Ю Яо окликнул его:
— Эй, парень!
Лин Син по-прежнему тупо повернул голову. На мгновение он стал похож на несмышленого юнца, но стоило ему увидеть Ю Яо, как он тут же вернулся к своему обычному выражению лица, в котором смешались безразличие и устрашение.
Ю Яо спросил:
— Не хочешь пойти со мной?
Лин Син холодно усмехнулся, сочтя этот вопрос совершенно излишним.
Ю Яо, судя по всему, подумал о том же, поэтому просто продолжил:
— Я знаю, что ты не держишь зла на клан Цюань... Или, по крайней мере, не так сильно.
Лин Син опустил взгляд на него.
Ю Яо тяжело вздохнул и негромко произнес:
— Северное Море в твоих руках.
С этими словами он собрался уходить.
Лин Син проводил взглядом его спину.
Однако Ю Яо не успел сделать и нескольких шагов, как путь ему преградил младший адепт. Низко и почтительно поклонившись, тот доложил:
— Правый чжунтан просит вас.
Ю Яо тяжело вздохнул: Цюань Чжунтянь и правда умел выбирать время.
— В чем дело?
— Говорят, кто-то просит о встрече.
Ю Яо немного подумал, обернулся на Лин Сина и сменил тон:
— Пойдем со мной.
Лин Син посмотрел на него, и как раз когда Ю Яо решил, что тот с места не сдвинется, спрыгнул вниз.
В парадном зале уже кое-кого ждали. Цюань Чжунтянь как раз велел младшему адепту налить гостю чаю, а заметив появление Ю Яо, поднялся на ноги, чтобы представить пришедшего.
На госте было синие одеяние, волосы были собраны на макушке в короткий пучок. У него было волевое лицо с благородным и праведным выражением, в руке он держал длинный меч с рукоятью в виде головы орла — тот был на треть длиннее обычных клинков. Взгляд гостя отличался невероятной остротой, а в каждом движении отчетливо угадывался бунтарский дух цзянху.
Сложив руки перед грудью в приветственном жесте, он заговорил, не ходя вокруг да около:
— Вы тот самый человек, что на днях вернулся из мира мертвых?
Ю Яо кивнул ему, а затем перевел взгляд на Цюань Чжунтяня, ожидая, пока тот назовет имя гостя.
Цюань Чжунтянь тут же пояснил:
— Это Янь Лайсин, молодой господин Янь. Он происходит из северной школы Янь — прославленного оплота боевых искусств, чьи мастера исчисляются сотнями. Он отличается прямолинейным нравом и на сей раз прибыл сюда специально, чтобы помочь в борьбе с Чигуанем.
Янь Лайсин пояснил со своей стороны:
— Я из тех, кто любит странствовать. Несколько дней назад я как раз прибыл в город Сянлун и волею судеб застал церемонию возвращения главы клана Цюаня из загробного мира, поэтому решил задержаться и понаблюдать за происходящим пару дней. Вчера я увидел, что клан Цюань рассылает призывы к героям, гласящие, что чудовищные звери неоднократно нападали на город и Чигуань вот-вот выберется наружу, неся с собой бедствия. Главный завет школы Янь гласит: перед лицом общей беды весь мир единорог. Я, Янь Лайсин, человек грубый, но донельзя падкий на чужие проблемы, да к тому же несколько лет обучался боевым искусствам — глядишь, и окажусь полезен. Вот и заявился без приглашения, надеюсь, глава клана не сочтет это за обременение.
Не успел Ю Яо и слова сказать, как Цюань Чжунтянь заговорил вновь:
— Что вы такое говорите! Молодой господин Янь обладает горячим сердцем и благородными помыслами, так что клан Цюань, разумеется, встретит вас с распростертыми объятиями.
Янь Лайсин обменялся с ним еще несколькими вежливыми фразами, и к тому моменту, когда очередь наконец дошла до Ю Яо, говорить было уже практически не о чем.
Поэтому Ю Яо слегка кашлянул и произнес:
— Добро пожаловать, добро пожаловать.
Пока Янь Лайсин осматривал владения клана Цюань, Цюань Чжунтянь отвел Ю Яо в сторонку и поделился наблюдением:
— По-моему, он явился сюда специально ради тебя. Едва переступил порог, как сразу потребовал встречи с главой.
— Ради меня? Это еще зачем?
Цюань Чжунтянь покачал головой:
— Никогда не видел обряда призыва душ, вот ему и любопытно.
Окончив осмотр, Янь Лайсин быстро вернулся к ним и поинтересовался:
— Интересно, что именно чжунтан хотел бы поручить мне?
Цюань Чжунтянь пригласил его присесть:
— Если честно, глава планирует сформировать специальный отряд Фэн Хоу, задачей которого станет исключительно борьба с Чигуанем. Чигуань отличается от прочих вторгающихся демонических зверей, это настоящее бедствие, и силами одних лишь людей клана Цюань нам, боюсь...
Выслушав его, Янь Лайсин с тяжелым вздохом кивнул:
— Чигуань действительно необычайно свиреп, вряд ли обычному человеку под силу справиться с ним. Если мы хотим одолеть его, полагаться на силы одного лишь меня...
Цюань Чжунтянь утешающе взмахнул рукой:
— Для отряда Фэн Хоу потребуются бойцы, и клан Цюань продолжит их нанимать. Помимо молодого господина Яня, у нас на самом деле есть еще кое-кто.
В глазах Янь Лайсина вспыхнул огонек, и он посмотрел на Ю Яо:
— Неужели глава уже полностью восстановил свои силы?
Цюань Чжунтянь поправился:
— Тогда... есть еще двое...
Янь Лайсин удивился:
— И кто же этот второй?
Цюань Чжунтянь и Ю Яо синхронно повернулись к прислонившемуся к дверному косяку Лин Сину, на лице которого застыло скучающее выражение.
Цюань Чжунтянь тихонько спросил:
— Он тебя послушается?
Ю Яо так же тихо ответил:
— Сам как думаешь?
Внимательно оглядев Лин Сина, Янь Лайсин поднялся с места и почтительно поинтересовался:
— Как величать этого молодого господина?
Лин Син небрежно сложил руки в приветственном жесте:
— Лин Син.
Тогда Янь Лайсин принялся рассыпаться в похвалах перед Ю Яо:
— Похоже, младшее поколение клана Цюань и впрямь обладает выдающейся выправкой, истинный юный талант.
Ю Яо кивнул, словно хвалили его самого, и даже слегка смутился:
— Я знаю.
Лин Син: «...»
Однако Янь Лайсин еще не закончил:
— Позвольте спросить, какими именно практиками занимается юный господин Лин?
Ю Яо посмотрел на Янь Лайсина, и тот немедленно пояснил:
— Просто я отчетливо чувствую, что глубина мастерства юного господина Лина давно превосходит возрастные пределы. К тому же... от всего его существа исходит некое кровожадное намерение...
Ю Яо снова кивнул:
— У него скверный характер.
Лин Син: «...»
Видя, что беседа окончательно зашла в тупик, Цюань Чжунтянь поднялся на ноги и велел слуге проводить Янь Лайсина в гостевые покои.
Простившись с Янь Лайсином, Ю Яо уселся на место, притянул к себе чайник, чтобы налить чаю, и за компанию плеснул во вторую чашку, после чего совершенно естественным движением повернул голову к Лин Сину:
— Иди попей воды, ты что, не устал стоять?
Лин Син на секунду замер. Подобная непринужденная, лишенная всяких барьеров манера общения и заботы была ему внове.
Впрочем, помедлив лишь мгновение, он подошел, опустился на стул рядом с Ю Яо и выпил ту чашку чая.
Сделав глоток, Ю Яо поинтересовался:
— За эти дни объявился всего один-единственный доброволец?
Цюань Чжунтянь покачал головой:
— Из тех, кто действительно годится — только он один.
Ю Яо вздохнул:
— Так дело не пойдет.
Цюань Чжунтянь бросил многозначительный взгляд на Лин Сина:
— Если бы каждый из них оказывался реально полезен, столько людей и не понадобилось бы.
Не уловив скрытого подтекста, Ю Яо хлопнул Цюань Чжунтяня по плечу:
— Благодарю за труды, правый чжунтан.
С этими словами он собрался уходить.
Проводив его взглядом, Цюань Чжунтянь покачал головой:
— Раз уж тебе не терпится уйти, зачем ты вообще во все это ввязываешься?
Ю Яо ничего не ответил.
***
Когда Ю Яо поднялся и направился к выходу, Лин Син, сам того не осознавая, почему-то молча увязался следом.
Обратная дорога была долгой, и шли они вдвоем.
Ю Яо шел впереди, а Лин Син — позади, ровно в шаге от него.
Пройдя так какое-то расстояние, Ю Яо решил, что шагать в затылок слишком утомительно. Он остановился, подождал Лин Сина и, когда тот поравнялся с ним, зашагал рядом.
Лин Син подозрительно покосился на него и чуть-чуть сдвинулся в сторону.
Сделав вид, что ничего не заметил, Ю Яо шел вперед и попутно расспрашивал:
— Какая еда тебе нравится?
Лин Син посмотрел на него и буркнул:
— Не знаю.
— Сладкое или соленое?
Лин Син раздраженно бросил первое попавшееся:
— Соленое.
Без малейшего предупреждения Ю Яо вдруг протянул руку, притянул его к себе за плечо и придвинулся лицом вплотную, так что их лбы едва не соприкоснулись. Лин Сину поневоле пришлось немного согнуться, подстраиваясь под рост Ю Яо.
Приблизившись к нему, Ю Яо с ухмылкой произнес:
— Я тоже люблю соленое, значит, в будущем мы связаны одной судьбой.
Какое-то время Лин Син не мог ни оттолкнуть его, ни даже разозлиться. За девятнадцать лет своей получеловеческой-полупризрачной жизни ему еще никогда не доводилось подпускать кого-то так близко. Он отчетливо слышал чужое бьющееся сердце и даже звук циркулирующей крови.
Это было нечто живое.
Рядом с ходячим проклятием, порождающим лишь мертвечину, находилось дышащее живое создание.
Почти инстинктивно рука Лин Сина уже впилась в горло Ю Яо, и в тот же миг мириады черных игл, сотканных из зловещей ци, плотным роем вонзились в тело Ю Яо.
Когда он пришел в себя, Ю Яо уже не мог издать ни звука.
Алый Вздох передал предсмертные ощущения Ю Яо самому Лин Сину, из-за чего собственная духовная сила Лин Сина резко угасла.
Ю Яо рухнул на землю, теряя сознание и вновь обретая его.
Лин Син стоял над ним без движения. Пассивная эмпатия передавала лишь сами ощущения, но не физическую боль. Охваченный вызванной болью жар заставлял Ю Яо то бледнеть, то краснеть, а в голове у него все плыло.
Лин Син смотрел на него. Ведь перед ним Цюань Цинфэн — вселенский злодей, старый лис, хитрец, который, лишившись культивации, посмел прикинуться совершенно другим человеком, притворяться безумным и глупым, изображать полнейшую беззаботность и потерю памяти лишь ради того, чтобы скрыть свое истинное лицо, оставшись без капли сил.
Злодей навсегда останется злодеем, как ни притворяйся — хорошим человеком от этого не станешь.
Поэтому Лин Син просто смотрел на него.
Боль Ю Яо усилилась, горло наконец смогло сделать вдох, и тут проявились побочные эффекты от вонзившихся черных игл. Меридианы в его теле начали то стремительно расширяться, то сжиматься, словно...
Ю Яо не успел прочувствовать эту боль до конца — он потерял сознание.
Если быть точным, отключился он не сам: Лин Син надавил ему на точку между бровей, и в тот же миг Алый Вздох ярко вспыхнул, проявив свою форму. Боль Ю Яо мгновенно перекочевала к другому, и едва Ю Яо успел осознать этот факт, как Лин Син погрузил его в забытье.
Лин Син сам не понял, почему в его голове всплыло каждое слово, сказанное этим человеком. Он прокручивал их снова и снова, вдумываясь в каждую деталь. Лин Син был обязан сохранять твердость воли, напоминая себе, что злодей навсегда останется злодеем, и как ни притворяйся, добрым он не станет.
И все же, вспомнив фразу «значит, в будущем мы связаны одной судьбой», он решил прийти на помощь. Но тут же подумал о том, что не хочет сталкиваться с самодовольным выражением лица этого человека, когда тот все поймет, а собственное крушение устоев из-за минутной слабости казалось еще хуже — пожалуй, лучше было бы сделать вид, будто ничего не произошло.
Лин Син взвалил его себе на спину и, прислушиваясь к стуку пульса на чужой шее, зашагал обратно, бормоча про себя...
Ждать какого-то знака, всего лишь дождаться знака...
Стоит лишь убедиться, что он — это он, всего один знак, и тогда можно будет...
А до тех пор...
Лин Син нес его на спине по дороге назад и сам с собой вел беседу:
— Раз уж есть Алый Вздох, мы и так связаны одной судьбой, какая вообще разница, соленое там что-то или нет...
Глава 7. Сянлун встречает врага
Время на заднем дворе всегда течет на редкость неторопливо.
Одним солнечным днем Ю Яо расставил на каменном столе во дворе чайный сервиз, поставил воду кипятиться и с самым беззаботным видом принялся расхаживать вокруг, срывая цветы и перебирая листья — того и гляди, затянет какое-нибудь стихотворение.
Даже младший адепт, специально приставленный следить за ним, больше не мог на это смотреть: еще пару дней назад тот рассуждал о грозящей смертельной опасности, а теперь сам ведет себя так, будто ему абсолютно все равно.
Когда вода закипела, Ю Яо откинулся на спинку шезлонга, с комфортом устроился на нем и крикнул:
— Эй, Лин Син, иди налей чаю!
Как он и ожидал, ответа не последовало, однако Ю Яо получал огромное удовольствие от того, что дразнил Лин Сина — ведь он прекрасно помнил, что вчера Лин Син спас ему жизнь.
Среди многочисленных недостатков Ю Яо манера садиться кому-то на шею была выражена наиболее ярко.
Лин Син сидел на дереве и даже не удослужился взглянуть в его сторону.
http://bllate.org/book/36081/4474257
Готово:
