— Те двое устроились один на другом, вот так, — Цю Вэнь положил правую ладонь на левую. — Лежали друг на друге и вопили во всё горло.
Никто ему не ответил. Люди затихли с таким видом, словно вся группа внезапно и скоропостижно скончалась.
В наступившей тишине свистел лишь степной ветер, да раздавался сердитый голос Гуань Цзинъина, отчитывающего Чэн Дунцзе.
— О чём ты вообще думаешь целыми днями?! — от злости у Гуань Цзинъина даже виски заломило. — Мы на задании! У тебя есть хоть какое-то представление о дисциплине?!
Ему казалось, что у Чэн Дунцзе напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Его поведение шло вразрез со всеми правилами экспедиционных отрядов.
— Ты хоть понимаешь, насколько опасна пустошь?! И в такой момент ты пялишься в подобные вещи?! — Гуань Цзинъин ткнул пальцем в сторону подчинённого, его рука заметно дрожала. — Это полнейшая безответственность!
Чэн Дунцзе стоял столбом, не смея вымолвить ни слова в оправдание. Казалось, его душа уже покинула бренное тело.
Конечно, нападения чудовищ он не боялся — Система всегда предупредила бы его заранее. Но Цю Вэнь постоянно отирался поблизости, а Система не могла бесконечно пищать, напоминая, что зомби-король подошёл ближе чем на пару метров.
По идее, чтобы открыть дверь наземного вездехода, требовалось время. Этого времени вполне хватило бы, чтобы переключить видео на экране.
Но Цю Вэню законы физики и приличия были не писаны.
Да и настоящим бойцом Чэн Дунцзе никогда не был — все нормативы по физподготовке и экзамены он сдал только благодаря читам Системы. Разумеется, он не мог, подобно Гуань Цзинъину и остальным, находиться в постоянном напряжении.
Сейчас, когда его распекали перед всеми, никто из товарищей по отряду не собирался за него заступаться.
Единственным, на кого гнев майора не распространялся, оставался Цю Вэнь. Он как ни в чём не бывало продолжал делиться впечатлениями с притихшими людьми:
— Вы когда-нибудь видели такое?
Бойцы не знали, кивать им или мотать головой.
— И кстати, знали бы вы, какие странные звуки они издавали! — Цю Вэнь прокашлялся, собираясь продемонстрировать.
Гуань Цзинъин мгновенно подскочил к нему и зажал ладонью рот, не дав издать ни звука.
— Господин Цю, давайте-ка поговорим с вами с глазу на глаз.
И майор потащил зомби-короля в сторону.
Растерянные бойцы наконец смогли перевести дух. Над поляной пронёсся дружный, полный облегчения вздох.
Уведя Цю Вэня подальше, Гуань Цзинъин с предельной серьёзностью положил руки ему на плечи:
— Пожалуйста, умоляю вас, никогда не учитесь подобному.
— Почему? Будут какие-то ужасные последствия? — Цю Вэнь искренне не понимал.
— Нет, просто... подобные занятия не имеют к зомби никакого отношения! — попытался объяснить Гуань Цзинъин.
— А? Почему это? — озадачился Цю Вэнь. — Если зомби займётся этим, он умрёт? — Для него это было самым страшным, что только могло случиться.
— Не умрёт.
Гуань Цзинъин и представить не мог, что когда-нибудь окажется в такой ситуации. Он вздохнул, достал свой коммуникатор и открыл научно-популярную статью, чтобы наглядно объяснить основы.
Майор выражался строго научными терминами, но мысли Цю Вэня то и дело увиливали в сторону. Вопросов у зомби-короля появилось великое множество.
— То есть от этого рождаются дети? А почему они рождаются?
Гуань Цзинъину пришлось пуститься в объяснения базовой анатомии человека и роли хромосом.
— А почему хромосомы называются хромосомами?
Пришлось искать новые статьи.
Цю Вэнь слушал, усваивая информацию лишь наполовину.
— Но я же только что видел двух мужчин. Они тоже могут родить ребёнка?
— Этим занимаются не обязательно ради продолжения рода. Порой так выражают глубокие чувства. — Гуань Цзинъин за всю свою жизнь ни разу не задумывался над подобными вещами. Ему казалось, что его мозг медленно, но верно закипает.
— И люди так выражают свои чувства? — Цю Вэнь совсем растерялся. — Какое же удивительное создание этот человек.
Гуань Цзинъин промолчал. Он всерьёз забеспокоился: вдруг зомби-король решит, что это какой-то продвинутый способ здороваться?
Ему пришлось перелопатить ещё кучу материалов — таких, которые он сам в жизни бы не открыл.
Наконец до Цю Вэня дошло:
— Получается, они делают это, чтобы утешить друг друга?
Гуань Цзинъин кивнул.
— И при этом есть шанс обзавестись потомством, — Цю Вэнь с одобрением покачал головой. — Какое благое дело.
Майор снова промолчал. Он резонно рассудил, что люди, которые тщательно предохранялись, но всё равно залетели, вряд ли назвали бы это «благим делом».
Для Цю Вэня же дети всегда оставались величайшим сокровищем. Пусть поначалу с ними тяжело, зато какими милыми они вырастают, если о них правильно заботиться.
— А у зомби может появиться ребёнок? — Цю Вэню не терпелось поделиться этим открытием с Ши Цзай и Нуо Ми. Неудивительно, что они встречаются уже больше десяти лет, а детей всё нет — они просто предохранялись не тем способом!
Гуань Цзинъин примерно догадывался, о чём думает его собеседник.
— Исключено. Тела зомби мертвы, вы не способны к зачатию.
— Вот как? — удивился Цю Вэнь. — Я сам зомби и не знал этого, а ты откуда в курсе?
— Люди проводили исследования. У зомби нет репродуктивной функции, — Гуань Цзинъин указал на него пальцем. — Будь она у вас, вы бы и сами это почувствовали.
В конце концов, инстинкт размножения заложен природой, его не нужно изучать по инструкциям.
У Цю Вэня подобные порывы явно отсутствовали, иначе его представления о размножении не были бы столь поверхностными.
— Почувствовал? — Цю Вэнь задумался. — Ты имеешь в виду любовь, которая рождается в самой глубине сердца?
— Нет, самую обычную физиологическую реакцию, — Гуань Цзинъин не сдержал вздоха.
Эти зомби были слишком невинными. Просто до неприличия.
— И у всех людей есть такая реакция? — нахмурился Цю Вэнь.
— У мужчин она проявляется более прямолинейно, — ответил Гуань Цзинъин, невольно вспомнив о положении Цю Бинхэ.
Поскольку зомби лишены гормонов и полового влечения, Бинхэ росла в абсолютном неведении об этих вещах. Будь она мальчиком, то после полового созревания, вероятно, столкнулась бы с первыми желаниями и позывами физиологии.
Но она была девочкой. Доктор Чжоу осматривала её — Бинхэ росла здоровой и крепкой. Месячные у неё тоже шли. Цю Вэнь когда-то работал с женщинами, поэтому сообразил наворовать для неё средств гигиены, когда начался цикл.
Вот только само это явление зомби понимали весьма причудливо.
Они окрестили это «днями кровопролития». Цю Вэнь почему-то решил, что у всех человеческих женщин кровь идёт каждый месяц с самого рождения. И поскольку первые десять с лишним лет у Бинхэ ничего подобного не наблюдалось, он искренне гордился собой, полагая, что просто великолепно её кормит и о ней заботится.
У зомби не было понятия о половом созревании.
Сама Бинхэ во время месячных не испытывала никаких неудобств и продолжала весело скакать и бегать.
Они никогда не копались в причинах. Раз Цю Вэнь сказал, что у всех человеческих женщин так принято, значит, Бинхэ точно не при смерти.
Гуань Цзинъину казалось, что в некоторых житейских вопросах развитие Бинхэ сильно отставало от сверстников. Она знала, что на свете существует любовь, но в её понимании это чувство было напрочь лишено какого-либо вожделения. Чистая, красивая, детская фантазия — яркая и невинная.
— И у тебя тоже бывает эта... прямая реакция? — полюбопытствовал Цю Вэнь.
Гуань Цзинъин кивнул:
— О подобных вещах не принято говорить вслух, но я здоровый взросмый мужчина.
Цю Вэнь понимающе покачал головой:
— Да уж, растить человека — это целая наука.
—... Это не наука. Но, пожалуйста, не заводите больше разговоров на эту тему. Малознакомых людей такие беседы могут сильно оскорбить.
Цю Вэнь послушно закивал:
— С хорошими ребятами я о таком точно говорить не стану.
Гуань Цзинъин с облегчением выдохнул. Он увёл Цю Вэня обратно к остальным. Зомби действительно больше не задавал неловких вопросов.
Чэн Дунцзе держался в стороне, уставившись в землю. Из его глаз тихо катились слёзы.
После переноса в этот мир его миссия по завоеванию сердец постоянно терпела крах, что само по себе подтачивало силы. А теперь ещё этот позор. Внутри Чэн Дунцзе всё рушилось, уступая место тёмным, ядовитым мыслям, но всё, что он мог сейчас делать — это молча глотать слёзы.
В тот момент, когда он уже готов был проклясть весь этот отряд и сгинуть вместе с ними, кто-то легонько постучал по его шлему.
Чэн Дунцзе поднял голову и увидел Цю Вэня.
Этот зомби ещё смеет подходить к нему?! Чэн Дунцзе шумно вдохнул воздух, едва сдерживая желание со всей силы врезать этой твари по лицу.
Чокнутый! Какого чёрта надо было выламывать дверь наземного вездехода?! Зачем вообще лезть не в своё дело?!
— Здравствуйте, — процедил сквозь зубы Чэн Дунцзе.
Цю Вэнь с заговорщицкой улыбкой наклонился к его уху и зашептал:
— Слушай, а можешь показать мне то видео ещё раз?
— Что? — опешил парень.
— Ну, то, что ты только что смотрел. Мне ужасно интересно, — Цю Вэнь придвинулся ещё ближе. — Ты мне тихонько сунь его в руку, а я загорожу тебя от Гуань Цзинъина. Он и не заметит.
Чэн Дунцзе бросил быстрый взгляд в сторону майора и наткнулся на его ледяной, предостерегающий взор.
А Цю Вэнь продолжал зудеть над ухом:
— Да не бойся ты, говорю же, он ничего не увидит.
«Да он уже всё видит!» — Чэн Дунцзе не сомневался, что Гуань Цзинъин разгадал манёвр зомби ещё в тот момент, когда тот только двинулся в его сторону.
Если он сейчас посмеет передать коммуникатор Цю Вэню, майор его живьём закопает.
— Я найду тихое местечко и быстренько посмотрю, — не унимался мертвец.
У Чэн Дунцзе, и без того измученного неудачами, окончательно сдали нервы.
— Тебе что, весело издеваться надо мной?! — взорвался он, срываясь на крик. — Смешно тебе?! Хочешь смотреть — ищи сам! Отвяжись от меня!
Цю Вэнь от неожиданности даже отшатнулся на полшага.
— Ты невыносим! — выкрикнул Чэн Дунцзе ему в лицо.
Растерянный зомби-король перевёл взгляд с него на Гуань Цзинъина и остальных бойцов.
Сорвав злость, Чэн Дунцзе приготовился к тому, что уровень симпатии сейчас резко покатится вниз. Он замер в ожидании системного оповещения, но ничего не произошло.
«Что происходит? — растерянно подумал Чэн Дунцзе. — Он ушёл просто так, ничего не сказав?»
Цю Вэнь лишь уныло опустил голову и побрёл прочь. Его сгорбленная спина выражала глубокую, искреннюю тоску.
«Он так картинно изображает обиду... Ненавижу его», — мысленно злился Чэн Дунцзе.
«Должно быть, он не притворяется», — отозвалась Система.
Цю Вэнь добрёл до Гуань Цзинъина и молча присел рядом на корточки, обхватив колени руками.
«Я не обязан ему потакать, — продолжал оправдываться Чэн Дунцзе. — Мне самому хреново».
«Вы правы», — согласилась Система.
И всё же Чэн Дунцзе не мог оторвать взгляда от одинокой фигуры зомби. От того исходила такая осязаемая, удушающая волна уныния, что не заметить её было невозможно.
— Господин Цю? — Гуань Цзинъин заметил резкую перемену в настроении мертвеца. Он присел рядом и осторожно похлопал его по спине. — С вами всё в порядке?
— Нормально, — буркнул Цю Вэнь, не разжимая рук.
Гуань Цзинъин тоже опустился на корточки.
Цю Вэнь искоса взглянул на него и вдруг без лишних слов навалился всем телом, утыкаясь носом майору в грудь.
Это была чистая привычка: когда среди зомби кто-то впадал в уныние или злился, они всегда сбивались в кучу, прижимаясь друг к другу в поисках утешения.
Для Гуань Цзинъина подобные нежности были в диковинку. Он весь так и окаменел, неловко приобняв зомби-короля одной рукой и совершенно не понимая, что ему теперь делать.
Чэн Дунцзе никак не ожидал, что его вспышка так сильно ранит Цю Вэня. Он и сам не понимал, почему тот не снизил уровень симпатии. В голове крутилась лишь одна мысль: «Мне что, теперь идти извиняться? Да разве он примет извинения в таком состоянии?»
В этот момент со стороны Гуань Цзинъина донёсся глубокий, бесконечно тоскливый вздох Цю Вэня.
Чэн Дунцзе почувствовал, как внутри всё сжалось.
Ему казалось, будто он только что ни за что ни про что обидел беззащитного старика, который просто не умел пользоваться интернетом.
И от этого чувства на душе стало совсем паршиво.
http://bllate.org/book/35961/4780106
Готово:
