— Не, брат, что происходит?
— Друг, эй, друг? Скажи хоть слово.
Друг молчал, взгляд его был тверд.
Сун Цзянь вздохнул: — А я-то думал, нам всегда будет о чем поговорить.
Так и не добившись ответа, он был с грохотом вброшен в Императорский кабинет. Приземлившись на пятую точку, он поморщился и с трудом выпрямил спину. Без шуток, ему казалось, что его зад теперь торчит так, что на него можно водрузить бутылку газировки.
— Ох, господин Сун, как можно терять достоинство перед очами Вашего Величества? Скорее вставайте.
Гун Дэфу поспешно подошел, чтобы помочь ему, но Сун Цзянь ожидал, что его поднимут, а вместо этого Гун Дэфу помог ему опуститься на колени.
Сун Цзянь: — ?
Ошарашенно подняв голову: — ???
Лицо мужчины было мрачным, губы сжаты в недовольную линию.
Сун Цзянь впал в полное замешательство: вчера вечером разве не все было нормально? Что опять стряслось? На работе переклинило?
Гун Дэфу, закончив помогать, молча отступил. В кабинете воцарилась тишина, длившаяся довольно долго, прежде чем мужчина произнес: — Покушение на высокопоставленного сановника — дерзости тебе не занимать.
Сун Цзянь замер, вытаращив глаза: — А? Кто? Кто? Кто совершил покушение?
Сяо Инвай: — ...
— Ты.
Сун Цзянь: — Я? Что со мной не так?
Сяо Инвай хотел бы вытащить этого непонятливого стражника наружу и обезглавить. Однако, переведя взгляд, он увидел перед собой человека с невинным видом: несколько небрежно уложенных прядей волос падали на белоснежные щеки, а глаза, не мигая, смотрели прямо на него.
Тот продолжал спрашивать: — Ваше Величество, что я сделал?
Сяо Инвай молчал, пытливый взгляд изучал его светлые черты лица и задержался на ярко-красной родинке у уголка глаза.
Спустя долгое время он поднялся и шаг за шагом подошел к коленопреклоненному человеку.
— Сун Цзянь.
Сяо Инвай смотрел на него свысока, голос его был холоден:
— Ты совершил покушение на сановника Тан Лая, признаешь свою вину?
Глаза Сун Цзяня округлились, как медные колокола.
Сяо Инвай наклонился: — Что будем делать, господин Сун? Господин Тан сейчас прикован к постели и не может явиться ко двору, в правительстве царит смятение. Как ты собираешься искупать вину?
Сун Цзянь: — !!!!!
А!
А?!
Что, ч-что?! Н-н-н-нет, это не он сделал!!!
Сун Цзянь в волнении вскочил на ноги, но тут же наткнулся на давящий, тяжелый взгляд императора. С грохотом он снова рухнул на колени.
Он с отчаянием выкрикнул: — Ваше Величество! Я невиновен!
Невиновен, слышите!
— Прошу, пусть Небеса... рассудят, кто предан, а кто злодей!!!
Эти слова были выкрикнуты с такой искренностью, что, казалось, сердце обливается кровью, а сам он мелко дрожал от возбуждения, лицо его было бледным, а глаза слегка покраснели.
Сяо Инвай ответил холодно: — Ты и господин Гао в этом вопросе на удивление единодушны.
Сун Цзянь шмыгнул носом и растерянно пробормотал: — Господин Гао не мой второй брат.
Сяо Инвай: — ??
Сун Цзянь в недоумении моргнул.
Сяо Инвай прикрыл глаза. Как можно быть настолько глухим к словам?
— Неважно, — Сяо Инвай прошелся к окну и, заложив руки за спину, замер, глядя на вид за окном. — Кто предан, а кто злодей — не тебе одному решать. Раз уж ты так говоришь, господин Сун, докажи это Мне.
Доказать?
Как доказать?
Сун Цзянь помедлил и сглотнул: — Ваше Величество, разве в мире культиваторов не заведено, что тот, кто выдвигает обвинение, должен его и доказать?
Сяо Инвай окончательно закрыл глаза.
Долгое время спустя сквозь зубы он процедил: — Сун Цзянь.
Он с трудом подавил поднявшуюся волну гнева и, бросив холодный взгляд, отрезал: — У Меня немного терпения. Если в течение семи дней ты не развеешь Мои сомнения, Я лично снесу тебе голову.
Сун Цзянь затрясся всем телом.
Трясся и трясся.
Сяо Инвай отвел взгляд, глядя в пол и задумчиво потирая мозоли на пальцах.
— Проваливай.
Сун Цзянь на ватных ногах поднялся, сделал шаг и чуть не споткнулся, но поспешно направился к выходу.
— Стоять.
Сун Цзянь оцепенело обернулся: — С-сейчас казните?
Сяо Инвай уже подошел к нему. Мужчина был высок и статен, нависал подобно горе, взгляд его остро скользил по лицу стражника. Долго пристально глядя на него, Сяо Инвай протянул руку и медленно, с расстановкой убрал прядь волос с его щеки.
— В следующий раз не притворяйся таким жалким, чтобы вызвать Мою жалость. Мечи и копья не знают пощады.
Сун Цзянь: — ?
Чего еще?
Как только он вышел из Императорского кабинета, его тут же встретил Гун Дэфу: — Господин Сун, идите помедленнее.
Сун Цзянь поспешил прочь.
Гун Дэфу вошел внутрь и, разливая императору чай, произнес: — Ваше Величество, князь Сянь вернулся в столицу.
Сяо Инвай лишь отозвался коротким звуком, после чего воцарилась тишина. Лишь когда Гун Дэфу решил, что император больше ничего не скажет, тот бросил четыре слова:
— Следи за Сун Цзянем.
Тем временем Сун Цзянь, вернувшись в Управление Тяньча, обессиленно добрался до столовой. Он безжизненно распластался на столе у окна, мучительно размышляя о том, как доказать, что он хороший человек.
Повар, прятавшийся за стойкой с бульварным романом, услышав шум, высунул голову. Поколебавшись, он сказал: — Господин Сун, в это время еды уже нет.
Сун Цзянь едва слышно хмыкнул.
Повар: — Но есть семечки.
Сун Цзянь вчера щелкал их так, что чуть рот не стер, и теперь даже слышать это слово не мог. Он махнул рукой: — Занимайся своими делами.
Повар получил указание и скрылся обратно читать книгу.
— Хе-хе... хе-хе-хе-хе... хм-хм-хе-хе-хе...
Лежащий Сун Цзянь: — ...
Неизвестно, когда подошел Чан И. Он повис на окне вниз головой, сложив руки на груди: — Что стряслось, господин? Что сказал Ваше Величество?
Сун Цзянь медленно вытянул палец и указал на небо.
— Новый шторм уже грянул, как же мне теперь устоять?
Чан И перестал раскачиваться.
— А Ваше Величество довольно горяч.
Сун Цзянь поднял голову: — ? Твой император что, белый фосфор, чтобы гореть?
Чан И перемахнул через окно и сел напротив: — Господин, вы знаете, что в столице и за ее пределами ходят слухи, будто Лекарь Мао прошлой ночью столкнулся с нечистой силой? Кто-то говорит, что он реально встретил что-то недоброе, но большинство твердит, что это вы прикинулись призраком, чтобы напугать его.
Сун Цзянь замолчал.
— В вашей Великой Янь за распространение слухов не нужно нести юридическую ответственность, верно?
Сначала проклятый император оклеветал его в убийстве сановника, теперь еще и куча людей обвиняет его в том, что он пугает лекарей призраками. Ну почему он такой занятой?
Чан И вздохнул: — Ничего не поделаешь, господин. В наше время сплетни разносятся мгновенно, а на опровержение уходят ноги. Я вас понимаю.
Сун Цзянь подумал: действительно, ноги стопчешь, пока опровергнешь. Этот подозрительный император из-за всяких домыслов таскает его к себе и заставляет оправдываться.
Он бездумно ковырял занозу на столе: — Опровержением займусь завтра. Если повезет и я завтра умру, то и опровергать ничего не придется.
Через семь дней казнь? Не бывать этому, он умрет завтра.
Чан И был поражен такой прозорливостью и широтой души.
Сун Цзянь сжал кулаки: — Моя судьба в моих руках, а не в руках Небес.
Повар, неизвестно когда подошедший снова, начал аплодировать.
Сун Цзянь мимоходом спросил: — Что ты там читаешь, что так смеешься?
Повар застенчиво замялся.
Сун Цзянь: — o.O
Повар грубым голосом начал пересказывать: — Как властный князь влюбился в меня.
Сун Цзянь: — ?????
Что за чушь? У вас в древности тоже есть такая низкопробная литература?
Повар: — Если господин Сун хочет почитать, я могу одолжить вам, когда дочитаю.
— Сначала?
Повар: — Перед вами в очереди тридцать восемь человек.
Сун Цзянь помолчал: — Не нужно, соблюдаем очередь, начиная с меня.
Повар снова зааплодировал.
Во второй половине дня Сун Цзянь отправился в Императорскую врачебную коллегию проведать Лекаря Мао. Неизвестно, что именно там распространяли, но все люди в коллегии при виде него смотрели, как на призрака.
Лишь один лекарь серьезно поговорил с ним, сказав, что ничего страшного нет и не стоит беспокоиться. Сун Цзянь остановился и перед уходом спросил его имя.
Это был тот самый лекарь, что ранее давал ему лекарства. Он смущенно ответил: — Отвечаю господину Суну, меня зовут Чжу Ди.
Хорош Джуди, даже покруче Мао Ли.
Сун Цзянь сложил руки: — Благодарю вас, лекарь Чжу.
Лекарь Чжу не мог принять такой чести от Сун Цзяня, поспешно схватил его за руки и с чувством принялся советовать: — Господин Сун, вам нужно следить за здоровьем, и помните: любое лекарство — это яд, поэтому ни в коем случае, даже если очень голодны, не ешьте лекарства вместо еды.
Сун Цзянь: — ...
Хорошо, Джуди.
Давайте скажем спасибо Джуди.
Покинув Императорскую врачебную коллегию, Сун Цзянь долго размышлял и в конце концов решил, что должен навестить Тан Лая и Лекаря Мао. Независимо от того, он ли причинил им вред, это дело все равно было с ним связано.
Он тут же вышел из дворца, купил на рынке два мешка риса и с бумажными свертками отправился к дому Лекаря Мао. Тот жил в переулке Цзифу. Чан И, боясь, что Сун Цзянь заблудится, нарисовал ему карту, по которой тот и добрался до места.
Дом Лекаря Мао был прост и изыскан, в духе ученых мужей. Он тихо постучал, и вскоре дверь открыл слуга.
— На гу?
Сун Цзянь: — ?
Слуга, видимо, с каким-то местным акцентом, спросил еще раз: — Кого ищете?
Сун Цзянь помолчал: — Сун Цзянь из Управления Тяньча, ищу Лекаря Мао, будьте любезны, доложите.
Слуга просиял: — Ищете Господина Котика!
Сун Цзянь мысленно поправил себя и кивнул: — Да, Господина Котика!
Слуга развернулся и поспешно побежал внутрь, выкрикивая на бегу: — Господин Котик! Господин Котик!
http://bllate.org/book/35998/4460287
Готово:
