Да уж, родительское сердце — всегда тревожное.
В классе Лу Синцюань тайком передал Цзян Цицзину записку. Написать в вичат он не осмелился — слишком велико было любопытство, чтобы ждать ответа в молчаливой переписке.
Цзян Цицзинь взял записку, одним взглядом пробежал по строчкам и, даже не подумав отвечать, не шевельнув головой, смял бумажку и швырнул её назад.
Бедный комок бумаги точно попал Лу Синцюаню в лоб и с глухим «плюх» упал на пол.
Лу Синцюань обиженно поднял записку и сердито уставился на затылок Цзяна, бросив на него несколько злобных взглядов.
Он всего лишь спросил, зачем приходила его мама! Разве это такой уж секретный вопрос? Холодный и бездушный Цицзинь-эр! Если он сам не может справиться с этим, как же ему завоевать сердце сестры Цяньтун?
Но на этот раз он зря обижался на Цзяна: внезапное появление матери застало и его самого врасплох…
А ещё было то неловкое смущение юноши, чьё сердце только-только начало трепетать, — и вот, вдруг, всё вышло наружу.
* * *
Не то от стыда, не то от растерянности — весь остаток дня Цзян Цицзинь ни разу не заговорил с Е Цяньтун. Только перед уходом домой коротко попрощался с ней — если это можно назвать прощанием — просто бросил: «Пока».
В Старом особняке семьи Цзян царила тихая гармония. Дедушка Цзян увлечённо играл в шахматы сам с собой, Цюй Ин и бабушка Цзян внимательно смотрели телевизор, а Цзян Юй старательно массировал плечи бабушке.
Как только Цзян Цицзинь переступил порог, все четверо одновременно повернули головы и уставились на него.
— Цицзинь-эр, сегодня, кажется, задержался, — сказала бабушка Цзян мягко, без малейшего упрёка за опоздание.
Цзян Цицзинь небрежно плюхнулся на диван и, бросив рюкзак, объяснил:
— Задержался с домашкой.
Остальные трое понимающе кивнули. Только дедушка Цзян был в полном недоумении: его глаза округлились от изумления — он не мог поверить, что его самый ленивый внук вдруг задержался после уроков ради учёбы.
Цюй Ин вздохнула и с теплотой произнесла:
— Всё это благодаря хорошей девочке Цяньтун.
Без неё она бы никогда не увидела такой стороны своего Цицзиня.
Бабушка Цзян притворно удивилась:
— А кто такая эта Цяньтун?
Цюй Ин засмеялась и с удовольствием принялась болтать:
— Вы бы видели, как краснеет наш Цицзинь-эр! Ох, до чего же мило!
Бабушка Цзян прикрыла рот ладонью и весело взглянула на внука.
Цзян Юй добавил:
— Просто тупица. Одну задачу объясняли ему раз по три-четыре!
Цзян Цицзинь холодно взглянул на брата, явно раздражённый, и спросил:
— Мам, а вы с братом вообще не могли предупредить, что приедете? Ещё и в школу заявиться! Люди подумают, меня вызвали к директору. Просто позор!
Цюй Ин фыркнула и презрительно на него посмотрела:
— Мне нельзя навестить собственного сына? Ты вообще считаешь меня своей матерью? Сообщений не шлёшь, девчонку нравится — тоже молчишь!
— Какую девчонку? — Цзян Цицзинь многозначительно глянул на Цзян Юя, но тот сделал вид, что ничего не заметил, и виновато отвёл глаза.
Цюй Ин сердито ткнула его пальцем:
— Ты же мужчина! Неужели не можешь признаться, что тебе нравится эта девушка?
Цзян Цицзинь неторопливо поднялся, небрежно перекинул рюкзак через плечо и направился к лестнице. Скучным тоном он бросил:
— Это просто симпатия. И, кстати, она ко мне без интереса.
Пройдя несколько ступенек, он вдруг остановился, нахмурился и обернулся к матери:
— Мам, в следующий раз не ходи в мою школу без предупреждения.
Цюй Ин так и вспыхнула от обиды, но тут же стало жаль себя. Бабушка Цзян поспешила погладить её по плечу, успокаивая:
— Цицзинь-эр повзрослел. У него всегда были свои мысли. Нам, старикам, лучше не лезть не в своё дело.
Цюй Ин была от природы беспечной, и слова бабушки показались ей очень разумными. Она тут же успокоилась.
Поднявшись в свою комнату, Цзян Цицзинь растянулся на кровати и начал мучительно размышлять, стоит ли писать Е Цяньтун. Хотелось — но о чём?
В то время как в доме Цзян царила радостная суета, в доме Е настроение было куда мрачнее. Родители Е сидели на диване с серьёзными лицами, рядом расположились Е Цяньтун и Е Наньши.
Е Наньши почувствовал напряжение и спросил:
— Пап, мам, что случилось?
Родители переглянулись, и в глазах каждого читалась безысходность. Наконец отец решился заговорить с детьми.
Он тяжело вздохнул:
— Во всём виноват я.
— Да что случилось?! — нетерпеливо воскликнул Е Наньши.
— С блинной, — ответил отец. — Я боялся убытков и подписал договор всего на три месяца. Владелец тогда пообещал, что, если захочу, продлит аренду. А сегодня звонит и говорит: кто-то уже заключил с ним новый договор — две тысячи в месяц. Велел нам освободить помещение сразу после окончания срока.
Е Наньши облегчённо выдохнул:
— Я думал, беда какая! Если лавка закрывается — найдём другую. Хуже того — возьмём тележку и будем торговать на улице.
Юноша ещё слишком наивен и смотрел на всё слишком просто.
Мать шлёпнула его по голове и прикрикнула:
— Думаешь, всё так легко? Ты хоть знаешь, сколько у нас клиентов? К обеду набирается по двадцать столов!
За последние три недели чистый доход семьи превысил двадцать тысяч юаней, плюс зарплата отца-охранника в две-три тысячи — и вот, когда жизнь начала налаживаться, всё рухнуло.
— У нас такая прибыльная блинная? — удивился Е Наньши, а потом спросил: — Что же делать? На тележке ведь не пообедаешь.
Мать посмотрела на него, как на идиота, и больше не стала обращать внимания. Вместо этого она повернулась к Е Цяньтун:
— Мы с отцом подумали: а что, если переоборудовать гостиную под торговое помещение? Как вам такая идея?
Это, конечно, не лучший выход, но других вариантов они не видели. Отказаться от гостиной было больно, но и упускать прибыльную точку не хотелось. Придётся пожертвовать чем-то одним.
Они верили: ещё несколько лет упорного труда — и смогут позволить себе коммерческое помещение.
Чтобы убедить детей, мать добавила:
— Утром я буду тихой, не помешаю вам спать. Вечером не буду готовить на заказ, и всё буду держать в чистоте.
С этими словами она с надеждой посмотрела на Е Цяньтун.
За последнее время мнение дочери стало весомым в семье. Родители часто советовались с ней перед важными решениями и чувствовали себя спокойнее, только получив её одобрение. И сейчас не было исключением.
Е Цяньтун не сказала ни «да», ни «нет». Она помолчала почти полминуты, а потом спокойно и чётко спросила:
— Мы собираемся держать только одну блинную?
У отца, имевшего некогда деловую жилку, в глазах мелькнуло понимание.
Мать же растерялась:
— А что ещё? У нас же нет других навыков. Я умею только готовить, отец работал простым служащим, а Наньши и подавно… Одна блинная — уже большое счастье!
Е Цяньтун улыбнулась и небрежно бросила:
— Сеть.
Она произнесла то, о чём отец думал, но не решался вслух произнести. Он был ошеломлён: неужели эта амбициозная девушка — его собственная дочь, которая раньше жила без планов на будущее? Шок сменился горячим приливом воодушевления.
Е Наньши сидел, ничего не понимая, с открытым ртом.
— …? — Мать тоже растерялась и недоумённо переводила взгляд с мужа на дочь, будто спрашивая: «Что за сеть? Какая сеть?»
Отец с нетерпением смотрел на дочь:
— Расскажи подробнее.
— Блинная идёт хорошо, но мы зарабатываем лишь на ручном труде. Сейчас другие тоже заметили выгоду этого места, и конкуренция будет расти. Значит, прибыль упадёт.
Родители внимательно слушали, Е Наньши кивал в такт.
Е Цяньтун подвела итог:
— Значит, блинная — ненадолго.
На лице матери мелькнуло разочарование.
— Сеть — это то, о чём я думала с самого начала, — продолжила Е Цяньтун. — Но у нас тогда не было капитала. Через два месяца у нас будет почти сто тысяч. Этого хватит, чтобы арендовать помещение в «Пиньцзине».
— «Пиньцзинь»? — мать нахмурилась. — Там же одни убытки! Говорят, аренда дорогая, а людей почти нет. Несколько магазинов уже обанкротились.
«Пиньцзинь» — изящная маленькая площадь рядом со Старой улицей. К несчастью, её владелец выбрал неудачное время для открытия: вместо того чтобы привлечь посетителей, он сам оказался на грани банкротства.
Отец погладил руку жены, давая понять, что она должна выслушать дочь.
Е Цяньтун не обратила внимания на сомнения матери и спросила:
— Мам, ты заметила, что на Старой улице стало больше людей?
Мать задумалась и вдруг вспомнила:
— Да, действительно! В обед всё чаще заходят незнакомцы с сумками, явно не местные.
— В Линьчэне, похоже, начинают развивать туризм. Старая улица — одна из главных достопримечательностей. Поток туристов будет только расти.
Через два месяца начнутся каникулы, и людей станет ещё больше.
Глаза отца всё ярче загорались:
— В сфере общественного питания настоящие деньги — не в блинной.
Мать недовольно нахмурилась и лёгким шлепком дала ему понять, что обижена.
Как это — не в блинной? Ведь именно её блинная принесла первые деньги!
Отец не обратил внимания и с волнением спросил дочь:
— Так какую же лавку нам открыть?
— Закусочную с грилем.
— Гриль? — теперь все трое смотрели на неё с одинаковым недоумением.
Родители никогда не пробовали такое, а Е Наньши пару раз ел в торговом центре, но считал это дорого и невкусно — лучше уж мамин тушёный свинина.
— Кто вообще будет это есть? — засомневался он.
— Если готовить будет мама — точно будут, — уверенно ответила Е Цяньтун.
Мать так и расцвела от похвалы, готовая обнять дочь и расцеловать. Отец с лёгкой завистью смотрел на них, а Е Наньши закатил глаза.
Да уж, комплименты — всегда в цене.
Хотя отец и не пробовал гриль, но знал, как это готовится:
— Для такого нужны маринованные продукты. А в этом, Алань, ты мастер!
У матери был свой секретный рецепт: всё, что она мариновала или тушила, было необычайно вкусным.
Отец долго размышлял, а потом с воодушевлением сказал:
— Идея Цяньтун просто великолепна!
На Старой улице всё больше туристов, но мест, где можно поесть, почти нет. Если открыть первую в округе закусочную с грилем, да ещё с таким мастерством на кухне — разве можно прогореть?
Отец и мать склонили головы друг к другу и оживлённо зашептались. По их лицам было видно: они уже считают себя богачами.
Е Цяньтун, увидев их согласие, добавила:
— Надо обязательно включить в меню местные линьчэнские закуски.
— Конечно! — гордо воскликнул отец. — Этим займётся твоя мама. Завтра же схожу туда, посмотрю, что к чему.
Е Наньши: …
Неужели нельзя было дать ему высказаться? За полчаса он так и не смог вставить ни слова.
Поэтому, поднимаясь наверх, он всё ещё был в дурном настроении.
Е Цяньтун тоже только дома достала телефон из сумки. Как только она включила его, экран тут же заполнился шквалом уведомлений вичата…
* * *
Большинство сообщений прислал Цзян Цицзинь, несколько — одноклассники с вопросами по учёбе.
Е Цяньтун ответила остальным, а потом открыла переписку с Цзяном. Увидев первое сообщение, она удивлённо моргнула.
[q3]: Меня мама отругала.
[q3]: Вся семья меня презирает.
[q3]: Е Цяньтун, они считают, что я бездельник. А ты так думаешь?
...
Сообщения приходили каждые полминуты. Цзян Цицзинь жаловался, как настоящая плакса. Если бы его семья увидела такое — точно бы заплакала от обиды под летним снегом.
Е Цяньтун бегло пробежалась по тексту, проигнорировала его нытьё и сразу перешла к фотографии с задачей, которую он прислал.
http://bllate.org/book/3600/390644
Готово:
