Мать Е Цяньтун по натуре была гостеприимной, и хотя дедушка Цзян бывал у них всего несколько раз, они уже успели сдружиться — особенно после того, как он привёл с собой Дасюня.
Лу Синцюань уже готов был улыбнуться, но не успел и рта раскрыть, как услышал, как Цзян Цицзин вежливо произнёс:
— Тётя Лань.
— Ай! — только теперь мать Е Цяньтун заметила стоявшего рядом с дедушкой Цзяном Цзян Цицзина. — И Цицзин здесь.
Цзян Цицзин кивнул и, держа за лапу Дасюня, направился внутрь:
— Тётя Лань, зовите меня просто Цицзы.
Лу Синцюань: …
Дедушка Цзян: …
Старик Лао Цзинь, как раз подходивший с другого конца зала: …
Разве ты раньше не считал это прозвище ужасным?
Мать Е Цяньтун ничего не заподозрила и, улыбаясь, положила меню на свободный столик.
Дедушка Цзян нахмурился, явно озадаченный:
— Ты уже бывал здесь раньше? — спросил он. — Я-то думал, что впервые веду вас на вкусняшки, а вы, оказывается, уже тут ели и даже не сказали!
Лу Синцюань пояснил:
— Дочь тёти Лань — наша одноклассница. Мы уже заходили сюда поесть.
Дедушка Цзян кивнул — всё стало ясно.
Семь-восемь утра — самое оживлённое время в завтраковой, и мать Е Цяньтун едва успевала поворачиваться. К счастью, ей помогала спустившаяся вниз Е Цяньтун.
Увидев, что Цзян Цицзин и Лу Синцюань — одноклассники её дочери, она сказала:
— Выбирайте сами, что хотите, я попрошу Тунтун принести вам заказ.
Именно этого и ждал Цзян Цицзин. Он сделал вид, что совершенно спокоен, и энергично кивнул.
— Тунтун? — дедушка Цзян никогда раньше не слышал этого имени.
Мать Е Цяньтун гордо указала на девушку за кассой:
— Вон та — моя дочь, Е Цяньтун.
Дедушка Цзян внимательно взглянул на неё и одобрительно поднял большой палец:
— Алань, твоя дочь вся в тебя.
Девушка действительно была красива и немного напоминала мать.
Эти слова тронули мать Е Цяньтун до глубины души — разве не каждая мать мечтает, чтобы её ребёнок унаследовал самые лучшие черты?
Она подошла к Е Цяньтун и что-то тихо ей сказала. Та подняла глаза и посмотрела в их сторону.
Цзян Цицзин заметил Е Цяньтун ещё с порога и с самого начала то и дело поглядывал в сторону кассы. Когда она наконец перевела на него взгляд, он не успел отвести глаза и просто открыто улыбнулся ей.
— Помоги маме с гостями, а я пойду сварю вонтоны, — сказала мать Е Цяньтун и направилась на кухню.
Е Цяньтун только что откусила кусочек булочки и теперь торопливо засунула остаток в рот, чтобы освободить руки. Положив книгу на стол, она направилась к их столику и как раз успела проглотить последний кусочек.
Цзян Цицзин всё это время не сводил с неё глаз и был совершенно очарован тем, как она, словно хомячок, уплетала булочку. У него даже возникло непреодолимое желание покормить её ещё.
Лу Синцюань, наблюдавший за своим другом и его «влюблённым» видом, лишь покачал головой.
Дедушка Цзян, грубоватый и прямолинейный, совершенно не заметил смущённо-радостного выражения лица внука. Как только Е Цяньтун подошла, он протянул ей меню:
— Девочка, принеси нам сначала вот это.
Е Цяньтун взяла меню:
— Хорошо.
Так Цзян Цицзин, который так долго ждал возможности поговорить с ней, даже не успел сказать ни слова — она уже ушла с меню.
«…»
Цзян Цицзин обиженно посмотрел на дедушку Цзяна.
— Что? — тот весело почесал уши Дасюня и с недоумением уставился на внука.
Лу Синцюань чуть не лопнул от смеха: его щёки надулись, будто он сам превратился в булочку.
Дедушка Цзян заказал немало: себе — тофу-пудинг и вонтоны, двум парням — шесть шэнцзяней, четыре шаомая и по стакану соевого молока, а Дасюню, из доброты душевной, — большую мясную булочку.
Когда Цзян Цицзин в который раз бросил на него недовольный взгляд, дедушка Цзян, будто сдаваясь, проворчал:
— Ладно-ладно, в следующий раз сам выбирай.
И тут же пробурчал себе под нос:
— Шэнцзяни и шаомаи здесь просто великолепны. Ничего не понимаешь в еде.
Цзян Цицзин: …
Дедушка Цзян гордо отвернулся, думая про себя: «Другим-то я и заказывать не стал бы».
Погладив ещё раз уши Дасюня, он направился на кухню мыть руки — уже как старый завсегдатай.
Мать Е Цяньтун быстро смастерила аккуратные круглые вонтоны, опустила их в кипящий бульон, несколько раз перевернула черпаком и выложила в миску с заранее приготовленным ароматным бульоном. В конце она посыпала всё зелёным луком. Вонтоны, словно соревнуясь, всплывали сквозь зелень, и от одного вида разыгрывался аппетит.
Е Цяньтун налила тофу-пудинг в керамические миски и уже через три минуты неторопливо направилась к их столику с подносом.
Дедушка Цзян, зоркий как ястреб, нетерпеливо потер ладони.
Завтраки тёти Лань — это то, что хочется есть снова и снова. Честно говоря, её кулинарное мастерство превосходит даже повара, который готовит у них дома уже более десяти лет.
Е Цяньтун ловко несла поднос: две полные миски с горячим супом не пролились ни капли. Как только она поставила поднос на стол, Цзян Цицзин тут же потянулся, чтобы снять горячие вонтоны.
Миска только что вышла из печи и уже успела раскалить стенки.
Цзян Цицзин, всю жизнь балованный юный господин, не привыкший к домашним делам, сразу обжёг пальцы до красноты, но, конечно, не показал виду. Лишь когда он поставил обе миски на стол, он тайком начал потирать обожжённые кончики пальцев.
Е Цяньтун с лёгкой улыбкой заметила его «незаметное» движение и пошла за остальным заказом.
Как только она ушла, брови Цзян Цицзина тут же сошлись.
Неужели ей часто приходится носить такие горячие миски?
Дедушка Цзян, хоть и спешил поесть, всё же обратил внимание на необычное поведение внука. Цзян Цицзин, избалованный с детства, никогда раньше не помогал подавать еду.
И ещё просил тётю Лань называть его Цицзы…
Наконец до дедушки дошло. Он бросил взгляд на стройную фигуру Е Цяньтун и, дуя на ложку с вонтонами, косо глянул на внука, чей взгляд блуждал в разные стороны.
— Неужели тебе нравится эта девочка?
Цзян Цицзин лишь бросил на него безразличный взгляд.
Лу Синцюань посмотрел на дедушку Цзяна так, будто наконец-то дождался этого вопроса.
Дедушка Цзян удивился ещё больше и на время потерял интерес к вонтонам.
Цзян Цицзин всегда был таким вспыльчивым, а сейчас даже не стал спорить — значит, он угадал! Ага, так это та самая «девушка», о которой упоминала его жена? Значит, Айин говорила правду…
Он поднял ложку и внимательно осмотрел Е Цяньтун, которая в это время брала булочку из пароварки. В душе он невольно одобрил её.
Девушка действительно выделялась. Она была красива, словно фея, и обладала чрезвычайно приятной аурой. Даже сейчас, стоя у пароварки, она держалась с изяществом и достоинством, будто воспитанница знатного рода — утончённая и сдержанная.
То, что она пришла помогать матери в такое раннее воскресное утро, говорило о её трудолюбии и заботливости.
— Неплохо, — проговорил дедушка Цзян, отправляя во рт уже остывший вонтон. — Эта девочка — настоящая находка.
Цзян Цицзин бросил на него взгляд и едва заметно усмехнулся:
— Это и без тебя ясно.
Дедушка Цзян: …Ну и задавака. Прошло столько времени, а ты всё ещё не смог завоевать её сердце.
Е Цяньтун уже возвращалась с остальным заказом, и дедушка Цзян собрался было что-то сказать, но Цзян Цицзин тут же напрягся и попытался дать ему знак ногой.
Увы, он забыл, что под столом лежит Дасюнь, и его нога прямо попала в высокий собачий нос.
— Аууу! — жалобно завыл Дасюнь под столом, обе передние лапы по-человечески прижав к носу и обиженно глядя на Цзян Цицзина.
— Ой! — внимание дедушки Цзяна тут же переключилось на пса. — Что случилось, мой мишка?
— Аууу! Больно!
— Голоден? — предположил дедушка Цзян и скуповато бросил ему один вонтон. — Только один, жадина.
Но Дасюнь, будучи добродушной собакой, сразу забыл обиду и, съев вонтон, стал смотреть на дедушку с надеждой, надеясь на добавку.
Цзян Цицзин мысленно выдохнул с облегчением. Пусть бедный пёс и пострадал, зато дедушка не успел ничего ляпнуть. Этот удар лапой того стоил.
Чтобы утешить Дасюня, Цзян Цицзин первым делом отдал ему мясную булочку.
— Аууу, — Дасюнь с восторгом набросился на еду.
Лу Синцюань, лучше других знавший привередливый нрав Дасюня, особенно в еде, удивился:
— Раньше Дасюнь разве ел булочки с корочкой?
Цзян Цицзин безразлично взглянул под стол:
— Похоже, сейчас ест отлично. Корочка осталась нетронутой.
Лу Синцюань почесал затылок:
— Мне казалось, он раньше даже мяса из булочек не ел.
Дедушка Цзян уже ел тофу-пудинг, но, услышав это, вставил:
— Как думаешь, почему все говорят, что тётя Лань так хорошо готовит? Даже Дасюнь знает, что булочки здесь — особенные.
(На самом деле, он боялся их напугать: Дасюнь здесь ест даже простые овощные булочки!)
Лу Синцюань: …Хотя еда тёти Лань действительно вкусна, но Дасюнь уж слишком преувеличивает?
С сомнением он взял шаомай и положил в рот. Уже с первого укуса его вкусовые рецепторы испытали настоящий шок.
Он никогда особо не любил шаомаи, хотя и пробовал изысканные варианты в пятизвёздочных отелях, приготовленные лучшими поварами. Но этот шаомай полностью изменил его мнение.
Оболочка была идеальной — ни слишком мягкой, ни слишком жёсткой. Внутри — нежный рис с мелко нарезанными овощами и тонкими полосками мяса, всё пропитано насыщенным мясным соусом, оставляющим послевкусие.
Лу Синцюань не удержался и отправил оставшуюся часть шаомая себе в рот, наслаждаясь каждым мгновением.
Теперь он понял, почему Дасюнь согласился есть мясные булочки здесь. На его месте он бы тоже ел!
Дедушка Цзян, хоть и баловал Дасюня, почти никогда не давал ему ничего, кроме собачьего корма и специальных лакомств. Мясная булочка была для пса уже большой щедростью.
Поэтому, доев булочку, Дасюнь лишь поднял свою большую голову и с грустью смотрел, как трое людей наслаждаются едой.
— Аууу… Дайте ещё немного.
Цзян Цицзин бросил на него взгляд и милостиво отдал половину шаомая.
Шаомай был менее жирным, чем шэнцзянь.
Дасюнь радостно урчал, терся носом о ногу Цзян Цицзина в знак благодарности, хотя тот лишь оттолкнул его ногой.
Одного шаомая было мало, и Дасюнь мгновенно съел его. Увидев, что за ним больше не следят, он тихонько выбрался из-под стола.
Цзян Цицзин заметил пропажу пса, когда тот уже весело крутился возле Е Цяньтун.
Е Цяньтун всегда любила собак — и белоснежных, улыбчивых самоедов, и добродушных аляскинских маламутов. Когда Дасюнь подошёл, в её глазах мелькнула искренняя радость.
Её тонкие пальцы утонули в пушистой шерсти Дасюня, она нежно погладила его по спине и даже слегка ущипнула за пухлую щёчку.
Дасюнь наслаждался лаской, его круглые глаза полуприкрылись от удовольствия, но при этом он не переставал с тоской поглядывать на пароварку.
— Хочешь есть? — ласково спросила Е Цяньтун, поглаживая его мягкие ушки.
— Аууу! Булочки, булочки!
Е Цяньтун тихонько рассмеялась и нарочно покачала головой:
— Собакам нельзя есть всё подряд.
— Аууу… — уши Дасюня обиженно опустились.
К таким мягким и глуповатым созданиям Е Цяньтун всегда относилась с особой нежностью. Она взяла с соседнего стола свой нетронутый тост, сняла плёнку и протянула псу.
В тосте были листья салата, несколько ломтиков ветчины и бекона. Дасюнь, проживший четыре-пять лет, никогда раньше не пробовал подобного, и с любопытством начал нюхать еду.
Цзян Цицзин подошёл как раз в тот момент, когда Дасюнь обеими передними лапами упёрся в колени Е Цяньтун, наслаждаясь её поглаживаниями и жадно нюхая тост.
Увидев эти «непослушные» лапы, лицо Цзян Цицзина сразу потемнело. Он решительно подошёл и с холодным тоном сжал пальцами холку собаки:
— Кто разрешил тебе так лапами приставать?
— Аууу! — в тот же миг, как только прохладные пальцы коснулись его холки, Дасюнь инстинктивно схватил тост из рук Е Цяньтун и упрямо продолжал цепляться лапами за её колени, отчаянно сопротивляясь «тирании».
Мир огромен, но для него важнее всего красивая сестричка и вкусная еда!
http://bllate.org/book/3600/390651
Готово:
