— Как я тебя ударю? — с холодной усмешкой указала Се Хуайби на него. — Способна ли я тронуть тебя хоть одним волоском или заставить почувствовать боль? Жди, Чу И. Даже если это договор, не может не существовать способа его разорвать. Придёт день, и я…
Она вдруг запнулась.
Ей только что пришло в голову: в этом мире, где один цикл затворничества длится десятилетиями, а то и столетиями, её собственная жизнь — всего лишь мгновение. От начала до конца этого романа с гаремом Чу И в первом прохождении потратил более двухсот лет. А она не проживёт и сотой доли этого срока. Значит, прощайся навсегда с временным каналом.
Цель всей её жизни внезапно обратилась в прах. Се Хуайби показалось, будто весь мир погрузился во мрак. Пошатнувшись, она ухватилась за ствол ближайшего дерева, чтобы не упасть, и голова закружилась от слабости.
Она больше никогда не вернётся домой.
Чу И тут же подскочил и поддержал её:
— Почему вдруг расстроилась?
— У меня осталось самое большее несколько десятков лет, — горько усмехнулась Се Хуайби. — Ты действительно считаешь разумным тратить силу душевного договора на эти годы? Может, и двадцати не пройдёт, как я превращусь в стареющую женщину средних лет.
— Несколько десятков лет? — Чу И поцеловал её в лоб. — Даже если твоё лицо покроется морщинами, а волосы поседеют, мне всё равно. Я люблю не твою внешность.
— Всё болтаешь чепуху… — Се Хуайби не было сил спорить.
У Чу И ведь десятки женщин в гареме, и каждая — цветущая красавица! В романе с гаремом просто невозможно взять в жёны женщину, которая не красива!
— Правда, — задумался Чу И, потом шутливо добавил: — С тех пор как я начал сомневаться в твоей личности, даже старик Хуан стал мне казаться милым.
Се Хуайби удивлённо подняла на него глаза:
— Разве старик Хуан не ругает тебя каждый день, что ты безнадёжный?
— Но в том теле была ты. Я узнал тебя, — улыбнулся Чу И и вдруг наклонился, легко подхватив Се Хуайби одной рукой так, будто она — ребёнок.
Сидя у него на руке, Се Хуайби почувствовала неловкость: ведь Чу И сейчас ещё юноша лет пятнадцати!
— Ты хочешь, чтобы всё развивалось строго по плану, точно так же, как в прошлый раз, верно? — шаги Чу И были уверены, будто он гулял по собственному саду, а не шёл через опасные джунгли. — С твоим появлением повторить всё дословно невозможно, но я постараюсь следовать твоим пожеланиям.
— Тогда ты уже ошибся, — холодно сказала Се Хуайби. — Клан Ян и клан Чу договорились устроить тебе засаду у западного водопада.
Сознание Чу И мгновенно нашло указанное место и заодно зафиксировало нескольких молодых людей, которые вот-вот должны появиться на сцене. Он одобрительно поцеловал Се Хуайби в щёку:
— Цзыян, ты великолепна.
Се Хуайби: «…» Она сдерживалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала:
— Моё настоящее имя — Се Хуайби.
— Хуайби, как в выражении «драгоценность вызывает зависть»? — в глазах Чу И блеснула насмешливая искорка.
Се Хуайби не захотела отвечать на эту глупость:
— Зачем вообще идти пешком? Ты что, забыл искусство разрывания пространства?
— Пространственные потоки могут ранить тебя. Идти пешком безопаснее, — спокойно ответил Чу И. — Я не хочу подвергать тебя опасности.
— Но уже самим фактом заключения этого договора ты подверг меня опасности, — колко парировала она.
Без этого проклятого договора у неё, возможно, сохранились бы хоть какие-то остатки культивации, и, опираясь на прошлый опыт и массу превосходных техник, она смогла бы дойти до самого финала. А теперь — ничего. Только лицо, которое, похоже, нравится Чу И, но и оно не сохранится надолго.
— Тебе нравится это лицо? — вдруг спросила она.
— Мне нравишься ты, — ответил Чу И после паузы. — Но это лицо подходит тебе лучше всех предыдущих.
— Это моё настоящее лицо, — нахмурилась Се Хуайби.
— Природная красота, — тут же подхватил Чу И.
Се Хуайби не поддалась на лесть:
— Быстрее иди.
Под её «надзором» Чу И не успел насладиться объятиями, и вскоре они добрались до места, откуда доносился шум водопада.
— Помнишь, что здесь произошло в прошлый раз? — тихо спросила Се Хуайби.
— … — Чу И помнил, но решил немного поиграть. — Забыл.
Се Хуайби закатила глаза так, будто они ушли ей за затылок:
— Это те, кого ты раньше учил уму-разуму. Они не могут смириться с твоим внезапным взлётом и решили устроить засаду. Сначала один из клана Чу заманит того парня, с которым ты дружишь… Вон он, уже идёт… — поймают его, а потом заманят и тебя в ловушку, чтобы выбить из иллюзорного пространства.
Тот юноша из клана Ян, с которым у Чу И были тёплые отношения, формально приходился ему дальним двоюродным братом. В те десять лет, когда развитие Чу И было заблокировано, именно он не отвернулся от него и сохранял дружеское отношение. Благодаря этой доброте в будущем ему жилось неплохо.
— Мне повторить прошлые действия? — Чу И с сомнением оглядел ловушку, которая в его глазах выглядела совершенно безвредной. Даже если он попадётся, они вряд ли причинят ему хоть царапину.
— А помнишь, что ты тогда сказал? — спросила Се Хуайби.
На этот раз Чу И действительно не помнил.
— Не думай много. Просто иди и попадись в ловушку, а потом дай им по лицу, — съязвила Се Хуайби. — Разве ты не отлично справился с этим у врат?
Чу И послушно кивнул, отрабатывая навык угождения девушке:
— А потом?
— Сначала сделаешь так и так… потом эдак… Когда они решат, что победили, ты хлопнешь их по щекам так, чтобы у них на лицах появилось выражение «Не может быть!»… — Се Хуайби терпеливо инструктировала его.
Когда Чу И направился к засаде, Се Хуайби вдруг осознала:
«Постой-ка… Этот герой романа с гаремом, всю жизнь игравший в „крутого парня“, с каких это пор стал нуждаться в моих советах, как бить других по лицу?»
Чу И слишком ярко засиял в последнее время. В его собственном клане часть молодёжи покорилась его «царской харизме», но другая часть затаила злобу из-за того, что оказалась в тени. Что уж говорить о представителях других кланов — каждый мечтал украсть его славу и надеть себе на голову.
С учётом этих обстоятельств неудивительно, что Чу И стал главной мишенью в иллюзорном пространстве.
Ведь всё в иллюзорном пространстве ненастоящее. Даже если кто-то там умрёт, последствием будет лишь изгнание из пространства — без реального вреда для жизни.
Хотя некоторые действительно навсегда становились врагами из-за убийств в иллюзии, по крайней мере, это не влекло за собой семейных наказаний или мести со стороны других кланов. В целом, довольно выгодная затея.
Чу И рассеянно размышлял, насколько повысилось настроение Се Хуайби, и в то же время спокойно шёл вперёд. Увидев одного из своих сородичей, он нарочито громко окликнул его:
— Чу Лэй, ты уже здесь?
— Да, — обрадовался Чу Лэй. Хотя и удивился, что так «случайно» встретил Чу И, радость от предстоящей расправы заглушила подозрения. — Ты тоже услышал крики о помощи и пошёл сюда?
Чу И естественно продолжил игру:
— Голос показался знакомым… Кажется, это Ян Шаонин?
— Плохо дело! Он же всегда был труслив и не любил настоящих боёв, — с притворной тревогой воскликнул Чу Лэй. — Наверное, наткнулся на фантомного зверя. Быстрее спасать его!
— Хорошо, — нахмурился Чу И и устремился вперёд, нарочито опережая Чу Лэя.
Тот внутренне ликовал, но, прежде чем догнать Чу И, осторожно огляделся и вдруг заметил Се Хуайби, прятавшуюся за камнем.
«Хм?» — он замер, быстро глянул на удаляющегося Чу И и сделал шаг в сторону Се Хуайби.
Эта женщина совершенно беспомощна. Наверное, Чу И велел ей прятаться здесь, чтобы не пострадала?
Если он так дорожит этой женщиной, то захватить её в плен — отличная идея для торга.
Даже если ловушка не причинит Чу И серьёзного вреда, у них всё равно останется козырь в виде этой женщины.
Ведь единственный способ покинуть иллюзорное пространство — умереть. А до того, как убить эту обычную смертную красавицу, можно успеть многое…
Лицо Чу Лэя исказила похотливая ухмылка. Он собрал ци и рванул к Се Хуайби, но, пролетев всего пять-шесть метров, почувствовал, как чья-то нога вдавила его плечо в землю, заставив лицом врезаться в почву.
— А-а! — вскрикнул Чу Лэй и обернулся. Над ним стоял Чу И с ледяным взглядом, одна нога которого, словно гора Тайшань, прижимала его к земле. — Чу И?! Что ты делаешь?
— Что я делаю? — Чу И наклонился, и в его улыбке не было и тени доброты. — О чём ты только что думал? Моя жена — это твоя цель?
— Кто… кто на неё покусился! — вырывался Чу Лэй, но его попытки были тщетны, как борьба муравья с деревом. Разница в силе потрясла его. — Ты имеешь в виду ту служанку, которую привёл сюда? Я понятия не имею, о чём ты!
— Ты прекрасно знаешь, — Чу И посмотрел на корчащегося, как перевернувшаяся черепаха, Чу Лэя и всё равно не утолил злобы.
Се Хуайби пряталась в месте с отличным обзором, где её невозможно было заметить. Да и перед уходом он специально поставил защитный барьер.
Значит, она сама вышла из укрытия.
Иначе говоря, она всё ещё злится и решила подстроить ему неприятности.
— …Но ведь это противоречит твоему желанию следовать сюжету, — пробормотал он себе под нос, немного сместив ногу и наступив Чу Лэю на затылок.
Хруст! Тело Чу Лэя мгновенно перестало двигаться, а затем распалось на светящиеся осколки и исчезло.
Иллюзорное пространство только началось, а кто-то уже был выброшен из врат — да ещё и из клана Чу. Лицо главы клана потемнело.
Чу Лэй, оказавшись снаружи, сначала растерялся: неужели Чу И так легко убил его? Лишь через несколько секунд, под насмешливыми и сочувствующими взглядами окружающих, он пришёл в себя и, стиснув зубы, ударил кулаком по земле:
— Чу И!
— Чу И? — немедленно вскочил один из старейшин клана Чу, дядя Чу Лэя. — Неужели Чу И тебя убил?
Чу Лэй уже открывал рот, чтобы обвинить Чу И, но вдруг почувствовал, как тело сковало, а язык перестал повиноваться.
Глава клана убрал руку и слегка кашлянул:
— Юноша впервые столкнулся со смертью. Разум, конечно, помутнел. Быстрее отведите его отдыхать.
Чу И уже явно стал будущим лидером клана Чу. Даже если в иллюзорном пространстве он и вправду убил Чу Лэя, клан не мог допустить, чтобы это стало достоянием общественности, особенно перед другими четырьмя кланами.
Мышцы Чу Лэя были парализованы магическим воздействием главы, и когда его уносили, он глупо пускал слюни, будто действительно сошёл с ума от страха, — что убедило многих зрителей.
Глава клана с облегчением выдохнул и перевёл взгляд на врата иллюзорного пространства.
Теперь посмотрим, как долго Чу И продержится внутри с этой обузой. Чем сильнее и твёрже духом человек, тем дольше он остаётся в иллюзии. Пусть Чу И станет последним, кто выйдет оттуда.
Чу И вовсе не думал о том, правильно ли убивать сородича. Он был в ярости и, не имея возможности выместить её на Се Хуайби, перенёс гнев на других.
После того как Чу Лэй исчез, он не пошёл к ловушке, а решительно направился к Се Хуайби, чтобы заставить её вести себя прилично.
Свидетельница всего происходящего, Се Хуайби была потрясена:
— Чу И, а как же «стараться повторить прошлое»?
— Это условие действует только в том случае, если ты будешь послушной, — спокойно ответил Чу И, размышляя, где бы её немного проучить.
— С чего это я непослушная! — возмутилась Се Хуайби, но тут же поняла свою ошибку и поправилась: — И с чего это я должна тебя слушаться!
http://bllate.org/book/3598/390496
Готово:
