Каким бы ни было доверие к словам Чу И, золотая молния несомненно исходила от Небесного Дао — в этом не могло быть и тени сомнения.
Се Хуайби тихо выдохнула. Ради собственной жизни ей действительно приходилось пока что держаться за Чу И, словно за спасательный круг. Пусть сейчас она и вселялась в чужие тела, но уже успела сменить троих носителей. Если однажды её душа останется без пристанища, это будет весьма неприятно.
Блуждающие по миру души — лучшая пища для злых культиваторов.
Чу И взмахнул рукой и наложил на ложе массив «Разрушающий гром», приподняв бровь:
— Теперь можешь спокойно спать?
Се Хуайби холодно скрестила руки на груди:
— Как думаешь?
Если бы только она сама была Чу И, давно бы уже в ярости вытащила Небесное Дао и устроила ему допрос с пристрастием.
— Пойдём, — с досадой поднялась она и обратилась к Чу И. — Скоро начнётся вторая половина Алхимического соревнования. До этого у нас осталось одно незавершённое дело.
Под «незавершённым делом» Се Хуайби, конечно же, подразумевала Дуань Линъюнь, в чьём теле она находилась ещё час назад.
Согласно воспоминаниям, оставшимся после вселения, Дуань Линъюнь, скорее всего, просто потеряла сознание — так же, как и в прошлый раз, когда Се Хуайби внезапно вошла в тело Ян Ваньюй.
Тогда рядом с Дуань Линъюнь собралась целая толпа, и Чу И тоже был на месте, но, вероятно, сразу же вернулся в гостиницу «Цяньлин». Его внезапное исчезновение вполне могло вызвать подозрения у императора Хайниня.
Кроме того, Се Хуайби необходимо было убедиться: после пробуждения Дуань Линъюнь будет воспринимать всё произошедшее так же, как и в прошлой жизни, — будто всё это было её собственным желанием.
В прошлой жизни все её вселения происходили строго в рамках сюжета, и даже после того, как Се Хуайби покидала чьё-то тело, носительница не сомневалась, что всё сделанное — её собственное решение.
Но в этой жизни всё иначе. Се Хуайби всерьёз опасалась, что Дуань Линъюнь запомнила слишком многое.
Поэтому, даже находясь в теле Шилуо, она вместе с Чу И отправилась на станцию. Взглянув издалека, она сразу заметила: стражников стало гораздо меньше. Непонятно, что произошло.
Се Хуайби выпустила значительно укрепившееся сознание и просканировала станцию. Императора Хайниня уже не было, а Дуань Линъюнь сидела напротив Сян Хаотяня и весело с ним беседовала — всё выглядело совершенно нормально.
Се Хуайби толкнула Чу И в бок:
— Иди первым. Представь меня шестой принцессе и спроси, как её самочувствие.
А как Чу И объяснит своё внезапное исчезновение в самый ответственный момент — это уже не её забота.
Чу И проследил взглядом за её рукой, угрожающе лежащей на плети, приподнял бровь и без возражений шагнул вперёд:
— Шестая принцесса.
Дуань Линъюнь, разговаривавшая с Сян Хаотянем, подняла голову, услышав голос, и вспыхнула:
— Ай!
Се Хуайби, шедшая за Чу И, увидев эту сцену, почувствовала, как сердце её дрогнуло. И дело было вовсе не в том, что Дуань Линъюнь, похоже, питала к Чу И тайные чувства, а в её слишком откровенном и застенчивом поведении — явном признаке того, что она прекрасно помнит всё, что случилось ранее… включая тот самый поцелуй.
Значит ли это…
Мозг Се Хуайби начал лихорадочно работать, пытаясь вспомнить, не сболтнула ли она чего лишнего, находясь в теле Дуань Линъюнь.
...
…………
Да сколько же всего было!!
— Чу И, — Сян Хаотянь тоже обернулся к нему и бросил взгляд на Шилуо, стоявшую позади, — а это кто?
— Это Шилуо из Долины Стоцветья, — отмахнулся Чу И и официально осведомился: — Шестая принцесса, как ваше самочувствие? Я вернулся в гостиницу и взял пилюлю «Цинцзинь» для укрепления основы и восполнения жизненных сил — Пятый Старейшина клана Чу передал мне её перед отъездом. Если понадобится…
— Нет-нет, со мной всё в порядке! Просто я на минутку потеряла сознание, — поспешно замахала Дуань Линъюнь, смущённо опустив глаза. — Скоро ведь начинается вторая половина Алхимического соревнования? Я уже задерживаю Хаотянь-гэ, это непорядочно. Пойдём скорее.
Сян Хаотянь встал с улыбкой:
— Каждый раз, когда я с тобой разговариваю, забываю обо всём на свете.
Лицо Дуань Линъюнь стало ещё краснее.
Се Хуайби с интересом наблюдала за этой парочкой и вдруг насмешливо приподняла бровь.
Когда все четверо вышли из станции, Дуань Линъюнь прикусила губу и неожиданно обратилась к Чу И:
— Можно на дороге уделить мне немного времени? Мне нужно кое-что сказать.
Она умоляюще посмотрела на Сян Хаотяня:
— Хаотянь-гэ, пойдёшь рядом с этой госпожой из Долины Стоцветья? Мне нужно поговорить с Чу И совсем ненадолго.
У Сян Хаотяня, конечно, не было выбора. Он ласково потрепал Дуань Линъюнь по голове:
— Только не уходи далеко. А то потеряешься.
При этом он предупреждающе посмотрел на Чу И.
Однако самоощущение Чу И быстро менялось: пока Се Хуайби была Дуань Линъюнь, Сян Хаотянь был его главным соперником; теперь же, когда Се Хуайби стала Шилуо, он превратился в безликого прохожего.
Перед тем как отвернуться, Се Хуайби бросила Чу И многозначительный взгляд: «Держись!»
— Чу И, я хочу поговорить с тобой о том, что случилось позавчера, — начала Дуань Линъюнь, хотя и сама попросила разговора, но, заговорив, покраснела ещё сильнее и почти шептала: — Я… не знаю, почему тогда не отказалась тебе, но моё сердце принадлежит Хаотянь-гэ.
Чу И внимательно посмотрел на неё и тихо рассмеялся:
— Позавчера? А что случилось позавчера?
Дуань Линъюнь удивлённо подняла глаза:
— Позавчера, в Алхимической ассоциации, Пятый Старейшина представил меня тебе…
Говоря это, её взгляд вдруг стал пустым и рассеянным, будто душу вынули из тела.
Через несколько секунд она пришла в себя, моргнула большими влажными глазами и растерянно произнесла:
— …А? Похоже, я что-то перепутала…
Се Хуайби, идущая рядом с Сян Хаотянем, хоть и не раскидывала сознание вокруг пары, всё же почувствовала, как истинная энергия Чу И только что резко колыхнулась — явно он применил какую-то технику.
На Дуань Линъюнь?
Се Хуайби слегка нахмурилась, но тут же перевела внимание Сян Хаотяня:
— Говорят, в первой половине соревнования только вы с Чу И произвели фурор?
Сян Хаотянь скромно отмахнулся:
— Всего лишь дважды проиграл. Нечего и вспоминать.
— Этот Чу И действительно силён как алхимик, — хмыкнула Се Хуайби, поглаживая плеть на поясе. — Во второй половине ещё два раунда?
— Верно, — кивнул Сян Хаотянь. — Что именно будет — решит Алхимическая ассоциация.
— Думаешь, во второй половине сможешь победить Чу И? — как бы между прочим спросила Се Хуайби.
Автор говорит: Чу И: «Вздор! Мужчины, способные меня победить, не существуют!»
— Я сделаю всё, что в моих силах, — ответил Сян Хаотянь, опустив глаза. — Что до того, на что способен Чу И, я не могу этого предугадать.
Само слово «предугадать» уже было почти признанием.
В первой половине соревнования Сян Хаотянь показал поистине выдающиеся результаты. Даже в прошлой жизни он, вероятно, обошёл бы тогдашнего Чу И, ещё не достигшего пика, и дважды занял бы первое место.
Но в этой жизни ему противостоит Чу И, уже достигший совершенства и непобедимый. Именно в этом и заключалась главная странность.
Складывалось впечатление, будто Сян Хаотянь заранее знал, как выступит Чу И, и готовился соответствующим образом. Так мог поступать только тот, кто знал «сюжет» наперёд.
Се Хуайби, всё больше сомневаясь, бросила взгляд назад и с ещё большей хитростью спросила:
— Ты, кажется, рассеян. Переживаешь за шестую принцессу, которая сейчас с Чу И?
— Переживать не стоит, — Сян Хаотянь помолчал и мягко улыбнулся. — С детства я восхищаюсь ею, поэтому постоянно о ней думаю.
Се Хуайби фыркнула:
— Я слышала от Чу И, что перед началом первого раунда ты пообещал шестой принцессе сказать нечто важное, если победишь? — Она пристально посмотрела на Сян Хаотяня. — Ты хочешь на ней жениться?
Сян Хаотянь задумался и медленно кивнул:
— Да.
— Тогда зачем ждать победы? — презрительно сплюнула Се Хуайби. — Ты что, такой робкий? Если не победишь, что тогда? Оставить бедную девушку в подвешенном состоянии? Неужели она сама должна будет просить тебя жениться?
— Ведь победить ему всё равно не суждено.
К тому же Се Хуайби проводила эксперимент.
— Ну… — Сян Хаотянь усмехнулся. — Вы правы, госпожа. Я был слишком труслив, думал только о том, чтобы признаться ей в самый триумфальный момент, забыв, что она — самое главное.
Се Хуайби одобрительно кивнула и посмотрела на него с видом старшего наставника:
— Умница.
К этому времени Дуань Линъюнь и Чу И уже нагнали их. Лицо Дуань Линъюнь сияло наивной улыбкой, и она тут же бросилась к Сян Хаотяню:
— Хаотянь-гэ!
Чу И невозмутимо встал рядом с Се Хуайби. Уловив её вопросительный взгляд, он едва заметно кивнул.
Видимо, с Дуань Линъюнь всё в порядке. Подробности можно будет выяснить позже.
Алхимическое соревнование снова собрало огромную толпу. Чу И и Сян Хаотянь, прославившиеся утром, притягивали к себе ещё больше взглядов. Со всех сторон к ним лезли, пытаясь завязать разговор, а некоторые дерзкие красавицы даже делали вид, что спотыкаются, чтобы упасть прямо в объятия Чу И.
Дуань Линъюнь ахнула от испуга, а Се Хуайби лишь пожала плечами — этот трюк она сама использовала не раз.
Когда толпа вот-вот вышла из-под контроля, Се Хуайби решительно обхватила Дуань Линъюнь и, резко подняв истинную энергию, легко вырвалась из окружения, перепрыгнув прямо на помост. Два мужчины остались внизу, и на них никто не обратил внимания.
Дуань Линъюнь мгновенно оказалась в тишине, шум толпы отдалился, и, увидев, что находится рядом с местами для почётных гостей, радостно поблагодарила Се Хуайби:
— Госпожа Шилуо, вы такая сильная! Этот приём — особый шаг Долины Стоцветья? Я никогда не видела его в книгах!
— Да, — Се Хуайби поставила Дуань Линъюнь на место, как цыплёнка, и бросила угрожающий взгляд на людей с помоста.
Отношения между Долиной Стоцветья и Алхимической ассоциацией были тесными, поэтому представительница Долины Стоцветья Шилуо без труда получила место в первом ряду для почётных гостей.
Более того, по просьбе Дуань Линъюнь её место расположили как можно ближе к ней.
— Теперь у меня будет с кем поговорить, — Дуань Линъюнь радостно покраснела. — Утреннее соревнование было таким напряжённым! Жаль, что Хаотянь-гэ чуть-чуть не хватило до победы. Пятый Старейшина не ошибся — Чу И действительно силён.
Се Хуайби машинально отвечала на её слова, мысленно сравнивая своё поведение с тем, как бы поступила настоящая Шилуо, и поставила себе высокий балл.
Но… напряжённое утро? Насколько же сильно искажена память Дуань Линъюнь?
Когда толпа успокоилась, Чу И и Сян Хаотянь наконец поднялись на помост и встали в первом ряду алхимиков — слева и справа.
Несмотря на давешний хаос, Чу И оставался безупречно одетым, а Сян Хаотянь сильно отставал — ему пришлось потратить время, чтобы привести в порядок одежду и причёску.
Вскоре началась вторая половина соревнования.
После утренних испытаний из шестисот алхимиков осталось всего восемьдесят, а в третьем раунде шестидесятерых должны были отсеять, оставив лишь двадцать лучших для финала.
Сложность задания третьего раунда была очевидна.
Однако, имея сравнение с утренними результатами, Се Хуайби уже не так пристально следила за ходом соревнования. Её больше интересовало наблюдение за двумя «подопытными»: Сян Хаотянем и Дуань Линъюнь.
В прошлой жизни наивная Дуань Линъюнь была настолько ослеплена Чу И, что даже не замечала чувств Сян Хаотяня. Но в этой жизни… всё могло измениться.
Как отреагирует Дуань Линъюнь, если Сян Хаотянь действительно признается ей?
Се Хуайби искренне этого ждала, настолько, что даже не удостоила взглядом Чу И, в очередной раз занявшего первое место.
Чу И: «…Как бы я ни блистал, моя девушка уже привыкла. Видимо, быть слишком выдающимся — это преступление».
http://bllate.org/book/3598/390513
Готово:
