Шэнь Юй вдруг подумал: может, зря он согласился играть в паре с Юй Хань? Но Юй Хань — всё-таки младшая сестра Жуань Юань, да и Лу Чанъюань… держит эту девочку на самом кончике своего сердца.
К тому же влияние отца Юй Хань было столь велико, что семье Шэней с ним не тягаться. Поэтому Шэнь Юй решил сосредоточиться и выиграть эту партию. Лучше всего — довести её до ранга «Владыка»; глядишь, потом она и пригодится для кое-каких дел.
Жуань Юань встала, потянулась и спросила:
— Я схожу в магазин за продуктами. Хочешь чего-нибудь?
Юй Хань даже не подняла головы:
— Хочу йогурт.
— О’кей.
Жуань Юань переоделась, взяла кошелёк и вышла.
Там Шэнь Юй спросил:
— Твоя сестра ушла?
Юй Хань только «мм» крякнула в ответ.
После этого оба замолчали. Игровая ситуация явно зашла в тупик: Юй Хань слишком часто погибала на центральной линии, и теперь в командных схватках её урон был почти нулевым. Шэнь Юй, конечно, мог один противостоять пятерым, но он всё-таки «хрупкий» персонаж — после того как его разом атаковали все противники, он стал гораздо осторожнее.
Обычно Шэнь Юй почти не разговаривал с Юй Хань во время игры, но на этот раз он попросил товарищей по команде включить голосовой чат и начал отдавать команды.
Он обеспечил Юй Хань спокойное развитие и велел ей наносить столько урона, сколько сможет, а сам начал действовать в одиночку на другой линии, отвлекая противника. Так постепенно ход партии начал выравниваться. Юй Хань откинулась на спинку кресла и вдруг остро почувствовала разницу между собой и этим уровнем игры.
Если бы не Шэнь Юй, великий мастер, она, наверное, так и не смогла бы достичь ранга «мастер», не говоря уже о «Владыке».
Юй Хань первой предложила:
— Давай сделаем перерыв, великий мастер. Завтра я уезжаю из города Си. Может, тебе что-то нужно от меня?
Шэнь Юй сделал глоток воды и потер запястье.
— Можно и сегодня вечером уехать.
— … — Юй Хань почернела лицом. — Великий мастер, тебе так не нравлюсь? Я сейчас заплачу!
Шэнь Юй закрыл глаза. Он и сам уже давно не сидел за компьютером днями и ночами подряд — глаза устали.
— Из-за тебя я не могу пригласить твою сестру на ужин. Как ты думаешь, нравишься ли ты мне?
Как же прямо!
Юй Хань вздохнула, но слова Шэнь Юя всерьёз не восприняла:
— Спасибо, великий мастер, что тащишь меня! Чувствую, мне до «Владыки» не дотянуть, не буду больше гнаться за этим. Сегодня вечером не играю! Как только я уеду, у тебя сразу появится время пригласить мою сестру на ужин. А ещё я всегда готова оказать техническую поддержку — я ведь отлично знаю свою сестру!
Шэнь Юй открыл глаза и тихо улыбнулся. Он взял со стола флакончик с каплями для глаз и закапал себе.
— А что любит есть твоя сестра? Ты знаешь?
— Ага… Великий мастер, ты неплохо умеешь за девушками ухаживать! Неужели правда, как говорят, у тебя никогда не было девушки?
Любопытство Юй Хань вспыхнуло ярким пламенем.
Зная, что она его проверяет, Шэнь Юй откинулся на спинку игрового кресла и закрыл глаза. Его ресницы слегка дрожали.
— Тогда просто не было времени на девушек — я почти всё время тренировался. После ухода из киберспорта, как ты сама понимаешь, стал домоседом и почти не выходил на улицу, чтобы познакомиться. Знакомство с твоей сестрой — чистая случайность. Хотя, возможно, это и есть судьба.
Всё складывалось так удачно… Если бы Шэнь Юй упустил этот шанс, он бы сам себя считал полным дураком.
— Ох… — Юй Хань задумалась. — Я никогда не замечала, чтобы сестра особенно чего-то хотела. Ни в еде, ни в одежде — ко всему относится спокойно, почти безразлично. Но со мной она всегда очень добра… почти как мама.
При этих словах глаза Юй Хань потемнели. Она глубоко вдохнула, стараясь, чтобы голос не дрожал:
— К тому же сестра отлично готовит, поэтому почти никогда не ест вне дома. Но она обожает супы. У моей тёти тоже получается потрясающий суп.
Юй Хань говорила охотно. Шэнь Юй тем временем вытер салфеткой слёзы, выступившие от капель для глаз.
— Ладно, понял. Но ведь нельзя же пригласить девушку на ужин и предложить только суп?
Они уже перешли в режим «лучших подружек». Юй Хань зевнула:
— Сегодня вечером спрошу у неё! Великий мастер, по-моему, сестра к тебе неравнодушна — по крайней мере, обращает на тебя больше внимания, чем на других. Держись! Жду не дождусь, когда смогу назвать тебя зятем!
Шэнь Юй поблагодарил за пожелания, и в его сердце пробежала лёгкая волна тепла.
Спешить не стоит. Надо действовать постепенно.
Жуань Юань вернулась домой. Покупок было немного, но они занимали много места.
Юй Хань любила перекусывать, и раз уж она гостит у Жуань Юань, та, конечно, должна хорошо её угостить.
Жуань Юань всегда хорошо относилась к Юй Хань. Они были похожи: одна рано потеряла отца, другая — мать. Как два цветка, выросших из болота, они постепенно распустились, обретя собственную форму.
У Юй Хань, несомненно, было больше преимуществ: отец, хоть и занятый, редко уделял ей внимание, но рядом всегда был дядя, который её поддерживал и любил.
А у Жуань Юань всё было иначе. В пятнадцать лет её мать вышла замуж повторно, и Жуань Юань поняла: прошлое не вернуть.
Она улыбнулась и сказала, что всё в порядке — главное, чтобы мать была счастлива.
Отчим увёз их из города Си. Жуань Юань спокойно окончила там три года старшей школы. По своим оценкам она легко могла поступить в университет Бэйда, но в последний момент сменила решение и поехала вместе с Сюэ Линцзюнь в университет Си.
Сюэ Линцзюнь нужно было заботиться о своей бабушке, а Жуань Юань вновь вернулась в город Си одна.
Её «дядя Линь» однажды поговорил с ней перед отъездом из города Бэй:
— Зачем ты так поступаешь?
Он сказал, что её уход сильно ранит мать.
В глазах Жуань Юань не было тепла. Она спросила лишь:
— Дядя Линь, вы же сами ненавидите меня и не хотите, чтобы я была близка к матери — боитесь, что она вспомнит моего отца. Зачем же тогда устраивать этот бессмысленный разговор перед моим отъездом?
Она слишком ясно всё видела. Перед смертью отец оставил завещание, в котором выразил ненависть к своей жене и завещал всё имущество Жуань Юань, не оставив матери ни гроша.
После того как юристы всё оформили, Жуань Юань шла по кладбищу, прижимая к груди чёрно-белую фотографию отца. Вокруг падал снег, покрывая землю печальной белизной.
Она увидела, как мать плачет в объятиях дяди Линя — сдержанно, отчаянно.
С того момента сердца матери и дочери разошлись навсегда.
Услышав её слова, Линь Сяо увидел в глазах Жуань Юань отражение прежней Жуань Цюйхуа.
Он холодно усмехнулся:
— Ты — её дочь, я ничего не могу тебе сделать. Но твой недоверчивый взгляд и её — словно одно и то же.
Жуань Юань глубоко вздохнула и больше ничего не сказала. Так она решительно покинула город Бэй.
Теперь Жуань Юань редко вспоминала об этом. Она аккуратно расставляла купленные продукты по холодильнику и не заметила, как по щекам потекли слёзы.
Умывшись в кухне, она услышала шаги Юй Хань. Жуань Юань вытерла лицо, но глаза всё ещё были красными.
— Что случилось? — спросила Юй Хань.
— Просто дописывала вчера последние задания на лето и засиделась допоздна, — ответила Жуань Юань.
Юй Хань открыла холодильник:
— Сестра, а что будем есть сегодня вечером?
— Я сварила суп из серебряного уха и семян лотоса. В эти дни вы с игрой, я с заданиями — все устали. Надо подлечиться.
Жуань Юань выключила свет на кухне. Она знала, что Юй Хань вечером почти ничего не ест, поэтому и не стала готовить полноценный ужин, но купила печенье — вдруг проголодается.
Юй Хань вдруг подошла и обняла сестру за руку, начав выведывать информацию для Шэнь Юя:
— Сестра, за все эти годы я так и не поняла, что ты любишь есть. Скажи мне, а то я приготовлю для тебя!
Обычная, домашняя фраза. Жуань Юань не заподозрила подвоха:
— Конечно.
Жуань Юань вдруг рассмеялась — и смех её был слегка насмешливым.
— Если приготовишь мне яичницу с помидорами — уже буду счастлива. Мои требования невысоки.
Она сказала это нарочно, ведь знала, что Юй Хань вообще не умеет готовить. Та разве что овощи помоет или соль подаст.
Юй Хань отпустила сестру и надула губы — явно обижена.
Жуань Юань достала йогурт, воткнула трубочку и протянула его Юй Хань.
Как бы заглаживая вину.
Она понимала: если не скажет, Юй Хань не сможет выполнить «задание».
Жуань Юань уже смутно догадывалась, зачем Шэнь Юй играет в паре с Юй Хань, но не хотела думать об этом всерьёз.
Иногда лучше не быть такой умной. В такие моменты выгоднее делать вид, что ничего не замечаешь.
Получив йогурт, Юй Хань увидела, как сестра задумчиво сказала:
— Вообще… я люблю острое, но не слишком — от острого у меня на лице выскакивают прыщи.
Юй Хань сделала глоток йогурта и кивнула — запомнила.
— Но я никогда не видела, чтобы ты ела перец?
— Потому что мама не ест острое, а папа любил.
Когда Жуань Юань было лет пять или шесть, отец особенно её баловал.
Она, как и отец, любила острое, но так как мать предпочитала пресную еду, дома почти никогда не было перца.
Отец и дочь подстраивались под мать — ну не едят острое, и ладно.
Но иногда Жуань Цюйхуа брала дочь и шла к кинотеатру в городе Си есть шашлычки.
Щедро посыпанные перцем, они были невероятно вкусны. Жуань Юань ела, измазав всё лицо, а мать называла её «маленькой кошкой» и смеялась.
Кто бы мог подумать, что этот богатейший человек в городе Си будет ночью таскать дочь на шашлычки, а сам запивать их парой банок пива до дна.
Позже, когда Жуань Юань вернулась в город Си, кинотеатр остался на месте, но лотка с шашлыками больше не было.
Как и те воспоминания — будто унесённые ветром, они исчезли бесследно.
Юй Хань смотрела на лицо сестры и вдруг обняла её:
— Давай я сварю тебе острый суп! Такой, чтобы ты плакала от жгучести!
Жуань Юань тихо рассмеялась. Она поняла: Юй Хань боится, что она вспомнила грустное. Погладив сестру по спине, Жуань Юань ответила:
— Хорошо.
Сидя за обеденным столом, Юй Хань взяла телефон и написала Шэнь Юю: [Моя сестра любит острое, но не слишком — боится прыщей.]
Шэнь Юй: [Можно чуть конкретнее?]
Юй Хань: [Больше ничего не вытянешь! Великий мастер, думай сам, куда её пригласить. Не обязательно в дорогой ресторан — она привыкла к простоте.]
Шэнь Юй: [Хорошо, спасибо.]
Всё же лучше, чем ничего. Шэнь Юй начал искать в городе недорогие, но уютные заведения.
Юй Хань допила суп, который подала сестра, оперлась подбородком на ладонь и вздохнула.
Жуань Юань ела не спеша и, увидев такое выражение лица у сестры, спросила:
— О чём задумалась?
— Сестра, ты такая хозяйственная.
Жуань Юань положила ложку:
— Хозяйственная? Ты хочешь сказать — «ничего не умею»?
— Да нет же! Ничего не умею именно я!
Жуань Юань убрала тарелку Юй Хань, вымыла и поставила на место.
— А почему ты вдруг перестала играть?
Глаза Юй Хань блеснули. Она достала телефон, посмотрела афиши и воодушевилась:
— Сестра, давай сходим в кино! Пойдём?
— С чего вдруг?
— Пойдём, пойдём! Подружки должны развлекаться!
Юй Хань знала: сестра не откажет. Она подтолкнула Жуань Юань в комнату, чтобы та переоделась.
Жуань Юань, ничего не понимая, позволила увлечь себя на комедию.
Фильм оказался необычным, и Жуань Юань смеялась от души. Юй Хань смотрела на неё и тоже тихо улыбалась.
Они — родные. И она хочет, чтобы сестра была счастлива.
Сегодня она заставила Жуань Юань вспомнить грустное — значит, кино будет искуплением вины.
http://bllate.org/book/3606/391059
Готово:
