Рафаэль, стоя к нему спиной, кивнул:
— В пределах моих возможностей.
— Мне очень жаль, мальчик, мне очень жаль, — слабый голос старика донесся с кровати. — Эти годы я плохо о тебе заботился, Дерек на самом деле очень любит тебя, мне так жаль…
Рафаэль сжал губы в тонкую линию.
— Твое рождение было неожиданностью для Дерека, но он никогда не был недоволен этим, он действительно был рад найти тебя…
— Рад?! Настолько рад, что подослал убийцу покончить со мной? — Рафаэль внезапно рассвирепел, резко развернулся и прорычал сквозь зубы.
Кардинал Тандол зашевелил губами, мучительно бормоча:
— Это не было его истинным намерением…
Гнев Рафаэля вспыхнул быстро и так же быстро угас; он вмиг осознал, что подобные споры не имеют никакого смысла. Центр этого разговора давно был мертв, а копаться в истинных намерениях покойника — занятие само по себе пустое.
— Прошу вас хорошо отдохнуть. — Рафаэль бросил эту ледяную фразу.
— Он действительно ждал… — Старик, казалось, был повержен неведомым угрызением совести. Он снова принялся бормотать имя Делакруа, умоляя того о прощении.
Рафаэль толкнул дверь и вышел. В самый последний момент, когда он уже закрывал ее изнутри, умирающий на постели человек вдруг издал отчаянный, скорбный вопль:
— Дерек! Прости меня! Я прошу тебя…
— …Остерегайся Потиа!
Рафаэль замер, инстинктивно пытаясь вслушаться, но человек на кровати уже испустил дух.
Младший Тандол, дежуривший у входа, вошел внутрь, и не прошло и мгновения, как комнату разорвал скорбный плач:
— Отец!..
Рафаэль стоял на пороге, а в голове у него крутились самые разные мысли, пока наконец все они не свелись к последнему предсмертному крику Тандола.
Остерегайся Потиа.
К кому он обращался?
К нему самому или к своему воображаемому Делакруа?
Почему нужно остерегаться Потиа? Это какой-то человек по фамилии Потиа или нечто иносказательное?
Делакруа происходил из семьи Потиа, Потиа были его самым надежным оплотом, между ними двумя вообще не должно быть никаких разногласий.
Или же эти слова были сказаны ему?
В прошлой жизни он не приходил навещать Тандол, а потому никогда и не слышал этой фразы. А если бы услышал, быть может…
Что было бы «быть может»? Рафаэль насмешливо усмехнулся про себя: он не из тех, кто станет страдать манией преследования из-за каких-то слов, но…
Он еще никогда так остро не чувствовал, что вокруг него клубится столько тумана.
Потиа, Тандол, Делакруа…
В прошлом, до которого он не мог дотянуться, казалось, переплелось множество тайных уз.
Слуги принялись за дело и стали методично готовиться к похоронам. Как кардинал, Тандол заслуживал того, чтобы его прощальная церемония прошла в Зале Ангелов базилики Санта-Мария-дель-Фьоре, причем провести похороны мог сам Папа Римский. Рафаэль, разумеется, не стал бы отказываться от этого приглашения, но это дело предстояло лишь через несколько дней. Палаццо Риккарди погрузился в хаос из-за смерти хозяина, и младший Тандол вежливо проводил Рафаэля до кареты, направлявшейся обратно в Папский дворец, в ожидании, пока посланник из Палаццо Риккарди официально доставит известие о кончине.
Стоило ему вернуться в Папский дворец, как дежуривший у входа клирик доложил, что герцог Рейнский Юлий Потиа уже давно ждет его.
Рафаэль прижал руку к пульсирующей и ноющей все сильнее правой коленке и с помощью эконома твердо встал на ноги. Услышать имя Потиа в такой момент было почти до тошноты утомительно.
— Попросите его уйти, — молодой Папа Римский был беспристрастен; впервые в жизни он оттолкнул своего наставника, оставив его за дверью. — Уже поздно, ваша светлость должны вернуться и как следует отдохнуть, а обо всем остальном можно будет поговорить завтра.
Красивый юноша в бело-золотых одеждах бросил эту фразу и зашагал прямо внутрь. Стоявший за античной колонной глава семьи Потиа, который вышел, заметив въезжающую в Папский дворец папскую карету, от начала до конца услышал эти слова, и улыбка на его лице постепенно увяла.
Глава 6
Туманная Роза (6)
Похороны кардинала Тандола прошли торжественно, но сдержанно. Согласно его воле, принадлежавшие ему поместья, замки и прочая недвижимость переходили в наследство к старшему сыну — младшему Тандолу. Девяносто восемь тысяч золотых флоринов наличными: половина досталась старшему сыну, а вторая половина была разделена поровну между остальными детьми. Ради этого им даже пришлось выплатить Папе одиннадцать тысяч золотых флоринов в качестве нотариального сбора.
У Папы Римского было множество статей доходов: главными, естественно, являлись ежегодные подати и налоги от епархий по всему миру, а также сборы от Церкви. Кроме того, существовали регулярные взносы за удержание должностей, которые духовенство выплачивало во Флоренцию, бесчисленные флорентийские налоги, а также правило, согласно которому все имущество священнослужителей, скончавшихся без завещания, отходило в личную казну Папы.
Вот только перед самой своей смертью Святой Лев VI раздал всю наличность из папской казны своим родственникам и детям, оставив Рафаэлю лишь пустой, погрязший в долгах Папский дворец. Поступление в одиннадцать тысяч золотых флоринов лишь кое-как залатало брешь, оставшуюся после церемонии коронации Папы, тогда как на оплату жалованья Охране порядка Флоренции, Папской гвардии, придворным слугам и лакеям Папского дворца требовались средства, и нехватка их зияла бесчисленными провалами.
Дубовый стол был завален свитками пергамента, роскошный длинноворсовый ковер покрывал весь пол комнаты. Слуги бесшумно воскользнули внутрь, повернули вентили, и шипение воздуха пронеслось по трубам, проложенным под полом и внутри стен. Фитили под стеклянными колпаками внезапно вспыхнули один за другим, десятки настенных светильников один за другим заиграли оранжевыми огнями, преломляясь сквозь драгоценные камни абажуров и окутывая кабинет сияющим блеском.
Обладавший красотой, что затмевала яркий свет ламп, Папа сидел за письменным столом. Он сбросил роскошные парадные одежды, в которых днем вел погребальную церемонию, и облачился лишь в простое белоснежное сутаноподобное облачение. На коленях у него лежала накидка из меха серебристой норки, левая рука сжимала гусиное перо, а правая покоилась под мехом, брови слегка хмурились.
Только что вымытые золотистые длинные волосы еще не высокли до конца, собранные на затылке золотым кольцом. Сырость пропитала тонкую ткань на плечах, но Рафаэль не обращал на это внимания, выводя пером свою подпись на пергаменте.
С самого начала его понтификата повсюду зияли дыры, которые ему приходилось срочно латать. Святой Лев VI действовал беспощадно: все личные активы, которыми мог распоряжаться Папа Римский, он теми или иными способами передал родственникам. Впрочем, в этом не было ничего удивительного.
Большинство пап из кожи вон лезли, чтобы урвать для себя побольше выгоды: выдумать новые налоговые сборы, учредить новые епархии или возвести в сан новых епископов — все это были отменные способы загребать деньги. Разумеется, эти средства никто и не думал с добрым сердцем оставлять преемнику. Выскрести папскую казну до самого дна перед тем, как предстать перед Господом, было делом чести для каждого понтифика.
http://bllate.org/book/36086/4475361
Готово:
