С Чу И рядом, охраняющим и оберегающим, самоубийственно бросаться в бой было немыслимо. Но опозориться или дать врагу повод считать себя беззащитной — вот это вполне реально.
Одной из главных причин, по которой Храм Духов стал грозой всего Четырёхконтинентного мира, была постоянная поддержка со стороны даосских практиков из Линцзе. Даже самый низший из них — практик Сферы Дунсюй — мог в одиночку опустошить половину континента.
Нынешнее тело Шилуо, достигшее средней ступени дитя первоэлемента, было совершенно недостаточным для того, чтобы ворваться в Храм Духов.
Чу И расправился с теми тремя и, приподняв брови, произнёс:
— Сперва хотел ещё немного погулять с тобой, но раз я только что уничтожил их глаза и уши, скоро об этом доложат наверх. Лучше покончить всё быстро.
Он сжал пальцы, собираясь активировать талисман мгновенного перемещения, но Се Хуайби крепко сжала его ладонь.
Поколебавшись, она тихо прошептала:
— Поцелуй меня ещё раз.
Чу И чуть не выронил талисман из пальцев. После долгих размышлений и внутренней борьбы он серьёзно спросил:
— Это угроза?
— Нет, — Се Хуайби невольно топнула ногой. — Просто проверь, нельзя ли снова передать мне часть своей силы!
Чу И глубоко вздохнул, и разочарование было написано у него на лице.
Он, конечно, знал, что ответ — «нет».
Но всё же, видя тревожный и нетерпеливый взгляд Се Хуайби, он нежно наклонился к ней, поддерживая ладонью затылок, и прикоснулся губами к её губам.
Автор говорит: Победа! Она уже совсем близко!
На самом деле, когда Се Хуайби находилась в теле Дуань Линъюнь, Чу И уже целовал её — и тогда это не вызвало никакой реакции.
Тем не менее, теперь она не могла удержаться от робкой надежды и решила проверить ещё раз. В конце концов, эксперимент займёт всего мгновение.
Едва их губы соприкоснулись — меньше чем на секунду — и Се Хуайби не почувствовала привычного потока истинной энергии, наполняющего даньтянь, она поняла: результат прежний. Но овце, уже попавшей в пасть тигра, выбраться будет нелегко.
Когда Се Хуайби попыталась оттолкнуть Чу И, вдруг раздался резкий свист, и издалека стремительно приблизился яркий луч. Он достиг её глаза так быстро, что она едва успела заметить краем зрения — это был бледно-алый всполох.
Почти в тот же миг, когда острый поток энергии заставил зрачки Се Хуайби слегка сузиться, Чу И, даже не подняв головы, протянул руку и с лёгкостью схватил атаку в воздухе. Сжав пальцы, он мгновенно раздробил её в прах.
Такая разница в силе была настолько подавляющей, что Се Хуайби легко представила изумление нападавшего, чья засада провалилась.
Чу И фыркнул и крепче обнял Се Хуайби за талию:
— Пора.
Они взмыли в воздух и исчезли с места, активировав талисман. Этот фокус напугал проходивших мимо мирных жителей.
Сцена перед глазами Се Хуайби слегка дрогнула, и её ступни уже твёрдо стояли на холодной, твёрдой поверхности тёмно-зелёного пола. Она опустила взгляд и увидела изящные узоры, выгравированные прямо в камне. По ним текла истинная энергия, делая пол нерушимым.
Подобные технологии были обычным делом в Линцзе и Сяньцзе, но на Четырёхконтинентном мире лишь Храм Духов обладал достаточными ресурсами и богатством, чтобы позволить себе такое.
Значит, она уже находилась на борту Линчжоу — главной базы Храма Духов на континенте.
Се Хуайби осторожно распространила сознание вокруг, но обнаружила, что поблизости необычайно тихо — ни одного патрульного стража.
Хотя, при её уровне дитя первоэлемента, это мало что значило.
— Безопасно? — спросила она Чу И.
— Безопасно, — ответил он.
Се Хуайби полностью доверяла избраннику Небесного Пути, главному герою второго прохода. Услышав его заверение, она отстранилась от его руки на талии и тут же увидела женщину, стоявшую напротив неё под углом.
Женщина была облачена в длинную белую мантию, закрывающую даже ступни, и на лице её был белоснежный покров. Видна была лишь пара спокойных, безмятежных глаз. Её присутствие будто источало святой свет.
Се Хуайби отлично помнила всех, в кого когда-либо вселялась.
Учитывая место и одежду, личность этой женщины не вызывала сомнений.
Похоже, женщина наблюдала за ними некоторое время. Увидев, как Се Хуайби подняла лицо, она чуть заметно двинула глазами и начала:
— Вы…
Не договорив, она мгновенно лишилась сознания — Чу И одним ударом по голове отправил Святую Деву Храма Духов в нокаут.
Его удар был настолько стремительным, что ни Се Хуайби, ни сама Святая Дева не успели среагировать. Та тихо стонула и рухнула на пол. Чу И похлопал Се Хуайби по плечу и повторил с нажимом:
— Безопасно.
Се Хуайби: «…» Насильственная безопасность — самая опасная.
Чу И даже не взглянул на упавшую Святую Деву. Его сознание уже охватило весь Линчжоу, и он быстро обнаружил уголок, где его восприятие искажалось.
Если не считать чуда, именно там находились Ян Ичжи и тело Се Хуайби.
Ян Ичжи, похоже, не собирался бежать. Был ли он так уверен в себе или действовал по другой причине?
Брови Чу И слегка приподнялись. Несмотря на все ухищрения Небесного Пути, Ян Ичжи не входил в число тех, кто внушал ему хоть каплю опасений.
…Хотя даже росток, ещё не давший всходов, не помешает ему вырвать с корнем.
Враги в любви — чем их меньше, тем лучше.
Се Хуайби, не подозревавшая о мыслях Чу И, подошла к без сознания Святой Деве и осторожно нащупала пульс, впустив внутрь немного истинной энергии. Она обнаружила, что удар Чу И был действительно жёстким — Святая Дева вряд ли очнётся раньше, чем через полдня.
Её любопытство взыграло, и она приподняла покров, чтобы взглянуть на лицо. Убедившись, что это действительно высокомерная Святая Дева Храма Духов, она махнула Чу И:
— Отнеси её куда-нибудь в укромное место.
Чу И скрестил руки за спиной и с интересом спросил:
— Зачем?
— Чтобы её не нашли.
Чу И не стал уточнять, куда именно она хочет её спрятать. Он ещё раз взглянул на то место, где его сознание искажалось, затем одной рукой взял Се Хуайби за ладонь, а другой легко начертил в воздухе знак. Истинная энергия хлынула из него, и Святая Дева мгновенно исчезла из поля зрения.
Се Хуайби, всё ещё державшая её за запястье и чувствовавшая, что та не переместилась, только вздохнула: «…» Отлично. Очень по-Чу И.
Но пока Святую Деву не обнаружат стражи Храма и не поднимут тревогу, Се Хуайби было совершенно всё равно, как именно с ней поступили.
За сотни лет она убила несметное число людей и умирала столько раз, что лишилась счёта — разве ей было до такой мелочи?
Спрятав Святую Деву, Чу И сразу повёл Се Хуайби к тому таинственному месту.
Обычно на борту Линчжоу запрещались любые перемещения — телепортация, талисманы и прочее. Но для Чу И эти ограничения были всё равно что пустой воздух. Он проникал сквозь защиту Линчжоу так же легко, как гулял по собственному саду.
Се Хуайби почувствовала лёгкое головокружение и внезапно оказалась среди цветов.
Перед ней раскинулся сад, где цвели одновременно цветы всех времён года, будто здесь не существовало понятия «время года». Несмотря на кажущийся хаос, картина была необычайно гармоничной и завораживающе прекрасной.
Такой пейзаж должен был вызывать восхищение, но лицо Чу И мгновенно потемнело.
Се Хуайби тоже похолодела от страха — она уже видела это место. Точно такой же сад был в двух видениях Цзыян. Там, среди роскошной растительности, всегда лежала без сознания хрупкая Цзыян, словно рождённая из цветов.
С каких это пор Храм Духов стал заниматься садоводством и романтикой?
Се Хуайби инстинктивно прикрыла ладонью шею — след от вчерашнего укуса Чу И уже стёр, но при виде этого противоестественного сада её пробрал озноб.
Во снах практиков никогда не бывает просто снов.
Это ведь люди, которым не нужно спать.
Едва Се Хуайби сделала шаг назад, как тёплая ладонь поддержала её поясницу. Голос Чу И прозвучал прямо у её уха — уверенно и твёрдо:
— Пока я рядом, никто не посмеет тебя тронуть.
Надо признать, слова избранника Небесного Пути имели вес.
Се Хуайби сглотнула, подавив страх, и начала осматриваться в поисках тела Цзыян.
В знакомом окружении не было знакомого человека. Се Хуайби не знала, облегчённо ли вздохнуть или, наоборот, напрячься ещё больше.
— Он здесь? — спросила она.
— Это зависит от того, кого ты ищешь — меня или Цзыян, — раздался голос Ян Ичжи сзади.
Се Хуайби резко обернулась. Перед ней стоял Ян Ичжи, чей образ явно разрушился до неузнаваемости. Она настороженно положила руку на семизвеньевой кнут у пояса:
— Ты не можешь быть Ян Ичжи. Кто ты?
— Ты проверяешь меня, — равнодушно усмехнулся он, бросив взгляд на Чу И. — Но, раз уж ты спрашиваешь, отвечу прямо: я действительно не Ян Ичжи. Ты угадала.
— Но сначала всё было иначе, — настаивала Се Хуайби. — Когда я впервые его встретила, он был совершенно обычным.
— Верно, — кивнул он, даже с одобрением.
Се Хуайби пристально смотрела в его глаза, полные зловещего блеска. Ей казалось, что она где-то уже видела такой взгляд, но, перебрав воспоминания, не смогла найти совпадения.
Чу И, конечно, встречал множество сильных противников и талантливых друзей, но ни один из них не напоминал нынешнего «Ян Ичжи».
Этот человек знал сюжет досконально. Значит, он был частью истории. Он имел связь с Небесным Путём и даже сумел извлечь выгоду из столкновения с Чу И. Таких должно быть крайне мало — не больше пальцев на одной руке.
Се Хуайби нахмурилась, размышляя несколько секунд, и решила пойти на обман:
— Ты посланник Небесного Пути.
— Нет, — вздохнул «Ян Ичжи». — Самая невероятная версия порой и есть правда. Я…
Он осёкся. Чу И, стоявший рядом с Се Хуайби, внезапно рванул вперёд, мгновенно оказался перед ним и железной хваткой сжал ему горло.
— Хочешь обмануть её? — процедил он сквозь зубы.
Се Хуайби уже было собралась остановить его, но вовремя замолчала и молча наблюдала за происходящим.
«Ян Ичжи» не отводил взгляда от Чу И. Даже когда горло хрустело под пальцами, будто вот-вот сломается, его голос звучал ровно:
— Этот вопрос ты должен задать себе. Как долго ты ещё собираешься её обманывать?
В глазах Чу И вспыхнула ярость:
— Замолчи.
— Подожди! — Се Хуайби немедленно вмешалась, боясь, что он сейчас прикончит «Ян Ичжи».
— Он хочет ввести тебя в заблуждение, — медленно произнёс Чу И. — Как только он скажет это вслух, ты уже не сможешь отделить правду от лжи. Именно этого он и добивается.
— Значит, ты знаешь, что он собирается сказать, — прищурилась Се Хуайби. — Почему?
«Ян Ичжи» саркастически усмехнулся:
— То, что ты мешаешь ему говорить, уже выдаёт тебя с головой.
Чу И резко дёрнул его к себе, пристально глядя в глаза:
— Назови моё имя.
Зрачки «Ян Ичжи» мгновенно сузились.
— Ну же, — насмешливо бросил Чу И. — Скажи моё имя вслух, глядя мне в глаза, по моему приказу. Посмотрим, кто из нас двоих выживет.
— Чу… — сквозь стиснутые зубы выдавил «Ян Ичжи», — …И.
В тот самый миг, когда он произнёс оба слога, его глаза распахнулись от немыслимой боли, и он издал дикий, нечеловеческий вопль. Его руки судорожно вцепились в ладонь Чу И на горле — будто утопающий хватался за последнюю соломинку.
Се Хуайби стояла в десяти шагах и холодно, безучастно наблюдала за всем этим.
Чу И знал слишком много, но не желал ничего объяснять. Это можно было назвать защитой — или сокрытием правды.
Но одно она понимала совершенно ясно: что именно сделал Чу И с «Ян Ичжи» и зачем.
Где есть практики дао, там неизбежно появляются и практики демонического пути. Эти два направления враждебны по своей сути и не могут сосуществовать. Среди демонических практиков есть особая ветвь — еретики. Они никогда не творят добра и без счёта совершают злодеяния против невинных.
http://bllate.org/book/3598/390519
Готово:
