Глава 10
Междоусобная война... Теперь понятно, почему Система так настойчиво отговаривала его соваться в город. Наверняка дело было именно в этом.
Пэй Наньсинь посмотрел на нефрит в руке, поднял глаза на Чэн Ханси. Сжав камень в ладони, он спросил:
— Война двух городов? Что ты имеешь в виду?
Чэн Ханси устремил взор на запад. Голос его сделался холодным:
— Город Обезглавливания пошел войной на Город Рассвета.
— Зачем?
— Ради ресурсов и призрачной власти.
Плотная маска скрывала лицо Чэн Ханси, мешая разглядеть мимику, но язвительную горечь в его голосе Пэй Наньсинь уловил отчетливо.
Ему было искренне не понять, о чем вообще думают местные. Наступил конец света. Казалось бы, сплотитесь, сплотите ряды, уничтожьте зомби! Нет, они предпочитают истреблять несогласных. Земля под их ногами вот-вот перестанет рожать хоть какой-то урожай, а эти безумцы только и знают, что устраивать бойню и растрачивать ресурсы в междоусобицах.
Впрочем... Пэй Наньсинь на секунду задумался. Название «Город Обезглавливания» уже не раз мелькало в его памяти.
Немного покопавшись в воспоминаниях, он все сопоставил. Те двое беглых мальчишек, банда, которую он напугал мертвецами... и те семеро полумутантов и эсперов, что оборвали свои жизни прямо у него на глазах — все они были выходцами из Города Обезглавливания.
Скользнув взглядом по отряду Чэн Ханси, он осторожно поинтересовался:
— Вы ведь... все здесь полумутанты и эсперы?
Один из бойцов, приветливый парень лет двадцати, мягко улыбнулся:
— Да, не бойся нас.
Пэй Наньсинь слегка кивнул, изображая облегчение, но тут же добавил с искренней тревогой в голосе:
— Я видел, как на полумутантов и эсперов ведут охоту. И встречал тех, кому удалось вырваться из Города Обезглавливания... Вид у них был... жуткий. Им пришлось несладко.
— Ну точно, живодеры из Города Обезглавливания! — взорвался руганью высокий, плечистый мужчина из отряда. — Ублюдки Фу Яйе сроду ничего человеческого не делали. Тьфу на них!
— Если еще хоть раз увидишь кого-то из Города Обезглавливания — беги без оглядки, — Чэн Ханси повернулся к нему и твердо посмотрел прямо в глаза. — Они хватают всех эсперов и полумутантов без разбора и обращают в рабство.
Пэй Наньсинь опустил веки, промолчав. Перед его мысленным взором предстал полумутант, который перед самой смертью хрипел с отчаянной тоской: «Мы ведь тоже люди...»
Заметив его поникший вид, Чэн Ханси отчеканил каждое слово:
— Нашей вины тут нет. То, что мы владеем силой или выглядим иначе — не преступление.
— Вот именно! — снова встрял здоровила, яростно сплевывая. — Подумаешь, способности! От хорошего клинка проку иной раз куда больше. Ну и что, если кто-то лицом на ходячего похож? Мы же не жрем людей и умом не тронулись. У этих городских точно крыша поехала!
Пэй Наньсинь слабо усмехнулся, делая вид, что поддержка собратьев по несчастью его приободрила.
— И много нас таких... осталось? — спросил он.
— Думаю, если собрать выживших изо всех трех городов-баз, не наберется и пяти сотен, — отозвался добродушный юноша. Заметив, как у Пэй Наньсиня от изумления приоткрылся рот, он тихо добавил: — И с каждым днем нас становится все меньше.
Парень повернулся к командиру:
— Капитан, нам пора. Ищейки из Города Обезглавливания могут...
Чэн Ханси кивнул и, взглянув на застывшего в глубокой задумчивости Пэй Наньсиня, произнес:
— У нас срочное дело, нужно спешить. Спасибо тебе за помощь. Если решишься — двери Города Рассвета всегда для тебя открыты.
Пэй Наньсинь встряхнул головой, отгоняя мысли:
— Да брось, пустяки.
Чэн Ханси легко взлетел в седло, но, отъехав на несколько шагов, придержал коня и обернулся. Казалось, он хотел что-то сказать, но не решался.
Пэй Наньсинь вопросительно изогнул бровь.
Наконец, справившись с нерешительностью, командир негромко произнес:
— Не полагайся слишком сильно на свой дар. Никакая способность — будь она хоть тройная — не сделает тебя всемогущим, как бы там ни судачили обыватели.
Пэй Наньсинь послушно кивнул.
Слова Чэн Ханси имели под собой веские основания, но была одна деталь: Пэй Наньсиню досталась сила самого Короля зомби. Тот изначально создавался Системой как финальный босс, так что его могущество находилось за гранью понимания простых смертных. Обычные способности эсперов, урезанные и зажатые в рамки игровых ограничений, и близко не стояли с его сокрушительной мощью.
Вспомнив, с какой неистовой грацией Чэн Ханси дрался в лесу, Пэй Наньсинь улыбнулся и полушутя заметил:
— Договорились. Буду тренироваться. Хотя до твоего мастерства мне как до луны.
— Я могу обучить тебя. Придешь в Город Рассвета — отведу тебя на наш полигон. А если не захочешь покидать эти места, я сам буду наведываться сюда, чтобы тренировать тебя, — в голосе Чэн Ханси не было ни тени шутки. Он говорил абсолютно серьезно.
Пэй Наньсинь опешил:
— Да ну, зачем такие сложности...
Но Чэн Ханси уже пришпорил коня, догоняя свой отряд, и последние слова затерялись в стуке копыт.
Лишь когда всадники окончательно скрылись из виду, растворившись среди холмов, Пэй Наньсинь развернулся и зашагал в ту сторону, куда незаметно удрала Сяо Хун. Но, пройдя приличное расстояние, он так и не обнаружил своенравную кобылу.
Достав из походного мешка бамбуковый тубус, он сделал глубокий глоток, набрал в грудь побольше воздуха и зычно крикнул:
— Сяо Хун!
Из-за незапланированной встречи солнце уже клонилось к закату, когда они наконец добрались до лагеря. О том, чтобы отправиться к побережью за крабами, нечего было и думать — сгущались сумерки.
Нарвав охапку пламенных ягод, Пэй Наньсинь устроился прямо на земле рядом со своей лошадью. Так они и сидели в тишине: один хрустел сладкими плодами, другая — сочной травой.
Расправившись с ужином, он небрежно разбросал косточки по земле и со вздохом подытожил:
— Для начала нужно решить вопрос с едой и кровом.
Произнеся это, он устало ссутулился.
Немного помолчав, он негромко добавил:
— Мое дело — огород копать да капусту растить в реальном времени, а не мир спасать.
От этих слов на душе почему-то стало немного легче.
Пэй Наньсинь лениво потянул Сяо Хун за хвост:
— Слышь, подруга. Жрать им нечего, а все туда же — воюют, интриги плетут. Чего им спокойно не живется?
Лошадь недовольно мотнула задом, и жесткий конский хвост смачно хлестнул парня по лицу.
***
Проснувшись поутру, Пэй Наньсинь первым делом проверил грядки. Семена, посаженные накануне, даже не думали прорастать — земля оставалась девственно ровной. Сходив несколько раз к реке с бамбуковым тубусом и бережно полив будущие всходы, он прищурился и взглянул на поднимающееся солнце. День обещал быть нещадно жарким.
Самое время повозиться с глиной. Таскать воду бамбуковым тубусом было сущим наказанием, да и нормальной тары для хранения припасов у него до сих пор не водилось. Иначе во время каждого ливня ему так и придется собирать дождевую воду по капле.
Отыскав у кромки воды тенистый уголок под раскидистыми ветвями, он достал мотыгу, взрыхлил влажный береговой грунт и принялся обухом разбивать неподатливые комья земли.
Натаскав воды, он щедро залил подготовленную яму. Когда земля превратилась в густое, податливое месиво, Пэй Наньсинь отложил инструмент и по локоть запустил руки в прохладную, скользкую жижу.
Опыта в гончарном деле у него не было, поэтому для начала он решил слепить простую кружку — чисто на пробу.
Скатав плотный ком, он принялся аккуратно вдавливать середину большими пальцами, бережно поддерживая расползающиеся края ладонями и формируя подобие глубокой пиалы.
Когда изделие обрело сносные очертания, он легонько прихлопнул донышко ладонью, чтобы придать ему устойчивости.
Хм...
Осторожно удерживая сырой кругляш на весу, Пэй Наньсинь осмотрел его со всех сторон и вздохнул:
— Ладно, пусть будет миска. Тоже сгодится.
Оставив мягкую, податливую миску сушиться под палящими лучами, он принялся за остатки глины. Вскоре рядом с ней выстроились еще два кривобоких, неказистых таза.
Полюбовавшись на скромные плоды своих трудов, ровным рядком сохнущие на припеке, Пэй Наньсинь с чувством выполненного долга пошел отмывать руки к реке.
Вчера с крабами не выгорело, но уж сегодня-то он точно доберется до побережья. А ближе к вечеру можно будет вспахать еще один участок земли и забрать у Системы вторую порцию питательного раствора для почвы.
Отмыв ладони и убрав мотыгу, он лениво скользнул взглядом по интерфейсу и замер на месте, уставившись в одну точку.
На Панели быта красовались три новых значка: сложенный лист бумаги, чугунный котелок и какая-то громоздкая, угловатая махина темного цвета, назначение которой с первого взгляда определить было невозможно. Вдобавок показатель очков быта в верхнем углу послушно сменился с нуля на тройку.
Он ткнул пальцем в изображение чертежа.
[Уютный домик]
[Уникальный чертеж, наделенный таинственной силой. Соберите необходимые ресурсы, чтобы построить собственную обитель!]
«Таинственная сила? Это еще что за фокусы?»
Пропустив котелок, Пэй Наньсинь перевел взгляд на странную махину и кликнул по ней.
[Буровая установка для колодцев]
[Механизм, позволяющий без малейших усилий обустроить собственный колодец. Опробуйте его в деле!]
Пэй Наньсинь лишился дара речи.
— Похоже, тот уволившийся программист, что отвечал за бытовой раздел, все-таки оставил мне отличную лазейку, — пробормотал он, завороженно созерцая трехмерную модель буровой установки. — Хотя, если подумать... Клепать подобные механики для хардкорного выживастика... Неудивительно, что парня в итоге попросили на выход.
http://bllate.org/book/35996/4555760
Готово:
