Реакция Су Юй на ответ Лу Чжана была безупречно точной — она не просто угадала, но и проникла в самые сокровенные мысли Лу Минчэня. Ни один уважаемый старший не потерпит, чтобы младшие поучали его, как воспитывать детей.
Она не хотела усугублять и без того натянутые отношения между Лу Минчэнем и Лу Чжаном и ни за что не допустила бы, чтобы кто-то узнал: сегодня к ней приходила девушка Лу Чжана.
...
Лу Минчэнь был человеком сдержанным, редко позволявшим себе вольности. Су Юй иногда ловила себя на мысли, не теряет ли он сил с возрастом. За исключением их первой ночи, он почти всегда останавливался в самый пик её желания, обнимая дрожащее тело и успокаивая тихими словами.
Су Юй полагала, что он просто не хочет, чтобы она заподозрила что-то неладное. Но, конечно, никогда не осмелилась бы сказать ему об этом в лицо — да и другим уж точно не стала бы.
Лу Минчэнь вернулся из командировки всего несколько дней назад, но уже снова уехал в компанию по срочным делам. Внезапно позвонила Чэн Инъин и пригласила Су Юй на вечерний банкет, добавив, что там будет и её племянница.
Было ещё раннее утро. Су Юй переодевалась в своей комнате, и размытое зеркало отражало её стройную, изящную фигуру. Она лишь на мгновение замерла — и согласилась.
Лу Чжан никогда не говорил Су Юй о Лу Минчэне и после случившегося не позвонил ей. А Су Юй, со своей стороны, не имела права звонить ему по поводу того, о чём ей знать не полагалось. К тому же племянница Чэн Инъин училась в том же университете, что и Лу Чжан.
Су Юй и сама хотела встретиться с той девушкой — спросить, знает ли она Лу Чжана.
Лу Чжан не мог остаться незамеченным. Семья Чэн следила за семьёй Лу — значит, они наверняка всё знали.
Когда Су Юй сообщила об этом Лу Минчэню, тот ничего не сказал, лишь распорядился, чтобы её сопровождала помощница Юань.
Когда наступила ночь, небо окуталось лёгкой чёрной вуалью, усыпанной звёздами.
Чэн Инъин проявила особую заботу: специально прислала машину за Су Юй. Едва та вышла из автомобиля, к ней подошла служанка, чтобы проводить внутрь. Помощница Юань, назначенная заботиться о ней, тоже последовала за ней и поддержала под руку.
В просторном зале звучала изысканная музыка. Су Юй была одета скромно — простое вечернее платье, но именно это подчёркивало её необыкновенную красоту и притягивало взгляды. Она плохо ориентировалась в незнакомом месте, крепко сжимая трость и двигаясь неторопливо.
— Су Юй, ты пришла! — Чэн Инъин в нарядном платье подошла первой. — Прости, дедушку срочно вызвали по делам, и я не смогла лично тебя встретить.
— Ничего страшного, — ответила Су Юй. — Госпожа Чэн, передаю поздравления с днём рождения дедушке.
По дороге помощница Юань объяснила ей, по какому поводу сегодня собрались гости, и даже подготовила подарок.
— Спасибо, — улыбнулась Чэн Инъин. — Главное, что вы пришли. Я уже послала за Чэн Ли. У неё сегодня важная лекция, мы хотели отложить празднование до лета, но она тайком вернулась домой, никому не сказав. Дедушка захотел её видеть и не отпустил. Подумала, что это отличный повод познакомить вас.
Чэн Инъин оглянулась, чтобы послать кого-нибудь за племянницей. Девушка неохотно подошла:
— Тётя, у меня дела.
Этот голос показался Су Юй знакомым. Она широко распахнула глаза — это была та самая девушка, та, что приходила к ней. Девушка Лу Чжана.
— Позвольте представить, — сказала Чэн Инъин, махнув рукой. — Су Юй, это моя племянница Чэн Ли. А это Су Юй из семьи Лу, ваша ровесница. Может, будете иногда встречаться и проводить время вместе — вам, сверстницам, легче общаться.
Чэн Ли холодно отрезала:
— Не нужно. Через несколько дней я уезжаю обратно в университет. Нам не по пути.
Чэн Инъин нахмурилась:
— Чэн Ли!
Та отвернулась, но Су Юй мягко улыбнулась:
— Мне кажется, я уже слышала твой голос. Мы раньше встречались?
Чэн Инъин удивилась:
— Вы знакомы? Чэн Ли, ты опять что-то натворила?
Чэн Ли тут же обняла её за руку и затараторила:
— Тётя, я ничего не делала! Она, наверное, ошиблась. Только не говори папе! Ладно, я сама провожу её наверх, хорошо?
Чэн Инъин всё ещё выглядела озадаченной, но Су Юй лишь кивнула и ничего не добавила.
Чэн Ли потянула Су Юй за собой. Та не успела среагировать, споткнулась и упала на девушку. Помощница Юань тут же подхватила её.
— Слепой человек — всегда хлопотно… — начала Чэн Ли, но осеклась. — Я сама с ней побуду. Помощнице не нужно идти. Сегодня день рождения дедушки, тут везде камеры, ничего не случится.
Су Юй медленно выпрямилась:
— Помощница Юань, мы просто немного поговорим. Подойдите попозже, всё в порядке.
В зале многие уже смотрели в их сторону. Помощница покачала головой:
— Я провожу вас наверх.
Чэн Ли фыркнула, но больше не возражала.
Семья Чэн занимала высокое положение в высшем обществе, и на приёме собрались известные люди. Многие из них знали помощницу Юань. Молодёжь, за редким исключением тех, кто уже участвовал в семейных делах, держалась отдельно от взрослых.
Чэн Ли была общительной и популярной, у неё было много друзей. В прошлый раз, когда она тайком навестила Су Юй, та отнеслась к ней так серьёзно, что Чэн Ли растерялась и, испугавшись, что водитель узнает её, поспешно ушла, бросив фразу о том, что у Лу Чжана есть девушка.
Она привела Су Юй на просторный балкон на втором этаже — тихое, уединённое место, где ветерок доносил аромат сада. Чэн Ли уселась в кресло-качалку и наблюдала, как помощница Юань помогает Су Юй сесть и что-то шепчет ей на прощание.
Когда та ушла, Чэн Ли заговорила:
— Здесь моё место. Никто не подойдёт. Не буду притворяться — это была я, кто приходил к тебе в тот раз.
Су Юй потёрла ухо и слегка прокашлялась:
— Я уже поняла, что это ты… К счастью, именно ты.
Она выросла в приюте. Пусть Лу Чжан и защищал её, но она повидала немало плохих людей и зла. Бдительность стала для неё второй натурой. Она не была особенно умна и уж точно не наивна — просто знала, как защитить себя.
Но впечатление от девушки Лу Чжана осталось у неё хорошим. Су Юй любила слушать, как другие говорят о Лу Чжане.
— Я и есть его девушка, — сказала Чэн Ли. — Пришла посмотреть, как ты выглядишь. У Лу Чжана нет ни одной твоей фотографии. Похоже, ты ему не очень-то и нужна.
Хотя они уже расстались, Чэн Ли отказывалась это признавать.
Су Юй замерла. Она боялась, что помощница Юань скоро вернётся, и времени оставалось мало.
— Госпожа Чэн, — сказала она, — между Чжаном и дядей Лу возник конфликт. Я не знаю, в чём дело, но если в университете увидишь, что ему плохо, помоги ему, пожалуйста.
Чэн Ли неторопливо покачивала кресло:
— Он мой парень. Мне не нужно, чтобы ты мне это напоминала.
Су Юй почувствовала, как тревога медленно отпускает её. В голосе Чэн Ли звучала искренность. Даже если они больше не пара, сам факт, что та называет его своим парнем, означал, что она действительно неравнодушна к Лу Чжану. Если Лу Минчэнь прекратил ему высылать деньги, с Чэн Ли рядом это не станет большой проблемой.
У неё с Лу Чжаном почти не было возможности поговорить, да и он не любил, когда она упоминала дела главного особняка. Но Чэн Ли может передать ему её слова.
— Я хотела попросить тебя передать ему одну фразу, — сказала Су Юй. — Чжан упрямый, на грубость не идёт, но дядя Лу такой же. Пусть перестанет упрямиться…
— Ты всё время твердишь «Чжан-гэ, Чжан-гэ»! — вдруг вспылила Чэн Ли. — Неужели у тебя совсем нет стыда? Если кто-то говорит, что ты невеста семьи Лу, ты сразу веришь? Никто не учил тебя держаться подальше от чужих парней? Эти «братики» и «сестрёнки» — просто мерзость!
Чэн Ли знала, что с Лу Чжаном вернулась Су Юй, и слышала слухи о помолвке, но Лу Чжан явно не признавал подобного, иначе не стал бы встречаться с ней.
Су Юй растерялась:
— Ты, наверное, ошибаешься…
— Если знаешь, что он тебя не любит, почему не держишься от него подальше? — Чэн Ли подошла ближе. — Разве тебя не учили соблюдать границы между мужчиной и женщиной?
Су Юй поняла, что Чэн Ли действительно всё неправильно поняла. Между ней и Лу Чжаном почти не было личных встреч, и большинство разговоров происходили при посторонних.
— Чжан меня не любит, — сказала она. — Тебе не о чем беспокоиться…
— Ты не можешь говорить о нём ни на минуту! Су Юй, не считай меня дурой! — разозлилась Чэн Ли. — Чего ты хочешь добиться? Говорю тебе прямо: Лу Чжан никогда тебя не полюбит.
Су Юй медленно опустила глаза. Она уловила лёгкий шорох и хотела что-то сказать, чтобы остановить Чэн Ли, но не успела.
— Ты, наверное, хочешь сказать, что готова на всё ради него? — продолжала Чэн Ли. — Какая фальшь! Совсем совесть потеряла? Я не понимаю таких, как ты. Цепляться за мужчину — это что за жизнь? Неужели нельзя полагаться на себя? Где твоё чувство стыда? Он точно не станет любить какую-то любовницу!
— Чэн Ли!
Строгий, пожилой голос прервал её. Чэн Ли тут же переменилась в лице и обернулась. У входа на балкон стояли Чэн Инъин и сгорбленный дедушка Чэн. За ними — помощница Юань.
Хотя внизу ещё продолжался приём, здесь воцарилась такая тишина, будто упавшая иголка была слышна. Даже Су Юй, плохо видящая, почувствовала присутствие старшего родственника.
Чэн Ли опустила голову:
— Пра-дедушка.
— Чэн Ли сегодня нездорова и наговорила глупостей, — медленно произнёс дедушка Чэн, обращаясь к помощнице Юань. — Малышка Юань, надеюсь, вы не станете рассказывать об этом Минчэню. Чэн Ли ещё молода, семья Чэн впредь будет строже её воспитывать.
Помощница вежливо кивнула:
— Я просто зашла позвать Су Юй. Не ожидала услышать подобное.
Чэн Ли поняла, что рассердила прадеда, и не стала оправдываться. Чэн Инъин попыталась сгладить ситуацию:
— Девочки ещё молоды, наверное, просто поссорились. Чэн Ли, в чём дело?
Молчавшая до этого Су Юй первой покачала головой:
— На самом деле ничего особенного. Мы обсуждали недавний сериал. Он очень популярный, я каждый день его слушаю по телевизору. Чэн Ли просто рассказывала мне сюжет. Мы хотели ещё немного поговорить. Поздравляю дедушку с днём рождения.
Дело в том, что никто не должен был знать, что Лу Чжан встречается.
Независимо от того, правду ли сказала Су Юй, её слова смягчили обстановку, и Чэн Ли пришлось согласиться.
Семья Чэн не знала, что Чэн Ли и Лу Чжан встречались, и не хотела задавать вопросы прямо здесь. Но они больше не оставили девушек наедине — помощница Юань сопровождала Су Юй до самого конца вечера. Су Юй ничего не оставалось, кроме как надеяться, что Чэн Ли скорее вернётся в университет.
Чэн Инъин чувствовала себя особенно неловко: она думала, что племянница и Су Юй поладят, а получилось наоборот.
Провожая Су Юй, она пояснила:
— Чэн Ли — самая младшая в семье, её все балуют. Она учится за границей и не понимает наших семейных обычаев. Говорит первое, что приходит в голову.
Су Юй кивнула:
— Я не держу зла. И Лу Минчэню ничего не скажу — он не вмешивается в такие дела.
...
Слова Чэн Ли были сказаны в гневе и касались только Лу Чжана, но они действительно заставили Су Юй почувствовать себя униженной и растерянной.
Когда срывают покров, под ним ничего не остаётся.
Иногда она спрашивала себя: что она делает? Стоит ли это того?
Ответ всегда был один: лишь бы с Лу Чжаном всё было хорошо.
Лу Минчэнь вернулся домой раньше неё. Он уже переоделся в чистую одежду и спускался по лестнице к ужину. Его фигура была изящной, но не хрупкой — под рубашкой угадывались крепкие мышцы.
Су Юй поднималась наверх, погружённая в мысли, и пошатнулась. Большая ладонь поддержала её.
— Осторожнее на лестнице, — сказал Лу Минчэнь.
Обычно подобное было для неё привычным, но на этот раз прикосновение его руки вызвало у неё неожиданное чувство стыда, от которого даже пальцы задрожали.
Су Юй с детства была рядом с Лу Чжаном. В отличие от Чэн Ли, которую в семье окружали любовью и заботой все старшие, жизнь в приюте была куда тяжелее, чем можно представить. Они часто не знали, будет ли у них следующий приём пищи, и без наставлений взрослых выработали характер, который уже не изменить.
Её мир был заполнен Лу Чжаном. Их связь выходила за рамки и родственной, и романтической привязанности.
http://bllate.org/book/3599/390569
Готово:
