что сможет рассчитывать. Сколько бы информации он ни перерыл, будущее оставалось скрыто туманом.
И тут Ли Шуан заговорил — уверенно, чётко раскладывая всё по полочкам:
— Если целишься в арктические и антарктические экспедиции, выбирай Китайский океанологический университет, Пекинский педагогический или Сямыньский, а оттуда пробивайся в Институт океанологии Академии наук. Если привлекает инженерия и архитектура, иди на проектные специальности с расчётом попасть в научно-исследовательский институт — именно они проектируют наши полярные станции. Ну а если хочешь просто глянуть одним глазком и не задерживаться, можно зайти через авиаотряд или экипаж судна, хотя там требования как у пилотов… Впрочем, с твоим зрением этот вариант отпадает.
Цинюй ошеломлённо уставился на него.
Ли Шуан лишь беззаботно улыбнулся, будто только что отчеканил обычную бытовую банальность.
Цинюй и помыслить не мог, что мечта, которую все считали глупой фантазией, однажды встретит человека, способного разобрать её по косточкам и предложить готовый пошаговый маршрут.
И этим человеком оказался Ли Шуан.
Пальцы Цинюя до белизны суставов сжали простыню.
— Ты не думаешь, что это глупость? — медленно, с затаённым напряжением спросил он.
Ли Шуан искренне изумился:
— С чего бы вдруг?
— Это же так далеко… И невероятно сложно.
— Сложно, согласен. Но ведь находятся люди, готовые пройти этот путь. Я не понимаю вашего трепета перед полярными льдами и сам не отличаюсь особыми амбициями, но знаю одно…
Ли Шуан неторопливо поднялся, подошёл вплотную и чуть наклонился, поравнявшись взглядом с Цинюем.
Яркое летнее солнце пробивалось сквозь окно, рассыпая по полу золотистые пятна.
Когда Ли Шуан шагнул ближе, солнечный свет лёг ровно между ними.
Цинюй вдруг ощутил прохладное прикосновение к груди.
Опустив глаза, он увидал, как кончик пальца Ли Шуана упёрся прямо напротив его сердца.
И в наступившей тишине ровно, отчётливо прозвучал его голос — прямо над самым ухом:
— Если каждый год кто-то отправляется в Антарктиду… то почему одним из них не можешь стать ты, Цзяо Цинюй?
http://bllate.org/book/36141/4709520
Готово:
