Су Юй, держась за перила, тихо поблагодарила Лу Минчэня. Её уши слегка порозовели, и она почувствовала лёгкое смущение.
Никто никогда не говорил с ней так откровенно, как Чэн Ли. Это было похоже на публичный выговор.
Лу Минчэнь убрал руку, лишь слегка поддержав её за локоть, чтобы она могла уйти в свою комнату и отдохнуть. Его голос прозвучал твёрдо, но спокойно:
— Задумчивость — не твоё дело. Если возникли трудности, думай, как их решить, а не теряйся посреди дороги.
Его благовоспитанность оставалась безупречной — она никогда не вызывала раздражения. Су Юй опустила глаза и вдруг тихо спросила:
— Дядя Лу, могу ли я всегда оставаться рядом с вами?
Лу Минчэнь на мгновение замер, затем кивнул.
Его ладонь была широкой и тёплой, и от этого прикосновения Су Юй наконец смогла спокойно выдохнуть.
— Спасибо вам, дядя Лу, — сказала она.
Су Юй развернулась и медленно поднялась по лестнице в свою комнату. Её хрупкая фигура выглядела беззащитной, будто её только что обидели. В ней глубоко укоренилась стойкость, но из-за давней привычки полагаться на других она казалась особенно уязвимой.
Лу Минчэнь медленно отвёл взгляд.
Су Юй не была из тех, кто создаёт неприятности Лу Чжану. В доме Чэн рядом с ней был помощник Юань, а теперь, вернувшись в семью Лу, она могла звонить Чэн Инъин.
Чэн Инъин, любопытствуя о конфликте между ней и Чэн Ли, спросила:
— Чэн Ли ругали, но она так и не сказала, в чём дело. Что у вас случилось?
— Я хочу поговорить с ней наедине, — ответила Су Юй, укладываясь на подушку. — Там было слишком много людей, и я не могла обсудить это с ней.
Чэн Инъин хотела лишь приблизиться к семье Лу через Су Юй, но Чэн Ли всё же была её племянницей, которую она видела с детства. Поэтому, несмотря на интерес к Су Юй, она всё же больше переживала за свою племянницу. Помолчав немного, Чэн Инъин сказала:
— Чэн Ли легко идёт на контакт, просто немного вспыльчива. Если ты будешь говорить с ней мягко, она ничего не станет возражать.
Су Юй слегка замерла и ответила:
— Я поняла.
Чэн Инъин сказала «подожди» и отправила Чэн Ли сообщение, передав ей номер телефона Су Юй.
Су Юй ждала довольно долго, пока наконец не раздался звонок.
Чэн Ли только что вышла из душа и сидела одна в комнате, попивая воду из стакана.
— Здесь никого нет, так что можешь не притворяться, — сказала она. — Говори, зачем ты мне звонишь?
Су Юй закрыла глаза и тихо произнесла:
— Чэн Ли, у меня есть парень.
Её слова прозвучали так неожиданно, что Чэн Ли поперхнулась и закашлялась.
— Что ты сказала? Зачем меня обманывать? — удивилась она.
Неудивительно, что Чэн Ли была в шоке: она слышала разговоры о «невесте семьи Лу», и если бы у Су Юй действительно был парень, об этом давно бы узнали.
Су Юй положила подбородок на руку и вдруг спросила:
— Ты и Чжан уже… делали это?
Лицо Чэн Ли мгновенно вспыхнуло. Она упрямо ответила:
— Конечно! Зачем задавать такие странные вопросы? Ты вообще девушка или нет?
В комнате Су Юй был приоткрыт оконный проём, и тёплый ветерок с балкона ласково касался её лица. Она медленно спрятала лицо в изгиб локтя и сказала Чэн Ли:
— Мы с моим парнем уже много раз… делали это.
Произнести эти слова оказалось труднее, чем она думала. Даже уши у неё покраснели.
Стакан в руках Чэн Ли так и упал на стол. Вода капала с края красного деревянного стола на пол.
Семья Чэн была консервативной. Пусть Чэн Ли и жила с кем-то до брака, но до подобного дело не доходило.
— Не может быть! По твоему лицу и не скажешь… — всё ещё в шоке пробормотала Чэн Ли. — И вообще, тебе ведь нет и двадцати, ты всего на несколько месяцев младше меня. Кто твой парень? Когда я была в твоей школе, никого такого не видела.
— Я просто хочу объяснить тебе всё чётко: между мной и Чжаном ничего быть не может, — тихо сказала Су Юй. — Мы с парнем вместе уже давно. Он очень ревнив и не любит, когда я общаюсь с другими мужчинами. Если тебе нравится Чжан, пожалуйста, не рассказывай об этом никому. Дядя Лу не любит ненужных проблем, и я не хочу, чтобы из-за моих личных дел Чжану пришлось неловко.
Су Юй вернулась вместе с Лу Чжаном и теперь жила в доме Лу. Если бы возник скандал, Лу Чжан непременно встал бы на её защиту.
Глава корпорации «Лу» славился своей решительностью и беспощадностью. Если кто-то создаст неприятности семье Лу, пострадают не только Су Юй и Лу Чжан, но и тот, кто распустил слухи. Чэн Ли не осмелилась бы стать таким человеком.
Тон Су Юй не звучал как ложь, и даже если Чэн Ли подозревала, что та пытается её обмануть, она уже почти поверила.
— Ты вообще странная, — пробормотала она. — Как можно рассказывать такое постороннему человеку?
— У нас почти нет возможности связаться, да и в доме Лу я ничего не могу делать, — вздохнула Су Юй. — Я всё объяснила. Пусть он меньше лезет к дяде Лу.
— Я и сама знаю, что делать, не нужно мне напоминать, — раздражённо ответила Чэн Ли.
Су Юй понимала, что та к ней предвзято относится, и не хотела ещё больше её злить.
— Тогда не буду тебя больше беспокоить. Если судьба захочет, увидимся ещё.
Она уже собиралась положить трубку, как вдруг Чэн Ли остановила её:
— А вдруг тебя просто обманули? Ты ведь ничего не видишь. Откуда знаешь, как он выглядит? А если это мошенник, ты даже не сможешь его найти. Я, конечно, тебя не люблю, но твоё тело — важная вещь для девушки. И Лу Чжан точно не захочет, чтобы ты путалась с кем попало.
Лу Чжан встречался с разными девушками, но все они были очень привлекательными и умными.
Су Юй редко слышала такие слова и даже немного растерялась. Потом тихо ответила:
— Прости, я не хочу обсуждать с кем-либо мои отношения с ним. Спасибо за заботу.
Она не хотела портить отношения Лу Чжана с другими, даже если речь шла о его бывшей девушке. Су Юй знала: Чэн Ли всё равно ничего не узнает.
…
Несмотря на то что Чэн Ли на званом ужине сказала Су Юй такие резкие слова, та ничего не ответила. Она лишь сказала себе, что тогда просто пришла на приглашение Чэн Инъин. Важнее всего было то, что Лу Чжан получил необходимую помощь.
Тётя Чжан заметила перемену и, подавая завтрак, спросила:
— С тобой всё в порядке? В школе что-то случилось? Ты выглядишь невесёлой.
Су Юй слегка опешила. Её тонкие пальцы обхватили тёплую чашку с молоком, и она сделала маленький глоток.
— Со мной всё хорошо, — ответила она.
Хотя она и старалась не придавать значения словам Чэн Ли, последние дни не могла перестать о них думать и плохо спала.
Су Юй задавалась вопросом: слишком ли она послушна, как сказал дядя Лу, или, наоборот, ведёт себя безрассудно, как утверждала Чэн Ли?
— Господин Лу уехал на работу, — сказала тётя Чжан, — но велел передать тебе: сегодня вечером состоится благотворительный аукцион. Он просит помощника Юань отвезти тебя туда.
Су Юй удивилась:
— Что-то случилось?
— Он не уточнил, — покачала головой тётя Чжан. — Просто сказал, чтобы ты пошла развеяться.
Су Юй помолчала, больше ничего не спросила и лишь кивнула, давая понять, что услышала.
Раньше она уже бывала на подобных мероприятиях — просто присутствовала и уходила, когда наступало время. Поэтому не считала это чем-то необычным.
Империя семьи Лу охватывала множество отраслей, и Лу Минчэнь, достигнув своего положения, редко участвовал в светских мероприятиях лично. Су Юй думала, что на этот раз всё будет как обычно: она представит семью Лу, а потом помощник Юань заберёт её. Она не ожидала, что Лу Минчэнь тоже приедет.
Яркий свет освещал ковровое покрытие пола. Роскошное убранство, изысканные наряды, повсюду звучали оживлённые разговоры. Огромные панорамные окна украшали второй этаж: оттуда открывался вид на зал, но снизу невозможно было разглядеть, что происходит наверху.
На журнальном столике стоял горячий чай, а на диване сидел мужчина, небрежно скрестив ноги. Его аура была настолько внушительной, что все присутствующие вели себя сдержанно и осторожно, боясь допустить малейшую оплошность.
Организатором аукциона, похоже, был пожилой господин, который, судя по всему, хорошо знал Лу Минчэня и даже называл его по имени. Помощник Юань подвела Су Юй к ним и тихо представила:
— Это дядюшка Лу, господин Ван. Ты можешь звать его дядей Ваном, как и Лу Чжан.
Пожилой господин, увидев их, улыбнулся:
— Так это Су Юй? Какая красивая девушка!
Су Юй вежливо поблагодарила.
Помощник Юань усадила её на стул рядом с Лу Минчэнем и сказала:
— У господина Вана отличный вид!
Старик рассмеялся:
— Удача мне улыбнулась на днях! Кстати, сегодня пришла Инъин. Слышал, вы с ней дружите. Если что-то понравится, скажи ей — она передаст Минчэню. У него щедрая рука, так что он купит понравившееся в подарок.
Атмосфера в комнате изменилась. Шум снаружи лишь подчёркивал внезапную тишину внутри. Су Юй подумала, что Чэн Инъин действительно получила признание семьи Лу — даже дальний родственник знал о ней.
Лу Минчэнь медленно постукивал пальцами по колену — элегантно и сдержанно. Он спокойно произнёс:
— Дядя Ван, на днях Су Юй поссорилась с семьёй Чэн.
Господин Ван замер, мгновенно поняв намёк: Лу Минчэнь не одобрял, когда его людей унижают. Он тут же поправился:
— Инъин, кажется, сказала, что сегодня будет занята и не сможет прийти.
…
Су Юй не знала, что означает появление Лу Минчэня, но по реакции господина Вана поняла: для них само присутствие Лу Минчэня важнее всего аукциона.
Официант принёс изящный список лотов. Су Юй не могла разглядеть его, и помощник Юань тихо пояснила:
— В основном антиквариат. Самый дорогой лот — подлинник картины «Сад игр» кисти Чжао Лиюэ из династии Мин, давно считавшийся утерянным. Старый господин Чэн очень любит такие вещи. У него недавно был день рождения, и, судя по всему, Чэн Инъин с Чэн Ли пришли именно за этой картиной.
Господин Ван услышал и добавил:
— Инъин специально со мной связалась. Интересы старого господина Чэна за все эти годы не изменились. Жаль, я не был в Бэйцзине несколько дней назад — мог бы лично поздравить.
Су Юй подумала, что он, скорее всего, и не собирался этого делать: если бы действительно хотел, не стал бы ждать до последнего момента.
Лу Минчэнь молчал до самого начала аукциона. Господин Ван всё это время хвалил его за недавнее приобретение иностранной компании. Су Юй мало что понимала в этих разговорах и сидела тихо.
Ей было скучно. Раньше помощник Юань рассказывала ей о людях и событиях, но сейчас, среди старшего поколения, она чувствовала себя скованной. Господин Ван, однако, явно благоволил к ней и не переставал хвалить. Су Юй понимала, что он делает это исключительно ради Лу Минчэня, и лишь кивала в ответ.
Когда начался аукцион, господин Ван заметил, что Лу Минчэню мероприятие явно неинтересно. Он вежливо извинился, сказав, что ему нужно выйти по делам, и оставил их вдвоём в тишине.
Су Юй только успела облегчённо выдохнуть, как Лу Минчэнь приказал помощнику Юань:
— Исполнительный директор компании «Хэнсинь» уже прибыл. Сходи, передай привет.
Помощник Юань, заранее зная свои обязанности, кивнула и, уходя, сказала Су Юй:
— Если что-то понадобится, позови официанта. Я вернусь чуть позже.
Су Юй открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела — в комнате остались только они вдвоём. Роскошное убранство, свежие цветы в вазах… Лу Минчэнь велел подать ей тёплое молоко.
На таких мероприятиях редко бывали дети, и официант с любопытством разглядывал «малышку». Су Юй было неловко, но она всё же взяла чашку. Её и без того белая кожа слегка порозовела, а длинные ресницы трепетали, притягивая взгляды.
Она опустила глаза и сделала крошечный глоток, не осмеливаясь поднять взгляд на мужчину. Чем свободнее она чувствовала себя в его комнате, тем больше боялась оказаться с ним наедине в общественном месте.
Вокруг царила тишина. Её трость лежала рядом, а пальцы нервно теребили стеклянную чашку. Она не знала, что сказать.
Лу Минчэнь заговорил:
— Уроки этикета, которые я тебе велел пройти, не учили тебя прятаться и бояться людей на публике.
Его тон не был строгим, но Су Юй дрогнула, и тёплое молоко плеснуло ей на руку. Она замерла, выпрямив спину, и робко спросила:
— Дядя Лу, зачем вы меня сюда привезли? Что я должна сделать?
http://bllate.org/book/3599/390570
Готово:
